GLOSARIO
Carácter adquirido, modificación de un rasgo germinal tras la fusión celular. Es difícil trazar una línea entre los caracteres adquiridos y los innatos. La idea implícita es la siguiente: en un entorno estándar, un factor determinado en el plasma germinal se desarrollará en un rasgo que no varía de manera muy amplia en torno a una cierta media. Se considera que la media de este rasgo representa el rasgo germinal en su condición típica.
Pero si el entorno no es estándar, si se modifica considerablemente, el rasgo desarrollará una variación alejada de la media de dicho rasgo en la especie. Así, un estadounidense, cuya piel en el entorno estándar de Estados Unidos sería rubia, puede, bajo el entorno de Cuba, volverse moreno. Una variación tan amplia respecto a la media causada de este modo se denomina carácter adquirido; por lo general, se imprime en el organismo después de que el rasgo germinal haya alcanzado un desarrollo pleno y típico.
Aleloformo (otra forma), uno de un par de factores que son alternativos entre sí en la herencia mendeliana. En lugar de un par único, puede haber un grupo de «aleloformos múltiples», siendo cada miembro alternativo a cualquier otro miembro del grupo.
Alelelismo, relación entre dos o más factores, de tal manera que dos de ellos que están presentes en un cigoto no entran ambos en el mismo gameto, sino que se separan en gametos hermanos.
Biometría (medida de la vida), el estudio de la biología mediante métodos estadísticos.
Braquidactilia (dedos cortos), una condición en la que los huesos, particularmente de los dedos de las manos y de los pies, no logran crecer hasta su longitud normal. En casos bien marcados, una de estas características es la reducción de tres falanges o articulaciones a dos.
Caracter (del inglés characteristic), un término que se utiliza, a menudo de forma más bien vaga, para designar cualquier función, rasgo u órgano del cuerpo o de la mente.
Cromosoma (cuerpo colorado, así llamado por su afinidad por ciertos colorantes), un cuerpo de protoplasma peculiar, en el núcleo de la célula. Cada especie tiene su propio número característico; las células del cuerpo humano contienen 24 cromosomas cada una.
Congénito (con el nacimiento), presente en el nacimiento. El término no logra distinguir entre los rasgos que son realmente heredados y las modificaciones adquiridas durante la vida prenatal. En aras de un pensamiento claro, debe evitarse su uso en la medida de lo posible.
Correlación (relación mutua), una relación entre dos variables en una población determinada, tal que por cada variación de una, hay una variación correspondiente de la otra.
Matemáticamente, dos variables correlacionadas son, por tanto, mutuamente dependientes. Pero una correlación es meramente la descripción estadística de un caso particular, y en alguna otra población esas mismas dos variables podrían estar correlacionadas de un modo diferente, al actuar sobre ellas otras influencias.
Citología (palabra de célula), el estudio de la célula, la unidad constituyente de los organismos.
Determiner (determinador, por completo obsoleto), elemento o condición en una célula germinal, que se supone esencial para el desarrollo de una cualidad, rasgo o modo de reacción particular del organismo que surge de dicha célula germinal. La palabra está cayendo gradualmente en desuso y «factor» está ocupando su lugar.
Domin dominance (dominio), en los híbridos mendelianos, la capacidad de un carácter derivado de uno solo de dos gametos generadores para desarrollarse en una medida casi o totalmente igual a la mostrada por un individuo que ha derivado el mismo carácter de ambos gametos generadores.
En ausencia de dominancia, el carácter dado del híbrido presenta habitualmente una «mezcla» o condición intermedia entre los dos progenitores.
Disgénico (de mal origen), que tiende a deteriorar las cualidades raciales de las generaciones futuras; lo opuesto a eugénico.
Endogamia (emparejamiento endógeno), costumbre de algunos pueblos primitivos, en cumplimiento de la cual un hombre debe elegir a su esposa dentro de su propio grupo (clan, gens, tribu, etc.).
Eugésico (de buen origen), que tiende a mejorar las cualidades raciales de las generaciones futuras, ya sean físicas o mentales.
Euténico (favorable para el desarrollo), que tiende a producir caracteres adquiridos beneficiosos o mejores condiciones para que viva la gente, pero que no tiende (excepto de forma incidental e indirecta) a producir personas que puedan transmitir la mejora por vía hereditaria.
Evolución (desenrollar), orgánica, el cambio progresivo de las formas vivas, asociado por lo general al desarrollo de formas complejas a partir de otras simples.
Exogamia (apareamiento exterior), costumbre de los pueblos primitivos que obliga al hombre a elegir esposa en un grupo (clán, gens, tribu, etc.) distinto al suyo.
Factor (creador), nombre dado al algo hipotético, el elemento independientemente heredable de la célula germinal, cuya presencia es necesaria para el desarrollo de un carácter o caracteres hereditarios determinados o contribuye con otros factores al desarrollo de un carácter.
«Gen» y «determinante» se utilizan a veces como sinónimos de factor.
Debilidad mental, una condición en la cual el desarrollo mental está retrasado o incompleto. Es un término relativo, ya que un individuo que sería débil mental en una sociedad podría ser normal o incluso brillante en otra. El criterio habitual es la incapacidad del individuo, debido a un defecto mental existente desde una edad temprana, para competir en igualdad de condiciones con sus semejantes normales, o para manejarse a sí mismo o a sus asuntos con la prudencia ordinaria.
Los estudiantes estadounidenses suelen distinguir tres grados de defecto mental:
- Idiotas son aquellos que no pueden valerse por sí mismos, ni siquiera hasta el punto de protegerse contra los peligros físicos comunes o satisfacer sus necesidades físicas. Su mentalidad no progresa más allá de la de un niño normal de dos años.
- Imbéciles pueden valerse por sí mismos a su manera, pero son incapaces de ganarse la vida. Sus edades mentales oscilan entre los tres y los siete años, inclusive.
- Imbéciles (morones), que corresponden a la aceptación común del término débil mental, "pueden, bajo la dirección adecuada, autosustentarse en mayor o menor medida, pero por regla general son incapaces de emprender asuntos que exijan juicio o impliquen una competencia sin restricciones con individuos normales. Su inteligencia oscila con la de los niños normales de siete a doce años de edad".
Existe necesariamente un margen considerable en la frontera, pero por lo general se considera que cualquier adulto cuya inteligencia supere la de un niño normal de doce años no es un débil mental.
Gameto (del gr. gametḗ, esposa, o gamētḗs, esposo), célula germinal madura; en los animales, un óvulo o espermatozoide.
Genética (orígenes), significó durante mucho tiempo el estudio de la evolución mediante la cría experimental y era a menudo sinónimo de mendelismo. Está volviendo gradualmente a su significado original y más amplio del estudio de la variación y la herencia, es decir, el origen de los rasgos del individuo. Este significado más amplio es preferible.
Germinal (brote), debido a algo presente en la célula germinal. Un rasgo es germinal cuando su base es hereditaria —como el color de los ojos— y cuando se desarrolla sin más que el entorno estándar; manteniéndose relativamente constante de una generación a otra, excepto en la medida en que la reproducción influya en él.
Germ-Plasm (plasma germinal), células germinales maduras y el material vivo del que se producen.
Hemofilia (amor a la sangre), una incapacidad de la sangre para coagularse. Por lo tanto, resulta imposible detener el flujo sanguíneo de un corte, y quien ha heredado la hemofilia suele morir tarde o temprano a causa de una hemorragia.
La herencia suele considerarse desde el exterior, momento en el que puede definirse adecuadamente como un parecido orgánico basado en la descendencia, o la correlación entre parientes.
Pero una mejor definición, basada en los resultados de la genética, la contempla como un mecanismo, no como una apariencia externa. Desde este punto de vista, puede decirse que la herencia es «la persistencia de ciertos constituyentes celulares (en las células germinales) a través de un número interminable de divisiones celulares».
Heterocigoto (yema diferente), un individuo cigótico que contiene ambos miembros de un par alélico.
Homocigoto (mismo vitelo), individuo que contiene solo un miembro de un par alélico, pero lo contiene por duplicado, habiéndolo recibido de ambos progenitores.
Un individuo homocigoto, habiéndose formado por la unión de gametos iguales, a su vez produce regularmente gametos de un solo tipo con respecto a cualquier factor dado, dando lugar así a descendientes que son, en este sentido, iguales a los padres; en otras palabras, los homocigotos "crían verdadero" con regularidad.
Un individuo puede ser homocigoto con respecto a un factor y heterocigoto con respecto a otro.
Hormonas (cadena), las secreciones de varias glándulas internas, que son transportadas en la sangre y tienen una influencia específica importante en el crecimiento y funcionamiento de varias partes del cuerpo. Su naturaleza exacta aún no se comprende.
Innato suele significar germinal, aplicado a un rasgo, y así se usa en este libro. Estrictamente hablando, sin embargo, cualquier rasgo que aparezca en un niño al nacer podría llamarse innato, y algunos escritores, particularmente los médicos, se refieren así a los rasgos adquiridos en la vida prenatal. Debido a esta ambigüedad, la palabra debe definirse cuidadosamente cuando se utilice, o evitarse.
Inherente (en el sentido de «propio»), tal como se usa en este libro, es sinónimo de germinativo.
Inducción (en biología), un cambio provocado en el plasma germinal con el efecto de modificar temporalmente los caracteres de un individuo producido a partir de dicho plasma germinal; pero sin cambiar de manera definida y permanente ningún plasma germinal de este tipo y, por lo tanto, ningún rasgo hereditario individual.
- Innato (de nacimiento), sinónimo de congénito.
Latente (que yace oculto), término aplicado a los rasgos o caracteres cuyos factores existen en el plasma germinal de un individuo, pero que no son visibles en su cuerpo.
La ley, en las ciencias naturales, significa una descripción concisa y exhaustiva de una secuencia uniforme de acontecimientos observada.
Es, por tanto, muy distinta de la ley de los juristas, que entienden por tal una regla establecida para la guía de un ser inteligente, por parte de un ser inteligente que tiene poder sobre él.
El mendelismo, conjunto de leyes de la herencia (véase el apéndice D) llamado así por el descubridor de la primera de ellas en darse a conocer; asimismo, el estudio analítico de la herencia con vistas a conocer la constitución de las células germinales de los animales y las plantas.
Mendelizar, seguir las leyes de la herencia de Mendel.
Mores (costumbres), las costumbres aprobadas o leyes no escritas de un pueblo; las convenciones de la sociedad; el uso popular o las usanzas que son reputadas.
Mutación (cambio) tiene ahora dos significados aceptados: (1) un cambio profundo en el plasma germinal de un organismo tal que producirá numerosos cambios en su progenie; y (2) un cambio hereditario discontinuo en un factor mendeliano. Es utilizado en el primer sentido por De Vries y otros «mutacionistas» y en el segundo sentido por Morgan y otros mendelianos; se han producido confusiones por no advertir la diferencia en el uso.
Curva Normal, la curva de distribución de las variaciones de algo cuyas variaciones se deben a una multiplicidad de causas que actúan de manera casi igual en ambas direcciones. Se caracteriza por tener más individuos de un grado mediocre y progresivamente menos por encima y por debajo de esta moda.
Núcleo (pequeña nuez), una parte central y altamente organizada de cada célula viva, que parece desempeñar un papel directivo en el desarrollo celular y contiene, entre otras cosas, los cromosomas.
Patente (que se manifiesta abiertamente), término aplicado a los caracteres que están manifiestamente representados tanto en el cuerpo como en el plasma germinal de un individuo. Lo opuesto a "latente".
Curva de probabilidad, igual que la curva normal. También llamada curva gaussiana.
Protoplasma (primera forma), «la base física de la vida»; un compuesto químico o probablemente una emulsión de numerosos compuestos. Contiene proteínas que difieren ligeramente en muchas especies de organismos. Contiene carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y diversas sales, pero es tan complejo que desafía un análisis exhaustivo.
Psiquiatría (cura del alma), el estudio de las enfermedades de la mente.
Recesivo (retraerse), lo opuesto a dominante; aplicado a uno de un par de caracteres mendelianos contrastados que no puede manifestarse en presencia del otro.
Regresión (retroceso), la variación media de una variable para una variación unitaria de una variable correlacionada.
Segregación (aparte del rebaño),
(1) tal como se usa en la eugenesia, significa la política de aislar a los débiles mentales y a otros individuos antisociales de la población normal en instituciones, colonias, etc., donde los dos sexos se mantienen separados.
(2) El término también se usa técnicamente en genética, para referirse a la discontinuidad de la variación de las características resultante de la distribución independiente de los factores antes o en el momento de la formación de los gametos.
Selection (apart pick), the choice (for perpetuation by reproduction) from a mixed population, of the individuals possessing in common a certain character or a certain degree of some character. Two kinds of selection may be distinguished: (1) natural selection, in which choice is made automatically by the failure to reproduce (through death or some other cause) of the individuals who are not "fit" to pass the tests of the environment (vitality, disease resistance, speed, success in mating, or what not); and (2) artificial selection, in which the choice is made consciously by man, as a livestock breeder.
Sex-Limited (limitado al sexo), término aplicado a los caracteres que difieren en ambos sexos debido a la influencia de las hormonas de las glándulas reproductoras.
Ejemplo: la barba.
Ligado al sexo, término que se aplica a los rasgos que están relacionados con el sexo de forma accidental y no fisiológica en el desarrollo. La explicación actual es que tales rasgos se encuentran casualmente en el mismo cromosoma que el determinante de la masculinidad o la feminidad, según sea el caso.
El daltonismo es el ejemplo clásico en el ser humano.
Selección Sexual, la preferencia consciente o inconsciente por parte de individuos de un sexo, o de ese sexo en su conjunto, por individuos del otro sexo que poseen algún atributo o atributos particulares en un grado superior o inferior al promedio de su sexo.
- Si la desviación del carácter elegido es en la misma dirección (más o menos) que en el selector, el apareamiento se denomina asortativo;
- si es en una dirección independiente de la característica del selector, se denomina preferencial.
Soma (cuerpo), el cuerpo diferenciado del plasma germinal.
Desde este punto de vista, todo individuo consta de solo dos partes: plasma germinal y soma o somatoplasma.
Trait, término utilizado por los genetistas como sinónimo de "carácter".
Carácter unitario (Unit-Character), en la herencia mendeliana, un carácter o diferencia alternativa de cualquier tipo que aparentemente no es susceptible de subdivisión en la herencia, sino que se hereda como un todo, y que es capaz de asociarse en nuevas combinaciones con otros caracteres. El término está cayendo en desuso en la actualidad, ya que favorece un pensamiento más claro sobre la herencia fijar la atención en los factores de las células germinales en lugar de en los caracteres del adulto.
Variación: desviación en el tamaño, la forma u otra característica de un rasgo, respecto a la media o promedio de dicho rasgo en la especie.
Vestigial (huella), término aplicado a un carácter que en algún momento de la historia evolutiva de la especie poseía importancia, o funcionaba plenamente, pero que ahora ha perdido su importancia o su uso original, de modo que sigue siendo un mero recuerdo del pasado, en condición degenerada.
Ejemplo, los músculos que mueven las orejas de un hombre.
Zigoto (vitelo), el óvulo fecundado; la célula unida formada por la unión del óvulo y el espermatozoide tras la fecundación.
Cimótica, causada por un microorganismo —término que se aplica a las enfermedades. Ejemplo, la tuberculosis.