Así ellos, en condición humilde, arrepentidos oraban; pues desde el propiciatorio de lo alto la gracia preveniente, al descender, había quitado el corazón de piedra de sus pechos, haciendo que nueva carne regenerada creciera en su lugar, de modo que ahora exhalaban suspiros inefables, que el Espíritu de la oración inspiraba, y con más rápido vuelo hacia el Cielo alados que la más clamorosa elocuencia. Con todo, su porte no era el de humildes suplicantes, ni menos importante parecía su petición que cuando la antigua pareja de viejos mitos, aunque menos antiguos que estos, Deucalión y la casta Pirra, para restaurar la raza del hombre anegado, ante el santuario de Temis devotos se postraron. Al Cielo sus oraciones se elevaron sin errar el rumbo, sopladas y dispersas o frustradas por envidiosos vientos: penetraron sin dimensiones por las puertas celestes; luego, revestidas de incienso, allí donde humeaba el altar de oro, por su gran Intercesor, llegaron a la vista del trono del Padre. A ellos el Hijo gozoso, presentándolos así, comenzó a interceder:
“Mira, Padre, qué primicias brotan en la Tierra De tu gracia sembrada en el Hombre: estos suspiros Y oraciones que, en este incensario de oro, mezclados Con incienso, yo, tu sacerdote, ante ti presento; Frutos de más grato aroma, de tu semilla Sembrada con contrición en su corazón, que aquellos Que, cultivados por su propia mano, todos los árboles Del Paraíso habrían podido producir, antes de caer De la inocencia. Ahora, por tanto, inclina tu oído A la súplica; escucha sus suyos, aunque mudos; Inhábil en qué palabras usar para orar, déjame Interpretar por él, a mí, su defensor Y propiciación; todas sus obras en mí, Buenas o no buenas, injerta; mis méritos habrán De perfeccionar a aquellas, y por estas mi muerte pagará. Acéptame, y en mí recibe de ellos El aroma de paz hacia la Humanidad: permítele vivir Ante ti reconciliado, al menos sus días Contados, aunque tristes; hasta que la muerte, su destino (el cual yo Así imploro mitigar, no revocar), A una vida mejor lo entregue, donde conmigo Todos mis redimidos puedan habitar en gozo y dicha, Hechos uno conmigo, como yo contigo soy uno.”
Al que el Padre, sin nube, sereno: “Toda tu petición por el Hombre, Hijo aceptado, Consigue; toda tu petición fue mi decreto. Mas habitar por más tiempo en aquel Paraíso la ley que di a la Naturaleza se lo prohíbe; esos elementos puros e inmortales, que no conocen mezcla burda ni inarmónica ni inmunda, lo expulsan, ya mancillado, y lo purgan, cual enfermedad, burda, hacia un aire tan burdo, y alimento mortal, según mejor disponga para la disolución obra del pecado, que primero todo lo enfermó, y de incorrupto lo corrompió. Yo, al principio, con dos bellos dones lo creé dotado: con la felicidad y la inmortalidad; insensatamente perdida aquella, este otro sirvió solo para eternizar el dolor, hasta que provisto la muerte: así la muerte se vuelve su remedio final, y, tras la vida probada en dura tribulación, y refinada por la fe y las obras fieles, a una segunda vida, despertado en la renovación de los justos, lo entrega con el Cielo y la Tierra renovados. Mas llamemos a Sínodo a todos los Bienaventurados por los amplios confines del Cielo; de ellos no ocultaré mis juicios, cómo procedo con el Género Humano, así como con los Ángeles pecadores vieron recientemente, y en su estado, aunque firme, quedaron más confirmados”.
Él terminó, y el Hijo dio señal alta al brillante ministro que aguardaba. Este sopló su trompeta, oída en Horeb desde acaso cuando Dios descendió, y tal vez una vez más para sonar en el juicio final. El angélico soplo llenó todas las regiones: de sus dichosas enramadas de sombra amarantina, fuente o manantial, junto a las aguas de la vida, dondequiera que estuviesen en alegres cofradías, los Hijos de la Luz se apresuraron, acudiendo al alto llamado, y tomaron sus asientos, hasta que desde su trono supremo el Omnipotente expresó así su soberana voluntad:
“Oh Hijos, como uno de nosotros es ya el Hombre para conocer el bien y el mal, desde que probó aquel fruto vedado; mas que presuma de su conocimiento del bien perdido y el mal hallado, más feliz le habría sido bastarle con haber conocido el bien por sí solo, y el mal en absoluto. Se lamenta ahora, se arrepiente y ora contrito— mis mociones en él; mas una vez que cesen, bien sé cuán variable y vano es su corazón si se deja a sí mismo. Por tanto, para que su mano, ahora más audaz, no alcance también el Árbol de la Vida, y coma, y viva para siempre—o al menos sueñe que vive para siempre—, decreto apartarlo y echarlo fuera del jardín, a labrar la tierra de donde fue tomado, suelo más adecuado.
Miguel, este mi encargo ten por tuyo: Toma de entre los mismos Querubines los guerreros de llamas de tu gusto, no sea que el Demonio, ya en favor del Hombre, o a invadir la posesión vacante, un nuevo tropiezo levante; date prisa, y del Paraíso de Dios sin piedad expulsa a la pareja pecadora, de sagrado suelo al impío, y decreta para ellos, y para su descendencia, desde ahí perpetuo destierro.
Sin embargo, para que no desfallezcan Ante la triste sentencia con rigor impuesta (Pues los veo conmovidos, y con lágrimas Lamentando su exceso), oculta todo terror. Si obedecen pacientemente tus órdenes, No los despidas desolados; revélale A Adán lo que vendrá en los días futuros, Como yo te iluminaré; entrelaza Mi pacto renovado en la simiente de la Mujer. Así envíalos, aunque dolientes, en paz; Y al lado oriental del jardín coloca, Por donde la entrada desde Edén más fácil asciende, Una guardia querúndica, y la llama de una espada Que se agite ampliamente, para espantar de lejos todo acceso, Y guardar todo pasaje al Árbol de la Vida; No sea que el Paraíso resulte un receptáculo De Espíritus inmundos, y todos mis árboles su presa, Con cuyo fruto robado al Hombre seduzcan una vez más».
Él cesó, y el arcangélico Poder se dispuso A un rápido descenso; con él la cohorte brillante De vigilantes Querubines. Cuatro rostros tenía Cada uno, como un doble Jano; toda su forma Salpicada de ojos más numerosos que aquellos De Argos, y más despiertos que para adormecerse, Hechizados por la siringa arcadia, la caña pastoral De Hermes, o su vara soporífera. Mientras tanto, Para saludar de nuevo al mundo con luz sagrada, Leucótea despertó, y con frescos rocíos embalsamó La Tierra; cuando Adán y la primera matrona Eva Hubieron terminado ya sus oraciones, y hallaron Fuerza añadida desde lo alto; nueva esperanza brotando De la desesperación; alegría, unida aún al temor; Lo cual así a Eva sus gratas palabras renovó:
“Eva, fácilmente puede la fe admitir que todo El bien que disfrutamos del Cielo desciende; Mas que de nosotros algo ascienda al Cielo Tan influyente como para afectar la mente De Dios bienaventurado, o inclinar su voluntad, Difícil de creer puede parecer; y sin embargo, esto lo logrará la oración, O un breve suspiro del aliento humano, llevado Aun hasta el trono de Dios. Pues, ya que busqué Mediante la oración aplacar a la Deidad ofendida, Me hinqué y ante Él humillé todo mi corazón, Me pareció verle apacible y clemente, Inclinando su oído; la persuasión creció en mí De que fui escuchado con favor; la paz retornó A mi pecho, y a mi memoria Su promesa de que tu estirpe aplastará a nuestro Enemigo; La cual, entonces olvidada en la consternación, ahora Me asegura que la amargura de la muerte Ha pasado, y viviremos. ¡Por lo cual, salve a ti! Eva justamente llamada, Madre de todo el Género Humano, Madre de todo lo que vive, ya que por ti El hombre ha de vivir, y todo lo demás vive para el Hombre”.
A quien así Eva con triste y sumiso continente: «Indigna yo de que tal título se me otorgue a mí, transgresora, que, para ti ordenada ayuda, vine a ser tu lazo; a mí el oprobio más bien pertenece, la desconfianza y todo desprecio. Pero infinito en el perdón fue mi Juez, para que yo, que primero traje la muerte a todos, sea agraciada como la fuente de la vida; en seguida tú, propicio, que así te dignas honrosamente titularme, merecedora de muy otro nombre. Mas el campo al trabajo nos llama, impuesto ahora con sudor, aunque tras noche sin sueño; ¡pues mira!, la Mañana, ajena por completo a nuestro desasosiego, comienza sonriente su rosada marcha. Salgamos, dispuesta a no apartarme jamás de tu lado en adelante, dondequiera que yazca nuestra labor del día, aunque ahora mandada con fatiga, hasta que el día decline; mientras aquí moremos, ¿qué puede ser penoso en estos gratos senderos? Vivamos aquí, aunque en estado caído, contentos».
Así habló, deseó así, la muy humillada Eva; pero el Hdestino No suscribió. Primero la Naturaleza dio señales, impresas En ave, bestia, aire—el aire repentinamente eclipsado, Tras el breve rubor de la mañana.
Cerca de su vista, el ave de Jove, caída desde su aérea altura, conducía ante sí dos aves de vistoso plumaje; desde un monte, la bestia que reina en los bosques, primer cazador entonces, perseguía a una pareja apacible, la más bella de la selva, ciervo y cierva; hacia la puerta oriental iba dirigido su vuelo.
Adam observó, y, con la vista en pos de la carrera, no sin conmoverse, dijo así a Eva:
—Oh Eva, algún nuevo cambio aguarda cerca, que el Cielo por estos mudos signos en la Naturaleza muestra, precursores de su propósito, o para advertirnos, quizá demasiado confiados en nuestra exención de la pena por habernos librado de la muerte algunos días; ¿cuánto, y cómo será nuestra vida hasta entonces, quién lo sabe? o más que esto, ¿que somos polvo, y que a él debemos volver, y no ser más?
¿Por qué otra causa este doble objeto ante nuestra vista, de la huida perseguida en el aire y sobre el suelo hacia un mismo lado a una misma hora? ¿Por qué en el este oscuridad antes de la mitad del día, y luz matutina más oriental en aquella nube occidental, que traza sobre el azul firmamento un radiante blanco, y desciende lentamente, cargada de algo Celestial?
No erró; pues, con esto, las huestes celestiales bajaron ya de un cielo de jaspe al Paraíso, y en un monte hicieron alto; una gloriosa aparición, de no haber tenido la duda y el temor carnal oscurecido el ojo de Adán aquel día.
No más glorioso, cuando los Ángeles salieron al encuentro de Jacob en Mahanaim, donde vio el campo pabellonado de brillantes guardianes; ni el que en el monte flamígero apareció en Dotán, cubierto con un campamento de fuego, contra el rey sirio, que para sorprender a un solo hombre, cual asesino, había movido guerra, guerra sin proclamar.
El Hierarca principesco en su brillante puesto dejó a sus Potestades para tomar posesión del jardín; él solo, para hallar dónde se guarecía Adán, emprendió el camino, no inadvertido por Adán; quien a Eva, mientras el gran visitante se acercaba, habló así:
«Eva, espera ahora grandes nuevas, que tal vez de nosotros pronto decidirán, o impondrán nuevas leyes a observar; pues diviso, desde aquella nube fulgurante que cubre el monte, a uno de los ejércitos celestiales, y, por su andar, no de los más humildes—algún gran Potentado o de los Tronos de arriba, tal majestad lo reviste al venir; mas no terrible, como para que tema, ni tan sociable y apacible como Rafael, como para que confíe en exceso; sino solemne y sublime; a quien, para no ofender, con reverencia debo salir al encuentro, y tú retirarte».
Él terminó; y el Arcángel pronto se acercó, no en su forma celestial, sino como hombre vestido para encontrarse con otro hombre.
Sobre sus lúcidos brazos fluía una túnica militar de púrpura, más viva que la melibea, o que el tinte de Sarra, que reyes y héroes antiguos vestían en tiempos de tregua; Iris había teñido la trama.
Su yelmo estrellado, desabrochado, lo mostró en la flor de la edad donde la juventud terminaba; a su lado, como en un brillante zodíaco, pendía la espada, terrible pavor de Satanás, y en su mano la lanza.
Adam bowed low; he, kingly, from his state Inclined not, but his coming thus declared:
“Adán, el alto mandato del cielo no necesita preámbulo: basta con que tus oraciones hayan sido escuchadas, y la Muerte, debida entonces por sentencia cuando transgrediste, privada de su presa por muchos días, que te fueron dados por gracia, en los cuales puedes arrepentirte, y cubrir un mal acto con muchas obras bien hechas. Bien puede entonces tu Señor, apaciguado, redimirte por completo de la rapaz pretensión de la Muerte; mas habitar por más tiempo en este Paraíso no lo permite: a removerte he venido, y a enviarte fuera del jardín, para labrar la tierra de donde fuiste tomado, suelo más apto”.
Él no añadió más; pues Adán, ante la nueva, con helado apretón de pesadumbre herido el corazón quedó, que todos sus sentidos paralizó; Eva, que oculta aún todo lo oyó, con audible lamento descubrió pronto el lugar de su retiro:
“¡Oh golpe inesperado, peor que el de la Muerte! ¿He de dejarte así, Paraíso? ¿Así he de dejarte, suelo natal, felices paseos y umbrías, digna morada de Dioses? Donde tenía la esperanza de pasar, tranquilo, aunque triste, el respiro de aquel día que ha de serex mortal para ambos.
Oh flores, que jamás en otro clima creceréis, mi temprana visita y mi última al atardecer, a las que crié con tierna mano desde el primer capullo en apertura, y os puse nombres, ¿quién ahora os elevará hacia el sol, u ordenará vuestras tribus, y os regará con la fuente ambrosíaca?
A ti, por fin, tálamo nupcial, por mí adornado con cuanto a la vista o al olfato era dulce, de ti, ¿cómo habré de partir, y a dónde descender a un mundo inferior, a este oscuro y salvaje? ¿Cómo respiraremos en otro aire menos puro, acostumbrados a frutos inmortales?»
A quien así el Ángel interrumpió clemente:
“Lamentes no, Eva, sino resigna con paciencia lo que con justicia has perdido; ni pongas tu corazón, tan afectuoso en exceso, en aquello que no es tuyo. Tu marcha no es solitaria; contigo va tu esposo; a él estás obligada a seguir; donde él habite, considera que allí está tu suelo natal.”
Adán, de esta súbita humedad fría recuperándose, y sus dispersos espíritus devueltos, a Miguel de este modo dirigió sus humildes palabras:
“Celestial, ya entre los Tronos, o llamado el más alto de ellos —pues tal por su forma puede parecer príncipe sobre príncipes—, con gentileza has dado tu mensaje, que de otro modo al darse pudo herir, y al cumplirse acabar con nosotros. Qué más de pesar, de abatimiento y desesperación nuestra fragilidad puede soportar, traen tus nuevas; la partida de este feliz lugar, nuestro dulce retiro, y único consuelo que nos queda familiar a los ojos; los demás sitios inhóspitos parecen, y desolados, sin conocernos ni ser conocidos.
Y, si mediante una incesante oración pudiera esperar cambiar la voluntad de aquel que todo lo puede, no cesaría de fatigarle con mis gritos asiduos; mas la oración contra su decreto absoluto no sirve de más que el soplo contra el viento, que vuelve sofocante sobre aquel que lo exhala: por tanto, a su gran mandato me someto.
Esto es lo que más me aflige, que, al marcharme de aquí, de su rostro estaré oculta, privada de su bendito semblante. Aquí podría frecuentar, con devoción, lugar por lugar donde él otorgó su Presencia Divina, y relatar a mis hijos: «En este monte se apareció; bajo este árbol se dejó ver; entre estos pinos su voz oí; aquí hablé con él junto a esta fuente». Tantos altares de agradecimiento levantaría de césped y amontonaría cada piedra brillante del arroyo, en memoria o monumento para los siglos, y sobre ellos ofrecería resinas de olor dulce, frutos y flores.
¿En ese mundo inferior do buscaré sus luminosas apariciones, o seguiré su rastro? Pues, aunque huí de él airado, ahora, llamado a una vida prolongada y a una descendencia prometida, contemplo con gozo, aunque solo sean los bordes últimos de su gloria, y desde lejos adoro sus pasos».
A quien así Miguel, con faz benigna:
“Adán, tú sabes que el cielo es suyo, y toda la Tierra, No solo esta roca; su omnipresencia llena La tierra, el mar y el aire, y todo ser viviente, Fomentado por su poder virtual y calentado. Toda la Tierra te dio para que la poseyeras y gobernaras, No es un don despreciable; no supongas, por tanto, Que su presencia está confinada a estos estrechos límites Del Paraíso o Edén. Esta habría sido Tal vez tu sede capital, desde donde se habrían extendido Todas las generaciones, y habrían venido aquí Desde todos los confines de la Tierra, para celebrarte Y reverenciarte como su gran progenitor. Mas esta preeminencia has perdido, reducido A habitar ahora en pie de igualdad con tus hijos. No dudes, empero, de que en el valle y en la llanura Dios está, como aquí, y se hallará igualmente Presente, y muchas señales de su presencia, Siguiéndote aún, cercándote aún por doquier Con bondad y amor paternal, su rostro Expresan, y el rastro divino de sus pasos. Y para que creas esto, y te confirmes, Antes de que partas de aquí, sabe que soy enviado A mostrarte lo que vendrá en los días futuros Para ti y para tu descendencia. Lo bueno con lo malo Espera oír, luchando la gracia celestial Con la pecaminosidad de los hombres; para aprender así La verdadera paciencia, y templar el gozo con el temor Y la pía tristeza, avezado por igual Mediante la moderación a soportar uno u otro estado, Próspero o adverso: así conducirás Del modo más seguro tu vida, y mejor preparado tolerarás Tu tránsito mortal cuando llegue. Sube A este monte; deja que Eva (pues he anegado sus ojos) Duerma aquí abajo mientras tú te velas para la previsión, Como una vez dormiste, mientras ella a la vida era formada.”
A quien así Adán con gratitud respondió:
“Asciende; te sigo, guía seguro, el sendero Que me conduces, y a la mano del Cielo me someto, Por mucho que castigue; hacia el mal presento Mi pecho indefenso, armándome para vencer Mediante el sufrimiento, y ganar el descanso fruto de la fatiga, Si tal vez así puedo alcanzarlo”.
Así ambos ascienden en las visiones de Dios. Era un monte, el más alto del Paraíso, desde cuya cumbre el hemisferio de la Tierra, con la más clara vista, se extendía hasta el más amplio alcance del horizonte. No más alto aquel monte, ni de más vasta mirada, sobre el que por distinta causa el Tentador puso a nuestro segundo Adán, en el desierto, para mostrarle todos los reinos de la Tierra y su gloria.
Su ojo allí podía abarcar donde se alzara Ciudad de antigua o moderna fama, la sede Del más potente imperio, desde los muros predestinados De Cambalú, sede del Kan de Catay, Y Samarcanda junto al Oxus, trono de Tamerlán, Hasta Pekín de los reyes sineos, y de allí A Agra y Lahore del Gran Mogol, Hasta la dorada Quersoneso, o donde El persa en Ecbatana se sentaba, o desde entonces En Ispahán, o donde el zar ruso En Moscú, o el sultán en Bizancio, Nacido en Turquestán; ni su ojo podía dejar de divisar El imperio del Negús hasta su puerto más lejano Ercoco, y los reyes menos marítimos, Mombasa, y Quiloa, y Melinde, Y Sofala, tenida por Ofir, hasta el reino De Congo, y Angola más al sur; O desde allí, del Níger las aguas al monte Atlas, Los reinos de Almanzor, Fez y Sus, Marruecos, y Argel, y Tremecén; Sobre Europa luego, y donde Roma había de dominar El mundo.
En espíritu tal vez vio también el rico México, sede de Moctezuma, y el Cuzco en el Perú, la sede más rica de Atahualpa, y aún la intacta Guayana, cuya gran ciudad los hijos de Gerión llaman El Dorado.
Mas de nobles visuras Miguel de los ojos de Adán quitó la película Que aquel fruto falaz que prometía más clara vista Había criado; luego purgó con eufrasia y ruda El nervio visual, pues mucho había de ver, Y del pozo de la vida tres gotas instiló. Tan hondo penetró el poder de estos ingredientes, Hasta el asiento más íntimo de la visión mental, Que Adán, forzado ahora a cerrar los ojos, Cayó rendido, y todos sus espíritus quedaron embargados; Pero a él el amable Ángel de la mano Pronto lo alzó, y su atención así llamó:
“Adán, abre los ojos ya, y contempla primero los efectos que tu crimen original ha obrado en algunos que de ti descenderán, quienes jamás tocaron el árbol exceptuado, ni con la Serpiente conspiraron, ni pecaron tu pecado, mas de ese pecado derivan la corrupción para engendrar actos más violentos”.
Sus ojos abrió, y vio un campo, Parte labrantío y de labor, donde había haces Nuevamente segados, la otra parte pastizales y apriscos; En medio, un altar hacía las veces de mojón, Rústico, de césped verde. Hacia allí al punto Un segador sudoroso de su labranza trajo Las primicias, la espiga verde y el haz amarillo, Sin escoger, como venían a la mano; un pastor luego, Más manso, llegó con los primogénitos de su rebaño, Los más selectos y mejores; luego, sacrificando, dispuso Las entrañas y su grasa, esparcidas con incienso, Sobre la leña hendida, y cumplidos todos los ritos debidos. Su ofrenda pronto, fuego propicio del cielo La consumió con fugaz mirada y grato vapor; La del otro no, pues su ofrenda no era sincera: Por lo cual este por dentro enrojeció de ira, y, mientras hablaban, Le golpeó en las entrañas con una piedra Que le arrebató la vida; cayó, y, mortalmente pálido, Exhaló su alma con un chorro de sangre derramada. Muy consternado en su corazón quedó Adán Ante tal visión, y así con prisa clamó al Ángel:
—¡Oh, Maestro, un gran mal le ha acontecido Aquel hombre tan manso que bien se hubo sacrificado: ¿Así se paga la piedad y la devoción pura?
A quien Miguel así, conmovido también, replicó:
“Estos dos son hermanos, Adán, y salieron de tus lomos. El injusto ha matado al justo, por la envidia de que la ofrenda de su hermano hallara la aceptación del Cielo; pero el sangriento hecho será vengado, y la fe aprobada del otro no perderá su recompensa, aunque aquí lo veas morir, revolviéndose en el polvo y la sangre”.
A lo cual nuestro Señor:
“¡Ay de mí, tanto por el acto como por la causa! ¿Pero he visto ahora a la Muerte? ¿Es este el camino por el que debo volver al polvo nativo? ¡Oh, visión de terror, inmunda y fea de contemplar! ¡Horrenda de pensar, cuán horrible de sentir!”
A quien así Miguel: «La muerte has visto en su primera forma sobre el hombre; mas muchas formas son de muerte, y muchas las vías que conducen a su sombría gruta, todas fúnebres; y a los sentidos más temibles a la entrada que en su seno. Unos, como viste, por violento golpe morirán, por fuego, inundación, hambre; por la intemperie más de carnes y bebidas, que sobre la tierra traerán terribles enfermedades, de las que una monstruosa grey ante ti aparecerá, para que sepas qué miseria la incontinencia de Eva ha de traer a los hombres». Inmediatamente un lugar ante sus ojos apareció, triste, pestilente, oscuro; un hospital de leprosos parecía, en el que yacían multitudes de enfermos, todos los males de espasmos macabros, o tortura desgarradora, achaques de náusea angustiosa, todos los géneros febriles, convulsiones, epilepsias, fieros catarros, cálculos internos y úlceras, cólicos dolores, frenesí demoníaco, melancolía sombría, locura lunática, consunción atrófica, marasmo y peste devastadora, hidropesías y asmas, y reumas que descoyuntan. Triste era el desasosiego, profundos los gemidos; la Desesperación atendía a los enfermos, más atareada de lecho en lecho; y sobre ellos la triunfante Muerte su dardo agitaba, mas demoraba el golpe, aunque invocada a menudo con votos, como su supremo bien y esperanza final. Vista tan horrenda, ¿qué corazón de roca pudo largo tiempo contemplar sin lágrimas? Adán no pudo, sino que lloró, aunque no nacido de mujer: la compasión doblegó su hombría mejor, y lo entregó al llanto un tiempo, hasta que pensamientos más firmes refrenaron el exceso, y, apenas recuperando las palabras, reanudó su queja:
“¡Oh mísero linaje humano, a qué caída Degradado, a qué estado infeliz reservado! Mejor sería acabar aquí sin nacer. ¿Por qué se da la vida Para ser así arrancada de nosotros? Más bien, ¿por qué Nos es así impuesta? ¿Quién, si supiéramos Lo que recibimos, aceptaría la vida ofrecida, O no rogaría pronto por deponerla, Contento con ser así despedido en paz? ¿Puede acaso La imagen de Dios en el Hombre, creada antaño Tan hermosa y erguida, aunque desde entonces culpable, Ser degradada a tales sufrimientos repugnantes Bajo inhumanos dolores? ¿Por qué no habría de estar el Hombre, Conservando aún en parte la semejanza divina, Libre de tales deformidades, Y exento por amor de la imagen de su Creador?”
“La imagen de su Creador —respondió Miguel—, entonces los abandonó, cuando a sí mismos se vilipendiaron por servir al Apetito indómito, y tomaron la imagen de aquel a quien servían —vicio bestial, inductor principal del pecado de Eva. Por tanto, tan abyecto es su castigo, que desfigura no la semejanza de Dios, sino la suya propia; o, si es la de él, afeada por ellos mismos al pervertir las reglas sanas de la Naturaleza pura en repugnante enfermedad; merecidamente, puesto que ellos la imagen de Dios no reverenciaron en sí mismos.”
—Lo juzgo justo —dijo Adán—, y me someto. Mas ¿no hay aún otro modo, fuera de
Estos dolorosos pasajes, ¿cómo podremos Llegar a la muerte, y mezclarnos con nuestro polvo connatural?
«Hay», dijo Miguel, «si bien observas la regla del No demasiado, que enseña la templanza en lo que comes y bebes, buscando de ello el debido sustento, no el deleite glotón, hasta que muchos años vuelvan sobre tu cabeza. Así podrás vivir hasta que, como fruta madura, caigas en el regazo de tu madre, o seas con facilidad recolectado, no rudamente arrancado, maduro para la muerte».
Esto es la vejez; mas luego has de sobrevivir A tu juventud, tu fuerza, tu hermosura, que han de tornarse En marchitas, débiles y grises; tus sentidos entonces, Obtusos, todo sabor de placer habrán de renunciar En comparación con lo que tienes; y, por el aire juvenil, Esperanzado y alegre, en tu sangre reinará Una humedad melancólica, fría y seca, Para abatir tus ánimos, y al fin consumir El bálsamo de la vida.»
A quien nuestro Ancestro:
“Desde ahora ya no huyo de la muerte, ni prolongar la vida anhelo mucho, dispuesto más bien a ver cómo puedo librarme, del modo más hermoso y fácil, de esta carga engorrosa, que debo conservar hasta mi día señalado de rendición, y aguardar pacientemente mi disolución.”
Michael respondió:
“Ni ames tu vida, ni la odies; sino lo que vivas vívelo bien; cuán larga o corta, permítelo al Cielo. Y ahora prepárate para otra visión.”
Miró, y vio una vasta llanura, donde había tiendas de varios matices; junto a unas, rebaños de ganado paciendo; otras, de donde el son de instrumentos que hacían melodiosa armonía se oía, de arpa y órgano, y a quien movía sus registros y cuerdas se veía; su toque volante, instintivo a través de todas las proporciones, bajas y altas, huía y perseguía en cruz la fuga resonante.
En otra parte se hallaba uno que, en la fragua trabajando, dos mazacotes de hierro y bronce había fundido (ya fuera hallados donde un fuego fortuito había consumido los bosques, en monte o en valle, hasta las venas de la Tierra, fluyendo desde allí calientes hasta la boca de alguna cueva, o ya fuera lavados por corriente subterránea); el líquido mineral vació en moldes aptos preparados; a partir de los cuales formó primero sus propias herramientas; luego, cuanto más pudiera labrarse fundido o cincelado en metal.
Tras estos, mas por este otro lado, de otra liza los altos montes vecinos, que eran su morada, bajaban a la llanura: por su aspecto hombres justos parecían, y todo su empeño volcado en adorar rectamente a Dios, y en conocer sus obras no ocultas; ni aquellas últimas que pudieran preservar la libertad y la paz para los hombres.
No mucho habían andado por la llanura, cuando de las tiendas, ¡he aquí! una banda de hermosas mujeres, ricamente alegres con joyas y vestimenta provocativa; al arpa cantaban suaves canciones amorosas, y en danza avanzaban. Los hombres, aunque graves, las miraron, y dejaron que sus ojos vagaran sin freno, hasta que, en la red amorosa velozmente apresados, les agradaron, y cada cual eligió su agrado.
Y de amor tratan ya, hasta que el astro de la tarde, Heraldo del amor, asomó; luego, abrasados, prenden la antorcha nupcial e invocan a Himeneo, por vez primera invocado en las bodas; con festín y música resuenan todas las tiendas.
Tan feliz entrevista, y tan propicio fin de amor y juventud no perdidos, cantos, guirnaldas, flores y embelesadoras sinfonías, cautivaron el corazón de Adán, pronto a inclinarse a admitir el deleite, la inclinación de la Naturaleza; lo cual expresó así:
“Verdadero abridor de mis ojos, primer Ángel bendito, mucho mejor parece esta visión, y más esperanza de días apacibles augura que aquellas dos pasadas: aquellas fueron de odio y de muerte, o de dolor mucho peor; aquí la Naturaleza parece cumplida en todos sus fines”.
A quien así Miguel:
“No juzgues lo mejor Por el placer, aunque a la Naturaleza parezca propio, Creado, cual eres, para un fin más noble, Santo y puro, divina conformidad. Aquellas tiendas que viste tan placenteras eran las tiendas De la maldad, en donde habitará la estirpe De quien mató a su hermano: estudiosos parecen De las artes que pulen la vida, raros inventores; Indiferentes a su Hacedor, aunque su Espíritu Los instruyó; mas ninguno reconoció sus dones. Con todo, engendrarán una hermosa progenie; Pues esa tropa de hermosas hembras que viste, que parecían De diosas, tan alegres, tan suaves, tan gozosas, Mas vacías de todo bien en el que consisten El honor doméstico de la mujer y su principal alabanza; Criadas solo y perfeccionadas para el gusto Del apetito lujurioso, para cantar, para bailar, Para ataviar y trotar la lengua, y rodar los ojos; A estas esa sobria raza de hombres, cuyas vidas Religiosas titularon los Hijos de Dios, Cederán toda su virtud, toda su fama, Ignoblemente, a las celadas y a las sonrisas De estas bellas ateas, y ahora nadan en gozo (Muy pronto nadarán a sus anchas) y ríen; por lo cual El mundo muy pronto un mundo de lágrimas habrá de llorar.”
A quien así Adán, de breve gozo despojado:
“¡Oh piedad y vergüenza, que quienes para vivir bien entraron en morada tan hermosa se desvíen para pisar senderos indirectos, o desfallezcan a mitad de camino! ¡Mas aún veo que el curso del infortunio del Hombre sigue siendo el mismo, empezando por la Mujer!”
“De la afeminada flojedad del Hombre comienza”, dijo el Ángel, “que debiera ocupar mejor su puesto por sabiduría y dones superiores recibidos. Mas ahora prepárate para otra escena”.
Miró, y vio que se extendía ante él amplio territorio: pueblos y labores rurales entre ellos, ciudades de hombres con altas puertas y torres, multitud en armas, rostros feroces que amenazaban la guerra, gigantes de huesos poderosos y audaz empresa; unos empuñan sus armas, otros refrenan al corcel espumoso, solos o en orden de batalla formados, tanto de a caballo como de a pie, ni se detuvieron a reunirse en vano.
Como cuando un bando de robadores de ganado aparta de un rico prado una manada de reses, hermosos bueyes y hermosas vacas, o un rebaño lanudo, ovejas y sus corderos baladores, a través de la llanura, su botín; los pastores apenas escapan con vida, pero piden ayuda, lo que provoca una sangrienta refriega: con cruel torneo se unen los escuadrones; donde el ganado pastaba hace poco, ahora yace disperso entre cadáveres y armas el campo ensangrentado y desierto.
Otros a una ciudad fuerte ponen cerco, acamparon, con batería, escalas y minas, asaltando; otros desde el muro defienden con dardo y jabalina, piedras y fuego sulfúreo; por ambas partes matanza y hechos gigantescos.
En otra parte los cetrados heraldos llaman al consejo en las puertas de la ciudad: pronto hombres de canas y graves, mezclados con guerreros, se reúnen, y se oyen arengas; mas pronto en facciosa oposición, hasta que al fin uno de edad mediana que se levanta, eminente en sabio porte, habló mucho de lo justo y lo injusto, de justicia, de religión, verdad y paz, y de juicio desde lo alto: a él viejos y jóvenes lo abuchearon, y lo habrían prendido con violentas manos, si una nube descendente no lo hubiera arrebatado de allí, invisible entre la muchedumbre.
Así la violencia prosiguió, y la opresión, y la ley de la espada, por toda la llanura, y no se halló refugio alguno.
Adán estaba bañado en lágrimas, y hacia su guía se volvió muy triste, lamentándose:
«Oh, ¿qué son estos? ¡Ministros de la Muerte, no hombres!, que así reparten la muerte inhumanamente a los hombres, y multiplican por diez mil el pecado de aquel que mató a su hermano; pues ¿de quiénes hacen tal masacre sino de sus hermanos, hombres de hombres? Mas ¿quién fue aquel justo que, de no haberlo rescatado el Cielo, se habría perdido en su rectitud?».
A quien así Miguel: «Estos son fruto de aquellas mal unidas bodas que viste; donde se aunaron bien y mal, que por naturaleza aborrecen unirse, y, mezclados por la imprudencia, producen monstruosos partos de cuerpo o mente. Tales fueron estos Gigantes, hombres de gran renombre; pues en aquellos días solo la fuerza será admirada, y llamada valor y virtud heroica; vencer en batalla, someter naciones y traer despojos a casa con infinita matanza de hombres, se tendrá por la cumbre de la gloria humana, y por la gloria lograda en el triunfo, ser llamados grandes conquistadores, protectores de la humanidad, dioses e hijos de dioses— destructores llamados con más justicia, y plagas de los hombres. Así se alcanzará la fama, el renombre en la Tierra, y lo que más merece fama quedará en silencio oculto. Mas él, el séptimo desde ti, a quien viste como el único justo en un mundo perverso, y por tanto aborrecido, por tanto asediado de enemigos, por atreverse a ser justo a solas y proferir la odiosa verdad de que Dios vendría a juzgarlos con sus Santos—a él el Altísimo, arrebatado en una nube balsámica con corceles alados, lo recibió, como viste, para caminar con Dios en lo alto de la salvación y los climas de dicha, exento de muerte: para mostrarte qué recompensa aguarda a los buenos, y a los demás qué castigo; hacia lo cual dirige ahora tus ojos y pronto contempla».
Miró, y vio el rostro de las cosas bien cambiado; la garganta de bronce de la guerra había cesado de rugir; todo ahora se había vuelto alegría y juego, lujo y desenfreno, festín y danza, desposorios o prostitución, según viniera, violación o adulterio, donde la hermosura al paso los seducía; de ahí, de las copas a las trifulcas civiles.
A la postre llegó un venerable anciano entre ellos, Y expresó gran desagrado por sus hechos; Y dio testimonio contra sus caminos: frecuentaba A menudo sus asambleas, doquiera que se reunieran, Triunfos o festividades, y les predicaba Conversión y arrepentimiento, como a almas En prisión, bajo juicios inminentes; Mas todo en vano. Cuando esto vio, cesó De contender, y apartó muy lejos sus tiendas; Luego, cortando alta madera del monte, Comenzó a construir una nave de enorme volumen, Medida por codos, en longitud, anchura y altura, Untada de pez por fuera, y en el costado una puerta Ideada, y de vituallas acopio grande Para hombre y bestia: cuando ¡he aquí un extraño prodigio! De cada bestia, ave e insecto pequeño, Vinieron de a siete y de a pares, y entraron, según Su orden les enseñaba; por último, el anciano y sus tres hijos, Con sus cuatro mujeres; y Dios cerró bien la puerta.
Entre tanto el viento sur se levantó, y con negras alas ampliamente cernidas, todas las nubes juntas condujo desde debajo del cielo; los montes, en su auxilio, vapor y exhalación oscura y húmeda envió con fuerza; y ahora el cielo espesado como un techo oscuro se alzó: abajo se precipitó la lluvia impetuosa, y continuó hasta que la Tierra ya no fue vista. La nave flotante nadaba levantada, y segura con proa espolonada cabalgaba inclinándose sobre las olas; todas las demás viviendas el diluvio anegó, y a ellas con toda su pompa profundamente bajo el agua rodó; mar cubría el mar, mar sin orilla: y en sus palacios, donde la lujuria poco antes reinaba, monstruos marinos parieron y se establecieron: de la humanidad, tan numerosa hace poco, todos los dejados en una pequeña embarcación nadaban a bordo.
¿Cómo te entristeciste entonces, Adán, al contemplar el fin de toda tu descendencia, un fin tan triste, ¡la depopulación! A ti otro diluvio, de lágrimas y pesar un diluvio, a ti también te anegó y te hundió como a tus hijos; hasta que, suavemente alzado por el Ángel, sobre tus pies te pusiste al fin, aunque desolado, como cuando un padre llora a sus hijos, todos a la vista destruidos de un golpe; y apenas al Ángel proferiste así tu queja:
“¡Oh visiones mal previstas! ¡Más me valiera Haber vivido ignorante del futuro! Así habría llevado Tan solo mi porción de mal, la cuota de cada día Bastante para soportar; aquellas que ahora estaban dispensadas, El peso de muchas edades, caen sobre mí De golpe, ganando por mi presciencia un nacimiento Abortivo, para atormentarme, antes de su ser, Con el pensamiento de que han de ser”.
Que nadie busque En adelante que se le prediga lo que ha de acontecerle A él o a sus hijos; de una cosa esté seguro: el mal, Que ni su presciencia podrá evitar, Y el mal futuro no menos En la aprehensión que en la sustancia sentirá Como penoso de soportar.
Mas ya pasó tal cuidado; el hombre no es quien para ser advertido; a los pocos que escaparon, el hambre y la angustia al fin los consumirán, errantes por aquel desierto acuoso. Yo había tenido la esperanza de que, una vez cesada la violencia y la guerra sobre la Tierra, todo marcharía bien entonces, y la paz coronaría con una larga sucesión de días felices a la raza humana; mas fui grandemente engañado, pues ahora veo que la paz corrompe no menos que la guerra devasta.
¿Cómo es esto así? Declara, Celestial Guía, y si aquí terminará la raza del Hombre».
A quien así Miguel:
“Aquellos, a quienes viste por última vez en triunfo y suntuosa riqueza, son los primeros vistos en actos de proeza eminente y grandes hazañas, mas carentes de verdadera virtud; los cuales, habiendo derramado mucha sangre y causado gran estragamiento, subyugando naciones, y alcanzado con ello fama en el mundo, altos títulos y rico botín, mudarán su rumbo al placer, la comodidad y la desidia, la gula y la lujuria, hasta que la lascivia y el orgullo engendren de la amistad actos hostiles en tiempo de paz.
Los conquistados también, y esclavizados por la guerra, perderán, junto con su libertad, toda virtud y temor de Dios, de quien su fingida piedad en la áspera lid de la batalla no halló socorro contra los invasores; por lo cual, enfriados en su celo, de ahí en adelante practicarán cómo vivir seguros, mundanos o disolutos, de lo que sus señores les dejen disfrutar; pues la Tierra dará más que suficiente, para que la templanza sea probada.
Así todos se volverán degenerados, todos depravados, olvidada la justicia y la templanza, la verdad y la fe; a excepción de un hombre, el único hijo de la luz en una era oscura, contra el buen ejemplo, contra la seducción, la costumbre y un mundo ofendido. Sin temor al reproche y al desprecio, o a la violencia, él de sus caminos malvados los amonestará, y ante ellos pondrá los senderos de la justicia, cuán más seguros y llenos de paz son, denunciando la ira venidera sobre su impenitencia; y volverá a ser de ellos derogado, mas mirado por Dios el único hombre justo vivo; por cuyo mandato edificará un arca maravillosa, como contemplaste, para salvarse a sí mismo y a su familia de en medio de un mundo consagrado a la ruina universal.
No bien él, con los de hombre y bestia elegidos para la vida, sea alojado en el arca y resguardado en derredor, cuando todas las cataratas del Cielo abiertas sobre la Tierra verterán lluvia día y noche; todas las fuentes del abismo, rotas, alzarán el océano para usurpar más allá de todo límite, hasta que la inundación se eleve por encima de las más altas colinas. Entonces este Monte del Paraíso, por la fuerza de las olas, será movido de su lugar, empujado por la corriente cornuda, con todo su verdor marchito y árboles a la deriva, río abajo hacia el Golfo abierto, y allí echará raíces, isla salada y estéril, guarida de focas, y orcas, y el clamor de las gaviotas: Para enseñarte que Dios no atribuye a lugar santidad alguna, si ninguna es llevada allí por los hombres que lo frecuentan o en él habitan.
Y ahora contempla lo que ha de sobrevenir.”
Miró, y vio del arca el casco en la crecida, Que ya menguaba; pues las nubes huyeron, Impulsadas por un viento norte agudo que, soplando seco, Arrugó la faz del diluvio, como en decadencia; Y el sol limpio sobre su ancho espejo acuoso Miraba con calor, y de la fresca ola tragaba en abundancia, Como tras la sed; lo que hizo que su caudal menguara De lago estancado a marea ligera, que robaba Con pie suave hacia el abismo, que ya había cerrado Sus compuertas, al tiempo que el cielo cerraba sus ventanas.
Ya no flota el arca, sino que parece estar en tierra, firme sobre la cima de algún monte elevado. Y ahora las cumbres de las colinas parecen rocas; con estrépito impulsan desde allí las rápidas corrientes su marea furiosa hacia el mar que se retira.
En seguida del arca sale un cuervo, y tras él, mensajero más seguro, una paloma, enviada una y otra vez a explorar árbol verde o suelo donde su pie pueda posarse; la segunda vez que regresa, en su pico trae una hoja de olivo, signo pacífico.
Aparece al fin la tierra seca, y de su arca desciende el antiguo patriarca con toda su comitiva; luego, con las manos en alto y los ojos devotos, agradecido al Cielo, ve sobre su cabeza una nube húmeda, y en la nube un arco vistoso con tres listas de colores alegres, que anuncia la paz de Dios y nueva alianza.
A lo cual el corazón de Adán, antes tan triste, se alegró enormemente, y así estalló su alegría:
“Oh tú, que las cosas futuras puedes representar como presentes, Celestial Instructor, revivo a esta última vista, seguro de que el Hombre vivirá, con todas las criaturas, y preservará su simiente. Mucho menos lamento ahora por un mundo entero de malvados hijos destruido, de lo que me regocijo por un hombre hallado tan perfecto y tan justo, que Dios se digna levantar otro mundo a partir de él, y olvidar toda su ira. Mas dime, ¿qué significan esas listas de colores en el Cielo, extendidas como la frente de Dios apaciguado? ¿O sirven como un borde florido para ceñir los fluidos faldones de esa misma nube acuosa, no sea que de nuevo se disuelva y llueva sobre la Tierra?”
Al cual el Arcángel:
“Diestro tú apuntas. Tan de buen grado Dios remite su ira, Aunque tarde arrepintiéndose del Hombre depravado; Dolorido en su corazón, cuando mirando abajo vio Toda la Tierra llena de violencia, y toda carne Corrompiendo su camino; mas, removidos aquellos, Tal gracia hallará un hombre justo a sus ojos, Que cede, para no borrar al género humano, Y hace un pacto de nunca más destruir La Tierra por medio de un diluvio, ni dejar que el mar Sobrepase sus límites, ni que la lluvia ahogue el mundo Con el hombre en él o la bestia; sino que, cuando traiga Sobre la Tierra una nube, pondrá en ella Su arco tricolor, para mirarlo Y traer a la memoria su pacto. Día y noche, Sementera y cosecha, calor y canosa escarcha, Seguirán su curso, hasta que el fuego purifique todo de nuevo, Cielo y Tierra por igual, donde habitará el justo.”