Graham Bell. Una mortalidad de 53 para los primeros cuatro años de vida es inferior a la que cualquier distrito conocido en los Estados Unidos, incluso hoy en día, puede mostrar para el primer año de vida únicamente. Si alguna ciudad pudiera reducir las muertes de bebés durante sus primeros doce meses hasta los 53 por cada 1000, consideraría que ha logrado lo imposible; pero aquí tenemos una población en la que 53 por cada 1000 abarca las muertes, no solo de los fatales primeros 12 meses, sino también de los tres años siguientes.
Ahora bien, esta población con una tasa de mortalidad infantil sin precedentes de baja no es una que hubiera contado con el beneficio de ninguna Campaña de Salvar Bebés, ni siquiera con el conocimiento de la ciencia moderna.
Sus madres eran en su mayoría pobres, muchas de ellas ignorantes; vivían frecuentemente en condiciones de penuria; eran campesinas y pioneras.
Sus bebés crecían sin médicos, sin leche pasteurizada, sin hielo, sin muchas precauciones sanitarias, por lo general con comida tosca.
Pero tenían una ventaja que ninguna cantidad de ciencia aplicada puede dar después del nacimiento: a saber, una buena herencia. Habían heredado constituciones excepcionalmente buenas.
No es por casualidad que la longevidade heredada en una familia esté asociada con una baja mortalidad de sus hijos. La conexión entre ambos hechos fue descubierta por primera vez por Mary Beeton y Karl Pearson en su trabajo pionero sobre la herencia de la duración de la vida. Descubrieron que la alta mortalidad infantil estaba asociada con la muerte prematura de los padres, mientras que la descendencia de padres