¡Oh, por aquella voz de advertencia que el que vio El Apocalipsis oyó clamar en el Cielo con fuerza, Cuando el Dragón, lanzado a su segunda derrota, Bajó furioso a vengarse de los hombres, “¡Ay de los moradores de la tierra!”, que ahora, Mientras había tiempo, nuestros primeros padres hubieran sido advertidos De la venida de su enemigo secreto, y escapado, ¡Tal vez así habrían escapado, de su lazo mortal!
Por fin Satán, ahora por primera vez inflamado de ira, descendió, el tentador antaño el acusador de la humanidad, para vengar en el inocente y frágil Hombre su derrota en aquella primera batalla y su huida al Infierno: mas no regocijándose en su rapidez, aunque audaz lejos y sin miedo, ni con motivo de jactancia, comienza su nefasta empresa; que, cercana al nacimiento mientras ya se agita, hierve en su tumultuoso pecho, y como una máquina diabólica recula sobre sí mismo.
El horror y la duda distraen sus turbados pensamientos, y agitan desde el fondo el infierno que lleva dentro; pues dentro de sí el Infierno trae, y a su alrededor, ni del Infierno un solo paso, no más que de sí mismo, puede huir cambiando de lugar. Ahora la conciencia despierta la desesperación que dormía; despierta el amargo recuerdo de lo que era, de lo que es, y de lo que ha de ser peor: ¡de peores obras peores sufrimientos deben sobrevenir!
A veces hacia Edén, que ahora a su vista se extendía apacible, fija su triste y adolorida mirada; a veces hacia el Cielo y el sol resplandeciente, que ahora reinaba alto en su torre meridiano: Luego, dando muchas vueltas, exhalando suspiros, comenzó así:
“¡Oh tú que, coronado de gloria sin igual, desde tu dominio solitario miras como el dios de este nuevo Mundo; a cuya vista todas las estrellas ocultan sus cabezas disminuidas; a ti te llamo, mas no con voz amistosa, y añado tu nombre, oh Sol, para decirte cuánto odio tus rayos, que traen a mi memoria de qué estado caí, cuán glorioso una vez por encima de tu esfera, ¡hasta que el orgullo y peor ambición me precipitaron, guerreando en el cielo contra el Rey sin par del Cielo!”
¡Ay, por qué causa? Él no mereció tal pago De mí, a quien creó cual yo era En esa brillante eminencia, y con sus bienes A nadie reprochó; ni su servicio fue duro. ¿Qué pudo ser menor que brindarle alabanza, La más fácil recompensa, y darle las gracias, Cuán debidas? Mas todo su bien tornóse en mal en mí, Y no obró sino malicia. Alzado tan alto, Desdeñé la sujeción, y pensé que un paso más Me pondría en lo más alto, y en un momento saldaría La deuda inmensa de una gratitud sin fin, Tan onerosa, pagando siempre, debiendo siempre; Olvidadizo de lo que de él sin cesar recibí; Y no comprendí que un alma agradecida Al deber no debe, sino que siempre paga, a la vez Endeudada y absuelta—¿qué carga entonces?
Oh, si su poderoso destino me hubiera ordenado un Ángel inferior, habría permanecido entonces feliz; ninguna esperanza sin límites habría alimentado la ambición. Y sin embargo, ¿por qué no? Algún otro poder tan grande habría aspirado, y a mí, aunque humilde, me habría arrastrado a su bando. Mas otros poderes tan grandes no cayeron, sino que permanecen firmes, desde dentro o desde fuera, armados contra toda tentación. ¿Tuviste tú el mismo libre albedrío y poder para mantenerte? Lo tuviste. ¿A quién tienes entonces, o a qué, que acusar, sino al libre amor del Cielo repartido por igual a todos? Maldito sea entonces su amor, ya que, amor u odio, de igual manera me dispone el eterno dolor. No, maldito seas tú; puesto que contra el suyo tu voluntad eligió libremente lo que ahora con tanta justicia lamenta.
¡Mísero de mí! ¿A qué refugio huir de la ira infinita y el infinito hastío? Dondequiera que huya es el Infierno; yo mismo soy el Infierno; y, en el abismo más hondo, un abismo aún más hondo, que amenaza con devorarme, se abre de par en par, frente al cual el Infierno que padezco parece un Cielo.
¡Oh, cede, pues, por fin! ¿No queda acaso lugar para el arrepentimiento, ni queda lugar para el perdón? ¡Ninguno queda, salvo por la sumisión; y esa palabra el desdén me la prohíbe, y mi temor a la vergüenza ante los Espíritus de abajo, a quienes seduje con otras promesas y otras vanaglorias que la de someterme, jactándome de poder subyugar al Omnipotente! ¡Ay de mí! Poco saben cuán caro pago tan vano orgullo, bajo qué tormentos gimo en mi interior. Mientras ellos me adoran en el trono del Infierno, con la diadema y el cetro en alto alzados, más hondo caigo, solo supremo en la miseria: ¡tal gozo halla la ambición!
Mas dijerate que pudiera arrepentirme, y pudiera obtener por acto de gracia mi anterior estado; ¡cuán pronto la altura evocaría los altos pensamientos, cuán pronto desdeciría lo que la fingida sumisión juró! La comodidad revocaría los votos hechos en el dolor, por violentos y nulos— pues jamás puede nacer una verdadera reconciliación allí donde las heridas del odio mortal han penetrado tan hondo— lo que solo me conduciría a una recaída peor y a una caída más pesada: así compraría caramente una breve tregua, pagada con doble dolor. Esto lo sabe mi Castigador; por tanto, tan lejos está él de conceder la paz, como yo de suplicarla.
Así excluida toda esperanza, he aquí que en vez de nosotros, proscritos, exiliados, su nueva delicia, ¡la Humanidad creada, y para ella este Mundo! ¡Así pues, adiós esperanza, y con la esperanza adiós temor, adiós remordimiento! Todo bien para mí se ha perdido; mal, sé tú mi bien: gracias a ti al menos mantengo un imperio dividido con el Rey del Cielo, por ti, y tal vez reinaré en más de la mitad; como el Hombre bien pronto y este nuevo Mundo lo sabrán».
Así mientras hablaba, de cada pasión su rostro oscureció, Tres veces mudado en palidez —ira, envidia y desesperación; Lo cual afeó su semblante prestado, y delató Su falsura, si alguna mirada lo hubiere contemplado; Pues las mentes celestiales de tales viles turbaciones Están siempre exentas. De lo cual pronto consciente, Toda perturbación suavizó con calma externa, Artífice del fraude; y fue el primero Que practicó la falsedad bajo apariencia santa, Para ocultar profunda malicia, unida a la venganza: Aun no lo bastante practicada para engañar A Uriel, una vez advertido; cuyo ojo lo persiguió Por el camino que iba, y en el monte asirio Lo vio desfigurado, más de lo que pudiera acaecer A un espíritu de feliz condición; sus gestos fieros Notó y su demencial conducta, creyéndose entonces Solitario, según suponía, totalmente inobservado, invisible.
Así marcha, y al confín llega del Edén, donde el delicioso Paraíso, ya más cercano, corona con su cerca verde, como con un montículo campestre, la cima llana de una agreste pendiente, cuyos peludos flancos, de espesura overgrown, grotescos y salvajes, negaban el acceso; y por encima crecía insuperable la altura de la más alta sombra, cedro, pino y abeto, y palmera ramificada, una escena silvestre, y, a medida que las filas ascienden sombra sobre sombra, un teatro arbolado de la más majestuosa vista.
Aún más altas que sus cumbres se alzaba la verdiseca muralla del Paraíso, que a nuestro común padre ofrecía vasta vista de su imperio inferior vecino en derredor. Y más alta que aquel muro una hilera en cerco de hermosísimos árboles, cargados de bellísimo fruto, flores y frutos a la vez de dorado tinte, aparecía, mezclados con alegres colores esmaltados; sobre los cuales el sol con más gozo imprimía sus rayos que en hermosa nube vespertina o húmedo arco, cuando Dios ha llovido sobre la tierra: tan encantador parecía aquel paisaje.
Y de puro, un aire más puro sale a su encuentro, e inspira en el corazón vernal deleite y gozo, capaces de disipar toda tristeza salvo la desesperación; ahora céfiros gentiles, abanicando sus alas odoríferas, esparcen perfumes nativos, y susurran de dónde robaron esos balsámicos despojos.
Como cuando a los que navegan más allá del Cabo de Buena Esperanza, y ya han pasado Mozambique, mar adentro, los vientos del nordeste les trayen sabores sabeos de la costa especiada de la Arabia Felix: con tal demora muy complacidos aminoran su rumbo, y muchas leguas regocijado con el grato olor el viejo Océano sonríe: así acogió aquellos aromáticos dulces el Demonio, que vino a su perdición, aunque con ellos más complacido que Asmodeo con el tufo a pescado que lo expulsó, aun enamorado, de la esposa del hijo de Tobit, y con venganza enviado desde Media a toda marcha a Egipto, allí fuertemente atado.
Ahora a la subida de aquel monte escarpado y salvaje había llegado Satanás, pensativo y lento; mas no halló más camino; tan densamente entrelazado, como un matorral continuo, el sotobosque de arbustos y matas enredadas había impedido todo sendero de hombre o bestia que por allí pasara.
Una sola puerta había, y esta miraba al oriente por el otro lado: la cual, cuando el Archifelón vio, desdeñó la justa entrada, y con desdén de un solo y leve salto sobrepasó en lo alto todo límite de colina o altísimo muro, y en redondo dentro cae de pie.
Como cuando un lobo merodeador, Al que el hambre impulsa a buscar nueva guarida de presa, Vigilando dónde los pastores encierran sus rebaños al atardecer, En corrales de empalizada en medio del campo seguro, Salta la cerca con facilidad hacia el redil; O como un ladrón, empeñado en desatesorar el dinero De algún rico burgués, cuyas sólidas puertas, Cruzadas de trancas y firmemente cerrojadas, no temen asalto, Por la ventana trepa, o por sobre las tejas: Así trepó este primer gran ladrón al redil de Dios: Así desde entonces en su Iglesia trepan viles mercenarios.
De allí voló hacia arriba, y en el Árbol de la Vida, el árbol del medio y el más alto que allí crecía, se sentó como un cormorán; mas no la verdadera vida por ello recuperó, sino que se sentó a idear la muerte para aquellos que vivían; ni pensó en la virtud de aquella planta dadora de vida, sino que solo usó como atalaya lo que, bien usado, habría sido la prenda de la inmortalidad.
Tan poco sabe Nadie sino Dios solo valorar bien El bien que tiene delante, sino que pervierte las mejores cosas En el peor abuso, o en su uso más mezquino.
Bajo él, con nuevo asombro, contempla ahora, a todo deleite del sentido humano expuesta, en estrecho espacio toda la riqueza de la Naturaleza; sí, más— un Cielo en la Tierra; pues el dichoso Paraíso era el jardín de Dios, por él en el oriente de Edén plantado: Edén extendía su línea desde Auran al este hasta las torres reales de la gran Seleucia, edificada por reyes griegos, o donde los hijos de Edén mucho antes habitaron en Telassar. En este suelo ameno su jardín mucho más ameno dispuso Dios.
De la fértil tierra hizo brotar todo árbol de noble especie a la vista, al olfato, al gusto; y en medio de todos ellos se alzaba el Árbol de la Vida, bien eminente, floreciendo ambrosíaco fruto de vegetal oro; y junto a la vida, nuestra muerte, el Árbol del Conocimiento, crecía muy cerca: conocimiento del bien comprado a alto precio por conocer el mal.
Hacia el sur descendía por Edén un gran río, ni torció su curso, sino que bajo el monte agreste pasó sepultado; pues Dios había arrojado aquel monte como terrón de su jardín, erigido en alto sobre el raudo caudal que, por las venas de la tierra porosa, con benévola sed aspirado, ascendió como fresca fuente, y con muchos arroyuelos regó el jardín; de allí, unido, cayó por la escarpada cañada, y encontró la corriente inferior, que ahora asoma de su oscuro pasaje; y ahora, dividido en cuatro grandes caudales, corre diverso, surcando muchos reinos famosos y países, de los cuales no hace falta dar cuenta aquí; sino más bien contar cómo, si el arte pudiera contarlo, cómo desde aquella fuente de zafiro los arroyos rizados, rodando sobre perlas orientales y arenas de oro, con laberíntico error bajo frondas pendientes corrían néctar, visitando cada planta, y alimentaban flores dignas del Paraíso; que no el delicado arte en bancales y curiosos nudos, sino la Naturaleza pródiga vertía profusa en cerro, y valle, y llanura, tanto donde el sol matutino primero besaba con tibieza el campo abierto, como donde la sombra impenetrable oscurecía las umbrías del mediodía.
Así era este lugar, feliz asiento rural de variadas vistas: Arboledas cuyos ricos árboles lloraban gomas y bálsamo olorosos; otras cuyo fruto, bruñido de áurea corteza, pendía amable —fábulas hespéridas verdaderas, si verdaderas, aquí tan solo— y de delicioso sabor. Entre ellas se interponían praderas, o llanos rasos, y rebaños que pacían la tierna hierba, o algún colinote de palmas; o el florido regazo de algún valle bien riego desplegaba su caudal, flores de todo matiz, y sin espinas la rosa. Por otro lado, grutas umbrías y cavernas de fresco receso, sobre las cuales la trepadora vid extiende su uva púrpura, y trepa suave y lozana; entretanto, aguas murmulleras caen por las colinas en pendiente dispersas, o en un lago, que hacia la orilla franjeada y coronada de mirto sostiene su espejo de cristal, unen sus corrientes.
Las aves su coro entonan; aires, aires primaverales, que exhalan aroma de campo y arboleda, agitan las hojas temblorosas, mientras el universal Pan, unido a las Gracias y a las Horas en danza, guiaba la Eterna Primavera. Ni aquel hermoso campo de Enna, donde Proserpina recogiendo flores, ella misma flor más bella, por el sombrío Dis fue recogida —lo que a Ceres costó tanta pena buscarla por el mundo—; ni aquel dulce soto de Dafne junto al Orontes, y la inspirada fuente de Castalia, podrían con este Paraíso del Edén competir; ni aquella isleta nisea, ceñida por el río Tritón, donde el viejo Cam, a quien los gentiles llaman Amón y Júpiter libio, ocultó a Amaltea y a su florido hijo, el joven Baco, de la mirada de Rea, su madrastra; ni donde los reyes abisinios guardan su linaje, el monte Amara, aunque este por algunos tenido por el verdadero Paraíso, bajo la línea etíope junto a la fuente del Nilo, cercado de roca luciente, de un día entero de jornada en alto, mas harto remoto de este jardín asirio, donde el Demonio vio sin deleite todo deleite, toda especie de criaturas vivientes, nuevas a la vista y extrañas.
Dos, de muy noble forma, erguidos y altos, con divina altitud, de honor revestidos, en desnuda majestad parecían señores de todo, y dignos lo parecían; pues en sus rostros divinos brillaba la imagen de su glorioso Hacedor, verdad, sabiduría, santidad severa y pura— severa, mas puesta en verdadera libertad filial, de donde nace la verdadera autoridad en los hombres; aunque ambos no iguales, como su sexo no parecía igual: pues él para la contemplación y el valor formado, ella para la suavidad y la dulce gracia atractiva; él sólo para Dios, ella para Dios en él.
Su alta y amplia frente y su sublime mirada anunciaban absoluto dominio; y bucles jacintos pendían varoniles en torno a su partida frente, racimosos, mas no sobre sus hombros anchos: Ella, cual velo hasta la esbelta cintura, sus áureos cabellos sin adornos llevaba desgreñados, mas en lascias ondas ondeados, como la vid riza sus zarcillos —lo cual indicaba sumisión, mas pedida con suave imperio, y por ella cedida, de él mejor recibida, cedida con esquiva sumisión, modesta orgullo, y dulce, renuente, amorosa tardanza.
Ni aquellas partes misteriosas se ocultaban entonces; no existía aún la culpable vergüenza. ¡Vergüenza deshonesta de las obras de la Naturaleza, honra deshon honourable, engendrada por el pecado, cómo habéis perturbado a todo el género humano con apariencias en su lugar, meras apariencias de aparente pureza, y desterrado de la vida del hombre su vida más feliz, la sencillez y la inmaculada inocencia!
Así pasaban desnudos, sin rehuir la mirada de Dios ni de los Ángeles, pues ningún mal pensaban; así, de la mano, pasaban, la pareja más hermosa que jamás desde entonces en los abrazos del amor se ha unido: Adán, el más gallardo de los hombres nacidos desde entonces entre sus hijos, la más hermosa de sus hijas, Eva.
Bajo un copudo umbráculo que enhiesto sobre un prado susurraba suave, junto a una fresca fuente, se sentaron; y tras no mayor fatiga de su dulce labor de jardineros que la precisa para ensalzar al fresco Céfiro y hacer el reposo más reposado, la sana sed y el apetito más gratos, dieron cuenta de sus frutas de cena, frutas nectarinas, que las ramas sumisas les brindaban, mientras estaban recostados en el blando y velloso ribete damascado de flores. Mastican la sabrosa pulpa, y en la corteza, según tenían sed, cogen el arroyuelo colmado; ni amoroso propósito, ni tiernas sonrisas faltaron, ni juvenil coqueteo, como corresponde a justa pareja unida en feliz vínculo nupcial, solos como estaban.
En torno a ellos retozaban Todas las bestias de la tierra, aún salvajes, y de toda caza En soto o selva, bosque o guarida. Juguetón el león se erguía, y en su zarpa mecía al cabrito; osos, tigres, linces, panteras, ante ellos retozaban; el torpe elefante, para hacerles gracia, usaba de todas sus fuerzas y curvaba su ágil trompa; cerca la astuta serpiente, insinuante, tejía con nudo gordiano su trenzada cola, y de su letal engaño daba prueba desatendida. Otras sobre la hierba se echaban, y ya saciadas del pasto miraban sentadas, o rumiaban camino de su lecho; pues el sol, declinado, corría ya con pendiente carrera hacia las Islas del Océano, y en la ascendente escala del Cielo surgían las estrellas que anuncian la tarde: Cuando Satanás, aún absorto como al principio estaba, al fin apenas la voz recuperó con triste acento:
«¡Oh Infierno! ¿Qué contemplan con dolor mis ojos? Así encumbrados en nuestra estancia de dicha, Criaturas de otro molde, nacidas de la Tierra tal vez, No Espíritus, mas a los Espíritus Celestiales brillantes Poco inferiores; a quienes mis pensamientos persiguen Con asombro, y podría amar, tan vivamente brilla En ellos la semejanza divina, y tal gracia Derramó la mano que los formó sobre su figura».
¡Ah! tierna pareja, poco pensáis cuán cerca está vuestro cambio, cuando todos estos deleites se desvanecerán y os entregarán al dolor— más dolor, cuanto más es ahora vuestro gusto por la dicha: felices, de no ser por tan dichosa precaria seguridad para durar mucho, y este alto trono, vuestro Cielo, mal cercado para que el Cielo mantenga fuera a tal enemigo como el que ahora ha entrado; mas no un enemigo deliberado para vosotros, a quienes así podría compadecer abandonados, aunque yo sin compasión.
Liga contigo busco, Y mutua amistad, tan estrecha, tan fiel, Que en ti yo he de habitar, o tú en mí, Desde ahora: mi morada, tal vez, no plazca, Como este bello Paraíso, a tus sentidos; mas tal Acepta la obra de tu Creador; Él me la dio, La cual yo libremente te doy. El infierno abrirá, Para hospedaros a los dos, sus más anchas puertas, Y enviará a todos sus reyes; allí habrá lugar, No como estos estrechos límites, para acoger A vuestra numerosa prole; si no hay mejor sitio, Agradecedlo a quien me empuja, a pesar mío, a esta venganza Contra vosotros que no me agraviáis, por quien sí me agravió.
Y, si ante vuestra inocencia inofensiva me derritiera, como lo hago, aun así la justa razón pública — el honor y el imperio, agigantados con la venganza de conquistar este nuevo Mundo— me obligan ahora a hacer lo que de otro modo, aunque condenado, aborrecería.»
Así habló el Demonio, y con la necesidad, el alegato del tirano, disculpó sus diabólicas acciones.
Luego, desde su excelso sitial en aquel alto árbol, desciende entre el juguetón rebaño de aquellas especies cuadrúpedas, siendo él ahora uno, ahora otro, según su forma servía mejor a su fin para ver de más cerca a su presa, y sin ser visto observar qué más de su condición podría aprender por la palabra o la acción señalada.
En torno a ellos Ya león acecha con mirada ardiente; Luego como un tigre que al azar ha visto En algún claro dos cervatillos tiernos jugando, Se agazapa de pronto; y alzándose, muda a menudo Su vigilante acecho, cual quien busca el terreno Desde el cual, abalanzándose, asegure a ambos presos, Sujetos con sus garras: cuando Adán, el primero de los hombres, A la primera de las mujeres, Eva, dirigiéndole la palabra, Se volvió todo oído para escuchar fluir la nueva voz:
“Única compañera y única parte de todas estas alegrías, más cara tú misma que todo, bien debe el Poder que nos hizo, y para nosotros este amplio mundo, ser infinitamente bueno, y de su bien tan liberal y libre como infinito; que nos levantó del polvo y nos puso aquí en toda esta felicidad, nosotros que de su mano nada hemos merecido, ni podemos cumplir algo de lo cual él tenga necesidad; él que de nosotros no exige otro servicio que guardar este solo y fácil encargo —de todos los árboles del Paraíso que dan delicioso fruto tan variado, no probar aquel único Árbol del Conocimiento, plantado junto al Árbol de la Vida; tan cerca crece la muerte de la vida, sea lo que fuere la muerte; alguna cosa terrible sin duda; pues bien sabes que Dios ha pronunciado muerte probar ese Árbol—, la única señal de nuestra obediencia que queda entre tantas señales de poder y mando conferidas a nosotros, y el dominio dado sobre todas las demás criaturas que poseen tierra, aire y mar. No nos parezca entonces dura una sola prohibición fácil, nosotros que gozamos de libre licencia tan amplia para todas las demás cosas, y elección ilimitada de múltiples deleites; antes bien, alabémosle siempre y ensalcemos su generosidad, siguiendo nuestra deliciosa tarea, podar estas plantas en crecimiento y cuidar estas flores; lo cual, aunque fuera penoso, contigo aun sería dulce”.
A quien así respondió Eva:
«¡Oh, tú por quien y de quien fui formada, carne de tu carne, y sin quien no soy nada, mi guía y cabeza! Lo que has dicho es justo y recto. Pues a él debemos todos en verdad alabanzas, y gracias cotidianas; yo principalmente, que gozo de una suerte mucho más feliz, al gozarte a ti muy por encima de todo, mientras que tú una consorte semejante a ti no puedes hallar en ninguna parte. Ese día recuerdo a menudo, cuando del sueño desperté por primera vez, y me hallé reposando bajo una sombra sobre flores, preguntándome mucho dónde y qué era, de dónde había sido traída allí y cómo. No muy lejos de allí un sonido murmurante de aguas salía de una cueva, y se extendía en una llanura líquida; luego quedaba inmóvil, puro como la extensión del Cielo. Fui allí con pensamiento inexperto, y me tendí en la verde orilla, para mirar en el claro y liso lago, que me parecía otro cielo. Al inclinarme a mirar, justo enfrente una figura en el fulgor del agua apareció, inclinándose a mirarme: me aparté de golpe, ella se apartó; pero complacida pronto volví, complacida ella volvió al instante con miradas correspondidas de simpatía y amor. Allí habría fijado mis ojos hasta ahora, y consumido de vano deseo, de no haberme advertido una voz así: “Lo que ves, lo que ves ahí, hermosa criatura, eres tú misma; contigo viene y va: mas sígueme, y te llevaré adonde ninguna sombra detiene tu llegada, y tus suaves abrazos—aquel cuya imagen eres; a él lo gozarás inseparablemente tuyo; a él le darás multitudes semejantes a ti, y de ahí serás llamada madre de la raza humana”. ¿Qué podía hacer sino seguir al punto, así guiada invisiblemente? Hasta que te divisé, hermoso en verdad y alto, bajo un plátano; sin embargo, me pareció menos hermoso, menos cautivadoramente suave, menos amablemente apacible que aquella lisa imagen de agua. Me volví atrás; tú, siguiendo, clamaste en alta voz: “¡Regresa, hermosa Eva; a quién huyes? De quien huyes, de él eres, su carne, su hueso; para darte el ser presté de mi costado a ti, más cerca de mi corazón, vida sustancial, para tenerte a mi lado en adelante como un consuelo entrañable e inseparable: parte de mi alma, te busco, y te reclamo como mi otra mitad”. Con eso tu gentil mano prendió la mía: cedí; y desde entonces veo cómo la belleza es superada por la gracia varonil y la sabiduría, que sola es verdaderamente hermosa».
Así habló nuestra madre universal, y con ojos de atracción conyugal no censurada, y manso abandono, medio abrazada se inclinó sobre nuestro primer padre; medio pecho turgente desnudo encontró el suyo, bajo el oro fluido de sus cabellos sueltos oculto. Él, encantado tanto con su hermosura como con sus encantos sumisos, sonrió con amor superior, cual Júpiter sonríe a Juno cuando impregna las nubes que vierten las flores de mayo, y apretó su labio matronal con besos puros. A un lado el Diablo se volvió por envidia; mas con celosa mirada maligna los miró de soslayo, y para sus adentros así se lamentó:
¡Visión aborrecida, visión atormentadora! Así estos dos, enamorados en los brazos el uno del otro, el Edén más feliz, disfrutarán hasta la saciedad de dicha sobre dicha; mientras a mí al Infierno se me arroja, donde ni la alegría ni el amor, sino el deseo feroz, entre nuestros otros tormentos no el menor, siempre insatisfecho, se consume con el dolor del anhelo.
Mas no olvidaré lo que he ganado De sus propios labios. No todo es de ellos, al parecer; Un árbol fatal se halla allí, llamado del Conocimiento, Prohibido de probar. ¿Conocimiento prohibido? ¡Sospechoso, sinrazón! ¿Por qué su Señor Les envidia eso? ¿Puede ser pecado saber? ¿Puede ser muerte? ¿Y acaso se sostienen Solo por la ignorancia? ¿Es ese su estado feliz, La prueba de su obediencia y su fe?
¡Oh justo cimiento puesto sobre el cual edificar su ruina! De aquí excitaré sus mentes con más deseo de saber, y de rechazar mandatos envidiosos, inventados con el designio de mantenerlos bajos, a quienes el conocimiento podría exaltar iguales a los dioses. Aspirando a serlo, prueban y mueren: ¿qué más probable puede sobrevenir?
Mas primero con escudriñamiento estrecho debo rodear este jardín, y no dejar rincón sin espiar; obra es del azar que el azar puede guiarme a donde halle algún Espíritu errante del Cielo, junto a la fuente, o retirado en densa sombra, para arrancarle lo que aún resta por saber. Vivid mientras podáis, feliz pareja; disfrutad, hasta mi regreso, de breves placeres; pues largos dolores habrán de sucederos.
Así diciendo, su paso orgulloso volvió con desdén, Mas con astuta circunspección, y comenzó Por bosque, por yermo, por colina, por valle, su vagar.
Entre tanto, en la más remota longitud, donde el Cielo con la Tierra y el Océano se junta, el sol poniente descendió lentamente, y con rayo directo contra la oriental puerta del Paraíso niveló sus rayos vespertinos. Era una roca de alabastro, amontonada hasta las nubes, visible desde lejos, serpenteante con un solo ascenso accesible desde la Tierra, una entrada alta; lo demás era un risco escarpado, que sobresalía según se alzaba, imposible de trepar.
Entre estas rocas pilares se sentaba Gabriel, Jefe de los guardias angélicos, esperando la noche; A su alrededor practicaban juegos heroicos Los jóvenes desarmados del Cielo; mas cerca de allí La armería celestial, escudos, yelmos y lanzas, Colgaban en lo alto, ardiendo en diamante y oro.
Hasta allí llegó Uriel, deslizándose en la tarde En un rayo de sol, veloz como una estrella fugaz Que en otoño atraviesa la noche, cuando vapores encendidos Impresionan el aire, y muestran al marino De qué punto de su brújula debe guardarse De los vientos impetuosos. Así comenzó él de prisa:
“Gabriel, a ti tu suerte te ha encomendado el encargo y la estricta vigilancia de que a este feliz lugar ninguna cosa mala se acerque o penetre. Hoy, a mediodía, vino a mi esfera un Espíritu, celoso, según parecía, de conocer más de las obras del Omnipotente, y principalmente al Hombre, la última imagen de Dios. Describí su camino dispuesto por completo a la velocidad, y noté su marcha aérea; mas en el monte que yace al norte del Edén, donde primero posó, pronto discerní su semblante ajeno al Cielo, oscurecido por pasiones inmundas. Mi ojo lo persiguió aún, pero bajo la sombra le perdió de vista. Uno de la hueste desterrada, me temo, se ha aventurado desde el Abismo para suscitar nuevos problemas; tu cuidado habrá de ser encontrarlo”.
A quien el alado guerrero respondió así:
“Uriel, no es de extrañar que tu vista perfecta, en el círculo brillante del Sol donde te sientas, vea lejos y a lo ancho. Por esta puerta nadie pasa la vigilancia aquí apostada, salvo los que vienen bien conocidos del Cielo; y desde la hora meridiana ninguna criatura de allí. Si un Espíritu de otra clase, con tal propósito, ha saltado estos límites terrenales, bien sabes que es difícil excluir sustancia espiritual con barrera corpórea. Mas si dentro del circuito de estos paseos, bajo cualquier forma, se oculta aquel de quien hablas, al alba de mañana lo sabré”.
Así prometió él; y Uriel a su puesto regresó por aquel rayo brillante, cuya punta elevada lo llevó en pendiente hacia el sol, caído ya bajo las Azores; ya fuese que el orbe primero, con rapidez increíble, hubiera rodado hasta allí en su curso diurno, o que esta Tierra menos voluble, en vuelo más corto hacia el este, lo hubiera dejado allí, vistiendo con púrpura y oro reflejados las nubes que en su trono occidental aguardan.
Llegaba ahora la Tarde quieta, y el Crepúsculo gris con su sobria librea lo había cubierto todo; el silencio la acompañaba; pues bestias y aves, aquellas en su lecho de hierba, éstas en sus nidos, se habían ocultado, salvo el insomne ruiseñor; ella toda la noche cantaba su amoroso tema: el silencio complacido estaba. Ya resplandecía el firmamento con vivos zafiros; Héspero, que guiaba la hueste estrellada, brillaba con más fuerza, hasta que la Luna, alzándose en nublada majestad, por fin, reina aparente, desveló su luz sin par, y sobre la oscuridad arrojó su manto de plata; cuando Adán habló así a Eva:
«Bella consorte, la hora de la noche, y todo ya retirado al descanso, nos recuerda un reposo semejante, ya que Dios ha dispuesto el trabajo y el reposo, al igual que el día y la noche, para los hombres en alternancia; y el rocío oportuno del sueño, que cae ahora con suave peso soporífero, inclina nuestros párpados. Las demás criaturas todo el día vagan ociosas, desocupadas, y menos necesitan el descanso; el hombre tiene su labor cotidiana del cuerpo o de la mente asignada, lo cual declara su dignidad y la atención del Cielo en todos sus caminos; mientras los otros animales vagan inactivos, y Dios no toma cuenta de sus actos. Mañana, antes de que la fresca mañana raye el oriente con el primer fulgor de la luz, debemos habernos levantado, y estar en nuestra grata labor, para podar esas floridas enramadas, esos callejones verdes, nuestro paseo de mediodía, de ramas overgrown, [nota: mantener o traducir] que se burlan de nuestro escaso cultivo, y exigen más manos que las nuestras para recortar su crecimiento indómito. Esas flores también, y esas resinas que gotean, que yacen esparcidas, deslucidas y ásperas, piden ser despejadas, si pretendemos caminar con soltura; entretanto, como la naturaleza lo quiere, la noche nos manda descansar».
A quien así Eva, de perfecta hermosura adornada:
“Mi autor y disposidor, lo que mandas sin réplica obedecí; Dios así lo ordena: Dios es tu ley, tú la mía: no saber más es la dicha mayor de la mujer y su alabanza. Contigo conversando olvido todo tiempo, toda estación y su cambio: a todas por igual gusto. Dulce es el aliento de la Mañana, dulce su ascenso, con el encanto de las primeras aves; placentero el Sol, cuando por primera vez sobre esta tierra deliciosa extiende sus rayos orientales, en hierba, árbol, fruto y flor, chispeantes de rocío; fragante la fértil Tierra tras suaves chubascos; y dulce la llegada de la grata Tarde apacible; luego la noche silenciosa, con esta ave suya solemne, y esta bella Luna, y estas gemas del Cielo, su séquito estrellado: mas ni el aliento de la Mañana, cuando asciende con el encanto de las primeras aves; ni el sol naciente sobre esta tierra deliciosa; ni hierba, fruto, flor, chispeantes de rocío; ni la fragancia tras los chubascos; ni la grata Tarde apacible; ni la noche silenciosa, con esta ave suya solemne; ni el paseo a la luz de la luna, o de la estrella brillante, sin ti son dulces. Mas ¿por qué toda la noche brillan estos? ¿para quién este espectáculo glorioso, cuando el sueño ha cerrado todos los ojos?”
A quien nuestro general antepasado replicó:
«Hija de Dios y del Hombre, acabada Eva, Esos tienen su curso que terminar por la Tierra Mañana por la tarde, y de tierra en tierra En orden, aunque a naciones aún no nacidas, Luz ministra preparada, se ponen y se alzan; No sea que la total Oscuridad por la noche recupere Su antigua posesión, y extinga la vida En la naturaleza y todas las cosas; las cuales estos fuegos suaves No solo iluminan, sino que con benévolo calor De diversa influencia fomentan y calientan, Templan o nutren, o en parte vierten Su virtud estelar sobre toda especie que crece En la Tierra, hecha por ello más apta para recibir La perfección del rayo más potente del sol. Estos entonces, aunque no vistos en lo hondo de la noche, No brillan en vano. Ni pienses, aunque hombres no hubiera, Que al Cielo faltarían espectadores, a Dios le faltaría alabanza. Millones de criaturas espirituales caminan por la Tierra Invisibles, tanto cuando velamos, como cuando dormimos: Todas estas con cesante alabanza sus obras contemplan, Tanto de día como de noche. ¡Cuántas veces, desde la pendiente Del collado resonante o la espesura, hemos oído Voces celestiales al aire de la medianoche, Solas, o respondiendo cada cual a la nota de la otra, Cantando a su gran Creador! A menudo en bandas Mientras hacen guardia, o ronda nocturna realizan, Con celestial toque de sonidos instrumentales En pleno número armónico unidos, sus cantos Dividen la noche, y alzan nuestros pensamientos al Cielo».
Así conversando, de la mano y a solas pasaron hacia su dichosa enramada.
Era un lugar elegido por el soberano Plantador, cuando dispuso todas las cosas para el deleite del Hombre.
- El techo Del espesor más denso era sombra entrelazada, Laurel y mirto, y cuanto más alto crecía De firme y fragante hoja;
- a uno y otro lado Acanto, y todo arbusto oloroso y espeso, Cercaban el muro verdoso;
- cada hermosa flor, Iris de todos los colores, rosas y jazmín, Alzaban en medio sus lozanas cabezas y formaban Mosaico;
- bajo los pies la violeta, Azafrán y jacinto, con rica taracea Bordaban el suelo, más colorido que con piedra De la más costosa enseña.
Ninguna otra criatura aquí, bestia, pájaro, insecto o gusano, se atrevía a entrar; tal era su respeto por el Hombre.
En umbría más sombría, Más sagrada y recóndita, aunque solo fingida, Jamás durmieron Pan ni Silvano, ni Ninfa O Fauno rondaron.
Aquí, en apartado rincón, Con flores, guirnaldas y hierbas olorosas Adornó Eva por primera vez su lecho nupcial, y coros celestiales Entonaron el himeneo, el día en que el Ángel propicio a nuestro padre La condujo, en su desnuda belleza más adornada, Más hermosa que Pandora, a quien los dioses Dotaron con todos sus dones; y, ¡oh!, demasiado semejante En triste acaecer, cuando, conducida por Hermes al imprudente Hijo de Jápeto, ensañó a la humanidad Con su hermosa apariencia, para vengarse De aquel que había robado el auténtico fuego de Júpiter.
Así a su umbroso albergue al fin llegaron, ambos se detuvieron, ambos se volvieron, y bajo el cielo abierto adoraron al Dios que hizo el cielo, el aire, la Tierra y el Cielo, cuantos veían: el refulgente globo de la luna y el polo estrellado;
“Tú también hiciste la noche, Hacedor Omnipotente; y tú el día, Que nosotros, en nuestra obra asignada ocupados, Hemos terminado, felices en nuestra ayuda mutua Y amor mutuo, la corona de toda nuestra dicha Ordenada por ti; y este lugar delicioso, Para nosotros demasiado grande, donde tu abundancia busca Quienes la compartan, y sin cosechar cae al suelo. Mas tú has prometido de nosotros dos una raza Que llene la Tierra, la cual con nosotros ensalzará Tu bondad infinita, tanto cuando despertemos, Como cuando busquemos, cual ahora, tu don del sueño.”
Esto dicho unánimes, y otros ritos Sin observar más que adoración pura, Que a Dios place más, a su alcoba más íntima De la mano marcharon; y, depuestas Esas molestas libreas que llevamos, Directos lado a lado se recostaron; ni rehusó, creo, Adán a su bella esposa, ni Eva los ritos Misteriosos del amor conyugal: Todo lo que los hipócritas con austeridad hablen De pureza, y lugar, e inocencia, Difamando como impuro lo que Dios declara Puro, y manda a algunos, deja libre a todos. Nuestro Hacedor manda crecer; ¿quién manda la abstinencia Sino nuestro destructor, enemigo de Dios y del Hombre?
¡Salve, Amor conyugal, misteriosa ley, fuente genuina de la prole humana, única propiedad en el Paraíso de todo lo demás común! Por ti el deseo adúltero fue expulsado de los hombres a vagar entre las manadas bestiales; por ti, fundado en la razón, leal, justo y puro, los lazos queridos y todas las ternuras de padre, hijo y hermano, fueron conocidos por primera vez. Lejos de mí escribirte como pecado o culpa, o considerarte indigno del lugar más sagrado, perpetuo manantial de goces domésticos, cuyo lecho es declarado inmaculado y casto, presente o pasado, como santos y patriarcas solían.
Aquí Amor sus flechas de oro emplea, aquí enciende Su lámpara constante y agita sus alas púrpuras, Reina aquí y se regodea: no en la sonrisa comprada De las rameras, sin amor, sin dicha, sin afecto, En la posesión casual; ni en los amores cortesanos, Danza mixta, ni máscara lasciva, ni baile de medianoche, O serenata que el hambriento amante canta A su altiva bella, mejor pagada con desdén.
Estos, arrullados por ruiseñores, dormían abrazados, y sobre sus miembros desnudos el techo florido llovía rosas, que la mañana reparaba. ¡Dormid, pareja bienaventurada!, y, ¡oh!, ¡aún más felices si no buscáis un estado más feliz, y sabéis no saber más!
Ya la noche con su cono umbrío había medido media cuesta de esta vasta bóveda sublunar; y desde su puerta de marfil los Querubines, saliendo a la hora acostumbrada, armados se detuvieron para sus guardias nocturnas en marcial desfile; cuando Gabriel habló así a su segundo en autoridad:
«Uzziel, la mitad retiraos, y bordead el sur Con la más estricta vigilancia; estos otros girad hacia el norte: Nuestro circuito se une de pleno en el oeste». Como llama se separan, Girando la mitad hacia el escudo, la mitad hacia la lanza. De entre ellos, a dos espíritus fuertes y sutiles llamó Que cerca de él estaban, y les dio esta orden:
“Ithuriel y Zefón, con alada rapidez registrad por este jardín; no dejéis rincón sin buscar; mas principalmenta donde esas dos bellas criaturas moran, ahora tal vez tendidas, dormidas, confiadas de todo mal. Esta tarde, desde la puesta del sol, ha llegado quien habla de cierto Espíritu infernal visto encaminado hacia aquí (¿quién lo hubiera pensado?), evadido de las barras del Infierno, con maléfica misión, sin duda: a tal ser, donde lo halléis, apresad firmemente y traedlo aquí”.
Así diciendo, guio al frente sus filas radiantes, deslumbrando a la luna; estas se dirigen al cenador en busca de aquel a quien buscaban. Allí lo hallaron agazapado a modo de sapo, muy cerca del oído de Eva, intentando por su arte diabólico alcanzar los órganos de su fantasía, y con ellos forjar ilusiones a su antojo, fantasmagorías y sueños;
O bien si, inspirando veneno, pudiera corromper los espíritus animales, que de la sangre pura surgen como suaves alientos de ríos puros, para elevar desde allí al menos pensamientos alterados, descontentos, vanas esperanzas, vanos propósitos, deseos inmoderados, inflados de altas vanidades que engendran orgullo.
A él, así absorto, Ithuriel con su lanza lo tocó levemente; pues ninguna falsedad soporta el toque de temple celestial, sino que vuelve a la fuerza a su propia semejanza: de un salto se incorpora, descubierto y sorprendido.
Como al caer chispa en un montón de nitro, dispuesto en su barrica para un polvorín, con que aprovisionarse contra una guerra incierta, el negro grano, de súbita llamarada difusa, inflama el aire: así irguióse en su propia forma el Demonio.
Retrocedieron esos dos bellos Ángeles, medio atónitos al ver tan de repente al sombrío Rey; mas así, inmunes al miedo, le hablan pronto:
“¿Cuál de aquellos Espíritus rebeldes confinados al Infierno vienes, huido de tu prisión? Y, transformado, ¿por qué estabas sentado como un enemigo al acecho, vigilando aquí a la cabeza de estos que duermen?”
“¿Pues qué, no me conocéis?”, dijo Satanás, lleno de desprecio. “¿No me conocéis? ¡Una vez me supisteis no apto para ser vuestro igual, sentado allí donde no osaríais volar! No conocerme demuestra que sois unos desconocidos para vosotros mismos, los más bajos de vuestra muchedumbre; o si me conocéis, ¿a qué preguntáis, y comenzáis de manera superflua vuestro mensaje, que ha de terminar de igual modo en vano?”
A quien así Zefón, respondiendo desdén con desdén:
«No pienses, Espíritu rebelde, que tu forma es la misma, o tu brillo inminuto, para ser reconocido como cuando estabas en el Cielo recto y puro. Aquella gloria entonces, cuando ya no fuiste bueno, se apartó de ti; y te asemejas ahora a tu pecado y al oscuro y vil lugar de tu condena. Mas ven; pues tú, ten la certeza, darás cuenta a aquel que nos envió, cuyo encargo es custodiar este lugar inviolable, y a estos de todo daño».
Así habló el Querubín; y su grave reprensión, Severa en su juvenil belleza, añadió gracia Invencible. Abatido el Diablo quedó, Y sintió cuán terrible es la bondad, y vio La virtud en su forma cuán bella; la vio, y languideció Por su pérdida; mas sobre todo por ver allí notado Su brillo visiblemente disminuido; aún así pareció Intrépido.
“Si he de luchar —dijo—, Que sea con el mejor: el que envía, no el enviado; O con todos a la vez; mayor gloria se ganará, O menos se perderá”.
—Tu temor —dijo el audaz Cefiro—, nos ahorrará la prueba de lo que el más débil puede hacer a solas contra ti, malvado y, por ende, débil.
El Demonio no respondió, vencido por la ira;
Mas, como noble corcel sujeto por las bridas, prosiguió altanero, mordiendo su freno de hierro: luchar o huir lo juzgaba en vano; el pavor de lo alto había domeñado su corazón, no intimidado por otra cosa.
Se acercaban ya al punto occidental, donde esos guardias semicirculares acababan de unirse, y cerrando filas formaron escuadrón, aguardando la siguiente orden.
A quienes su jefe, Gabriel, desde el frente así llamó en voz alta:
“¡Oh amigos, oigo el paso de ágiles pies que hacia aquí se apresuran, y entre sombras diviso ya a Ithuriel y a Zephon; y con ellos viene un tercero, de porte regio, pero de esplendor marchito y pálido, que por su andar y fiero semblante parece el Príncipe del Infierno; poco propenso a marchar de aquí sin combate. Firmeos, pues en su mirada se aviva el desafió.”
Apenas hubo concluido, cuando aquellos dos se acercaron, y brevemente relataron a quién traían, dónde lo habían hallado, en qué ocupación, y con qué forma y postura agazapado.
A quien, con severa mirada, habló así Gabriel:
«¿Por qué, Satanás, has traspasado los límites prescritos a tus transgresiones, y has perturbado la misión de otros que no aprueban transgredir por tu ejemplo, sino que tienen el poder y el derecho de cuestionar tu osada entrada en este lugar? Empleado, al parecer, en violar el sueño y a aquellos cuya morada Dios ha plantado aquí en la bienaventuranza».
A quien así Satanás, con ceño despectivo:
“Gabriel, tuviste en el Cielo la estima de sabio, y tal te consideraba; mas esta pregunta hecha me pone en duda. ¿Vive quien ame su dolor? ¿Quién no rompería, hallando el camino, los lazos del Infierno, aunque allí condenado? Tú mismo lo harías, sin duda, y te aventurarías audazmente a cualquier lugar lo más lejos posible del dolor, donde esperaras trocar el tormento por la calma, y pronto recompensar la pena con el deleite; lo cual busqué en este lugar: para ti sin razón, que solo conoces el bien, mas no has probado el mal. ¿Y objetarás la voluntad de quien nos ató? ¡Que asegure mejor sus puertas de hierro, si pretende nuestra estancia en esa oscura prisión! Hasta aquí lo que fue preguntado; lo demás es verdad, me hallaron donde dicen; mas eso no implica violencia ni daño.”
Así él con desdén. El angélico Guerrero, Con desdén medio sonriente, replicó de este modo:
“¡Oh pérdida del más apto en el Cielo para juzgar de la sabiduría, desde que cayó Satanás, a quien la necedad arruinó, y ahora regresa escapado de su prisión, gravemente indeciso sobre si considerar sabios o no a aquellos que preguntan qué osadía lo trajo aquí, sin licencia, desde sus confines prescritos en el Infierno! ¡Cuán sabio juzga, sin embargo, huir del dolor y escapar de su castigo! ¡Juzga tú así todavía, presumido, hasta que la ira, que atraes sobre ti al huir, salga al encuentro de tu huida multiplicada por siete, y azote de vuelta al Infierno esa sabiduría, que aún no te enseñó nada mejor, de que ningún dolor puede igualar a la cólera infinita provocada! Pero, ¿por qué tú solo? ¿Por qué no vino contigo todo el Infierno desatado? ¿Es para ellos el dolor menos dolor, menos digno de ser huido? ¿O eres tú menos osado que ellos para soportarlo? Valeroso jefe, el primero en huir del dolor, si le hubieras aducido a tu desertado ejército esta causa de la huida, ciertamente no habrías venido como el único fugitivo”.
A lo que el Demonio así respondió, con ceño severo:
“No porque sufra menos, ni rehúya el dolor, ¡Ángel insultante!, bien sabes que resistí tu furia mayor, cuando en la batalla en tu ayuda el trueno de fulminantes salvas hizo toda presteza, y secundó tu lanza, por lo demás no temida. Mas tus palabras a la ligera, como antes, demuestran tu inexperiencia de lo que requiere, tras duras pruebas y malos éxitos pasados, un líder fiel; no arriesgarlo todo por vías de peligro por él mismo no probadas. Yo, por tanto, yo solo, primero emprendí volar por el Abismo desolado, y espiar este Mundo recién creado, de cuya fama no se calla el Infierno; con esperanza aquí de hallar mejor morada, y a mis huestes afligidas establecer aquí en la Tierra, o en el aire medio; aunque para poseerlo deba probar una vez más lo que tú y tus alegres legiones os atrevéis a enfrentar; cuya tarea más fácil fuera servir a su Señor allá arriba en el Cielo, con cánticos loar su trono, y con distancias practicadas hacer reverencias, no combatir.”
A quien el ángel guerrero pronto respondió:
“Decir y luego retractarse, pretendiendo al punto Sabio en eludir el dolor, haciendo luego del espía, No denota a un líder, sino a un mentiroso descubierto, ¡Satán!; ¿y pudiste añadir ‘fiel’? ¡Oh nombre, Oh sagrado nombre de la fidelidad profanado! ¿Fiel a quién? ¿A tu cuadrilla rebelde? Ejército de demonios, cuerpo apto para cabeza apta, ¿Era esta vuestra disciplina y fe empeñada, Vuestra obediencia militar, disolver La lealtad al reconocido Poder Supremo? Y tú, astuto hipócrita, que ahora pretenderías ser Patrono de la libertad, ¿quién más que tú En otro tiempo aduló, se humilló y adoró servilmente Al temible Monarca del cielo? ¿Para qué, sino con la esperanza De deponerlo, y reinar tú mismo? Mas presta atención a lo que ahora te predigo: ¡Fuera! Huye allí de donde huiste. Si desde esta hora Dentro de estos sagrados límites apareces, De vuelta al foso infernal te arrastraré encadenado, Y te sellaré de tal modo que en lo sucesivo no desprecies Las puertas fáciles del Infierno con cerrojos tan flojos.”
Así lo amenazó; mas Satanás a ninguna amenaza prestó atención, sino que, enfureciéndose aún más, respondió:
“Pues bien, cuando yo sea tu cautivo, habla de cadenas, ¡orgulloso Querubín fronterizo!, pero antes de eso espera sentir tú una carga mucho más pesada de mi brazo victorioso, aunque el Rey del Cielo rote sobre tus alas, y tú, con tus pares, habituados al yugo, arrastréis sus ruedas triunfales en marcha por el camino del Cielo pavimentado de estrellas”.
Mientras así hablaba, el escuadrón angélico brillante tornóse rojo de fuego, afilando en cuernos lunados su falange, y comenzó a cercarle con lanzas en ristre, tan espeso como cuando un campo de Ceres maduro para la siega se inclina ondulante, sacudiendo su boscosoabrojo de espigas hacia donde el viento las balancea; el prudente labrador queda indeciso temiendo que en la era sus esperadas gavillas resulten paja. Por el otro lado, Satanás, alarmado, reuniendo todo su poder, se irguió dilatado, como el Tenerife o el Atlas, inamovible: su estatura rozaba el cielo, y sobre su cresta se sentaba el Horror emplumado; ni faltaba en su puño lo que parecía tanto lanza como escudo. Ahora terribles hechos habrían podido suceder; y no solo el Paraíso, en esta conmoción, sino la bóveda estrellada del Cielo tal vez, o todos los elementos al menos, se habrían arruinado, turbados y rasgados por la violencia de este conflicto, de no haber pronto el Eterno, para evitar tan horrible lid, colgado en el Cielo sus balanzas de oro, visibles aún entre Astrea y el signo del Escorpión, en las que primero pesó todas las cosas creadas, la redonda y pendular Tierra con el aire equilibrado en contrapeso —ahora sopesa todos los sucesos, batallas y reinos—. En ellas puso dos pesos, el desenlace de separarse y de luchar: este último voló veloz hacia arriba y golpeó el fiel; lo cual, al avistarlo Gabriel, habló así al Demonio:
—Satanás, conozco tu fuerza y tú conoces la mía; ninguna es nuestra, sino dada; ¡qué insensatez, pues, jactarse de lo que las armas pueden hacer!, ya que la tuya no es mayor de lo que el Cielo permite, ni la mía, aunque duplicada ahora para pisotearte como al lodo.
Para prueba busca, Y lee tu sino en ese signo celestial, En el que eres pesada, y se muestra cuán ligera, cuán débil Si te resistes».
El Demonio alzó la vista y conoció su escama erguida en lo alto: nada más; mas huyó murmurando, y con él huyeron las sombras de la noche.