# DIFERENCIAS ENTRE LOS HOMBRES
Si bien el señor Jefferson, al escribir en la Declaración de Independencia su creencia en la evidencia por sí misma de la verdad de que todos los hombres son creados iguales, pudo haber estado pensando meramente en derechos legales, estaba expresando una opinión común entre los filósofos de su época. Fue J. J. Rousseau quien hizo popular la idea, y esta encontró una aceptación generalizada durante muchos años.
No es sorprendente, por tanto, que la frase haya sido durante mucho tiempo la favorita del demagogo y del utópico. Incluso ahora la doctrina no está ni mucho menos muerta.
El sistema educativo estadounidense se basa en gran medida en este dogma, y gran parte del sistema político parece fundarse en él. Puede verse en los principios de los sindicatos, en la práctica de muchas filantropías; de hecho, pueden hallarse vestigios en casi cualquier dirección a la que uno mire.
Bastante común en lo que respecta a las cualidades mentales, la teoría de la igualdad humana se sostiene aún más ampliamente en cuanto a las cualidades «morales». Se considera que los hombres son igualmente responsables de su conducta, y el incumplimiento del código aceptado a este respecto conlleva un castigo.
A veces se concede que los hombres han tenido diferentes oportunidades para aprender los principios de la moralidad; pero dadas las oportunidades iguales, se sostiene casi universalmente que no seguir dichos principios indica no incapacidad, sino falta de voluntad.
En resumen, la opinión pública rara vez admite que los hombres puedan diferir en su capacidad inherente para actuar moralmente.
En vista de su aceptación casi universal e incuestionable, aunque medio inconsciente, como parte de la estructura de la sociedad, resulta sumamente importante que esta doctrina de la igualdad humana sea examinada mediante métodos científicos.
Afortunadamente, esto se puede hacer con facilidad.
Los métodos de medición mental y física que se han desarrollado durante las últimas décadas ofrecen resultados que no admiten refutación, y pueden aplicarse en cientos de lugares diferentes.
**Fig. 8.**—El gráfico muestra que los niños de 10 años en Connecticut (1903) se encuentran en todos los grados, desde el primero hasta el octavo. El mayor número se encuentra en el cuarto grado, y la cantidad de alumnos avanzados es prácticamente la misma que la de rezagados.
No valdrá la pena dedicar tiempo a demostrar que todos los individuos difieren físicamente, tanto al nacer como durante su vida posterior. El hecho es evidente para todos. Ello conlleva como corolario necesario las diferencias mentales, dado que el cerebro forma parte del cuerpo; sin embargo, demostraremos estas diferencias mentales de manera independiente.
Presentamos en la Fig. 8 un gráfico de E. L. Thorndike que muestra el número de niños de 10 años en Connecticut (1903) en cada grado escolar.
Si los niños fuesen todos intelectualmente iguales, todos los de 10 años deberían estar en el mismo grado, o cerca de este. Se sugieren numerosas explicaciones para su amplia distribución; como hipótesis de trabajo se podría adoptar la sugerencia de que se debe a que los niños en realidad difieren en su capacidad innata en la medida aquí indicada.
Esta hipótesis puede comprobarse mediante una variedad de mediciones mentales. La investigación de S. A. Courtis sobre las habilidades aritméticas de los niños en las escuelas de la Ciudad de Nueva York será un buen comienzo. Él midió los logros de los alumnos al responder a ocho pruebas, las cuales se creía que daban una idea justa de la capacidad del alumno para resolver problemas aritméticos simples.
Los resultados fueron, en promedio, similares al resultado que obtuvo en cierta clase de octavo grado, cuyo registro se muestra en la Fig. 9. Es evidente que algunos de los niños eran buenos en aritmética, otros eran malos en ella; la mayoría de ellos no eran ni buenos ni malos, sino que estaban a mitad de camino o, en lenguaje estadísticos, mediocres.
Fig . 9.—Diagrama que muestra la posición de los niños de una sola clase en una escuela de la Ciudad de Nueva York, con respecto a su habilidad en aritmética. Hay grandes divergencias en las puntuaciones obtenidas.
La literatura de la psicología experimental y de la antropología está repleta de ejemplos como el anterior. No importa qué rasgo del individuo se elija, los resultados son análogos.
Si se toman los rasgos más simples, para eliminar la mayor cantidad de posibilidades de confusión, se encuentran las mismas condiciones en cada ocasión. Ya sea la velocidad para tachar todas las «A» en una hoja impresa de letras mayúsculas, o para armar las piezas de un rompecabezas, o para dar una reacción ante cierto estímulo, o para establecer asociaciones entre ideas, o realizar dibujos, o la memoria para diversas cosas, o dar los antónimos de las palabras, o la discriminación de pesos levantados, o el éxito en cualquiera de los cientos de otras pruebas mentales, la conclusión es la misma.
Existen amplias diferencias en las habilidades de los individuos; no hay dos iguales, ni mental ni físicamente, al nacer ni en ningún momento posterior.
Fig. 10. —Cuando las desviaciones en todas direcciones son igualmente probables, como en el caso de los disparos efectuados a una diana por un tirador experto, las «frecuencias» se organizarán de la manera mostrada por las balas en los compartimentos superiores. Una línea trazada a lo largo de las cimas de estas columnas sería una «curva de probabilidad normal». Diagrama de C. H. Popenoe.
Siempre que se examina un número suficientemente grande de individuos, estas diferencias se disponen en la misma forma general. Es la forma que adopta la distribución de cualquier diferencia regida absolutamente por el azar.
Supongamos que un tirador experto dispara mil veces al centro de una determinada estaca en una cerca de estacas, y que no hay viento ni ninguna otra fuente de error constante que distorsione su puntería. A la larga, el mayor número de sus disparos se concentrará en la estaca apuntada, y de sus fallos habrá tantos a un lado como al otro, tantos por encima como por debajo del centro.
Ahora bien, si todos los disparos, al golpear la cerca, pudieran caer en una caja situada debajo, que tuviera un compartimento para cada estaca, al final de su práctica se descubriría que los compartimentos se llenaron de manera desigual, con la mayoría de las balas en el que representa la estaca del medio y la menor cantidad en los de los extremos. Los compartimentos intermedios tendrían números intermedios de balas.
Todo el esquema se muestra en la Fig. 11. Si se traza una línea para conectar las cimas de todas las columnas de balas, se formará una curva o gráfico aproximado, que representa una distribución típica de probabilidad o azar. Para cualquiera será evidente que la distribución estuvo realmente gobernada por el "azar", es decir, por una multiplicidad de causas demasiado complejas como para permitir un análisis detallado. El tirador selecto imaginario era un experto, e intentaba alcanzar el mismo punto en cada disparo. La desviación con respecto al centro ha de ser necesariamente la misma en todos los lados.
Ahora supongamos que se toma una serie de mediciones a mil niños en, digamos, la capacidad de resolver 18 problemas de resta en 10 minutos.
Unos pocos de ellos terminan solo un problema en ese tiempo; unos pocos más hacen dos, aún más son capaces de completar tres, y así sucesivamente. La gran masa de niños supera de 8 a 12 problemas en el tiempo asignado; unos pocos terminan toda la tarea.
Ahora bien, si hacemos una columna para todos aquellos que hicieron un problema, otra columna al lado para todos aquellos que hicieron dos, y así sucesivamente para los que hicieron tres, cuatro y hasta dieciocho, una línea trazada sobre las partes superiores de las columnas forma una curva como la anterior de Thorndike.
Al comparar esta curva con la formada por las balas gastadas del tirador, es imposible no sentirse impresionado por la similitud.
Si la primera representaba una distribución regida puramente por el azar, resulta evidente que la habilidad de los niños parece distribuirse de acuerdo con una ley similar.
Con el número limitado de categorías utilizado en este ejemplo, no sería posible obtener una curva suave, sino solo una especie de pirámide escalonada. Con un aumento en el número de categorías, los escalones se vuelven más pequeños. Con cien problemas por resolver, en lugar de 18, la curva sería más o menos así:
Y con un número infinito, los escalones desaparecerían por completo, dejando una línea perfectamente lisa y fluida, sin la menor mácula de un solo escalón o interrupción. Sería una distribución absolutamente continua.
Si entonces se estudian los resultados de todas las pruebas que se han realizado sobre todos los rasgos mentales, se descubrirá que la capacidad mental humana, tal como se muestra en al menos el 95% de todos los rasgos que se han medido, se distribuye por toda la raza en diversos grados, de acuerdo con la ley de la probabilidad, y que si uno pudiera medir a todos los miembros de la especie y trazar una curva para estas mediciones, en cualquier rasgo, obtendría esta curva suave y continua.
En otras palabras, los seres humanos no están divididos marcadamente en clases, sino que las diferencias entre ellos se difuminan unas en otras, aunque entre el mejor y el peor, en cualquier aspecto, hay un gran abismo.
If this statement applies to simple traits, such as memory for numbers, it must also apply to combinations of simple traits in complex mental processes.
For practical purposes, we are therefore justified in saying that in respect of any mental quality,—ability, industry, efficiency, persistence, attentiveness, neatness, honesty, anything you like,—in any large group of people, such as the white inhabitants of the United States, some individuals will be found who show the character in question in a very low degree, some who show it in a very high degree; and there will be found every possible degree in between.
Fig. 13. —La fotografía anterior (de A. F. Blakeslee) muestra judías rodando por un plano inclinado y acumulándose en compartimentos en la base, cerrados al frente por un vidrio. La exposición fue lo suficientemente larga como para hacer que las judías en movimiento aparecieran como objetos similares a orugas dando saltos a lo largo del tablero. Suponiendo que la irregularidad en la forma de las judías sea tal que cada una pueda dar saltos hacia la derecha o hacia la izquierda al rodar por el tablero, las leyes del azar conducen a la expectativa de que en muy pocos casos estos saltos serán todos en la misma dirección, como lo demuestra el pequeño número de judías recolectadas en los compartimentos de los extremos derecho e izquierdo. Más bien, las judías tenderán a saltar tanto en dirección derecha como izquierda, siendo la condición más probable aquella en la que las judías dan un número igual de saltos a la derecha y a la izquierda, como lo muestra el gran número acumulado en el compartimento central. Si el tablero se inclina hacia un lado, la curva de judías se verá alterada por esta influencia unilateral. De manera semejante, una serie de factores —ya sean del ambiente o de la herencia—, si actúan por igual en direcciones tanto favorables como desfavorables, harán que un grupo de hombres forme una curva de variabilidad similar, al ser clasificados según su altura relativa.
Las consecuencias de esto para el progreso de la raza son significativas. ¿Se desea eliminar la debilidad mental? Entonces debe tenerse en cuenta que no existe una distinción clara entre la debilidad mental y la mente normal.
No se pueden separar las ovejas de las cabras diciendo «A es débil mental. B es normal. C es débil mental. D es normal», y así sucesivamente.
Si se tomara una escala de cien números, haciendo que el 1 representara a un idiota y el 100 a un genio, se encontrarían individuos correspondientes a cada uno de los números de la escala. El único curso posible sería uno algo arbitrario; por ejemplo, considerar débil mental a todo individuo correspondiente a un grado inferior a siete.
Tendría que reconocerse que los calificados con un ocho no eran mucho mejores que los calificados con un siete, pero trazar la línea en el siete se justificaría basándose en que había que trazarla en algún sitio, y el siete parecía ser el punto más satisfactorio.
En la práctica, por supuesto, los estudiosos del retraso mental evalúan a los niños mediante escalas estandarizadas. Al examinar a cien niños de 10 años, el examinador podría encontrar a varios que solo fueran capaces de superar aquellas pruebas que un niño normal de seis años aprueba.
Podría decidir acertadamente colocar a todos los que mostraran así cuatro años de retraso en la clase de deficientes mentales; y podría determinar con justificación que aquellos que obtuvieran una puntuación de siete años (es decir, tres años de retraso mental) o menos recibirían, por el momento, el beneficio de la duda y serían clasificados entre los posiblemente normales.
Tal procedimiento, al tratar con la inteligencia, es necesario y justificable, pero su adopción no debe cegar a los estudiosos, como a menudo lo hace, ante el hecho de que la distinción establecida es arbitraria y de que no existe una línea de demarcación tajante y estricta entre imbéciles y normales del mismo modo que no la hay entre «hombres ricos» y «hombres pobres».
Fig. 14.—El grupo de estudiantes anterior, del Connecticut Agricultural College, fue agrupado según su estatura y fotografiado por A. F. Blakeslee. La estatura de cada fila, y el número de hombres de dicha estatura, se muestra mediante las cifras debajo de la fotografía. La compañía constituye lo que técnicamente se conoce como una «población» agrupada en «series de variantes»; la fila central da la estatura mediana de la población; la serie más alta (5 pies y 8 pulgadas) es la moda. Si se traza una línea que conecte los extremos superiores de las hileras, la figura geométrica resultante será un «esquema de distribución de variantes» o, más brevemente, una «curva de variabilidad», tal como se mostró en varias figuras precedentes. La disposición de objetos homogéneos de cualquier tipo en una forma como esta es el primer paso en el estudio de la variación mediante métodos estadísticos modernos, y de dicho estudio depende gran parte del progreso de la genética.
Fig. 15.—La estatura es uno de los ejemplos clásicos de carácter continuo, uno del cual se pueden encontrar todos los grados. Como se verá en el diagrama anterior, en el ejército se puede encontrar cualquier estatura desde bastante menos de cinco pies hasta bastante más de seis pies, pero las desviaciones extremas son relativamente raras en proporción a la magnitud de la desviación. Las columnas verticales representan el número total de individuos de una estatura dada en pulgadas. Tomado de Davenport.
Si se mide a un grupo de soldados tal como se midió a los niños en cuanto a su capacidad aritmética, su altura se distribuirá en esta misma curva de probabilidad.
La fig. 14 muestra a los cadetes del Colegio Agrícola de Connecticut; es obvio que una línea trazada a lo largo de las cimas de las hileras volvería a formar la pirámide escalonada que se muestra en las figuras 10, 11 y 13.
Si se tomara un número mayor, los escalones desaparecerían y darían lugar a una curva suave; el hecho se muestra claramente en un gráfico de las estaturas de los reclutas del ejército estadounidense (fig. 15).
No es necesario continuar investigando en esta dirección. Para los propósitos de la eugenesia, es suficiente reconocer que existen grandes diferencias entre los hombres y las mujeres, no solo respecto a los rasgos físicos, sino igualmente respecto a la capacidad mental.
Esta conclusión podría haberse deducido fácilmente a partir del estudio de los hechos del Capítulo I, pero pareció valer la pena tomarse el tiempo de presentar el hecho de una forma más concreta como resultado de mediciones reales. La evidencia no deja lugar a dudas sobre la existencia de diferencias mentales y físicas considerables entre los hombres.
Surge de manera natural la pregunta: «¿Cuál es la causa de estas diferencias?».
El estudio de los gemelos demostró que las diferencias no podían deberse a diferencias en el entrenamiento o en el entorno del hogar.
Si el lector reflexiona sobre los hechos expuestos en el primer capítulo, verá claramente que las diferencias fundamentales entre los hombres no pueden deberse a nada que suceda después de su nacimiento; y los hechos presentados en el segundo capítulo demostraron que estas diferencias no pueden deberse, en un grado importante, a ninguna influencia que actúe sobre el niño antes de nacer.