Por supuesto, existen defectos constitucionales o anormalidades que se encuentran en el plasma germinal y son hereditarios: tal es la peculiar incapacidad de la sangre para coagularse, que caracteriza a los «hemofílicos» (que padecen hemofilia, una enfermedad altamente hereditaria). Y en muchos casos es difícil distinguir entre una condición germinal real de este tipo y una enfermedad adquirida.
La herencia de una enfermedad adquirida no solo es inconcebible, a la luz de lo que se sabe sobre el plasma germinal, sino que no existe evidencia que la respalde.
Si bien existe de manera muy categórica algo así como la herencia de una tendencia a una enfermedad o de una falta de resistencia a esta, no es el resultado de la incidencia de la enfermedad en el progenitor.
Es posible heredar una tendencia a los dolores de cabeza o al alcoholismo crónico; y es posible heredar una falta de resistencia a enfermedades comunes como la malaria, la viruela o el sarampión; pero heredar en realidad una enfermedad zymótica como un rasgo genético inherente es imposible; es, de hecho, una contradicción en los términos.
(3) Cuando llegamos a los efectos del uso y del desuso, nos adentramos en un terreno muy debatido, y complicado por la inyección de una gran cantidad de teoría biológica, así como por la presencia de la habitual y abundante cantidad de observaciones e inferencias erróneas.
Será admitido por todos que una parte del cuerpo que se usa mucho tiende a aumentar de tamaño o fuerza, y de manera similar que una parte que no se usa tiende a atrofiarse. Se observa además que tales cambios son progresivos en la raza, en muchos casos.