Los numerosos casos citados por los historiadores, en los cuales las razas han cambiado tras la inmigración, deben explicarse en la mayoría de los casos por la selección natural bajo nuevas condiciones, o por el mestizaje con los nativos, y no como el resultado directo del clima.
Ellsworth Huntington, el investigador más reciente y cuidadoso del efecto del clima sobre el hombre,3 encuentra que el clima tiene una gran influencia en la energía del hombre, pero en lo que respecta a los rasgos heredados en general, se ve constantemente llevado a señalar cuán poco es capaz de modificarse la herencia.
La mayoría de los miembros de la raza blanca tienen el dedo pequeño del pie parcialmente atrofiado y considerablemente deformado. En muchos casos, una de las articulaciones ha sufrido anquilosis; es decir, los huesos se han soldado. Se afirma con seguridad que esto se debe a la herencia de los efectos del uso de zapatos ajustados a lo largo de muchos siglos. Cuando se descubre que los antiguos egipcios, que no conocían los zapatos ajustados, sufrían del mismo defecto en un grado similar, la confianza de uno en este tipo de evidencia disminuye considerablemente.
La regresión del dedo pequeño del pie en el hombre debe explicarse probablemente, al igual que la degeneración de la pata trasera de la ballena, como resultado del exceso de variaciones deteriorantes que, cuando no son eliminadas por la selección natural, conducen a la atrofia. Desde que el hombre comenzó a limitar el uso de sus pies a caminar sobre el suelo, el dedo pequeño del pie ha tenido mucho menos valor para él.
Los pies de las mujeres chinas ofrecen otra ilustración en este sentido.
Aunque han estado fuertemente vendados durante muchas generaciones, no se aprecia ninguna deformidad en los pies de las niñas de pecho.