¡Salve, luz santa, primogénito retoño del Cielo! ¿O puedo nombrarte sin culpa rayo coeterno del Eterno? Ya que Dios es luz, y nunca sino en luz inaccesible habitó desde la eternidad, habitó entonces en ti, ¡luminosa efusión de luminosa esencia increada!
O bien prefieres llamarte puro Arroyo Etéreo, ¿cuya fuente quién dirá? Antes del sol, antes de los Cielos, fuiste, y a la voz de Dios, como con un manto, investiste el naciente Mundo de aguas oscuras y profundas, ¡ganado al infinito vacío y sin forma!
A ti visito ahora con más audaz vuelo, salvado del lago estigio, aunque largo tiempo retenido en esa oscura morada, mientras en mi vuelo, llevado a través de la total y de la mediana oscuridad, con acentos distintos a los de la lira orfeica canté al Caos y a la eterna Noche; enseñado por la Musa Celestial a aventurarme a bajar el oscuro descenso, y a volver a subir, aunque difícil y raro: a ti te visito a salvo, y siento tu soberana lámpara vital; mas tú no visitas estos ojos, que giran en vano para hallar tu rayo penetrante, y no hallan aurora; tanta gota serena ha apagado sus orbes, o una tenue efusión los ha velado.
Aun así no ceso de vagar donde las Musas frecuentan el claro manantial, o la umbría arboleda, o la colina soleada, herido por el amor del canto sagrado; mas sobre todo a ti, Sión, y a los arroyos floridos que hay debajo, que lavan tus pies sagrados, y fluyen murmurantes, te visito de noche; ni a veces olvido a aquellos otros dos iguales a mí en destino, pudiera yo igualarme a ellos en renombre, el ciego Tamiris y el ciego Meónides, y Tiresias y Fineo, profetas antiguos: entonces me alimento de pensamientos que mueven espontáneos números armoniosos; como el ave vigilante canta en la oscuridad, y escondida en la espesura más sombría entona su nota nocturna.
Así con el año las estaciones vuelven; mas a mí no me vuelve el Día, ni la dulce aproximación de la tarde o la mañana, ni la visión del brote primaveral, ni la rosa del verano, ni rebaños, ni manadas, ni el divino rostro humano; sino que nube en vez y perenne oscuridad me rodean, de los alegres caminos de los hombres cortado, y, por el hermoso libro del saber, presentado con un blanco universal de las obras de la Naturaleza, para mí borradas y tachadas, y la sabiduría por una sola entrada del todo excluida.
Tú mucho más, Luz celestial, alumbra por dentro, e irradia la mente por todas sus potencias; planta allí los ojos, purga y dispersa de allí toda la niebla, para que yo pueda ver y relatar cosas invisibles a la vista mortal.
Ya desde arriba el Padre Omnipotente, Desde el puro Empíreo donde se sienta En elevado trono sobre toda altura, había bajado su mirada Para contemplar a la vez sus propias obras y las de ellos:
En torno a él, las Santidades del Cielo se apiñaban cual estrellas, y de su faz recibían bienaventuranza inefable; a su diestra se sentaba la radiante imagen de su gloria, su Hijo único.
En la Tierra vio por primera vez A nuestros dos primeros padres, aún los únicos dos De la especie humana, instalados en el Jardín Feliz, Cosechando frutos inmortales de gozo y amor, Gozo ininterrumpido, amor sin rival, En dichosa soledad.
Luego examinó el Infierno y el abismo entre ambos, y a Satanás allí, bordeando el muro del Cielo por este lado de la Noche en el aire oscuro y sublime, y listo ya para posarse con alas cansadas y pies dispuestos sobre la desnuda superficie exterior de este Mundo, que parecía firme tierra en el seno de la nada, sin firmamento, sin saberse a ciencia cierta si en océano o en aire.
A Dios mirándoles desde su alta cumbre, Do lo pasado, presente y futuro contempla, Habló así a su único Hijo, previendo lo venidero:
“Hijo unigénito, ¿ves qué furor transporta a nuestro Adversario? A quien ni límites prescritos, ni rejas del Infierno, ni todas las cadenas allí amontonadas, ni aun el gran Abismo profundo e interrumpido, pueden retener; tan empeñado parece en su venganza desesperada, que recaerá sobre su propia cabeza rebelde. Y ahora, rompiendo todo freno, emprende el vuelo no lejos del Cielo, en los recintos de la luz, directamente hacia el Mundo recién creado y el Hombre en él colocado, con el propósito de tentar si por la fuerza puede destruirlo, o, peor aún, pervertirlo con algún falso engaño: y lo pervertirá; pues el Hombre escuchará sus lisonjeras mentiras y quebrantará fácilmente el único mandato, única prenda de su obediencia; así caerá él y su prole infiel. ¿De quién la culpa? ¿De quién sino suya? Ingrato, tuvo de mí todo cuanto pudo tener; lo hice justo y recto, con bastante fuerza para mantenerse firme, aunque libre para caer.
Tales creé todas las potestades etéreas Y Espíritus, tanto los que firmes se mantuvieron como los que fallaron: Libres se mantuvieron los que se mantuvieron, y cayeron los que cayeron. Libres no, ¿qué prueba sincera habrían podido dar De verdadera lealtad, fe constante, o amor, Donde solo aparecía lo que necesariamente debían hacer, Y no lo que querían? ¿qué alabanza habrían podido recibir, Qué complacencia Yo, de tal obediencia rendida, Cuando la voluntad y la razón —la razón también es elección—, Inútiles y vanas, despojadas ambas de la libertad, Hechas pasivas ambas, hubieran servido a la necesidad, Y no a Mí? Ellos por tanto, como al derecho correspondía, Así fueron creados, ni pueden acusar justamente A su Hacedor, ni a su hechura, ni a su sino, Como si la predestinación hubiera anulado Su voluntad, dispuesta por decreto absoluto O alta presciencia. Ellos mismos decretaron Su propia revuelta, no Yo: si Yo la previ, La presciencia no tuvo influencia en su falta, Que no menos cierta se hubiera probado de ser ignorada.
Así sin mínimo impulso ni sombra de hado, Ni cosa por mí inmutablemente prevista, Prevarican, autores de sí mismos en todo, Tanto en lo que juzgan como en lo que eligen; pues así Los formé libres, y libres deben permanecer Hasta que ellos mismos se esclavicen: de otro modo cambiaría Su naturaleza, y revocaría el alto decreto Inmutable, eterno, que ordenó Su libertad; ellos mismos ordenaron su caída. Los primeros cayeron por su propia sugestión, Autotentados, autodepravados; el Hombre cae, engañado Primero por el otro: el Hombre, por tanto, hallará gracia; El otro, ninguna. En misericordia y justicia ambas, Por el Cielo y la Tierra, así sobresaldrá mi gloria; Pero la misericordia, primera y última, brillará con más fuerza».
Así, mientras Dios hablaba, fragancia ambrosial llenó todo el Cielo, y en los espíritus beatos electos sentido de nueva gozocidad inefable se difundió.
Incomparable el Hijo de Dios fue visto Más glorioso; en él todo su Padre resplandecía Sustancialmente expresado; y en su rostro Divina compasión visiblemente aparecía, Amor sin fin y gracia sin medida; Lo cual profiriendo, así habló a su Padre:
“Oh Padre, clemente fue aquella palabra que clausuró Tu soberana sentencia, de que el Hombre hallaría gracia;
Por lo cual tanto el Cielo como la Tierra ensalzarán en alto Tus alabanzas, con el innumerable son De himnos y cantos sagrados, con que tu trono Circundado te resonará por siempre bendito.
¿Pues si el Hombre al fin se perdiera, si el Hombre, tu criatura hasta hace poco tan amada, tu hijo menor, cayera así circundado por el fraude, aunque unido a su propia insensatez? ¡Quede eso muy lejos de ti, muy lejos de ti quede, Padre, que eres juez de todas las cosas hechas, y solo juzgas con justicia!
¿O habrá de alcanzar así el Adversario su fin, y frustrar el tuyo? ¿Cumplirá su malicia, y tu bondad reducirá a la nada?
¿O orgulloso retorno, aunque a su pena más pesada, Mas con la venganza consumada, y al Infierno Arrastrar tras sí a todo el linaje de la humanidad, Por él corrompido?
¿o acaso tú mismo anularás tu creación y destruirás, por él, lo que para tu gloria hiciste? Así tu bondad y tu grandeza habrían de ser cuestionadas y blasfemadas sin defensa».
A quien el gran Creador así respondió:
“Oh Hijo, en quien mi alma halla su gozo entero, Hijo de mi seno, Hijo que eres solo mi verbo, mi sabiduría y mi eficacia, todo lo has dicho tal como son mis pensamientos, todo tal como mi propósito eterno lo ha decretado. No se perderá del todo el hombre, sino que se salvará quien quiera; mas no por voluntad en él, sino por gracia en mí libremente otorgada. Una vez más renovaré sus facultades caídas, aunque perdidas y cautivas por el pecado a ruines y exorbitantes deseos: sostenido por mí, una vez más se mantendrá en pie de igualdad frente a su enemigo mortal; por mí sostenido, para que sepa cuán frágil es su condición caída, y me deba toda su liberación, y a nadie más que a mí. A algunos he elegido por gracia singular, electos por encima del resto; así es mi voluntad: el resto me oirá llamar, y a menudo será advertido de su estado pecaminoso, y de aplacar a tiempo a la Divinidad irritada, mientras la gracia ofrecida convida; pues despejaré sus sentidos oscuros, cuanto baste, y ablandaré los corazones de piedra para que oren, se arrepientan y rindan la debida obediencia. A la oración, al arrepentimiento y a la obediencia debida, aunque solo se intenten con sincera intención, no será mi oído lento ni mi ojo esquivo. Y pondré en su interior como guía a mi árbitro la Conciencia; a quien si quieren escuchar, luz tras luz bien aprovechada alcanzarán, y persistiendo hasta el fin llegarán a salvo. Esta mi gran paciencia y este mi día de gracia, quien los desdeñe y desprecie jamás los saboreará; sino que el duro se endurezca y el ciego más ciegue, para que tropiecen y caigan más hondo; y a nadie más que a tales excluyo de la misericordia. Mas con todo aún no está hecho. El hombre, desobedeciendo, desleal quebranta su fidelidad y peca contra la alta supremacía del Cielo, codiciando la divinidad, y así, perdiéndolo todo, para expiar su traición no le queda nada, sino que, consagrado y devoto a la destrucción, él con toda su posteridad debe morir— Morir debe él o la justicia; a menos que por él algún otro, capaz y tan dispuesto, pague la rigurosa satisfacción, muerte por muerte. Decid, potestades celestiales, ¿dónde hallaremos tal amor? ¿Cuál de vosotros será mortal, para redimir el crimen mortal del hombre, y al justo para salvar al injusto? ¿Habita en todo el Cielo tan cara caridad?”
Preguntó, pero mudo en pleno coro el Cielo se quedó, y hubo silencio en el Cielo: en favor del Hombre nadie como abogado o intercesor compareció— mucho menos quien osara atraer sobre su propia cabeza el castigo mortal y fijar el rescate.
Y ahora sin redención todo el linaje humano había de haberse perdido, condenado a Muerte y al Infierno por severa sentencia, de no haber sido porque el Hijo de Dios, en quien mora la plenitud del amor divino, renovó así su entrañable mediación:
“Padre, tu palabra está dada: el hombre hallará gracia; ¿y la gracia, que halla su camino, la más veloz de tus mensajeras aladas, no hallará medios para visitar a todas tus criaturas, y a todas llegar sin ser prevenida, ni implorada, ni buscada? ¡Feliz el hombre, si así llega! Él no puede jamás buscar su ayuda, una vez muerto en sus pecados y perdido; endeudado y arruinado, no tiene expiación alguna que ofrecer por sí mismo, ni oblación propicia”.
Heme aquí, pues: por él, vida por vida, ofrezco mi persona; caiga tu ira sobre mí; considérame Hombre: por su amor dejaré tu seno y esta gloria junto a ti despojándome de ella con agrado, y por él al fin moriré muy complacido; caiga sobre mí toda la furia de la Muerte: bajo su sombrío poder no yaceré vencido por mucho tiempo; tú me has dado poseer la vida en mí mismo para siempre; por ti vivo; aunque ahora me entregue a la Muerte y sea su deudo, todo lo que de mí puede morir, sin embargo, pagada esa deuda, no me dejarás en la tumba asquerosa, presa suya, ni permitirás que mi alma inmaculada more allí para siempre con la corrupción; sino que me levantaré victorioso, y someteré a mi vencedor, despojado de su alardeado despojo. La Muerte recibirá entonces la herida de su muerte, y se postrará sin gloria, desarmada de su aguijón mortal; yo por el amplio aire en gran triunfo le llevaré el Infierno cautivo a pesar del Infierno, y mostraré atados a los poderes de las Tinieblas.
Tú, a la vista complacido, desde el Cielo mirarás y sonreirás, mientras que, por ti alzado, arruino a todos mis enemigos, siendo la Muerte la última, y con su carroña saciaré la tumba; luego, con la multitud de mis redimidos, entraré en el Cielo, largamente ausente, y volveré, Padre, a ver tu rostro, en el que ninguna nube de ira permanecerá, sino paz segura y reconciliación: la ira no existirá más desde entonces, sino en tu presencia gozo entero.»
Aquí finaron sus palabras; más su faz mansa callada aún hablaba, y amor inmortal exhalaba hacia los hombres mortales, sobre el cual solo brillaba la obediencia filial: cual un sacrificio presto a ofrecerse, aguarda la voluntad de su gran Padre. El asombro se apoderó de todo el Cielo, de qué podría esto significar y a dónde tender, maravillándose; mas pronto el Omnipotente así respondió:
“¡Oh tú, que en Cielo y Tierra eres la única paz hallada para el hombre bajo la ira, oh tú, mi único deleite! Bien sabes cuán queridas me son todas mis obras, y no menos el Hombre, aunque el último creado, pues por él te aparto de mi seno y diestra para salvar, perdiéndote un momento, ¡a toda la raza perdida! Tú, pues, a quien solo tú puedes redimir, une también su naturaleza a tu naturaleza; y sé tú mismo Hombre entre los hombres en la Tierra, hecho carne, a su tiempo, de simiente virginal, por milagroso nacimiento; sé en lugar de Adán la cabeza de todo el género humano, aunque hijo de Adán.
Así como en él perecen todos los hombres, así en ti, Como de una segunda raíz, serán restaurados Todos los que sean restaurados; sin ti, ninguno. Su crimen hace culpables a todos sus hijos; tu mérito, Imputado, absolverá a quienes renuncien A sus propias obras, tanto justas como injustas, Y vivan en ti transplantados, y de ti Reciban nueva vida. Así el Hombre, como es más justo, Satisfará por el Hombre, será juzgado y morirá, Y muriendo resucitará, y resucitando alzará con él A sus hermanos, redimidos con su propia y amada vida.
Así el amor celestial superará al odio infernal, dándose a la muerte y muriendo para redimir, tan caramente para redimir lo que el odio infernal tan fácilmente destruyó, y aún destruye en aquellos que, pudiendo, no aceptan la gracia.
Ni tú, al descender para asumir la naturaleza del hombre, mermarás o degradarás la tuya. Porque tú, aunque entronizado en la más alta dicha, igual a Dios, y disfrutando por igual de la fruición divina, lo has abandonado todo para salvar a un mundo de la total perdición, y has sido hallado por mérito más que por primogenitura Hijo de Dios— hallado el más digno de serlo por ser bueno, mucho más que grande o excelso; porque en ti el amor ha abundado más que la gloria abunda; por tanto, tu humillación exaltará contigo también tu humanidad a este trono: Aquí te sentarás encarnado, aquí reinarás Dios y Hombre a la vez, Hijo a la vez de Dios y del hombre, Rey universal ungido. Todo poder te doy; reinarás por siempre, y asumirás tus méritos; bajo ti, como Cabeza suprema, Tronos, Principados, Potestades, Dominios, someto: Todas las rodillas se doblarán ante ti de los que habitan en el Cielo, o en la Tierra, o bajo la Tierra en el Infierno.
Cuando tú, gloriosamente acompañado desde el Cielo, aparezcas en el firmamento y envíes desde ti a los Arcángeles convocantes para proclamar tu temible tribunal, al instante desde todos los vientos los vivos, y al instante los citados muertos de todas las edades pasadas, hacia el juicio universal se apresurarán: tal trueno despertará su sueño. Entonces, reunidos todos tus Santos, juzgarás a los hombres y Ángeles malos; ellos, acusados, se hundirán bajo tu sentencia; el Infierno, con su número completo, desde entonces quedará para siempre cerrado.
Entre tanto el Mundo ardera, y de sus cenizas brotarán Nuevo Cielo y Tierra, donde los justos habitarán, y tras todas sus largas tribulaciones verán días dorados, pródigos en obras de oro, con la Alegría y el Amor triunfantes, y la hermosa Verdad. Entonces tú depondrás tu cetro real, pues el cetro real ya no será necesario; Dios será todo en todos. Mas todos vosotros, dioses, adorad a aquel que, para consumar todo esto, muere; adorad al Hijo, y honradlo como a mí».
No bien hubo cesado el Omnipotente, cuando —toda La multitud de Ángeles, con un grito Tan fuerte como de números sin número, dulce Como de voces bienaventuradas, manifestando alegría— el Cielo resonó Con júbilo, y sonoros hosannas llenaron Las regiones eternas. Con humilde reverencia Hacia ambos tronos se inclinan, y por el suelo Con solemne adoración arrojan Sus coronas entrelazadas de amaranto y oro: Amaranto inmortal, flor que antaño En el Paraíso, junto al Árbol de la Vida, Comenzó a brotar, mas pronto por la ofensa del Hombre Al Cielo fue llevada, donde primero creció, allí crece Y florece en lo alto, ensombreciendo la Fuente de la Vida, Y donde el Río de la Bienaventuranza en medio del Cielo Riega sobre flores elíseas su corriente de ámbar. Con estas que jamás marchitan los Espíritus electos Atan sus resplandecientes c1abellos trenzados con rayos. Ahora, en guirnaldas sueltas arrojadas en espesor, el brillante Pavimento, que como un mar de jaspe brillaba, Purpurado con rosas celestiales sonrió. Luego, coronados de nuevo, tomaron sus arpas de oro, Arpas siempre afinadas, que relucientes a su lado Como aljabas pendían; y con un preludio dulce De encantadora sinfonía introducen Su canto sagrado, y despiertan éxtasis sublimes: Ninguna voz exenta, ninguna voz que no pudiera unir Una parte melodiosa; tal concordia hay en el Cielo.
A ti, Padre, primero cantaron, Omnipotente, Inmutable, Inmortal, Infinito, Rey eterno; a ti, Creador de todo ser, Fuente de luz, tú mismo invisible
En medio del fulgor glorioso en donde te sientas en tu trono inaccesible, salvo cuando ensombreces el vivo ardor de tus rayos, y a través de una nube ceñida en torno a ti como un santuario radiante, oscuro por exceso de brillo, aparecen tus faldas, que aun así deslumbran al Cielo, de modo que los más brillantes Serafines no se acercan sino velando sus ojos con ambas alas.
El siguiente cantaron, de la creación primero, Hijo engendrado, Semejanza Divina, en cuyo rostro conspicuo, sin nube hecho visible, brilla el Padre Todopoderoso, a quien de otro modo ninguna criatura puede contemplar: en ti permanece impreso el fulgor de su gloria; transfundido en ti descansa su amplio Espíritu.
- El Cielo de los Cielos, y todos los poderes que en él habitan, por ti creados; y por ti derribadas las aspirantes Dominaciones.
- Tú ese día de los terribles truenos de tu Padre no te aforraste, ni detuviste tus ruedas de carro llameantes, que sacudieron la estructura eterna del Cielo, mientras sobre los cuellos condujiste de los Ángeles guerreros en desorden.
De vuelta de la persecución, tus huestes con gran aclamación a ti solo ensalzaron, Hijo del poder de tu Padre, para ejecutar feroz venganza sobre sus enemigos; no así sobre el Hombre; a él, caído por la malicia de aquellos, Padre de misericordia y gracia, no lo condenaste con tanta severidad, sino que te inclinaste mucho más a la piedad.
No bien tu querido y único Hijo notó que no estabas resuelto a condenar al frágil Hombre con tanta severidad, sino mucho más inclinado a la piedad, él, para apaciguar tu ira y terminar la pugna entre la misericordia y la justicia discernidas en tu rostro, sin importarle la dicha en la que moraba segundo de ti, se ofreció a morir por la ofensa del Hombre.
¡Oh amor sin ejemplo! ¡Amor en ninguna parte hallado menos que divino! ¡Salve, Hijo de Dios, Salvador de los hombres! Tu nombre será la copiosa materia de mi canto desde ahora, y jamás mi harpá olvidará tu alabanza, ¡ni de la alabanza de tu Padre la desunirá!
Así ellos en el Cielo, sobre la esfera estrellada, sus horas felices en gozo e himnos pasaban.
Entre tanto, sobre el firme globo opaco de este redondo Mundo, cuyo primer convexo divide los luminosos orbes inferiores, cercado del Caos y la incursión de la antigua Oscuridad, aterrizó Satanás y camina. Globo lejano parecía; ahora parece un continente sin límites, oscuro, yermo y salvaje, bajo el ceño de la Noche sin estrellas expuesto, y las siempre amenazantes tormentas del Caos bramando en torno, inclemente cielo; salvo por aquel lado que del muro del Cielo, aunque muy distante, algún pequeño reflejo recibe de aire tenue menos acosado por tempestad rumorosa: aquí caminaba el Demonio a sus anchas por espacioso campo.
Como cuando un buitre criado en el Imao, cuya cordillera nevada limita al nómada tártaro, desplazándose desde una región escasa de presas para devorar la carne de corderos o cabritos recién nacidos en colinas donde pastan los rebaños, vuela hacia los manantiales del Ganges o el Hidaspes, ríos indios; pero en su camino se posa en las llanuras estériles de Sericana, donde los chinos impulsan con velas y viento sus ligeros carros de bambú: Así, sobre este ventoso mar de tierra, el Demonio caminaba de un lado a otro solo, empeñado en su presa; solo, pues ninguna otra criatura en este lugar, viva o inerte, podía hallarse — ninguna aún; pero en adelante una gran cantidad desde la Tierra volaría aquí arriba como vapores etéreos de todas las cosas transitorias y vanas, cuando el pecado hubo llenado con vanidad las obras de los hombres: tanto todas las cosas vanas, como todos aquellos que en cosas vanas construyeron sus necias esperanzas de gloria o fama duradera, o de felicidad en esta o la otra vida.
Todos los que en la tierra hallaron su galardón, los frutos de penosa superstición y ciego celo, que no buscan más que la alabanza de los hombres, hallan aquí su justa retribución, tan vacía como sus obras; todas las obras inconclusas de la mano de la Naturaleza, abortivas, monstruosas, o mal combinadas, disueltas en la Tierra, vuelan hacia aquí, y en vano, hasta la disolución final, vagan aquí; no en la vecina luna, como algunos han soñado: esos campos argénteos albergan a moradores más probables, santos trasladados, o Espíritus medios, entre la especie angélica y la humana.
Acá, de hijos e hijas mal unidos nacidos, primero de aquel mundo antiguo vinieron los gigantes, con muchas vanas hazañas, aunque entonces renombrados; los constructores luego de Babel en la llanura de Senaar, que aún con vano designio nuevas Babeles, si tuvieran con qué, alzarían; otros vinieron solos: aquel que, por ser tenido por dios, saltó insensato a las llamas del Etna, Empédocles; y el que, por gozar del Eliseo de Platón, saltó al mar, Cleótombro; y muchos más, demasiados, embriones e idiotas, ermitaños y frailes, blancos, negros y grises, con toda su chuchería.
Aquí vagan los peregrinos, que tanto se alejaron para buscar en el Gólgota a aquel muerto que vive en el Cielo; y los que, para asegurarse el Paraíso, al morir se visten con los hábitos de Santo Domingo, o piensan pasar disfrazados con los de San Francisco. Atraviesan los siete planetas, y cruzan el firmamento, y esa esfera cristalina cuyo fiel pesa la comentada trepidación, y la primum mobile; y ahora San Pedro a la puertecilla del Cielo parece aguardarlos con sus llaves, y ahora al pie de la ascensión celestial levantan los pies, cuando, ¡he aquí! un viento transversal y violento de ambas costas los desvía oblicuamente, diez mil leguas lejos, hacia el aire sin rumbo. Entonces podrías ver capuchas, caperuzas y hábitos, junto con quienes los visten, sacudidos y deshilachados en jirones; luego reliquias, cuentas, indulgencias, dispensas, perdones, bulas, juguete de los vientos: todo esto, torbellino arriba, vuela por la parte trasera del Mundo muy lejos hacia un limbo amplio y ancho, llamado desde entonces el Paraíso de los Necios; desconocido para pocos mucho después, ahora deshabitado e inexplorado.
Todo este globo oscuro halló el Demonio al pasar; y largo tiempo vagó, hasta que al fin un destello de luz matutina guió presuroso hacia allí sus fatigados pasos. A lo lejos avista, ascendiendo en grados magníficos hasta el muro del Cielo, una alta estructura; en cuya cúspide, pero mucho más rico, aparecía el trabajo como de la puerta de un palacio real, con un frontispicio de diamante y oro embellecido; con chispeantes gemas orientales brillaba el portal, inimitable en la Tierra por modelo, o trazado por lápiz sombreador.
Eran tales las gradas cuales vio Jacob ángeles ascendiendo y descendiendo, huestes de guardianes brillantes, cuando huyó de Esaú a Padán-Aram, en el campo de Luz soñando de noche bajo el cielo abierto, y al despertar gritó: «Esta es la puerta del Cielo». Cada grada era un misterio, ni permanecía allí siempre, sino que a veces era alzada al Cielo sin ser vista; y debajo fluía un mar brillante de jaspe, o de perla líquida, sobre el cual quienes después llegaron de la Tierra navegando arribaron, llevados en vilo por ángeles, o volaron sobre el lago, arrebatados en un carro tirado por corceles de fuego.
Se bajaron entonces las gradas, bien para retar al Diablo con fácil ascenso, o agravar su triste exclusión de las puertas de dicha; Frente a las cuales se abría desde abajo, justo sobre la dichosa sede del Paraíso, un pasaje a la Tierra, un pasaje ancho; mucho más ancho que el de tiempos posteriores sobre el monte Sión, y, aunque este era grande, sobre la Tierra Prometida a Dios tan amada; por el cual, a visitar a menudo esas felices tribus, en altos mandatos sus ángeles de ida y vuelta pasaban frecuentes, y su ojo con selecta mirada, desde Paneas, la fuente del arroyo del Jordán, hasta Berseba, donde la Tierra Santa limita con Egipto y la orilla árabe. Tan ancho parecía el claro, donde los límites fueron puestos a la oscuridad, como los que atan la ola oceánica.
Satanas desde aquí, ya en el peldaño inferior, que en gradas de oro escala hasta la puerta del Cielo, mira hacia abajo con asombro la súbita vista de todo este Mundo de un golpe. Como cuando un explorador, que por oscuros y desérticos caminos ha marchado en peligro toda la noche, al fin al romper el alegre alba alcanza la cima de algún monte escarpado, que a sus ojos descubre de improviso la hermosa perspectiva de alguna tierra extraña por vez primera vista, o alguna metrópolis ilustre adornada con relucientes agujas y pináculos, que ahora el sol naciente dora con sus rayos: tal asombro se apoderó —aunque el Cielo había visto— del Espíritu maligno, mas mucho mayor envidia se apoderó de él, al ver todo este Mundo contemplado tan bello.
En derredor contempla (y bien podía desde el sitio en que se hallaba, tan alto sobre el cóncavo cerco de la sombra extendida de la Noche) desde el punto oriental de Libra hasta la estrella velluda que lleva a Andrómeda lejos de los mares atlánticos más allá del horizonte; luego, de polo a polo, abarca su anchura con la vista; y, sin mayor pausa, directamente en la primera región del Mundo emprende su vuelo precipitado, y serpentea con facilidad por el puro aire marmóreo su curso oblicuo entre innumerables estrellas, que brillaban como estrellas lejanas, pero de cerca parecían otros mundos.
O otros mundos parecían, o islas felices, Como aquellos Jardines Hespéridos célebres de antiguo, Campos afortunados, y arboledas, y valles floridos, Tres veces felices islas; mas quién moraba feliz allí No se detuvo a inquirir. Por encima de todos ellos El sol de oro, en esplendor semejante al Cielo, Atrayó su mirada. Hacia allí tuerce su rumbo, A través del firme firmamento (mas si arriba o abajo, Por centro o excéntrico, difícil de decir, O longitud) donde el gran luminar, Apartado de las vulgares constelaciones espesas, Que de su señoril ojo guardan la debida distancia, Dispensa luz desde lejos. Ellas, al mover Su danza estrellada en números que computan Días, meses y años, hacia su lámpara que todo lo alienta Giran raudas sus varios movimientos, o son giradas Por su rayo magnético, que suavemente calienta El Universo, y hasta cada parte interior Con suave penetración, aunque invisible, Dispara invisible virtud aun hasta lo hondo; Tan maravillosamente fue fijada su brillante estación.
Allí aterriza el Demonio, un paraje como el que quizá Astrónomo alguno en el luciente orbe del sol A través de su tubo óptico vidriado vio jamás. El lugar que halló era de indescriptible brillo, Comparado con cuanto hay en la Tierra, metal o piedra; No en todas partes igual, mas todo igualmente animado De radiante luz, cual hierro candente con fuego: Si metal, parte parecía oro, parte plata clara; Si piedra, carbunclo sobre todo o crisolito, Rubí o topacio, iguales a las doce que brillaban En el pectoral de Aarón, y otra piedra además, Imaginada más a menudo que vista en otra parte— Aquella piedra, o semejante a la que aquí abajo Los filósofos en vano tanto tiempo han buscado; En vano, aunque con su poderoso arte atenacen Al volátil Hermes, y evoquen sin ataduras En varias formas al viejo Proteo del mar, Destilado a través de un alambique hasta su forma natal.
¿Qué mucho, pues, si campos y regiones aquí exhalan elixir puro, y ríos corren de oro potable, cuando, con un solo toque virtuoso, el sol archialquimista, tan remoto de nosotros, produce, mezclado con el humor terrestre, aquí en la oscuridad tantas cosas preciosas de color glorioso y efecto tan raro?
Aquí materia nueva a la mirada el Diablo halló Sin deslumbrarse. A lo ancho y lejos su ojo domina; Pues la vista no halló obstáculo aquí, ni sombra, Sino todo sol, cual cuando sus rayos al mediodía Culminan desde el ecuador, como ahora Disparados aún rectos hacia arriba, desde donde ningún rodeo Sombra de cuerpo opaco puede arrojar; y el aire, En ninguna parte tan claro, agudizó su rayo visual Hacia objetos muy distantes, por lo que pronto Vio a su alcance a un Ángel glorioso de pie, El mismo a quien vio Juan también en el sol. Su espalda estaba vuelta, mas no oculto su brillo; De radiantes rayos solares una tiara de oro Cercaba su cabeza, y no menos sus bucles detrás, Ilustres sobre sus hombros provistos de alas, Yacían ondulando en torno: en algún gran encargo empleado Parecía, o sumido en profunda cogitación.
Alegre estaba el Espíritu impuro, pues ya con la esperanza De hallar quien pudiera guiar su errante vuelo Hacia el Paraíso, la feliz morada del Hombre, El fin de su viaje y nuestra inicial desgracia.
Pero antes procura mudar su propia forma, que de otro modo podría acarrearle peligro o demora:
Y ahora un joven Querubín aparece, no de los primeros, mas tal que en su rostro la juventud sonreía celestial, y a cada miembro gracia adecuada difundía; tan bien fingía.
Bajo una coronilla sus cabellos flotantes en rizos por ambas mejillas jugaban; alas llevaba de plumas multicolores salpicadas de oro, su hábito apto para la velocidad, ceñido; y sostenía ante sus pasos modestos una vara de plata.
No se acercó sin ser oído; el Ángel brillante, antes de aproximarse, volvió su rostro radiante, advertido por su oído, y al punto fue conocido el Arcángel Uriel; uno de los siete que en la presencia de Dios, más cerca de su trono, aguardan listos a la orden, y son sus ojos que recorren todos los Cielos, o llevan hacia la Tierra sus rápidos recados por lo húmedo y lo seco, por mar y tierra.
Así a Satanás aborda:
“¡Uriel! ya que tú de los siete espíritus que están Ante el alto trono de Dios, gloriosamente brillantes, Eres el primero que suele su gran voluntad auténtica Como intérprete por el cielo supremo traer, Donde todos sus Hijos tu embajada aguardan; Y aquí eres más propenso por supremo decreto A obtener igual honor, y como su ojo A visitar a menudo toda esta nueva creación; Deseo indecible de ver y conocer Todas estas sus obras maravillosas, mas principalmente al Hombre, Su principal delicia y favor, a él por quien Todas estas sus obras tan maravillosas ordenó, Me ha traído de los coros de querubines Solo así vagando. Brillantísimo serafín, dime En cuál de todos estos orbes brillantes tiene el Hombre Su asiento fijo; ¿o asiento fijo no tiene, Sino todos estos orbes brillantes a su elección para habitar?; Para que pueda hallarlo, y con secreta mirada O abierta admiración contemplarlo Aquel en quien el gran Creador ha otorgado Mundos, y en quien ha derramado todas estas gracias; Para que tanto en él como en todas las cosas, como es justo, Al Hacedor Universal podamos alabar; Quien justamente ha expulsado a sus rebeldes enemigos Al profundo Infierno, y, para reparar esa pérdida, Ha creado esta nueva y feliz raza de Hombres Para servirle mejor: ¡sabios son todos sus caminos!”
Así habló el falso disimulador sin ser percibido;
Pues ni el hombre ni el Ángel disciernen la Hipocresía, el único mal que anda Invisible, excepto para Dios tan solo, por su voluntad permisiva, por el Cielo y la Tierra; y a menudo, aunque la Sabiduría vele, la Sospecha duerme a la puerta de la Sabiduría, y a la Simplicidad le entrega su encargo, mientras la Bondad no piensa mal donde mal no parece: lo que ahora por una vez engañó a Uriel, aunque regente del sol, y tenido por el Espíritu de más aguda vista de todo el Cielo;
Quien al fraudozo infame y fementido, Con rectitud, replicó de este modo:
“Justo Ángel, tu deseo, que tiende a conocer Las obras de Dios, para así glorificar Al gran Hacedor, a ningún exceso conduce Que merezca reproche, sino más bien merece alabanza Cuanto más parece exceso, el cual te trajo aquí Desde tu mansión empírea así a solas, Para presenciar con tus ojos lo que algunos tal vez, Contentos con el relato, solo escuchan en el Cielo;
¡Pues maravillosas en verdad son todas sus obras, Placenteras de conocer, y dignísimas de ser Tenidas siempre en la memoria con deleite! Pero ¿qué mente creada puede comprender Su número, o la sabiduría infinita Que las trajo a la existencia, ocultando profundamente sus causas?
Vi cómo a su palabra la masa informe, Molde material de este Mundo, se amontonó: La Confusión oyó su voz, y el indómito estruendo Quedó sujeto, confinada la vasta infinitud; Hasta que a su segundo mandato la Oscuridad huyó, Brilló la Luz, y el orden brotó del desorden. A sus respectivos puestos se apresuraron entonces Los pesados elementos: tierra, agua, aire, fuego; Y esta quintaesencia etérea del Cielo Voló hacia arriba, animada de varias formas, Que rodaban en órbita y se volvían estrellas Innumerables, como ves, y cómo se mueven; Cada cual tenía su lugar asignado, su curso cada cual; El resto en circuito amuralla este Universo.
Mira hacia abajo a ese globo, cuyo lado cercano con luz de aquí, aunque solo reflejada, brilla: Ese lugar es la Tierra, la morada del Hombre; esa luz su día, que de otro modo, como el otro hemisferio, la noche invadiría; mas allí la vecina luna (así llama a ese astro bello y opuesto) su ayuda oportuna interpone, y, su ronda mensual siempre terminando, siempre renovando, por mitad del cielo, con luz prestada su semblante triforme de ahí llena y vacía, para iluminar la Tierra, y en su pálido dominio frena la noche.
Ese lugar que señalo es el Paraíso, la morada de Adán; aquellas altas sombras, su ramada. No puedes errar tu camino; el mío me reclama.
Así dicho, se volvió; y Satanás, haciendo profunda reverencia, como es costumbre en el Cielo ante Espíritus superiores, donde nadie descuida el debido honor y la reverencia, se despidió, y hacia la costa de la Tierra inferior, desde la eclíptica, raudo con el éxito esperado, lanza su empinado vuelo en muchos giros aéreos, ni se detuvo hasta posarse en la cima del Nifates.