Obviamente, la deducción por efectos ambientales es el punto en el que es más probable que se cometa un error. Podemos empezar con seguridad, por lo tanto, con un problema en el que no sea necesario hacer ninguna deducción por esta causa.
El color de los ojos es un ejemplo clásico, y uno bueno, pues no es concebible que el ambiente del hogar o la educación puedan causar un cambio en el color de los ojos de los hermanos.
La correlación1 entre hermanos, o hermanas, o hermanos y hermanas —en breve, el parecido fraternal— en cuanto al color de los ojos fue hallada por Karl Pearson, utilizando el método descrito en el capítulo I, en 0,52. No corremos ningún peligro de contradicción si afirmamos con rotundidad que esta cifra representa la influencia de la ascendencia, o herencia directa, respecto a este rasgo en particular.
Supóngase que el parecido entre hermanos se mide según la estatura: es de 0,51; según el índice cefálico, es decir, la proporción entre la anchura y la longitud del cráneo: es de 0,49; según el color del cabello: es de 0,59. En todos estos aspectos, se reconocerá que ninguna educación en el hogar, ni ninguna otra influencia excepto la herencia, puede concebiblemente desempeñar un papel importante. Podríamos continuar con una larga lista de tales mediciones que los biometristas han realizado; y si se sumaran todas ellas, se descubriría que la correlación fraternal en estos rasgos, sobre cuya heredabilidad no puede haber disputa, es de aproximadamente 0,52. He aquí una buena medida, aunque técnica, de la influencia de la herencia por parte de los ascendientes cercanos. Es posible también medir la correlación directa entre un rasgo en el progenitor y el mismo rasgo en la descendencia; el promedio de muchos casos en los que solo se puede pensar que la herencia ha tenido algún efecto en la producción del resultado es de 0,49.