bienestar humano, dado que este ensayo condujo a Darwin y a Wallace a enunciar la teoría de la selección natural y a señalar claramente los efectos de la selección artificial. Es realmente en la obra de Darwin donde se basa la ciencia moderna de la eugenesia, y esta debe su inicio al primo de Darwin, Francis Galton.
Galton nació en 1822, estudió matemáticas y medicina, viajó extensamente, alcanzó la fama como explorador en África del Sur y, tras heredar ingresos suficientes para volverse independiente, se estableció en Londres y dedicó su tiempo a experimentos pioneros en muchas ramas de la ciencia.
Contribuyó en gran medida a la fundación de la ciencia de la meteorología, abrió nuevos caminos en la psicología experimental, introdujo el sistema de huellas dactilares en la antropología y emprendió el estudio de la herencia, publicando en 1865 una serie de artículos bajo el título de "Hereditary Talent and Genius" [Talento y genio hereditarios], que contenían sus primeras declaraciones sobre la eugenesia.
La generación actual apenas puede comprender el nuevo terreno que abrió Galton. Incluso Darwin había supuesto que los hombres no difieren mucho en su capacidad intelectual y que sus diferencias en los logros son principalmente el resultado de diferencias en el celo y la industria. Los artículos de Galton, cuya tesis era que se podían criar mejores hombres mediante la selección consciente, atrajeron mucha atención del mundo científico y se ampliaron en 1869 en su libro Hereditary Genius.
Este fue un estudio minucioso y detallado de las biografías de 977 hombres que se clasificarían, según la estimación de Galton, en una proporción de aproximadamente 1 por cada 4.000 de la población general, con respecto al éxito. El número de familias en las que se