Fig. 13. —La fotografía anterior (de A. F. Blakeslee) muestra judías rodando por un plano inclinado y acumulándose en compartimentos en la base, cerrados al frente por un vidrio. La exposición fue lo suficientemente larga como para hacer que las judías en movimiento aparecieran como objetos similares a orugas dando saltos a lo largo del tablero. Suponiendo que la irregularidad en la forma de las judías sea tal que cada una pueda dar saltos hacia la derecha o hacia la izquierda al rodar por el tablero, las leyes del azar conducen a la expectativa de que en muy pocos casos estos saltos serán todos en la misma dirección, como lo demuestra el pequeño número de judías recolectadas en los compartimentos de los extremos derecho e izquierdo. Más bien, las judías tenderán a saltar tanto en dirección derecha como izquierda, siendo la condición más probable aquella en la que las judías dan un número igual de saltos a la derecha y a la izquierda, como lo muestra el gran número acumulado en el compartimento central. Si el tablero se inclina hacia un lado, la curva de judías se verá alterada por esta influencia unilateral. De manera semejante, una serie de factores —ya sean del ambiente o de la herencia—, si actúan por igual en direcciones tanto favorables como desfavorables, harán que un grupo de hombres forme una curva de variabilidad similar, al ser clasificados según su altura relativa.
Las consecuencias de esto para el progreso de la raza son significativas. ¿Se desea eliminar la debilidad mental? Entonces debe tenerse en cuenta que no existe una distinción clara entre la debilidad mental y la mente normal. No se pueden separar las ovejas de las cabras diciendo «A es débil mental. B es normal. C es débil mental. D es normal», y así sucesivamente. Si se tomara una escala de cien números, haciendo que el 1 representara a un idiota y el 100 a un genio, se encontrarían individuos correspondientes a cada uno de los números de la escala. El único curso posible sería uno algo arbitrario; por ejemplo, considerar débil mental a todo individuo correspondiente a un grado inferior a siete. Tendría que reconocerse que los calificados con un ocho no eran mucho mejores que los