La ciencia de la eugenesia consta de un cimiento de biología y una superestructura de sociología. Galton, su fundador, enfatizó ambas partes en la debida proporción.
Hasta hace poco, sin embargo, la mayoría de los sociólogos se han mostrado indiferentes u hostiles hacia la eugenesia, y la ciencia se ha dejado en su mayor parte en manos de los biólogos, quienes naturalmente han trabajado más en los cimientos y han descuidado la superestructura.
Aunque no estamos dispuestos a minimizar la importancia de la parte biológica, consideramos deseable que los medios para aplicar los principios biológicos sean estudiados con mayor cuidado. El lector de este libro encontrará, en consecuencia, solo una explicación resumida del mecanismo de la herencia. Se ha puesto más bien el acento en los medios prácticos mediante los cuales la sociedad puede fomentar la reproducción de las personas superiores y desalentar la de las inferiores.
Suponemos que, en general, una persona eugenésicamente superior o deseable posee, en mayor grado que el promedio, la base germinal de las siguientes características: vivir más allá de la madurez, reproducirse adecuadamente, vivir felizmente y hacer contribuciones a la productividad, la felicidad y el progreso de la sociedad. Es deseable discriminar tanto como sea posible entre la posesión de la base germinal y el rendimiento observado, ya que este último consiste en la primera más o menos la influencia ambiental. Pero cuando la magnitud de la modificación es demasiado oscura para ser detectada, resulta ventajoso tomar el rendimiento demostrado como una medida provisional de la base germinal. El problema de la eugenesia consiste en realizar tales ajustes legales, sociales y económicos para que (1) una mayor proporción de personas superiores tenga hijos que en la actualidad, (2) el número promedio de descendientes de cada persona superior sea mayor que en la actualidad, (3) las personas más inferiores no tengan hijos y, finalmente, que (4) otras personas inferiores tengan menos hijos que ahora. La ciencia de la eugenesia es aún joven y gran parte de su programa debe ser provisional y estar sujeto a la prueba del experimento real. Es más importante que el estudiante adquiera el hábito de mirar a la sociedad desde un punto de vista biológico además de sociológico, que depositar su fe en la eficacia de cualquier procedimiento en particular.
Los puntos esenciales de nuestro programa eugenésico fueron establecidos por el profesor Johnson en un artículo titulado «Human Evolution and its Control» en la revista Popular Science Monthly de enero de 1910. Partes considerables del material del presente libro han aparecido en el Journal of Heredity. Se han recibido útiles sugerencias y críticas de varios amigos, en particular de Sewall Wright y O. E. Baker, del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
PAUL POPENOE.
Washington, junio de 1918.