durante más tiempo? ¿Han sufrido una degeneración física progresiva, tal como cabría esperar?
De ningún modo. En este aspecto en particular parecen haberse vuelto más fuertes en lugar de más débiles a medida que pasaba el tiempo; es decir, han sido cada vez menos perjudicados por el alcohol en cada siglo, hasta donde se puede saber.
Un examen de la historia de las naciones que hoy son comparativamente sobrias, a pesar de tener acceso a cantidades ilimitadas de alcohol, muestra que en una época anterior de su historia eran notoriamente dadas a la bebida; y la sobriedad de una raza parece ser proporcional al tiempo durante el cual ha tenido experiencia con el alcohol.
Los pueblos mediterráneos, que han tenido abundancia de él desde la época más remota registrada, son ahora relativamente moderados. Rara vez se ve a un borracho entre ellos, aunque muchos individuos de estos pueblos jamás pensarían en beber agua ni ninguna otra bebida no alcohólica.
En las naciones del norte, donde la experiencia con el alcohol ha sido menos prolongada, todavía hay una buena cantidad de embriaguez, aunque no tanta como antes. Pero entre las naciones para las cuales el alcohol fuerte ha estado disponible solo recientemente —el indio americano, por ejemplo, o el esquimal— la embriaguez es frecuente siempre que el brazo protector del gobierno no interviene.
¿Qué relación tiene esto con la teoría de los venenos raciales?
Sin duda, una consideración del principio de selección natural dejará claro que el alcohol está actuando como un instrumento de purificación racial mediante la eliminación de los linajes débiles. Es una clase de purificación drástica, que difícilmente se puede contemplar con complacencia; pero el efecto, sin embargo, parece diáfano.