Los linajes blancos más débiles fueron eliminados hace cientos de años, en Gran Bretaña o en Europa; los de la raza negra están desapareciendo apenas ahora. A pesar de todos los esfuerzos de la medicina y el saneamiento, es probable que la tasa de mortalidad de los negros por tisis siga siendo alta durante algunos años, hasta que lo que quede de la raza posea un grado de resistencia, o inmunidad, no muy inferior al de los blancos entre los que viven. Los negros en Norteamérica ya deben de ser hoy más resistentes que sus antepasados; los mulatos descendientes de uniones normales y saludables deberían ser más resistentes que los negros puros, aunque no se disponga de estadísticas al respecto; pero si hoy tuviera lugar una nueva inmigración desde África, y los inmigrantes fueran colocados en aldeas junto a sus hermanos americanizados, se produciría la alta tasa de mortalidad.
Mientras los negros sufrían de esta manera la cirugía radical de la selección natural, ¿qué les estaba ocurriendo a los aborígenes de América? La respuesta de la historia es inequívoca: corrían la misma suerte, de una forma aún más violenta. No solo la tuberculosis, sino la viruela, el sarampión, el alcohol y una docena de otras importaciones de los conquistadores encontraron en los aborígenes del Nuevo Mundo una población que nunca había sido seleccionada contra estas enfermedades.
Es costumbre de los sentimentalistas hablar a veces como si el indio norteamericano hubiera sido exterminado por el hombre blanco. Y así fue, pero no de forma directa: fue exterminado por la selección natural, que actuó a través de las enfermedades y los narcóticos del hombre blanco. En 1841 Catlin escribió: «Treinta millones de hombres blancos forcejean ahora por los bienes y las comodidades de la vida sobre los huesos de doce millones de hombres rojos, seis millones de los cuales han caído víctimas de la viruela».