favorables, puede seguir viviendo; no está inevitablemente condenado a morir tarde o temprano, como lo está el Hombre. > "Muere a menudo por accidente, de vejez
Ahora bien, el infusorio unicelular es en muchos aspectos comparable con el germen unicelular de los animales superiores. La analogía se ha llevado a menudo demasiado lejos; sin embargo, sigue siendo indiscutible que las células germinales de los hombres se reproducen de la misma manera —por simple fisión— que el infusorio y otros animales y plantas unicelulares, y que están organizadas según un plan muy similar.
Dadas circunstancias favorables, cabría esperar que la célula germinal fuera igualmente inmortal. ¿Encuentra alguna vez estas circunstancias favorables?
Las investigaciones de los microscopistas indican que sí, que la evolución le ha proporcionado estas circunstancias favorables en los cuerpos de los animales superiores.
Recordemos a grandes rasgos la historia inicial de la célula germinal fecundada, el cigoto formado por la unión del óvulo y el espermatozoide. Estos dos se unen para formar una sola célula, que es esencialmente la misma, desde el punto de vista fisiológico, que otras células germinales. Esta se divide en dos células similares; cada una de estas se divide; las células resultantes vuelven a dividirse, y así continúa el proceso hasta que todo el cuerpo —un hombre plenamente desarrollado— ha sido producido por la división y subdivisión del único cigoto.
Pero la célula germinal es evidentemente distinta de la mayoría de las células que componen el producto final, el cuerpo. Estas últimas están altamente diferenciadas y especializadas para distintas funciones —células sanguíneas, células nerviosas, células óseas, células musculares, etcétera, cada una una sola célula pero cada una adaptada para hacer un