En resumen, la selección letal y la selección reproductiva logran el mismo fin —un cambio en la constitución de la especie— por medios diferentes; pero están tan estrechamente vinculadas y equilibradas que cualquier cambio en el funcionamiento de la una probablemente provoque un cambio en el funcionamiento de la otra. Esto quedará más claro cuando se estudie el efecto de la selección reproductiva en el hombre.
Recordando la perogrullada de que la mayoría de los caracteres humanos tienen una base hereditaria, es evidente que la constitución de la sociedad permanecerá estable de generación en generación solo si cada sector de la sociedad se reproduce al mismo ritmo que los demás (y suponiendo, por el momento, que la tasa de mortalidad se mantenga constante).
Si luego se altera la tasa de natalidad de una parte de la población, si se reduce, por ejemplo, la siguiente generación contendrá proporcionalmente menos representantes de esta clase, la generación sucesiva aún menos, y así indefinidamente, a menos que al mismo tiempo esté operando una tasa de mortalidad selectiva.
Es bien sabido no solo que la tasa de mortalidad varía ampliamente en las diferentes partes de la población, como se señaló en la primera parte de este capítulo, sino que la tasa de natalidad rara vez es la misma en dos sectores cualesquiera de la población. Es evidente, por tanto, que la composición de la sociedad debe cambiar necesariamente de generación en generación.
El objetivo del resto de este capítulo será investigar las formas en que está cambiando, mientras que en la segunda mitad del libro señalaremos algunas de las maneras en que podría cambiarse con mayor ventaja que en la actualidad.