deprimiendo la pituitaria, pero otros factores están estimulando al mismo tiempo dicha glándula, el efecto manifestado en los dedos del sujeto será mucho menos marcado que si estuviera presente un grupo de factores modificadores que actuaran en la misma dirección que el factor de la braquidactilia,—para perturbar la acción de la glándula pituitaria.
Esta ilustración es en gran medida hipotética; pero no cabe la menor duda de que cada factor produce más de un solo efecto. Un mechón blanco en el cabello, por ejemplo, es un factor unitario bien comprobado en el hombre; el factor no solo produce una raya blanca en el cabello, sino que también afecta a la pigmentación de la piel, lo que suele dar lugar a una o más manchas blancas en alguna parte del cuerpo. Es en realidad un factor de «piebaldismo».
Por el bien de un pensamiento claro, por tanto, debe abandonarse la idea de un carácter unitario debido a algún determinante o factor unitario en el plasma germinal, y debe reconocerse que cada carácter visible de un individuo es el resultado de numerosos factores, o diferencias en el plasma germinal.
Ordinariamente, uno de estos produce una contribución más notable al producto final que los demás; pero hay casos en los que esta afirmación no parece sostenerse. Esto conduce a la concepción de factores múltiples.
Al cruzar un trigo de glumas pardas con uno de glumas blancas, H. Nilsson-Ehle (1909) esperaba obtener en la segunda generación híbrida una proporción de 3 pardas por 1 blanca. De hecho, obtuvo 1410 pardas y 94 blancas, una proporción de 15:1. Interpretó esto en el sentido de que el color pardo en esta variedad en particular no se debía a un solo factor, sino a dos, que eran equivalentes entre sí, y cualquiera de los cuales produciría por sí solo el mismo resultado que los dos actuando juntos. Al realizar un nuevo cruce entre trigo rojo y blanco, obtuvo proporciones que le llevaron a creer que el rojo era producido por tres factores