CHAPTER XI. THE IMPROVEMENT OF SEXUAL SELECTION

# LA MEJORA DE LA SELECCIÓN SEXUAL

"El amor es ciego" y "El matrimonio es una lotería", según la sabiduría de los refranes. Pero, como de costumbre, los refranes no cuentan toda la verdad.

El emparejamiento no es totalmente cuestión de azar; hay y siempre ha habido una cantidad considerable de selección de por medio. Esta selección debe, por supuesto, realizarse con respecto a los rasgos individuales, siendo un hombre o una mujer para este fin meramente la suma de sus rasgos.

La reflexión mostrará que, con respecto a cualquier rasgo dado, hay tres formas de emparejamiento:

• al azar,
• asortativo y
• preferencial.

1. El apareamiento aleatorio es descrito por J. Arthur Harris¹ de la siguiente manera:

"Supóngase que una comunidad socialista sumamente refinada se propusiera igualar lo más posible no solo el trabajo de los hombres y su recompensa, sino la calidad de sus esposas. ¡Nunca sería conveniente permitir que los individuos eligieran a sus propias parejas; una astucia superior podría dar lugar a que algunos tuvieran compañeras por encima de la deseabilidad promedio, lo cual sería socialmente injusto!

"El método adoptado consistiría en escribir en tarjetas los nombres de un número igual de hombres y mujeres condenados oficialmente al matrimonio, y colocar las de los hombres en una tómbola y las de las mujeres en otra. El sorteo de un par de tarjetas, una de cada tómbola, reemplazaría entonces el «actual y despilfarrador sistema» de cortejo «competitivo». Si las tarjetas se barajaran a fondo y los sorteos fueran totalmente al azar, solo esperaríamos semejanzas casuales entre marido y mujer en cuanto a edad, estatura, color de ojos y cabello, carácter y demás; a la larga, una esposa no se parecería a su marido más que el marido de cualquier otra mujer. En este caso, el matemático puede darnos un coeficiente de semejanza, o de apareamiento selectivo, que escribimos como cero. El otro extremo sería el estado de cosas en el que los hombres de cierto tipo (es decir, hombres que se diferencian del promedio general en una cantidad definida) eligieran siempre esposas del mismo tipo; la semejanza sería entonces perfecta y la correlación, como la llamamos, se expresaría mediante un coeficiente de 1".

Si todo el apareamiento fuera al azar, la evolución sería un proceso muy lento.

Pero la medición real de varios rasgos en parejas conyugales muestra que el apareamiento rara vez es al azar. Hay una selección consciente o inconsciente de ciertos rasgos, y esta selección involucra otros rasgos debido a la correlación general de los mismos en un individuo.

Por lo tanto, los eugenistas no necesitan tener en cuenta el apareamiento al azar, sino que deben prestar atención a una de las dos formas de apareamiento no aleatorio, a saber, el selectivo y el preferencial.

2. Si los hombres que superaban la altura media eligieran siempre como esposas a mujeres que también superaban la altura media en la misma medida, y los hombres bajos hicieran lo mismo, el coeficiente de correlación entre la altura de los maridos y las esposas sería de 1, y existiría así un emparejamientos selectivo perfecto. Si solo la mitad de los hombres que diferían de la altura media se casaran siempre con mujeres que diferían de manera similar y la otra mitad se casara al azar, habría un emparejamiento selectivo por altura, pero no sería perfecto: el coeficiente sería solo la mitad de grande que en el primer caso, es decir, 0,5. Si por el contrario (como de hecho es la idea popular) un hombre alto tendiera a casarse con una mujer más baja que la media, el coeficiente de correlación sería inferior a 0; tendría algún valor negativo.

La medición real muestra que un hombre que supera la altura media por una cantidad dada se casará con mayor frecuencia con una mujer que supera la media por un poco más de una cuarta parte de lo que lo hace su esposo.

Existe, por tanto, un emparejamientos selectivo por estatura, pero está lejos de ser perfecto. El coeficiente real dado por Karl Pearson es de 0,28.

En este caso, pues, se descubre que la idea de que «los opuestos se atraen» es exactamente lo contrario de la verdad.

Si se miden otros rasgos, se volverá a encontrar el emparejamiento selectivo.

Ya sea el color de los ojos, el color del cabello, la salud general, la inteligencia, la longevidad, la locura o la sordera congénita, las mediciones exactas muestran que un hombre y su esposa, aunque no estén emparentados por sangre, en realidad se parecen tanto como un tío y una sobrina, o primos hermanos.

En algunos casos el emparejamiento selectivo es consciente, como cuando dos personas con sordera congénita se sienten atraídas por su aflicción común y el dominio mutuo de la lengua de signos. Pero en la gran mayoría de los casos es totalmente inconsciente. Ciertamente nadie supondría que un hombre elige a su esposa deliberadamente porque el color de los ojos de ella coincide con el suyo; mucho menos la elegiría basándose en la semejanza en la longevidad, que no puede conocerse hasta que ambos hayan muerto.

Sigmund Freud y Ernest Jones explican dicha selección mediante la suposición de que el ideal de un hombre de todo lo que es adorable en la mujer se basa en su madre.

Durante su infancia, los atributos de ella se graban en su mente como los atributos perfectos del sexo femenino; y cuando más tarde se enamora, es natural que la mujer que más le atraiga sea una que se parezca a su madre.

Pero como él, debido a la herencia, se parece a su madre, existe por tanto un parecido entre el marido y la mujer.

• Los casos en los que no hay parecido serían, según esta hipótesis, o bien matrimonios que no son por amor, o bien casos en los que la elección fue hecha por la mujer, no por el hombre.

Aún no se han aportado pruebas de esta hipótesis, pero bien puede explicar una parte del emparejamientos selectivos (assortative mating) que es casi universal.

El significado eugenésico del apareamiento selectivo es evidente.

• El matrimonio entre representantes de dos estirpes longevas garantiza que la descendencia herede una mayor longevidad que la del hombre común.
• El matrimonio de dos personas procedentes de familias dotadas dotará a los hijos de una inteligencia superior a la ordinaria.
• Por otro lado, el matrimonio de dos miembros de estirpes con deficiencia mental (una forma muy común de apareamiento selectivo) da como resultado la producción de un nuevo lote de niños con deficiencia mental, mientras que el matrimonio contraído entre familias marcadas por la criminalidad o el alcoholismo significa la perpetuación de tales rasgos de forma intensificada.

En cuanto al alcoholismo, Charles Goring descubrió que la semejanza entre marido y mujer en las siguientes clases era la siguiente:

La semejanza entre marido y mujer, con respecto a los antecedentes policiales, la encontró en un 0,20. Por supuesto, el alcoholismo y la criminalidad no se deben totalmente a la herencia; el parecido entre marido y mujer es en parte una cuestión de influencias sociales. Pero, en cualquier caso, la existencia de apareamiento selectivo para tales rasgos es significativa.

3. El apareamiento preferencial se produce cuando ciertas clases de mujeres son discriminadas por el hombre promedio, o por los hombres como clase; o viceversa. Es la forma de selección sexual a la que dio prominencia Charles Darwin, quien la propuso porque la selección natural, al operar únicamente a través de una tasa de mortalidad diferencial, parecía inadecuada para explicar muchas fases de la evolución.

Por selección sexual entendía que un individuo de un sexo, al elegir pareja, es llevado a seleccionar entre varios competidores a aquel que posee algún atributo particular en alto grado. La selección puede ser consciente y deberse al ejercicio del gusto estético, o puede ser inconsciente, debida al mayor grado de excitación producido por el mayor grado de algún atributo.

Comoquiera que tenga lugar la selección, el individuo así seleccionado tendrá la oportunidad de transmitir su carácter, en el grado más alto en que lo posee, a sus descendientes. De este modo, Darwin supuso que se produjo una gran proporción de los caracteres ornamentales de las criaturas vivas:

• la cola del pavo real,
• la melena del león,
• e incluso la espléndida coloración de muchos insectos y mariposas.

En los primeros años del darwinismo, la teoría de la selección sexual fue llevada a lo que hoy parece un extremo injustificable. A menudo, la experimentación no ha logrado demostrar ninguna selección sexual en especies donde la especulación suponía que existía. Y aun cuando pudiera demostrarse la selección sexual, consciente o inconsciente, en los animales inferiores, el pequeño porcentaje de individuos sin parear indica que su importancia en la evolución no pudo ser muy grande.²

Fig. 32 .—Gráfica que muestra la tasa de nupcialidad de las graduadas de una escuela normal, correlacionada con su atractivo facial calificado mediante estimaciones. La columna de cifras del lado izquierdo muestra el porcentaje de chicas que se casaron. De las chicas más bonitas (aquellas calificadas con 80 o más), el 70% se casó. A medida que las chicas menos atractivas se añaden al gráfico, la tasa de nupcialidad disminuye. De las chicas que obtuvieron una calificación cercana a 50 en apariencia, solo alrededor de la mitad se casó. En general, cuanto más bonita es la chica, mayor es la probabilidad de que no permanezca soltera.

En el hombre, sin embargo, existe —al menos hoy en día— un porcentaje considerable de individuos sin emparejar. El censo de 1910 muestra que en los Estados Unidos una cuarta parte de todos los hombres de entre 25 y 44 años de edad, y una sexta parte de todas las mujeres, estaban solteros.

Muchos de los hombres, y un número menor de mujeres, todavía se casarán; sin embargo, al final quedará un gran número, particularmente en las clases con mayor educación, que mueren célibes. Si estos individuos no emparejados difieren en algún aspecto importante de la parte casada de la población, el emparejamiento preferencial será evidente.

Fig. 33 .—Gráfica que muestra la tasa de nupcialidad (en la misma escala que en la Fig. 32) de las graduadas de una escuela normal, correlacionada con su rendimiento académico. Las chicas que obtuvieron las calificaciones más altas en sus estudios se casaron en mayor número. Es evidente que, en conjunto, las chicas que obtienen malos resultados en sus estudios en este tipo de escuelas tienen más probabilidades de permanecer solteras de por vida que las alumnas brillantes.

En los extremos, no hay dificultad en ver ese emparejamiento. Ciertos hombres y mujeres son tan defectuosos, física, mental o moralmente, que son incapaces de encontrar pareja. Pueden ser idiotas, o estar enfermos, o carecer de la sexualidad normal, o estar mal educados.

Pero obtener una prueba estadística adecuada del emparejamiento preferencial a gran escala ha resultado difícil.

Dos estudios pequeños pero sugerentes realizados por la señorita Carrie F. Gilmore, de la Universidad de Pittsburgh, son interesantes, aunque distan mucho de ser concluyentes. Ella examinó los registros de la promoción de 1902 de la Escuela Normal Estatal del Suroeste de Pensilvania para averiguar cuáles de las muchachas se habían casado.

Mediante fotografías y las opiniones de jueces desinteresados, se calificó la apariencia facial de todas las jóvenes de la clase en una escala de 100 y se trazó la curva de la Fig. 32, la cual muestra de un vistazo la ventaja matrimonial exacta que la belleza le otorga a una mujer. En general, puede decirse que cuanto más bonita es la muchacha, mejor es su probabilidad de matrimonio.

Fig. 34.—Curva que muestra el período transcurrido entre la graduación de las mujeres en el Seminario de Washington (a la edad promedio de 19 años) y su matrimonio. Incluye a todas las graduadas de las promociones de 1841 a 1900, estado de 1913.

La señorita Gilmore calculó además la tasa de nupcialidad de estas alumnas de escuelas normales, sobre la base de las calificaciones obtenidas en su trabajo escolar, y encontró los resultados representados en la Fig. 33. Es evidente que las jóvenes más inteligentes, medidas por su rendimiento en clase, eran las preferidas como esposas.

Fig . 35.—Dada una población dividida en dos partes iguales, una de las cuales produce una nueva generación cada 25 años y la otra cada 33⅓ años, el diagrama muestra que el primer grupo superará en número al segundo en una proporción de dos a uno al cabo de un siglo. El resultado ilustrado está ocurriendo en la realidad, en varios grupos de la población de los Estados Unidos. En gran medida por razones económicas, muchas personas superiores están posponiendo el momento del matrimonio. El diagrama muestra gráficamente cómo están perdiendo terreno, en comparación con otros sectores de la población que se casan tan solo unos años antes, como promedio. En el diagrama se asume que ambos grupos contienen igual número de ambos sexos; que todas las personas de cada grupo contraen matrimonio; y que cada pareja produce cuatro hijos.

Se observará que estos estudios simplemente demuestran que las muchachas más inteligentes y bonitas eran las preferidas por los hombres en general. Si se hubiese estudiado a los hombres concretos con los que las muchachas se casaron, probablemente se habría descubierto que el emparejamiento también respondía, en parte, a una selección asortativa.

Si la elección de un compañero de vida ha de ser eugenésica, el apareamiento aleatorio debe eliminarse en la mayor medida posible, y debe producirse un apareamiento asortativo y preferencial en función de los rasgos deseables.

La preocupación del eugenista es, por tanto, (1) velar por que los jóvenes tengan los mejores ideales, y (2) velar por que sus emparejamientos estén realmente guiados por estos ideales, en lugar de por el capricho y la pasión únicamente.

1. Al discutir los ideales, nos preguntaremos (a) cuáles son los ideales actuales que rigen la selección sexual en los Estados Unidos; (b) si es psicológicamente posible cambiarlos; (c) si es deseable que sean cambiados y, de ser así, ¿de qué maneras?

(a) Hay varios estudios que arrojan luz sobre los ideales actuales. La revista Physical Culture invitó recientemente a sus lectoras a enviar las especificaciones de un esposo ideal, y los resultados merecen consideración porque las lectoras de dicha publicación probablemente se dejan influir menos por ideas puramente convencionales que la mayoría de los grupos accesibles de mujeres a los que uno podría interrogar. Estas mujeres consideraron que el esposo ideal estaba compuesto por las siguientes cualidades en las proporciones indicadas:

Sin conceder excesiva importancia a las cifras exactas, y reconociendo que cada mujer pudo haber definido las cualidades de manera distinta, hay que admitir, dejando a un lado la escasa preocupación por la capacidad mental, que esta es una especificación eugenésica bastante buena.

La apariencia, según se afirma, no significaba tanto la belleza facial como una expresión inteligente y una forma varonil. El éxito financiero se correlaciona con la inteligencia y la eficiencia, y probablemente no se valora en exceso.

La importancia atribuida a la paternidad —que, según se explica, significa una vida sexual limpia así como interés en los hijos— es digna de mención.

Para comparar hay otro censo de las preferencias de 115 jóvenes en el Brigham Young College de Logan, Utah. Esta es una institución "mormona" y las estudiantes, en su mayoría hijas de agricultores, probablemente estén expresando ideales que se han visto muy poco afectados por las influencias desmoralizadoras de la vida urbana moderna. El director del periódico universitario relata que:

El ochenta y seis por ciento de las chicas afirmó específicamente que el joven debía ser moralmente puro; el 14 % no lo especificó.

El noventa y nueve por ciento especificó claramente que debía ser fuerte física y mentalmente.

El noventa y tres por ciento afirmó que no debe fumar, mascar ni beber bajo ningún concepto; el 7% no se pronunció.

El veinte por ciento mencionó una ocupación que le gustaría que el joven siguiera, y estas se dividieron en tres clases diferentes: la de agricultor, la de médico y la de los negocios.

El cuatro y siete décimas por ciento del 20% nombró agricultor; el 2,7% nombró médico, y el 1,7%, hombre de negocios; el 80% no indicó ninguna profesión.

El treinta y tres y un tercio por ciento especificó claramente que debía ser ambicioso; el 66-2/3% no lo especificó.

El ocho por ciento declaró específicamente que debía tener ideales elevados.

El cincuenta y dos por ciento exigía que tuviera la misma convicción religiosa; el 48% no dijo nada sobre la religión.

El setenta y dos por ciento no dijo nada sobre asuntos de dinero; el 28 % indicó cuál debía ser su situación financiera, pero ninguno mencionó una cantidad específica.

• La mitad del 28 % afirmó que debía ser rico, y las tres cuartas partes de estos tenían menos de veinte años;
• la otra mitad del 28 % dijo que debía tener un ingreso moderado y las dos terceras partes de estos tenían menos de veinte años.

El cuarenta y cinco por ciento afirmó que el joven debe ser más alto que ellos; el 55% no lo afirmó.

El veinte por ciento declaró que el joven debía ser mayor, y de dos a ocho años mayor; el 80% no lo especificó.

• El cincuenta por ciento declaró que debía tener una buena educación;
• una cuarta parte del 50 % declaró que debía tener educación universitaria;
• el 95 % de estos eran menores de veintiún años; el 50 % no especificó sus logros intelectuales.

El noventa y uno por ciento de todos los ideales presentados fueron escritos por personas menores de veinte años; el 8½% restante tenía más de veinte años.

Physical Culture, en otra ocasión, invitó a sus lectores masculinos a expresar sus requisitos para una esposa ideal. Las proporciones de los diversos elementos deseados se dan de la siguiente manera:

Uno podría sentir cierta sorpresa por la baja valoración otorgada al «carácter», pero en realidad está cubierto por otros puntos. En conjunto, uno no puede estar insatisfecho con estas especificaciones, aparte de su leve preocupación por la capacidad mental.

Tales ideales tan sanos son probablemente bastante comunes en el sector menos sofisticado de la población.

En otros estratos, los criterios de selección sociales y financieros tienen mucha importancia. A medida que una familia asciende en su posición económica, es probable que cambien sus normas de selección sexual. Y en amplios sectores de la población, hay una fluctuación en los estándares de generación en generación.

Hay razones para sospechar que las normas de selección sexual entre las jóvenes educadas en los Estados Unidos de hoy son más altas de lo que eran hace un cuarto de siglo, o incluso una década. Exigen un mayor grado de aptitud física y moral en sus pretendientes.

Los hombres, a su vez, están empezando a exigir que las chicas con las que se casan estén preparadas para los deberes de dueña de casa, esposa y madre; cualificaciones que eran esenciales en el período colonial pero en las que se insistió poco en el pasado inmediato.

(b) Es evidente, pues, que los criterios de la selección sexual cambian; hay, por tanto, motivos para suponer que pueden cambiar aún más. Este es un punto importante, ya que a menudo se alega como objeción a la eugenesia que los afectos humanos son caprichosos y no pueden verse influidos por consideraciones racionales. Tras una reflexión, se verá que tal objeción carece de fundamento.

En cuanto al grado de cambio posible, el psicólogo debe tener la última palabra. Es improbable que el ingenioso señor Diffloth,³ que redujo el amor a una serie de fórmulas algebraicas y curvas geométricas, y propuso que cada joven encontrara a una muchacha cuya curva fuera congruente con la suya y la condujera de inmediato al altar, consiga muchos adeptos.

Pero el psicólogo declara sin vacilar que es posible influir en el curso del amor en sus etapas iniciales, aunque raras veces en las posteriores. Francis Galton señaló esto con su claridad habitual, al mostrar que en el pasado la «incidencia» del amor, por tomar un término técnico, había estado frecuente y a veces estrechamente limitada por la costumbre: por aquellas leyes no escritas que a veces son tan eficaces como las escritas.

La monogamia, la endogamia, la exogamia, los matrimonios australianos, el tabú, los grados prohibidos y el celibato sacerdotal le proporcionaron argumentos históricos para demostrar que la sociedad podía provocar casi cualquier restricción que eligiera; y una rápida mirada a nuestro alrededor en la actualidad mostrará que las barreras erigidas por la religión, la raza y la posición social tienen frecuentemente un efecto casi prohibitivo.

Existe, por lo tanto, desde un punto de vista psicológico, ninguna razón por la cual los ideales de la eugenesia no deban convertirse en parte de las costumbres o leyes no escritas de la raza, y por la cual la elección de los compañeros de vida no deba verse influenciada inconscientemente en gran medida por ellos.

Como preludio necesario para tal condición, la gente inteligente debe cultivar la actitud de selección consciente, y alejarse del punto de vista burdo y fatalista que hoy está tan extendido, y que es explotado ad nauseam en los escenarios y en la ficción.

Hay que recordar que existen dos etapas bien marcadas que preceden a un esponsal:

• la primera es la de la mera atracción, cuando la razón aún opera, y
• la segunda es la del amor propiamente dicho, cuando la razón queda relegada a un segundo plano.

Durante esta última etapa, es sabido que el buen consejo sirve de poco, pero durante el período preliminar la dirección de los afectos aún es posible, no solo mediante la interferencia activa de amigos o parientes, sino mucho más fácil y útilmente por la tremenda influencia de las costumbres.

Las costumbres eugenésicas solo existirán cuando muchas personas inteligentes estén tan convencidas del valor ético de la eugenesia que dicha convicción penetre en su subconsciente.

Cabe esperar que la campaña general a favor de la eugenesia logre ese resultado a su debido tiempo. Debe tenerse cuidado de evitar que las personas muy concienzudas sean demasiado críticas y dejen que un defecto trivial pese más que un gran número de buenas cualidades.

Además, los cambios en los estándares de la selección sexual no deben ser demasiado rápidos, ya que esto resulta en el celibato permanente de algunos individuos excelentes pero hipercríticos. El ideal es un avance de los estándares tan rápido como sea posible sin dejar de mantener casadas a todas las personas superiores. Esto se logra si todos los individuos superiores se casan lo mejor posible, aunque con los años reduzcan gradualmente el estándar para que no se llegue al celibato.

Habiendo decidido que hay margen de mejora en las normas de selección sexual, y que dicha mejora es psicológicamente factible, llegamos al punto (c): ¿en qué formas particulares se necesita esta mejora? Cualquier discusión sobre este amplio tema debe ser necesariamente solo sugerente, no exhaustiva.

Si se quiere tomar en serio la selección sexual, es imperativo que haya cierta mejoría en la actitud general de la opinión pública hacia el amor mismo. Le resulta difícil al estudioso adquirir un conocimiento sólido⁴ de las manifestaciones normales del amor: la psicología del sexo se ha estudiado en demasía desde su vertiente anormal y patológica; mientras que la idea popular se basa demasiado en la ficción y el drama, los cuales recalcan los aspectos más llamativos y hacen del amor un asunto puramente emocional. No abogamos por una racionalización del amor, pues los términos son casi contradictorios; pero creemos que se podría aplicar con provecho un mayor sentido común al considerar el tema.

Si se examina una «aventura amorosa» típica, se descubre que la proximidad y una base común de simpatía en algún asunto probablemente trivial conducen al desarrollo del instinto sexual; el instinto paternal o maternal comienza a hacerse sentir, en particular entre las mujeres; los instintos de curiosidad, de adquisitividad y varios otros desempeñan su papel, y aparece entonces un caso bien desarrollado de «amor».

Tal amor puede satisfacer una definición puramente biológica, pero es incompleto.

El amor que sea digno de ese nombre debe ser tanto una función de la voluntad como de las emociones. Debe existir por parte de cada uno un sentimiento que encuentre una profunda satisfacción en el servicio prestado al otro.

Si la existencia de este componente del amor pudiera reconocerse más ampliamente y tenerse en cuenta, probablemente evitaría que muchos jóvenes sensatos, ya sean hombres o mujeres, se dejen arrastrar precipitadamente a un matrimonio de pasión, donde la verdadera comunidad de intereses es escasa;⁵ y la selección sexual mejoraría de un modo que contaría enormemente para el futuro de la raza.

Además, habría mucho más amor verdadero en el mundo.

La eugenesia, como bien ha señalado Havelock Ellis,⁶ no conspira contra el amor, sino contra aquellas influencias que atentan contra el amor, en particular: (1) la rendición imprudente al mero deseo pasajero; y (2) las influencias aún más fatales de la riqueza, la posición y la conveniencia mundana, que otorgan un valor ficticio a personas que nunca parecerían compañeras de vida atractivas si el amor y los ideales eugenésicos pudieran ir de la mano.

"El ideal eugenésico", pronostica el Dr. Ellis, "tendrá que luchar con el delincuente y todavía más resueltamente con el rico; tendrá pocos pleitos serios con los amantes normales y bien constituidos".

El punto es importante. «Racionalizar» el matrimonio está fuera de discusión. El matrimonio debe ser principalmente una cuestión de emociones; pero es importante que las emociones se ejerzan en la dirección correcta.

El eugenista busca eliminar los obstáculos que actualmente empujan las emociones hacia cauces equivocados. Si tan solo se logra encauzar las emociones en la dirección correcta, entonces cuantas más emociones, mejor, pues son la fuente de energía de la que depende casi todo lo que se hace en el mundo.

Hay en el mundo mucho de ese amor que es cuestión de servicio mutuo y de emociones no influenciadas por mezquindades o intereses sórdidos; pero no solo debería ser común, debería ser universal.

No es probable que lo sea en el presente siglo; pero al menos las personas pensantes pueden adoptar conscientemente una actitud de respeto hacia el amor, y abandonar conscientemente en la medida de lo posible la actitud de cínica bufonada con la que con demasiada frecuencia lo tratan,—una actitud que se refleja de manera tan repugnante en el vodevil y la comedia musical actuales.

Es costumbre sonreír ante la idea extravagantemente romántica del amor que tiene la colegiala; pero por muy inalcanzable que sea, la suya es una concepción más noble que aquella que expresa la mayoría de los adultos.

Muy acertadamente, uno no desea hacer públicos sus sentimientos más profundos; pero si temas como el amor y la maternidad no pueden discutirse con naturalidad y sin afectación, más vale dejarlos en paz.

Si hombres y mujeres inteligentes dan el ejemplo, esta actitud mental se extenderá, y al menos las familias cultas se librarán de hábitos tan deplorables como el de mortificar a los niños, que aún no salen de la guardería, hablándoles de sus «amorcitos».

Ningún hombre en su sano juicio negaría la deseabilidad de la belleza en una esposa, particularmente cuando se recuerda que la belleza, especialmente tal como está determinada por un buen cutis, buenos dientes y un peso medio, se correlaciona en cierto grado con la buena salud, y asimismo con la inteligencia.

Sin embargo, somos firmemente de la opinión de que la belleza del rostro se valora hoy demasiado como norma de selección sexual.⁷

La buena salud en la pareja es un requisito que cualquier hombre o mujer sensato exigirá, y para el cual un "certificado de matrimonio" es en la mayoría de los casos completamente innecesario.⁸

¿Qué otro estándar físico existe al que deba darse peso?

Alexander Graham Bell has lately been emphasizing the importance of longevity in this connection, and in our judgment he has thereby opened up a very fruitful field for education.

It goes without saying that anyone would prefer to marry a partner with a good constitution.

"How can we find a test of a good, sound constitution?" Dr. Bell asked in a recent lecture. "I think we could find it in the duration of life in a family. Take a family in which a large proportion live to old age with unimpaired faculties. There you know is a good constitution in an inheritable form. On the other hand, you will find a family in which a large proportion die at birth and in which there are relatively few people who live to extreme old age. There has developed an hereditary weakness of constitution. Longevity is a guide to constitution."

Not only does it show that one's vital organs are in good running order, but it is probably the only means now available of indicating strains which are resistant to zymotic disease. Early death is not necessarily an evidence of physical weakness; but long life is a pretty good proof of constitutional strength.

El Dr. Bell ha señalado en otra parte que, siendo la longevidad una característica que se considera universalmente honorable en una familia, no existe por parte de las familias ninguna tendencia a ocultar su existencia, como ocurre en el caso de los caracteres desfavorables —cáncer, tuberculosis, locura y similares—. Esto le otorga una gran ventaja como criterio para la selección sexual, ya que habrá poca dificultad para averiguar si los antepasados de un joven o una joven fueron o no longevos.⁹

Karl Pearson y sus colaboradores han demostrado que existe una tendencia al apareamiento selectivo en cuanto a la longevidad: que las personas de linajes longevos en realidad se casan con personas de linajes similares con más frecuencia de lo que ocurriría si los emparejamientos fueran al azar. Un aumento de esta tendencia sería eugenésicamente deseable.¹⁰ Hasta aquí lo referente al físico.

Aunque popularmente se supone que la eugenesia se ocupa casi por completo de lo físico, propiamente presta la mayor atención a los rasgos mentales, reconociendo que estos son los que con más frecuencia hacen que las razas triunfen o fracasen, y que la atención al físico vale la pena principalmente para proporcionar un cuerpo sano en el que pueda funcionar la mente sana.

Ahora bien, los hombres y las mujeres pueden sobresalir mentalmente de muchísimas maneras diferentes, y la eugenesia, que no busca producir un tipo bueno uniforme, sino la excelencia en todos los tipos deseables, no se preocupa por elegir ningún tipo particular de superioridad mental y ensalzarlo como norma para la selección sexual.

Pero la tendencia, mostrada en el estudio de la señorita Gilmore, de que los hombres prefieran a las chicas más inteligentes en las escuelas secundarias, resulta gratificante para el eugenista, dado que la alta capacidad mental es principalmente una cuestión de herencia.

Desde el punto de vista eugenésico, sería deseable que tales logros intelectuales pesaran aún más en el hombre joven promedio, y se le diera menos importancia a características tan superficiales como la «ostentación», la capacidad de usar libremente la última jerga y otros rasgos «astutos» que por lo general se consideran atractivos en una chica, pero que no tienen un valor real y pronto se vuelven tediosos.

No son del todo malos en sí mismos, pero sin duda no deberían influir muy seriamente en un joven al elegir esposa, ni en una joven al elegir marido.

Es de temer que tales criterios sean fomentados en gran medida por el teatro, la canción popular y la ficción popular.

En cierto sentido, la educación que ha recibido una joven no es asunto del eugenista, ya que no puede transmitirse a sus hijos.

Sin embargo, cuando, como a menudo sucede, los niños mueren porque su madre no fue debidamente formada para criarlos, este aspecto de la educación sí se convierte en una cuestión de la eugenesia.

Los jóvenes exigen cada vez más que sus esposas sepan algo sobre el trabajo de la mujer, y esta exigencia no solo debe aumentar, sino que debe ser satisfeche adecuadamente.

La educación de la mujer se trata con más detalle en otro capítulo.

Conviene señalar aquí, sin embargo, que en muchos casos la educación de la mujer no ofrece una gran oportunidad para juzgar su verdadera capacidad intelectual. Su dote natural a este respecto debe juzgarse también por la de sus hermanas, hermanos, padres, tíos, tías y abuelos.

Si una niña proviene de una ascendencia intelectual, es probable que ella misma porte tales rasgos en germen, incluso si nunca ha tenido la oportunidad de desarrollarlos. Puede, por tanto, transmitirlos a sus propios hijos.

Francis Galton señaló hace mucho tiempo los buenos resultados de una costumbre existente en Alemania, por la cual los profesores universitarios solían casarse con las hijas o hermanas de profesores universitarios. La tendencia de los hombres de ciencia a casarse con mujeres de logros o formación científica es notable entre los biólogos, al menos en los Estados Unidos; y el número de casos en los que los músicos se casan entre sí es llamativo. Tal apareamiento selectivo significa que la descendencia estará por lo general bien dotada de talento.

Por último, debe enseñarse a los jóvenes a valorar más las cualidades duraderas del compañerismo, para las cuales los factores puramente emocionales que componen la mera atracción sexual están lejos de ofrecer un sustituto satisfactorio.

No estará fuera de lugar señalar aquí que se necesita urgentemente un cambio en la valoración social de la respetabilidad y el honor para el mejor funcionamiento de la selección sexual.

El consumo y el ocio ostentosos que Thorstein Veblen señala como el principal criterio de respetabilidad en la actualidad tienen una relación dudosa con las altas dotes mentales o morales, mucho menor que la que tiene la riqueza. Quega mucho por hacer para lograr una distribución meritoria de la riqueza.

El hecho de que las insignias del éxito se otorguen con demasiada frecuencia a la artimaña, la insensibilidad y la suerte no arguye a favor de la abolición total del elemento de éxito financiero en la respetabilidad, en favor de un «nivel raso» de igualdad como el que resultaría de la aplicación de ciertos ideales comunistas.

Las distinciones, otorgadas correctamente, son una ayuda, no un impedimento para la selección sexual, y el esfuerzo debe dirigirse, desde el punto de vista eugenésico, tanto al reconocimiento adecuado de la verdadera superioridad como a la eliminación de las diferenciaciones injustificadas de la respetabilidad.

Esto lleva a la consideración de las normas morales, y aquí también los detalles son complejos, pero las líneas generales son claras. Parece probable que la moralidad sea en gran medida una cuestión de herencia, y la labor del eugenesista debe ser colaborar con toda fuerza que propicie una clara comprensión de los factores morales del mundo, y oponerse a toda fuerza que tienda a confundir las cuestiones. Cuando la cuestión está claramente definida, la mayoría de la gente tenderá por instinto a casarse con linajes morales en lugar de inmorales.

La verdadera calidad, por tanto, debe recalcarse a expensas de los falsos estándares. El dinero, la posición social y la alineación familiar, aunque sean indicadores hasta cierto punto, no deben tomarse demasiado al pie de la letra.

Se debe poner énfasis en el mérito real demostrado mediante el logro, o en la descendencia de antepasados meritoriamente eminentes, ya sea que dicha eminencia haya conducido o no a la acumulación de una fortuna familiar y a la inclusión en un círculo social exclusivo.

A este respecto, es importante que se reconozca el valor de un alto promedio de ascendencia. Un solo caso de eminencia en un árbol genealógico no debe pesar demasiado. Cuando se recuerda que, estadísticamente, un solo abuelo cuenta por menos de una dieciseisava parte en la herencia de un individuo, resultará obvio que la persona cuyo único derecho a consideración es un abuelo distinguido no es necesariamente un partido matrimonial ideal.

Un nivel general alto de moralidad y mentalidad en una familia es mucho más ventajoso, desde el punto de vista eugenésico, que un «león» aislado varias generaciones atrás.

Si bien deseamos encarecidamente enfatizar la importancia de la reproducción y el gran valor de una buena ascendencia, es de justicia pronunciar una palabra de advertencia al respecto.

Una buena ascendencia no convierte necesariamente a un hombre o una mujer en una pareja deseable. Lo que los ganaderos conocen como el «animal de Pura Raza mediocre» es un mal reconocido en la cría de animales, y no del todo ausente en la sociedad humana. Debido a una o varias de diversas causas, es posible que aparezca un degenerado germinal en una buena familia; sin duda, se debe discriminar en contra de tal individuo.

Además, es posible que de vez en cuando surja lo que puede llamarse un mutante de carácter muy deseable desde un punto de vista eugenésico.

Asimismo, un linaje en general por debajo de la mediocridad dará lugar ocasionalmente, debido a alguna combinación fortuita pero afortunada de rasgos, a un individuo de marcada capacidad o incluso eminencia, que será capaz de transmitir en cierto grado esa valiosa nueva combinación de rasgos a su propia descendencia. Las personas de este carácter deben ser consideradas por los eugenistas como esposos o esposas claramente deseables.

La conveniencia de elegir esposa (o esposo) en una familia de más de uno o dos hijos fue enfatizada por Benjamin Franklin, y es también una de las tradiciones más arraigadas de los árabes, quienes siempre han considerado la eugenesia de una manera muy práctica, aunque algo fría. Presenta dos ventajas:

• en primer lugar, uno puede hacerse una mejor idea de cómo es realmente el individuo examinando a sus hermanas y hermanos; y
• en segundo lugar, habrá menor peligro de un matrimonio sin hijos, ya que está demostrado que el individuo proviene de un linaje fértil.

Francis Galton demostró claramente los estragos causados en la nobleza inglesa por los matrimonios con herederas (siendo allí una heredera casi siempre hija única). Tales mujeres no tenían hijos en una proporción mucho mayor que las mujeres comunes.

«Casarse con un hombre para reformarlo» es una especulación en la que muchas mujeres se han complacido y por lo general —puede decirse sin miedo a la contradicción— con resultados desafortunados.

Siempre es probable que ella no logre reformarlo; es seguro que no puede reformar su plasma germinal. Los psicólogos coinciden en que el carácter de un hombre o una mujer sufre pocos cambios radicales después de los 25 años; y el eugenesista sabe que está determinado en gran medida, potencialmente, cuando el individuo nace.

Es, por lo tanto, en la mayoría de los casos, el colmo de la estupidez elegir a una pareja con algún rasgo indeseable marcado, con la idea de que cambiará al cabo de unos años.

Todas estas sugerencias se han dirigido por lo general al hombre o a la mujer jóvenes, pero se admite que, si llegan a alcanzar su objetivo, probablemente sea por una vía indirecta.

Ninguna regla o recurso puede sustituir, para influir en la selección sexual, a ese ideal de matrimonio elevado y racional que debe lograrse mediante la elevación de la opinión pública.

Es difícil someter al control de la razón un tema que durante tanto tiempo se ha dejado al capricho y al impulso; sin embargo, incuestionablemente se puede hacer mucho, en una era de creciente responsabilidad social, para situar el matrimonio en una perspectiva más verdadera.

Ya se está haciendo mucho, pero no en todos los casos de cambio se tiene lo bastante presente el bienestar biológico futuro de la raza. Con demasiada frecuencia se atienden los intereses del individuo con exclusión de la posteridad.

El eugenista no sacrificaría al individuo, sino que sumaría el bienestar de la posteridad al del individuo cuando se establecen las normas de la selección sexual.

Solo es necesario hacer que el joven recuerde que no se casará meramente con un individuo, sino con una familia; y que mediante su elección no solo se está determinando su propia felicidad, sino también, en cierta medida, la calidad de las generaciones futuras.

Debemos tener (1) los ideales adecuados para el apareamiento, pero (2) estos ideales deben realizarse.

Se sabe que muchos jóvenes tienen el tipo más elevado de ideales de selección sexual, y se encuentran completamente incapaces de actuar según ellos.

• La mujer universitaria puede tener una idea clara del tipo de esposo que desea; pero si él nunca la busca, a menudo muere célibe.
• El joven científico puede tener una novia ideal en su mente, pero si nunca la encuentra, puede terminar casándose con la hija de la dueña de su pensión.

Se debe dar la oportunidad para la selección sexual, así como normas adecuadas; y aunque la educación quizás esté mejorando las normas cada año, es de temer que las condiciones sociales modernas, especialmente en las grandes ciudades, tiendan constantemente a disminuir la oportunidad.

Tanto la evidencia estadística como la observación común indican que las clases altas tienen un margen de elección mucho más amplio en el matrimonio que las clases bajas. Las cifras proporcionadas por Karl Pearson sobre el grado de parecido entre marido y mujer con respecto a la tisis son tan notables que vale la pena citarlas en este contexto:

Apenas puede sostenerse que el contagio entre marido y mujer variaría de este modo, aun cuando pudiera demostrarse el contagio en general.

Además, el menor parecido se da entre los pobres, donde el contagio debería ser mayor. El profesor Pearson piensa, como parece razonable, que esta serie de cifras indica principalmente el emparejamiento selectivo, y demuestra que entre los pobres hay menor capacidad de elección, debiéndose la selección de marido o mujer en mayor medida a la proximidad o a algún otro factor más o menos aleatorio.

Con un ascenso en la escala social, la oportunidad de elegir entre una serie de posibles parejas se hace cada vez mayor; la tendencia a una selección inconsciente de la semejanza tiene entonces la oportunidad de manifestarse, tal como los coeficientes muestran gráficamente.

Si se considera una clase como la nobleza de Gran Bretaña, es evidente que el abanico de opciones en el matrimonio es casi ilimitado. Hay pocas muchachas que puedan resistirse al encanto de un título.

El par hereditario puede, por tanto, casarse con casi quien quiera y, si no se casa con alguien de su propia clase, puede elegir y (hasta hace poco) por lo general ha elegido a la hija de algún hombre que, gracias a una distinguida capacidad, ha ascendido desde una posición social o financiera inferior.

De este modo, las noblezas hereditarias de Europa han podido mantenerse; y un proceso similar está ocurriendo indudablemente entre los ricos ociosos que ocupan una posición análoga en los Estados Unidos.

Pero es el deseo de la eugenesia elevar la capacidad media de toda la población, así como fomentar la producción de líderes. Para cumplir este deseo, es obvio que uno de los medios necesarios es extender a todas las clases deseables ese abanico de opciones que ahora solo poseen aquellos que están cerca de la cúspide de la escala social.

Apenas es necesario instar a los jóvenes a ampliar su círculo de amistades, pues lo harán sin necesidad de insistencia si se les presenta la oportunidad. Es sumamente necesario que los padres, así como las organizaciones y los municipios, procuren deliberadamente fomentar cualquier medio que reúna a los jóvenes solteros bajo la supervisión adecuada.

Los trabajadores sociales ya han percibido la necesidad de una acción institucional y municipal en este sentido, aunque no siempre han reconocido el aspecto eugenésico, y a partir de sus esfuerzos es probable que se multipliquen enormemente las instituciones adecuadas, tales como centros sociales, muelles de recreo y salas de baile municipales.

Es una señal alentadora ver noticias como esta en un periódico de Washington:

«El Club de Baile Moderno del Centro Social Margaret Wilson ofreció anoche un baile de máscaras en la escuela Grover Cleveland, al que asistieron unas 100 parejas».

Aún más prometedoras son instituciones como el campamento autosuficiente Inkowa para jóvenes, en Greenwood Lake, N. J., dirigido por un comité del cual la señorita Anne Morgan es presidenta, y conducido por la señorita Grace Parker. Cerca de este se encuentra un campamento similar, Kechuka, para jóvenes, y durante el verano ambos están llenos de gente joven de la ciudad de Nueva York. Una crónical periodística dice:

No hay caridad, ni filantropía, ni subsidio vinculados al Campamento Inkowa. Sus miembros son mujeres de negocios exitosas, que ganan de $15 a $25 a la semana.

La estancia en el campamento cuesta $9 a la semana. Así que cada muchacha que va allí de vacaciones tiene la agradable sensación de que paga íntegramente lo que le corresponde. Esta tarifa incluye todas las actividades de la vida en el campamento.

Arquitectos, médicos, abogados, tenedores de libros, empleados de banco, jóvenes hombres de negocios de muchos tipos son los huéspedes de Kechuka. La próxima semana 28 jóvenes del National City Bank comenzarán sus vacaciones allí.

Inkowa incluye a jóvenes profesoras, estenógrafas, bibliotecarias, secretarias privadas y empleadas que realizan trabajos administrativos en compañías de seguros y otras instituciones comerciales similares.

El sábado y el domingo son días «en casa» en el campamento Inkowa y los jóvenes de Kechuka pueden ir a visitar a las chicas de Inkowa, participar con ellas en la «excursión» del día o ir al crucero a la luz de la luna alrededor del lago si es que hay alguno.

—Los jóvenes y las señoritas necesitan una convivencia limpia y saludable entre ellos —me dijo ayer la señorita Parker, cuando pasé el día en el campamento Inkowa—. Los trabajadores sociales de la ciudad de Nueva York me preguntan a veces: «¿Cómo se atreve a poner a jóvenes y señoritas en campamentos tan cerca los unos de los otros?».

—¿Cómo te atreves a no hacerlo?

Ningún plan de recreación o vida al aire libre que no incluya la sana asociación entre hombres y mujeres puede ser un éxito. Los jóvenes y las señoritas necesitan la compañía mutua. Y si consiguen la clase adecuada, no abusarán de su libertad.

Las iglesias han sido instrumentos importantes a este respecto, y el valor de sus servicios difícilmente puede sobreestimarse, ya que tienden a reunir a jóvenes de gustos afines y, en general, de un carácter superior.

Organizaciones tales como la Sociedad de Esfuerzo Cristiano para Jóvenes (Young People's Society of Christian Endeavor) cumplen con el fin eugenésico de manera satisfactoria; es opinión casi unánime de los observadores competentes que los emparejamientos «hechos en la iglesia» resultan exitosos.

Puede obtenerse una idea de la importancia de las iglesias a partir de un censo que F. O. George, de la Universidad de Pittsburgh, realizó entre 75 parejas casadas de su conocimiento, preguntándoles dónde se habían conocido por primera vez. Las respuestas fueron:

Estos resultados no deben considerarse típicos de más de una pequeña parte de la población del país, pero muestran cuán de largo alcance puede ser la influencia de la iglesia en la selección sexual.

Aparte de los motivos altruistas, las iglesias bien podrían fomentar eventos sociales donde los jóvenes pudieran reunirse, porque hacerlo es una de las maneras más seguras de perpetuar la iglesia.

Un aumento en el número de sociedades, clubes y organizaciones similares bisexuales y aconfesionales, y una disminución en el número de aquellos limitados exclusivamente a hombres o a mujeres, es algo sumamente deseable.

Es dudoso que la Y. M. C. A. y la Y. W. C. A., mientras permanezcan separadas, sean tan útiles para la sociedad como podrían serlo. Cada una de ellas tiende a crear una comunidad célibe, donde la oportunidad de conocer a posibles parejas es prácticamente nula.

• La organización masculina ha hecho, hasta donde sabemos, poco intento organizado para resolver este problema.
• La organización femenina en algunas ciudades ha hecho el intento, pero Aparentemente con un éxito indiferente.

La idea de una fusión de ambas organizaciones con una diferenciación razonable también probablemente contaría con la poca aprobación de sus directores en este momento, pero vale la pena considerarla como respuesta al urgente problema de proporcionar contactos sociales a los jóvenes en las grandes ciudades.

Es alentador que personas reflexivas de todos los ámbitos de la vida estén empezando a comprender la gravedad de este problema de las relaciones para los jóvenes, y la necesidad de encontrar alguna solución. La novelista señorita Maria Thompson Davies, de Sweetbriar Farm, Madison, Tenn., aparece citada en una entrevista periodística reciente diciendo:

"I'm a Wellesley woman, but one reason why I'm dead against women's colleges is because they shut girls up with women, at the most impressionable period of the girls' lives, when they should be meeting members of the opposite sex continually, learning to tolerate their little weaknesses and getting ready to marry them."

"La ciudad debería tomar disposiciones para chaperonear las reuniones de sus jóvenes ciudadanos. Debería haber lugares de reunión municipales donde, bajo la supervisión de mujeres tacto y de buen corazón —ellas mismas con matrimonios exitosos—, las muchachas y los jóvenes pudieran presentarse mutuamente y llegar a conocerse".

Si se considera que aún no ha llegado el momento para tal acción municipal, ciertamente hay abundantes oportunidades para la acción de los padres, parientes y amigos de los jóvenes.

Las proclividades casamenteras de algunas madres son objeto de broma corriente; cuando se realizan con sutileza y sabiduría, harían bien en tomarse en serio y presentarse como ejemplos dignos de imitación.

Las funciones sociales formales de «gran gala» para los jóvenes, donde el conocimiento mutuo suele ser demasiado superficial, deben desalentarse y dar paso a bailes informales, fiestas en la playa, reuniones en casas y similares, donde los muchachos y las muchachas tengan la oportunidad de llegar a conocerse y, a la edad adecuada, de enamorarse.

Que la estratificación social no sea demasiado rígida, manteniéndose sin embargo sobre la base del valor intrínseco más que únicamente de la posición financiera o social.

Si los padres se preocupan por brindar a sus muchachos y muchachas tantas amistades deseables del sexo opuesto como sea posible, y por darles la oportunidad de madurar dichas relaciones, el problema de la mejora de la selección sexual se verá enormemente ayudado.

Los jóvenes procedentes de hogares donde no se pueden ofrecer tales ventajas sociales, o de grandes ciudades donde la vida en el hogar es para la mayoría de ellos inexistente, deben convertirse en la preocupación del municipio, de las iglesias y de toda institución y organización que tenga en el corazón el bienestar de la comunidad y de la raza.

Para resumir este capítulo, hemos señalado la importancia de la selección sexual y hemos demostrado que su acción eugenésica depende de que los jóvenes tengan los ideales adecuados y sean capaces de estar a la altura de dichos ideales.

Los eugenistas se han dedicado en el pasado, tal vez con demasiada exclusividad, a la inculcación de ideales sólidos, sin prestar la atención adecuada a la posibilidad de que se actúe conforme a estas altas normas. Uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la eugenesia es el de ofrecer a los jóvenes en edad de casarse un mayor abanico de opciones.

Mucho se podría hacer mediante una acción organizada; pero uno de los aspectos esperanzadores del problema es que puede ser abordado en gran parte mediante una acción individual inteligente. Si las personas mayores hicieran un esfuerzo consciente para ayudar a los jóvenes a ampliar sus círculos de conocidos adecuados, harían una contribución valiosa al mejoramiento de la raza.