Si los defectos mentales son hereditarios, entonces vale la pena investigar si las excelencias mentales también pueden serlo.
- La persistencia de cualidades semejantes a pesar de las diferencias en el entorno.
Cualquier padre con los ojos abiertos debe ver esto en sus propios hijos —debe ver que conservan los rasgos heredados aun cuando abandonan el hogar y viven en entornos completamente diferentes—. Pero las historias de gemelos proporcionan la evidencia más gráfica. Galton, quien recopiló historias detalladas de treinta y cinco pares de gemelos que eran sumamente parecidos al nacer y examinó su historia en años posteriores, escribe:4
«En algunos casos, el parecido físico y mental había continuado sin alteración hasta la vejez, a pesar de condiciones de vida muy diferentes»; en otros casos, donde se desarrolló alguna disimilitud, esta pudo atribuirse a la influencia de una enfermedad. Haciendo la debida concesión a la influencia de la enfermedad, aun así «existen casos de una similitud de naturaleza aparentemente total, en los cuales tales diferencias de circunstancias externas como las que pueden ser compatibles con las condiciones ordinarias del mismo rango social y país no generan disimilitud. Una evidencia positiva como esta no puede ser contrarrestada por ninguna cantidad de evidencia negativa».
Frederick Adams Woods ha aportado5 una prueba más exacta en este sentido. Se sabe por numerosos estudios cuantitativos que, en la herencia