Será interesante revisar las diversas clases de supuestas pruebas, aunque solo podamos citar unos pocos casos de entre el gran número disponible (la mayoría de ellos, sin embargo, referidos a plantas o animales inferiores).
Casi todas las pruebas aportadas pueden incluirse en una de estas cuatro categorías:
(1) Mutilaciones.
(2) Enfermedades.
(3) Resultados del uso o del desuso.
(4) Efectos físico-químicos del medio ambiente.
El caso en lo que respecta a las mutilaciones es particularmente claro y deja poco margen para la duda. Las narices y las orejas de las mujeres orientales han sido perforadas durante generaciones sin número, y sin embargo las niñas todavía nacen con estas partes íntegras. La circuncisión ofrece otro caso de prueba. La evidencia de los experimentos de laboratorio (amputación de colas) no muestra herencia. Se puede decir sin vacilación que las mutilaciones no son hereditarias, por muchas generaciones que las sufran.
(2) La transmisibilidad de las enfermedades adquiridas es una cuestión envuelta en una mayor nebulosa de ignorancia y pensamiento impreciso. Es particularmente frecuente ver casos de infección uterina presentados como casos de la herencia de caracteres adquiridos. Utilizar la palabra «herencia» en tal caso es injustificado. La infección uterina no tiene relación alguna con la cuestión.
Desde una perspectiva histórica, parece bastante evidente que, si las enfermedades fuesen realmente heredadas, la raza humana se habría extinguido hace mucho tiempo.