podría dejar nada de ella a quienes continuaron su estirpe.
La suma exenta no debe ser lo suficientemente grande como para tentar al beneficiario a abandonar el trabajo y establecerse en una vida de ociosidad complaciente, sino lo suficiente como para ser de una ayuda decidida en la crianza de una familia: 50.000 dólares podrían ser un buen máximo.
Por encima de esto, la tasa debería avanzar rápidamente y ser progresiva, no proporcional. Un impuesto del 50% sobre las herencias superiores a 250.000 dólares nos parece deseable, ya que las grandes herencias tienden a interferir con la correlación entre la riqueza y el valor social, lo cual es tan necesario desde el punto de vista de la eugenesia como desde el de la justicia social.
La ley federal de sucesiones, aprobada en septiembre de 1916, es un paso en la dirección correcta. Sitúa la exención en $50,000 netos. La tasa, sin embargo, no aumenta con la suficiente rapidez: por ejemplo, las sucesiones que exceden los $250,000 pero son menores de $450,000 tributan solo al 4%, mientras que el máximo, para sucesiones superiores a $5,000,000, es de solo el 10%.
Esto, además, se aplica al total de la masa hereditaria, mientras que nosotros preferimos el plan que grava no el monto total legado, sino la cantidad heredada por cada individuo. Con la creciente necesidad de ingresos, es seguro que el Congreso hará un aumento radical en el impuesto progresivo sobre las grandes fortunas, el cual debería mantenerse después de la guerra.
Wisconsin y California han introducido una innovación interesante al establecer un impuesto progresivo adicional sobre las herencias de acuerdo