muerte.
El resultado puede expresarse de otra manera, y quizás más llamativa.
De los 669 individuos estudiados, un centenar —a saber, un niño en cada familia— vivió más allá de los 90 años; y hubo unos pocos más que lo hicieron. Pero unos 550 del grupo, aunque habían heredado la potencialidad de alcanzar la edad promedio de 90 años, murieron en realidad alrededor de los 60; no cumplieron por lo menos en un tercio con la promesa de su herencia.
Si hubiéramos de generalizar a partir de este único caso, tendríamos que decir que cinco sextos de la población no aprovechan al máximo su herencia física.
Este es sin duda un hecho que desalienta el optimismo fatalista. El hombre que se dice a sí mismo que, debido a su magnífica constitución heredada, puede correr cualquier riesgo sin peligro, está bastante seguro de correr demasiados riesgos y sufrir una muerte no selectiva —es decir, genéticamente prematura—, cuando por la naturaleza de las cosas podría haber vivido casi una generación más.
Cabe señalar que la mayoría de los miembros de este grupo parecen haber vivido en un entorno difícil. Semejan pertenecer predominantemente a los estratos más bajos de la sociedad; muchos de ellos son inmigrantes y solo muy pocos, a juzgar por una inspección superficial de los registros, poseían recursos más que moderados. Esto exigía una vida frugal e industriosa que, de muchas maneras, fue sin duda favorable para la longevidad, pero que a menudo pudo haber conducido a una exposición excesiva, al exceso de trabajo, a la falta de tratamiento médico adecuado u otras causas de muerte no selectiva. No