necesaria para el desarrollo de un carácter o caracteres hereditarios determinados o contribuye con otros factores al desarrollo de un carácter. «Gen» y «determinante» se utilizan a veces como sinónimos de factor.
Debilidad mental, una condición en la cual el desarrollo mental está retrasado o incompleto. Es un término relativo, ya que un individuo que sería débil mental en una sociedad podría ser normal o incluso brillante en otra. El criterio habitual es la incapacidad del individuo, debido a un defecto mental existente desde una edad temprana, para competir en igualdad de condiciones con sus semejantes normales, o para manejarse a sí mismo o a sus asuntos con la prudencia ordinaria.
Los estudiantes estadounidenses suelen distinguir tres grados de defecto mental:
- Idiotas son aquellos que no pueden valerse por sí mismos, ni siquiera hasta el punto de protegerse contra los peligros físicos comunes o satisfacer sus necesidades físicas. Su mentalidad no progresa más allá de la de un niño normal de dos años.
- Imbéciles pueden valerse por sí mismos a su manera, pero son incapaces de ganarse la vida. Sus edades mentales oscilan entre los tres y los siete años, inclusive.
- Imbéciles (morones), que corresponden a la aceptación común del término débil mental, "pueden, bajo la dirección adecuada, autosustentarse en mayor o menor medida, pero por regla general son incapaces de emprender asuntos que exijan juicio o impliquen una competencia sin restricciones con individuos normales. Su inteligencia oscila con la de los niños normales de siete a doce años de edad".
Existe necesariamente un margen considerable en la frontera, pero por lo general se considera que cualquier adulto cuya inteligencia supere la de un niño normal de doce años no es un débil mental.