# LA ESENCIA DEL MENDELISMO
Ha pasado medio siglo desde que el monje austriaco Gregor Mendel publicó en una revista de provincias los resultados de sus hoy famosos experimentos de cruce con guisantes de jardín. Pasaron desapercibidos hasta 1900, cuando otros tres criadores cuyo trabajo los había llevado a conclusiones similares descubrieron casi simultáneamente la obra de Mendel y la dieron a conocer al mundo.
La cría según las directrices trazadas por Mendel se convirtió de inmediato en el método de ataque más popular entre quienes estudiaban la herencia. Se transformó en un tema sumamente complicado, que no puede comprenderse sin un estudio prolongado, pero cuyos fundamentos se pueden resumir brevemente.
Las diferencias hereditarias en los individuos, se admitirá, se deben a diferencias en sus plasmas germinales. Conviene pensar en estas diferencias en los plasmas germinales (es decir, diferencias en la herencia) como debidas a la presencia en el plasma germinal de ciertas unidades hipotéticas, a las que por lo general se hace referencia como factores.
El factor, hoy en día, es la unidad fundamental de la investigación mendeliana. Se considera que cada uno de estos factores es casi o totalmente constante —es decir, experimenta poco o ningún cambio de generación en generación—. Por lo general es resistente a la «contaminación» por otros factores con los que pueda entrar en contacto en la célula.
El primer principio fundamental del mendelismo es, por tanto, la existencia de unidades relativamente constantes, los factores mendelianos, como base para la transmisión de todos los rasgos que concurren a formar un animal o una planta.