are relatively few people who live to extreme old age. There has developed an hereditary weakness of constitution. Longevity is a guide to constitution." Not only does it show that one's vital organs are in good running order, but it is probably the only means now available of indicating strains which are resistant to zymotic disease. Early death is not necessarily an evidence of physical weakness; but long life is a pretty good proof of constitutional
El Dr. Bell ha señalado en otra parte que, siendo la longevidad una característica que se considera universalmente honorable en una familia, no existe por parte de las familias ninguna tendencia a ocultar su existencia, como ocurre en el caso de los caracteres desfavorables —cáncer, tuberculosis, locura y similares—. Esto le otorga una gran ventaja como criterio para la selección sexual, ya que habrá poca dificultad para averiguar si los antepasados de un joven o una joven fueron o no longevos.9
Karl Pearson y sus colaboradores han demostrado que existe una tendencia al apareamiento selectivo en cuanto a la longevidad: que las personas de linajes longevos en realidad se casan con personas de linajes similares con más frecuencia de lo que ocurriría si los emparejamientos fueran al azar. Un aumento de esta tendencia sería eugenésicamente deseable.10 Hasta aquí lo referente al físico.
Aunque popularmente se supone que la eugenesia se ocupa casi por completo de lo físico, propiamente presta la mayor atención a los rasgos mentales, reconociendo que estos son los que con más frecuencia hacen que las razas triunfen o fracasen, y que la atención al físico vale la pena principalmente para proporcionar un cuerpo sano en el que pueda funcionar la mente sana.