tratar así, por ejemplo, a un hombre o una mujer que sufriera la forma de locura que a veces sigue a la fiebre tifoidea. Pero hay ciertas formas de enfermedad mental, englobadas generalmente bajo el término «locura», que indican una organización nerviosa alterada hereditariamente, y a los individuos que padecen una de estas enfermedades sin duda no se les debería dar ninguna oportunidad de perpetuar su locura en la posteridad. Dos tipos de locura se reconocen ahora como especialmente transmisibles: la demencia precoz, una especie de vejez precoz, en la que el paciente (generalmente joven) se sume en un letargo del que rara vez se recupera; y la psicosis maníaco-depresiva, una condición sobreexcitada, en la que hay ocasionales descargas motoras muy erráticas, alternando con períodos de depresión. La inferioridad psicopática constitucional, que significa una falta de adaptabilidad emocional, suele manifestarse en los antecedentes familiares. El tipo común de locura que se caracteriza por alucinaciones leves es de menor interés desde un punto de vista eugenésico.
Por lo general, los dementes están más adecuadamente confinados que cualquier otra clase disgénica en la comunidad; no porque la comunidad reconozca la desventaja de permitirles reproducir a los de su especie, sino porque existe un temor general hacia ellos, lo que lleva a su estricta segregación; y porque un demente no se considera legalmente competente para contraer matrimonio. Por lo general, el aislamiento actual de los sexos en las instituciones para dementes es satisfactorio; el principal problema que presenta la demencia radica en el hecho de que un individuo es frecuentemente internado en un hospital o manicomio, mantenido allí unos pocos años hasta que aparentemente se cura, y luego dado de alta; tras lo cual regresa con su familia para engendrar descendencia que tiene bastantes probabilidades de volverse loca en algún período de su vida. Todo caso de demencia debería ir acompañado de una investigación de la ascendencia del paciente y, si hay evidencia inequívoca de una grave tara