“All night the dreadless Angel unpursued, Through Heaven’s wide champain held his way, till Morn, Waked by the circling Hours, with rosy hand Unbarred the gates of light.”
Toda la noche el ángel sin temor ni acecho, por la vasta campiña del cielo prosiguió su marcha, hasta que la Mañana, despertada por las Horas en rotación, abrió con su mano rosada las puertas de la luz.
Hay una cueva en el monte de Dios, junto a su trono, donde la luz y la oscuridad en ronda perpetua se alojan y desalojan por turnos, lo que hace por el Cielo una grata vicisitud, cual día y noche; la luz sale, y por la otra puerta la oscuridad obsequiosa entra, hasta su hora de velar el Cielo, aunque la oscuridad allí bien podría parecer crepúsculo aquí.
Y ahora salió la Mañana Tal como en el cielo altísimo, revestida de oro Empíreo; ante ella huyó la Noche, Atravesada por rayos orientales; cuando toda la llanura Cubierta de densos escuadrones formados y brillantes, Carros, armas llameantes y corceles de fuego, Reflejando destello tras destello, se ofreció por vez primera a su vista: Guerra percibió, guerra en procinto, y halló Ya sabido lo que él por noticia había pensado Llevar de anuncio; con alegría entonces se mezcló Entre aquellas potestades amigas, que a él lo recibieron Con gozo y aclamaciones sonoras, de que uno, De tantos millares caídos mas uno, Hubiese vuelto sin perderse.
Al monte santo en triunfo Lo condujeron vitoreado, y ante El trono supremo lo presentaron; de donde una voz, Desde el centro de una nube de oro, habló benigna así:
“ «¡Siervo de Dios, bien hecho! Bien has lidiado la mejor lid, tú que solo has sostenido frente a multitudes sublevadas la causa de la verdad, en palabra más poderoso que ellas en armas; y por el testimonio de la verdad has soportado universal reproche, mucho peor de llevar que la violencia; pues este fue tu único afán: mantenerte aprobado a los ojos de Dios, aunque mundos te juzgaran perverso. La conquista más fácil ahora te aguarda: ayudado por esta hueste de amigos, regresar sobre tus enemigos con más gloria de la que partiste deshonrado, y someter por la fuerza a los que rehúsan la razón por ley, la recta razón por ley, y por su Rey al Mesías, que por derecho de mérito reina».
Id, Miguel, de las huestes celestes príncipe, Y tú, en destreza militar segundo, Gabriel; al combate conducid a estos hijos míos Invencibles; conducid a mis armados Santos, Por miles y por millones formados para el combate, Iguales en número a esa tropa impía Y rebelde; con fuego y armas hostiles Atacadlos sin miedo y, hasta los confines del Cielo Persiguiéndolos, expulsadlos de Dios y la bienaventuranza, A su lugar de castigo, el abismo Del Tártaro, que presto abre de par en par Su caótico fuego para recibir su caída.
“Así habló la Voz Soberana, y nubes comenzaron a oscurecer todo el monte, y humo a enrollar en oscuros penachos llamas reacias, la señal de la ira despertada; ni con menor pavor la sonora trompeta etérea desde lo alto comenzó a sonar: A cuya orden las potencias militantes que defendían al Cielo, en poderoso cuadro unidas de unión irresistible, avanzaron en silencio sus brillantes legiones, al son de la armonía instrumental, que exhalaba ardor heroico hacia hazañas audaces bajo sus líderes divinos, en la causa de Dios y de su Mesías. Avanzan, indisolublemente firmes; ni colina frontal, ni valle estrecho, ni bosque, ni arroyo, divide sus perfectas filas; pues muy por encima del suelo era su marcha, y el aire pasivo sostenía su ligera pisada; como cuando el género entero de las aves, en ordenada formación, en vuelo acudió convocado sobre el Edén para recibir de ti sus nombres; así sobre muchos parajes del Cielo marcharon, y muchas provincias anchas, diez veces la longitud de este terrenal. Al fin, allá en el horizonte del Norte, apareció de extremo a extremo una región de fuego, tendida en aspecto batallador; y, a más cerca vista, erizada con innumerables haces verticales de rígidas lanzas, y cascos apiñados, y escudos diversos, con jactanciosos argumentos retratados, las potestades aliadas de Satanás apresurándose con furiosa expedición; pues creían ese mismo día, por la lucha o por sorpresa, ganar el monte de Dios, y en su trono sentar al envidioso de su estado, al orgulloso aspirante; mas sus pensamientos resultaron necios y vanos a mitad de camino. Aunque extraño nos pareció al principio que Ángel guerreara con Ángel, y en fiero encuentro se hallaran, quienes solían encontrarse tantas veces en festividades de gozo y amor unánimes, como hijos de un gran Padre, himnando al Padre Eterno. Mas el grito de batalla comenzó ahora, y el sonido impetuoso del asalto puso fin pronto a todo pensamiento más manso. Alto en medio, exaltado como un dios, el Apóstata en su carro brillante como el sol se sentaba, ídolo de majestad divina, rodeado de flamígeros Querubines y dorados escudos; luego bajó de su ostentoso trono, pues ahora entre hueste y hueste escaso espacio quedaba, un espantoso intervalo, y frente a frente se alzaban presentados, en terrible despliegue de huraña longitud. Ante la nubosa vanguardia, en el áspero borde de la batalla antes de unirse, Satanás, con vastos y altivos pasos avanzado, llegó imponente, armado de diamante y oro. Abdiel no soportó tal vista, donde se hallaba entre los más poderosos, empeñado en altísimas hazañas, y así interroga a su propio e indómito corazón:
« ¡Oh Cielos! ¡Que semejanza tal del Altísimo Aún permanezca, donde la fe y la realidad No permanecen! ¿Por qué la fuerza y el poder No habrán de fallar allí donde la virtud falla, o mostrarse más débiles Donde más audaces, aunque a la vista inexpugnables? Su pujanza, confiando en la ayuda del Omnipotente, Pienso probar, cuyo raciocinio he probado Insano y falso; ni es otra cosa sino justo Que aquel que en el debate de la verdad ha vencido Vencedor resulte en las armas, en ambas disputas Igual; aunque bestial sea esa contienda y vil, Cuando la razón ha de habérselas con la fuerza, aun así Es de toda razón que la razón venza ».
“Así pensando, y de sus armados pares dando un paso al frente, a mitad de camino salió al encuentro de su atrevido enemigo, que ante esta intercepción aún más indignado, con arrogancia así lo desafió:
“ ‘¿Orgulloso, así te encuentro? Tu esperanza era haber alcanzado la altura de tu ambición sin oposición, el trono de Dios desguarnecido, y su lado abandonado ante el terror de tu poder o tu potente lengua. ¡Necio!, en no pensar cuán vano es alzarse en armas contra el Omnipotente; quien, de las cosas más pequeñas, sin fin habría podido levantar ejércitos incesantes para derrotar tu insensatez; o con mano solitaria, llegando más allá de todo límite, de un solo golpe, sin ayuda habría podido acabar contigo, ¡y anegar tus legiones bajo las tinieblas! Pero ves que no todos son de tu bando; los hay que prefieren la fe y la piedad hacia Dios, aunque entonces no te fueran visibles cuando yo solo parecía en tu mundo erróneo al disentir de todos: mi secta ves; aprende ahora demasiado tarde cuán pocos a veces pueden saber, cuando miles yerran.’
“A quien el gran Enemigo, con ojo desdeñoso y de soslayo, así respondió:
‘Mal por ti, mas en hora ansiada De mi venganza, por fin buscada, tornas De tu fuga, Ángel sedicioso, a recibir Tu merecido premio, la primera prueba De esta diestra provocada, desde que esa lengua, Inspirada de contradicción, osó oponerse A una tercera parte de los dioses, reunidos en concilio Para afirmar sus deidades; quienes, mientras sienten Vigor divino en su interior, no pueden conceder La Omnipotencia a nadie. Pero bien vienes Antes que tus compañeros, ambicioso de ganar De mí alguna pluma, para que tu éxito muestre Destrucción a los demás. Esta pausa entre tanto (Para que no te jactes de haber quedado sin respuesta) para hacerte saber— Al principio pensé que la libertad y el Cielo Para las almas celestiales eran una sola cosa; mas ahora Veo que la mayoría, por pereza, prefiere servir, Espíritus ministros, criados en festines y cantos: A tales has armado tú, la juglaría del Cielo, Para luchar la servilidad contra la libertad, Como lo probarán hoy las acciones de ambos comparadas’
“A quien, en breve, así Abdiel con severidad respondió:
«¡Apóstata! aún yrabras, ni fin tendrás del yrar, del sendero de verdad alejado. Injustamente lo depravas con el nombre de servidumbre, servir a quien Dios ordena, o la Naturaleza: Dios y Naturaleza mandan lo mismo cuando quien manda es el más digno, y sobresale sobre aquellos a quienes gobierna. Esto es servidumbre: servir al necio, o a quien se ha rebelado contra su superior, como ahora los tuyos te sirven a ti, sin ser tú mismo libre, sino a ti mismo esclavo; y con desvergüenza osas reprochar nuestra misión. Reina tú en el Infierno, tu reino; déjame a mí servir en el Cielo a Dios siempre bendito, y sus divinos mandatos obedecer, el más digno de ser obedecido; mas cadenas en el Infierno, no reinos, aguarda: entre tanto, de mi vuelta, como antes dijiste, de la huida, este saludo en tu impía cresta recibe».
Así hablando, levantó en alto un noble golpe que no titubeó, sino que cayó tan raudo como la tempestad sobre la orgullosa cresta de Satanás, que ni la vista ni el movimiento del veloz pensamiento, y menos aún su escudo, habrían podido interceptar semejante ruina. Diez enormes pasos retrocedió; en el décimo, sobre la rodilla doblada, su poderosa lanza le servía de apoyo: como si, en la Tierra, los vientos subterráneos, o las aguas abriéndose paso, hubiesen desplazado de lado un monte desde sus cimientos, medio hundido con todos sus pinos.
El asombro se apoderó de los Tronos rebeldes, pero mayor ira al ver así frustrado al más poderoso; a los nuestros los llenó la alegría y el grito, presagio de victoria, y el fiero deseo de batalla: ante lo cual Miguel mandó sonar la trompeta arcángil; por el vasto Cielo sonó, y los ejércitos fieles clamaron Hosanna al Altísimo; ni se quedaron mirando las legiones adversas, ni con menor furor se unieron al horrible choque.
Se alzó entonces furia tempestuosa, y clamor tal como hasta ahora en el Cielo nunca se oyera; las armas chocando contra las armas resonaron en horrible discordia, y las ruedas enloquecidas de carros de bronce bramaron; terrible fue el ruido del combate; por encima el sombrío silbido de dardos de fuego voló en salvas llameantes, y, volando, abovedaron de fuego a ambos ejércitos.
Así bajo la bóveda de fuego arremetieron ambos ejércitos principales, con ruinoso asalto e inextinguible furia; todo el Cielo resonó, y, de haber existido entonces la Tierra, toda la Tierra se habría sacudido hasta sus cimientos. ¡Qué maravilla, cuando millones de feroces Ángeles encontrados luchaban en ambos bandos, el menor de los cuales podía blandir estos elementos, y armarse con la fuerza de todas sus regiones! ¡Cuánto mayor poder el de ejército contra ejército innumerables para desatar terrible combustión guerrera, y perturbar, aunque no destruir, su feliz sede natal!
Si no hubiera sido porque el Rey Eterno Omnipotente, Desde su baluarte en el alto Cielo, contuvo y limitó El poder de ellos; aunque contados de tal modo Que cada legión dividida habría parecido Una hueste numerosa; con la fuerza de una legión En cada mano armada; guiados en la lucha, mas cada guerrero Parecía un caudillo único, un jefe experto En cuándo avanzar o detenerse, o en inclinar el curso De la batalla, y cuándo abrir o cuándo cerrar Las filas de la guerra sombría.
No hubo pensamiento de huida, ni de retirada, ni acción impropia que delatara temor; cada uno confiaba en sí mismo, como si en su solo brazo radicara el instante de la victoria. Se realizaron hazañas de fama eterna, pero infinitas; pues amplia se extendía aquella guerra, y diversa: a veces, sobre firme suelo, combate cuerpo a cuerpo; luego, surcando con alas desplegadas, atormentaban todo el aire; todo el aire parecía entonces fuego en pugna.
Largo tiempo en balanza igual pendía la batalla; hasta que Satanás, que ese día poder prodigio había mostrado, y hallado en armas a nadie igual, vagando en el terrible ataque de serafines combatientes confundidos, al fin vio dónde la espada de Michael golpeaba, y abatía escuadrones de un golpe: con tremendo impulso a dos manos blandido en alto el fiero filo descendía devastando a lo ancho; a tal destrucción resistir él se apresuró, y opuso el rocoso orbe de séptuple diamante, su amplio escudo, una vasta circunferencia.
A su encuentro, el gran Arcángel de su labor guerrera cesó, y, gozoso, esperando acabar aquí la guerra intestina en el Cielo, al archienemigo subyugado o cautivo arrastrado en cadenas, con ceño hostil y el rostro todo encendido, primero así comenzó:
“ ‘Autor del mal, antes de tu revuelta desconocido, Sin nombre en el Cielo, hoy tan copioso como ves Estos actos de odiosa lucha, odiosos para todos, Aunque más pesados, por justa medida, sobre ti Y tus adherentes: ¡cómo has perturbado La paz bendita del Cielo, y traído a la Naturaleza La miseria, no creada hasta el crimen De tu rebelión! ¡cómo has instilado Tu malicia en millares, antaño rectos Y fieles, hoy probados falsos! Mas no pienses aquí En turbar el reposo santo; el Cielo te expulsa De todos sus confines; el Cielo, asiento de dicha, No tolera las obras de violencia y guerra. Huye, pues, y que el mal vaya contigo, Tu procreación, al lugar del mal, el Infierno, ¡Tú y tu inicua grey! mezclad allí vuestras riñas, Antes de que esta espada vengadora comience tu juicio, O alguna venganza más súbita, alada por Dios, Te precipite con aumentado dolor’ ”.
Así habló el príncipe de los Ángeles; a quien así El Adversario:
«Ni pienses que con viento De vanas amenazas intimidarás a quien aún con obras No puedes. ¿Has puesto al menor de estos En fuga —o, si a caer, sino para que se alcancen Invencictos—, para tratar más fácil conmigo Que esperes, imperioso, y con amenazas De echarme de aquí? No te engañes de que así acabará La lid que llamas mal, mas nosotros titulamos La lid de la gloria; que pensamos ganar, O convertir este mismo Cielo en el Infierno Que fábula creas; aquí, con todo, morar libres, Si no reinar. Entre tanto, tu mayor fuerza (Y une al llamado Todopoderoso en tu auxilio) No huyo, sino que te he buscado lejos y cerca».
“They ended parle, and both addressed for fight Unspeakable; for who, though with the tongue Of Angels, can relate, or to what things Liken on Earth conspicuous, that may lift Human imagination to such highth Of godlike power? for likest gods they seemed, Stood they or moved, in stature, motion, arms, Fit to decide the empire of great Heaven. Now waved their fiery swords, and in the air Made horrid circles; two broad suns their shields Blazed opposite, while Expectation stood In horror; from each hand with speed retired, Where erst was thickest fight, the angelic throng, And left large field, unsafe within the wind Of such commotion: such as (to set forth Great things by small) if, Nature’s concord broke, Among the constellations war were sprung, Two planets, rushing from aspect malign Of fiercest opposition, in mid sky Should combat, and their jarring spheres confound. Together both, with next to almighty arm Uplifted imminent, one stroke they aimed That might determine, and not need repeat, As not of power at once; nor odds appeared In might or swift prevention. But the sword Of Michael from the armoury of God Was given him tempered so, that neither keen Nor solid might resist that edge: it met The sword of Satan, with steep force to smite Descending, and in half cut sheer; nor stayed, But, with swift wheel reverse, deep entering shared All his right side. Then Satan first knew pain, And writhed him to and fro convolved; so sore The griding sword with discontinuous wound Passed through him; but the ethereal substance closed, Not long divisible, and from the gash A stream of nectarous humour issuing flowed Sanguine, such as celestial Spirits may bleed, And all his armour stained, everwhile so bright Forthwith on all sides to his aid was run By Angels many and strong, who interposed Defence, while others bore him on their shields Back to his chariot, where it stood retired From off the files of war; there they him laid Gnashing for anguish, and despite, and shame To find himself not matchless, and his pride Humbled by such rebuke, so far beneath His confidence to equal God in power. Yet soon he healed; for Spirits, that live throughout Vital in every part—not, as frail Man, In entrails, heart or head, liver or reins— Cannot but by annihilating die; Nor in their liquid texture mortal wound Receive, no more than can the fluid air: All heart they live, all head, all eye, all ear, All intellect, all sense; and as they please They limb themselves, and colour, shape, or size Assume, as likes them best, condense or rare.
“Mientras, en otras partes, como las obras lo merecían, quedó memoria del lugar donde luchó el poder de Gabriel, y con fieros estandartes penetró en la densa formación de Moloc, rey furioso, que lo desafió y amenazó con arrastrarlo atado a las ruedas de su carro, ni refrenó su lengua blasfema contra el Santo del Cielo; mas al punto, hendido hasta la cintura, con las armas destrozadas y un dolor extraño, huyó mugiendo. En cada ala, Uriel y Rafael vencieron a su vanaglorioso enemigo, aunque gigantesco y armado con roca de diamante: a Adramelec y Asmodeo, dos poderosos Tronos que desdeñaban ser menos que dioses, pero que aprendieron pensamientos más humildes en su huida, destrozados por horribles heridas a través de placas y cota. Tampoco dejó Abdiel de hostigar a la impía caterva, sino que, con golpe redoblado, derribó a Ariel, a Arioc y al violento Ramiel, abrasados y fulminados. Podría relatar lo de millares, y eternizar sus nombres aquí en la Tierra; pero aquellos ángeles electos, contentos con su fama en el Cielo, no buscan la alabanza de los hombres; la otra ralea, aunque de poder admirable y en actos de guerra no menos ávida de renombre, mas por sentencia cancelada del Cielo y de la sagrada memoria, sin nombre que moren en el oscuro olvido; pues la fuerza separada de la verdad y de la justicia, indigna de alabanza, nada merece sino desprecio e ignominia, y sin embargo aspira a la gloria, vanagloriosa, y a través de la infamia busca la fama: sea, pues, el silencio eterno su sentencia.
“Y ahora, abatido su mayor poder, la batalla viró, con muchas brechas ensangrentada; la huida informe entró, y el fúnebre desorden; todo el suelo cubierto de armaduras hechas trizas, y en montón carro y auriga yacían volcados, y corceles de fuego espumosos; lo que aún en pie retrocedió, extenuado, a través del débil hueste satánica, apenas a la defensiva, o por pálido miedo sorprendidos, entonces por primera vez con miedo sorprendidos y noción del dolor, huyeron con ignominia, a tal mal conducidos por el pecado de desobediencia; hasta esa hora no expuestos al miedo, ni a la huida, ni al dolor. Muy al contrario, los inviolables Santos en falange cúbica firme avanzaron enteros, invulnerables, impenetrables de armas; tales altas ventajas su inocencia les otorgaba sobre sus enemigos —el no haber pecado, el no haber desobedecido—; en la lucha resistieron infatigables, inmunes al dolor por herida, aunque de su sitio por la fuerza removidos.
“Ya la Noche su curso comenzaba, y, sobre el Cielo induciendo las sombras, impuso una tregua grata y silencio al odioso estruendo de la guerra; bajo su nublado amparo ambos se retiraron, vencedor y vencido.
En el campo de batalla Miguel y sus ángeles victoriosos establecieron su campamento y apostaron sus guardias alrededor, con llamas querúbicas ondeantes: por otra parte, Satanás con sus rebeldes desapareció, alejado en la oscuridad y, carente de reposo, convocó de noche a consejo a sus potestades, y en medio de ellas comenzó así sin desmayo:
“«Oh, vosotros, probados en el peligro, conocidos en las armas como invencibles, caros compañeros, hallados dignos no solo de la libertad —pretexto demasiado bajo— sino, lo que más anhelamos, de la honra, el dominio, la gloria y la fama; vosotros que habéis sostenido en un combate dudoso un día (y si un día, ¿por qué no días eternos?) cuanto el Señor del Cielo tuvo de más poderoso para enviar contra nosotros desde su trono, y juzgó suficiente para subyugarnos a su voluntad, sin que resulte ser tal; es, pues, falible, podemos juzgarlo en lo futuro, aunque hasta ahora fuera tenido por omnisciente. Es verdad que, menos firmemente armados, sufrimos cierta desventaja y un dolor hasta entonces desconocido, pero, una vez conocido, tan pronto desdeñado; ya que ahora hallamos que esta forma empírea nuestra es incapaz de daño mortal, imperceptible, y que, aunque atravesada por heridas, pronto se cierra y sana por su vigor nativo. Del mal, pues, tan pequeño que es fácil pensar en el remedio: tal vez armas más válidas, armas más violentas, la próxima vez que nos encontremos, puedan servirnos para mejorarnos y empeorar a nuestros enemigos, o igualar lo que hizo la diferencia entre nosotros, que no es ninguna natural: si otra causa oculta los dejó superiores, mientras podamos conservar intactas nuestras mentes y sano el entendimiento, la debida indagación y consulta lo revelará».
“Él se sentó; y en la asamblea se levantó a continuación Nisroch, el primero de los Principados;
Como quien sale de una cruel batalla, fatigado en extremo, con las rotas armas destrozadas por la ruina, y, de sombrío aspecto, habló respondiendo de este modo:
“ ‘¡Libertador de nuevos Señores, guía hacia el libre Goce de nuestro derecho como dioses! Aunque ardua Para los dioses y tarea demasiado desigual hallamos El luchar con dolor contra armas desiguales, Contra quien sin dolor vive e impasible; de cuyo mal La ruina ha de sobrevenir forzosamente; pues ¿de qué sirve El valor o la fuerza, aunque sin par, abatidos por el dolor, Que todo lo subyuga y vuelve flojas las manos Del más poderoso? La sensación de placer bien podemos Prescindirla de la vida quizás, y no lamentarnos, Sino vivir contentos, que es la vida más apacible; Mas el dolor es la miseria perfecta, el peor De los males, y, excesivo, trastorna Toda paciencia. Quien, por tanto, pueda inventar Con qué más contundente podamos ofender A nuestros enemigos aún indemnes, o armarnos Con semejante defensa, para mí merece No menos de lo que debemos por la liberación’ ”.
“A lo cual, con semblante sereno, Satanás respondió: ‘No sin invención traigo aquello que con razón crees tan principal para nuestro éxito. ¿Quién de nosotros, al contemplar la brillante superficie de este molde etéreo sobre el que nos hallamos —este continente del espacioso Cielo, adornado con plantas, frutos, flores ambrosíacas, gemas y oro—, cuyo ojo observa estas cosas tan superficialmente como para no recordar de dónde brotan, muy bajo tierra, materiales oscuros y rudos de espuma espirituosa y ígnea, hasta que, tocados por el rayo del Cielo y templados, brotan tan hermosos, abriéndose a la luz ambiente? Estos, en su oscuro nacimiento, las profundidades nos los cederán, preñados de llama infernal; la cual, introducida en huecas máquinas largas y redondas, fuertemente atacada, al otro extremo con el toque del fuego, dilatada y furiosa, enviará desde lejos, con estruendo, entre nuestros enemigos tales instrumentos de daño que harán pedazos y anegarán cuanto se les oponga, de modo que temerán que hayamos desarmado al Tronador de su único rayo temido. Ni larga será nuestra labor; pues antes del alba el efecto coronará nuestro deseo. Entre tanto, animaos; abandonad el temor; a la fuerza unida al consejo, nada consideréis difícil, mucho menos desesperado’.”
Terminó; y sus palabras su abatido ánimo Iluminaron, y su lánguida esperanza revivieron. La invención todos admiraron, y cada cual cómo él De ser el inventor faltó; tan fácil pareció Una vez hallada, que aun sin hallar la mayoría habría creído Imposible.
Mas, acaso de tu raza, en días futuros, si la malicia abundase, alguno inclinado al daño, o inspirado por diabólica maquinación, podría idear semejante instrumento para plagar a los hijos de los hombres que, por el pecado, a la guerra y a la mutua matanza se inclinan.
Inmediatamente del concilio a la obra volaron; Nadie se detuvo a discutir; innumerables manos Estaban listas; en un momento removieron Ampliamente el suelo celestial, y vieron debajo Los originales de la Naturaleza en su cruda Concepción; espuma sulfurosa y nitrosa Hallaron, mezclaron, y con sutil arte Concoctaron y adustaron, redujeron Al grano más negro, y lo transportaron al depósito.
Parte venas ocultas excavadas (ni tiene esta Tierra entrañas desemejantes) de mineral y piedra, con las que fundar sus máquinas y sus bolas de ruina lanzadiza; parte una caña incitante proveen, perniciosa con un solo toque al fuego.
Así antes del alba, bajo la noche cómplice, En secreto terminaron, y en orden dispusieron, Con silenciosa circunspección, sin ser vistos.
“Ahora, cuando la bella Aurora radiante en el cielo apareció, se levantaron los ángeles victoriosos, y a las armas cantó la trompeta matutina: en armas quedaron de dorada panoplia, hueste refulgente, pronto reunidos; otros desde las colinas aurorales miraban alrededor, y exploradores de ligero arnés recorren cada costa, cada barrio, para divisar al distante enemigo, dónde alojado, o adónde huido, o si para el combate, en marcha o en alto. A él pronto encontraron bajo desplegados pabellones moviéndose cerca, en lento pero firme batallón; de vuelta con velocísima vela, Zofiel, de los querubines el de más rápida ala, vino volando, y en el aire a media altura exclamó en voz alta:
“‘¡Armaos, guerreros, armaos para el combate! El enemigo, a quien creíamos en fuga, nos ahorrará hoy una larga persecución; no temáis que huya; tan densa nube es la que se acerca, y veo reflejada en su rostro una lúgubre y firme resolución. Que cada uno se ajuste bien su cota adamantina, que cada uno se abroche el yelmo, que empuñe con fuerza su escudo redondo, llevándolo a la altura del pecho o en alto; pues hoy caerá sobre nosotros, si algo sé conjeturar, no una llovizna pasajera, sino una tormenta estridente de flechas armadas de fuego’”.
Así les advirtió, conscientes ya, y pronto En orden, libres de todo impedimento; Al instante, sin turbación, dieron la alarma, Y marchan en orden de batalla: cuando, ¡he aquí! No muy distante, con pesado paso el enemigo Avanzando denso y enorme; en hueco cubo Arrastrando su diabólica artillería, empalizada Por todos lados con profundos escuadrones sombríos, Para ocultar la perfidia.
En la entrevista ambos se detuvieron Un instante; mas de pronto en la cumbre apareció Satán, y así se le oyó mandar con voz tronante:
“ ‘Vanguardia, a diestra y siniestra desplegad el frente, para que todos los que nos odian vean cómo buscamos la paz y la concordia, y a pecho abierto estamos listos para recibirlos, si gustan de nuestra propuesta y no se vuelven con perversidad; mas de eso dudo: ¡sin embargo, testifica, oh Cielo! ¡Cielo, testifica tú ahora mismo!, mientras nosotros cumplimos libremente nuestra parte. Vosotros, los que estáis apostados, cumplid lo que tenéis encomendado, y promulgad brevemente lo que proponemos, y en voz alta para que todos lo oigan’ ”.
“Así con burlas de ambiguas palabras apenas hubiera terminado, cuando a derecha e izquierda el frente se dividió y se retiró a ambos flancos; lo que a nuestros ojos descubrió, nueva y extraña, una triple hilera montada de columnas dispuestas sobre ruedas (pues a columnas se asemejaban más, o a cuerpos huecos hechos de roble o abeto, con las ramas cortadas, talados en el monte o el bosque), de bronce, hierro, molde de piedra, de no ser porque sus bocas con horrendo orificio se abrían anchas ante nosotros, augurando una tregua hueca.
A cada espalda un serafín se alzaba, y en su mano una caña ondeaba con la punta de fuego; mientras nosotros, suspensos, en nuestros pensamientos abstraídos permanecíamos juntos; no por mucho, pues de pronto todos, a la vez, sus cañas extendieron, y a un estrecho orificio las aplicaron con sutil tacto.
Inmediato en llama, mas pronto turbado de humo, todo el Cielo pareció, por aquellas máquinas de garganta profunda eructado, cuyo rugido vació con escandaloso ruido el aire, y todas sus entrañas desgarró, vomitando impuras su diabólica hartura, encadenados rayos y granizo de globos de hierro; los cuales, contra la hueste vencedora nivelados, con tal furia impetuosa golpearon, que a quien alcanzaban ninguno en pie podía mantenerse, aunque en pie firmes como rocas, sino que caían por millares, Ángel sobre Arcángel rodando, más presto por sus armas: desarmados, habrían podido fácilmente, como Espíritus, evadirse veloces por rápida contracción o mudanza; mas ahora impura disipación siguió, y forzada derrota; ni sirvió relajar sus apretadas filas.
¿Qué debían hacer? Si avanzaban a la carrera, el repudio repetido y la indecente derrota duplicada los volvería aún más despreciables y hazmerreír de sus enemigos; pues a la vista se erguía, en filas, otra ringlera de serafines con la postura de descargar su segunda andanada de truenos; volver derrotados hacia atrás les repugnaba aún más. Satanás contempló su apuro y así, con derisión, llamó a sus compañeros:
—«¡Oh amigos, por qué no avanzáis contra estos orgullosos vencedores? Poco antes venían furiosos; y cuando nosotros, para recibirlos honradamente a cara descubierta y a pecho descubierto (¿qué más podíamos hacer?), les propusimos términos de avenencia, al punto cambiaron de opinión, huyeron y cayeron en extraños devaneos, como si quisieran bailar; aunque, para ser un baile, parecían algo extravagantes y salvajes, tal vez de alegría por la paz ofrecida. Pero supongo que, si nuestras propuestas fueran escuchadas de nuevo, los obligaríamos a un rápido desenlace».
“A quien respondió Belial así, con juguetón talante: ‘Caudillo, los términos que enviamos fueron de peso, de duro contenido y cargados de fuerza insistente, tales que pudimos ver que a todos divisa ron y a muchos hicieron tropezar: quien bien los recibe necesita de pies a cabeza comprenderlos bien; no comprendidos, tienen además este don: nos muestran cuándo nuestros enemigos no marchan rectos’.”
“Así ellos entre sí con plácido gracejo se mofaban, crecidos en sus pensamientos más allá de toda duda de victoria; el Eterno Poder igualar con sus invenciones presumieron tan fácil, y de su trueno hicieron burla, y de toda su hueste se derrocharon, mientras estuvieron un rato en apuros; mas no estuvieron por mucho; la ira los empujó al fin, y les halló armas aptas para oponerse a tal infernal malicia.
Al instante (¡ved la excelencia, el poder que Dios en sus potentes ángeles ha puesto!) arrojan las armas, y hacia los montes (pues la Tierra tiene del Cielo esta variedad de placer situado en monte y valle), ligeros como el fulgor del rayo, corrieron, volaron; flojos de sus cimientos aquí y allá, arrancaron los montes asentados, con toda su carga, rocas, aguas, bosques, y por las cimas peludas levantándolos los llevaron en las manos.
Asombro, Certeza y terror se apoderaron de las huestes rebeldes, cuando los vieron venir de forma tan terrible, el fondo de los montes vuelto hacia arriba; hasta que los vieron sepultados sobre aquella triple fila de malditas máquinas, y toda su confianza sepultada bajo el peso de las montañas; ellos mismos invadidos después, y arrojados sobre sus cabezas promontorios enormes que por el aire venían ensombreciendo, y oprimían a legiones armadas enteras. Sus armaduras agravaron su daño, aplastadas y magulladas contra su sustancia aprisionada, lo que les causaba un dolor implacable, y muchos gemidos dolorosos, luchando largamente por debajo, antes de poder librarse de semejante prisión, aunque Espíritus de luz purísima, purísimos al principio, vueltos ahora densos por el pecado.
Lo demás, por imitación, a iguales armas se entregó, y arrancó los cerros vecinos; así los cerros por el aire chocaban con cerros, arrojados de aquí para allá con terrible jaculación, que bajo tierra luchaban en sombría penumbra; ¡Infernal ruido! La guerra parecía un juego civil comparada con este estrépito; horripilante confusión sobre confusión amontonada se alzaba.
Y ya todo el Cielo se hubiera arruinado, de ruina cubierto, de no haberlo previsto el Padre Todopoderoso, donde se sienta ensamblado en su santuario del Cielo seguro, deliberando sobre la suma de las cosas, este tumulto, y permitido todo, prevenido, para poder cumplir así su gran propósito, de honrar a su Hijo ungido, vengado de sus enemigos, y de declarar todo poder en él transferido: por lo que a su Hijo, el coadjutor de su trono, así comenzó:
«“Resplandor de mi gloria, Hijo amado, Hijo en cuyo rostro lo invisible se contempla Visiblemente, lo que por Deidad soy, Y en cuya mano lo que por decreto hago, ¡Segunda Omnipotencia! Dos días han pasado, Dos días, como contamos los días del Cielo, Desde que Miguel y sus huestes salieron a domar A estos desobedientes. Dura ha sido su lucha, Como era más probable cuando dos tales enemigos se encuentran armados; Pues a sí mismos los dejé; y tú sabes, Iguales en su creación fueron formados, Salvo en lo que el pecado ha mermado —que aún ha obrado Insensiblemente, pues suspendo su condena—: Por lo cual en perpetua lucha han de durar Sin fin, y ninguna solución se hallará.
La guerra exhausta ha hecho cuanto puede, Y a la desordenada furia ha soltado las riendas, Armada con montañas como con armas; lo cual hace Estragos en el Cielo y amenaza al universo. Dos días, por tanto, han pasado, el tercero es tuyo: Para ti lo he dispuesto, y hasta aquí He tolerado, para que tuya sea la gloria De terminar esta gran guerra, puesto que nadie más que tú Puede acabarla. En ti tanta virtud y gracia Inmensas he infundido, para que todos sepan En el Cielo y el Infierno tu poder sin comparación; Y esta perversa conmoción así dominada, Para manifestarte como el más digno de ser Heredero De todas las cosas: de ser Heredero y Rey Por sagrada unción, tu merecido derecho.
Ve, pues, oh Poderoso, en el poder de tu Padre; asciende a mi carro, guía las veloces ruedas que estremecen los cimientos del Cielo; saca toda mi guerra, cíñete mi arco y mi trueno, mis armas todopoderosas, y la espada sobre tu poderoso muslo; persigue a estos Hijos de las Tinieblas, expúlsalos de todos los confines del Cielo hacia el abismo profundo; que aprendan allí, como mejor les pluga, a despreciar a Dios y al Mesías, su Rey ungido.
“Dijo, y sobre su Hijo con rayos directos brilló de lleno; Él todo a su Padre expresó por entero inefable en su rostro recibido; y así la Divinidad Filial respondiendo habló:
“ ‘Oh Padre, oh Supremo de los Tronos celestiales, Primero, el más alto, el más santo, el mejor, tú siempre buscas glorificar a tu hijo; yo siempre a ti, como es más justo. Esto tengo por mi gloria, mi exaltación y mi entero deleite, que tú en mí, complacido, declares tu voluntad cumplida, cuyo cumplimiento es toda mi dicha. Cetro y poder, dones tuyos, asumo, y más gustoso los resignaré cuando al fin tú seas todo en todos, y yo en ti por siempre, y en mí todos los que amas; mas a quien odias odio, y puedo revestirme de tus terrores, como me revisto de tu mansedumbre, imagen tuya en todo; y pronto, armado con tu fuerza, libraré al Cielo de estos rebeldes, arrojados abajo a su morada del mal preparada, a las cadenas de la oscuridad y al gusano imperecedero, que contra tu justa obediencia pudieron rebelarse, a quien obedecer es la entera felicidad. Entonces tus santos, puros y de los impuros muy separados, circundando tu monte santo, aleluyas sinceros te cantarán, himnos de alta alabanza, y yo entre ellos el primero’ ”.
Así habló, y, sobre su cetro inclinándose, se levantó De la diestra de la Gloria donde estaba sentado; Y la tercera mañana sagrada comenzó a brillar, Amaneciendo a través del Cielo. Con estrépito de torbellino se precipitó El carro de la Deidad Paterna, Arrojando densas llamas, rueda dentro de rueda, sin tracción, Animado en sí mismo por el espíritu, pero escoltado Por cuatro formas Querúndicas. Cuatro rostros cada una Tenía maravillosos; como de estrellas, sus cuerpos todos Y sus alas estaban cubiertos de ojos; de ojos las ruedas De berilo, y fuegos en rápida carrera entre ellas; Sobre sus cabezas un firmamento de cristal, Sobre el cual un trono de zafiro, incrustado de puro Ámbar y colores del arco iris.
Él, de celeste armadura revestido de radiante Urim, obra divina y culta, ascendió; a su diestra la Victoria se sentaba con alas de águila; a su lado pendía su arco y su aljaba provista de triple rayo; y de su torno rodaba una eclosión fiera de humo, y llamas centelleantes, y chispas funestas. Acompañado de diez mil veces diez mil Santos, avanzaba; de lejos su venida brillaba; y veinte mil (yo su número oí) carros de Dios, divididos a cada lado, se veían.
Él sobre alas de Querubín voló sublime En el cielo cristalino, en zafiro entronizado, Ilustre a lo ancho y lejos, pero por los suyos Visto primero; una alegría inesperada los sorprendió Cuando el gran estandarte del Mesías brilló En lo alto llevado por Ángeles, su señal en el Cielo; Bajo cuya conducta Miguel pronto redujo Su ejército, circundundante en ambas alas, Bajo su Cabeza encarnados todos en uno.
Ante él el Poder Divino su camino preparó; A su mandato los montes arrancados se retiraron Cada uno a su lugar; oyeron su voz, y se fueron Obsecuentes; el Cielo su rostro habitual renovó, Y con flores frescas monte y valle sonrieron.
Esto vio su infeliz grey, mas firme y obstinada, y a la rebelde lucha congregó sus huestes, insensata, concibiendo esperanzas de la desesperación. ¿En Espíritus Celestiales pudo tal perversidad morar? Mas, ¿qué señales aprovechan para convencer al soberbio, o qué prodigios conmueven al endurecido a ceder? Ellos, más endurecidos por lo que más debiera reclamarles, dolidos de ver su gloria, ante tal visión sintieron envidia, y, aspirando a su altura, se reestructuraron fieros en batalla, creyendo por la fuerza o el fraude prosperar, y al fin prevalecer contra Dios y el Mesías, o caer al fin en la ruina universal; y ya hacia la batalla final marchaban, desainando la huida o la débil retirada: cuando el gran Hijo de Dios a toda su hueste a uno y otro lado habló de este modo:
“ ‘Manteneos firmos y en brillante formación, oh Santos; quedaos aquí, Ángeles armados; hoy descansad de la batalla. Fiel ha sido vuestra lid, y de Dios aceptada, sin miedo en su justa causa; y tal como habéis recibido, así habéis obrado, invenciblemente. Mas de esta maldita turba el castigo a otra mano pertenece; la venganza es suya, o de aquel a quien Él solo designe; el número para la obra de este día no está ordenado, ni la multitud; limitaos a estar parados y contemplad la indignación de Dios derramada sobre estos impíos por mí; no a vosotros, sino a mí, han despreciado, aunque envidiado; contra mí es toda su furia, porque el Padre, a quien en el Cielo supremo pertenecen el reino, el poder y la gloria, me ha honrado, conforme a su voluntad. Por tanto, a mí me ha asignado su sentencia, para que tengan su deseo, de probar conmigo en combate cuál resulta más fuerte: todos ellos, o yo solo contra ellos; puesto que por la fuerza lo miden todo, de ninguna otra excelencia émulos, ni les importa quién los supere; ni otra lid con ellos me digno entablar.’
Así habló el Hijo, y en terror mudó Su semblante, demasiado fiero para ser contemplado, Y lleno de ira vuelto hacia sus enemigos. Al instante los Cuatro extendieron sus alas estrelladas Con sombra terrible y contigua, y los orbes De su carro violento rodaron, como con el sonido De torrentes de aguas, o de un numeroso ejército. Él contra sus impíos enemigos avanzó directo, Sombrío como la noche; bajo sus ruedas ardientes El firme Empíreo tembló por entero, Todo excepto el trono mismo de Dios.
Muy pronto entre ellos llegó, en su diestra mano empuñando diez mil truenos, que lanzó delante de sí, tales que en sus almas clavaron plagas; ellos, atónitos, toda resistencia perdieron, todo valor; al suelo cayeron sus inútiles armas; sobre escudos, y yelmos, y yelmos coronados cabalgó de Tronos y poderosos Serafines postrados, que deseaban que los montes de nuevo fueran arrojados sobre ellos, como un refugio de su ira.
Ni menos de uno y otro lado cayeron tempestuosas sus saetas, de los cuatro de cuádruple rostro, salpicados de ojos, y de las ruedas vivas, salpicadas asimismo de multitud de ojos; un solo espíritu los gobernaba, y cada ojo fulminaba relámpagos y arrojaba fuego pernicioso contra los malditos, que marchitó todas sus fuerzas, y de su vigor habitual los dejó vacíos, exhaustos, sin aliento, abatidos, caídos.
Aun la mitad de su poder no desplegó, sino que refrenó su trueno a mitad de la descarga; pues su intención no era destruirlos, sino arrancarlos del Cielo. A los vencidos levantó, y, como a un hato de cabras o a un temeroso rebaño apiñado, los arreó ante sí, atónitos, perseguidos con terrores y furores hasta los confines y el muro de cristal del Cielo; el cual, abriéndose de par en par, se enrolló hacia adentro, revelando una vasta brecha hacia el abismo desolado. La monstruosa visión los llenó de horror hacia atrás, pero mucho peor los empujaba por la espalda; de cabeza se arrojaron desde el borde del Cielo; la cólera eterna ardió tras ellos hasta el foso sin fondo.
«El Infierno oyó el rumor insoportable; el Infierno vio el Cielo arruinándose desde el Cielo, y habría huido Asustado; pero el Hado estricto había hundido demasiado hondo Sus oscuras bases, y atado con demasiada firmeza. Nueve días cayeron; el Caos confuso bramó, y sintió un diezmo de confusión en su caída A través de su anarquía salvaje; una derrota tan enorme Lo abrumó con su ruina. El Infierno al fin, Bostezando, los recibió enteros, y sobre ellos se cerró; El Infierno, su morada apta, cargada de fuego Inextinguible, la casa de aflicción y pena. El Cielo, aliviado, se regocijó, y pronto reparó Su brecha en los muros, volviendo de donde rodó. Único vencedor, de la expulsión de sus enemigos El Mesías giró su carro triunfal. Para encontrarlo todos sus Santos, que de pie en silencio Testigos oculares de sus actos todopoderosos, Con jubileo avanzaron; y mientras iban, Sombreados de ramificadas palmas, cada orden brillante Cantó el triunfo, y a él cantaron rey victorioso, Hijo, Heredero y Señor, a quien se dio el dominio, El más digno de reinar. Él, celebrado, marchó Triunfante por medio del Cielo, hacia los atrios Y el templo de su poderoso Padre entronizado En las alturas; que en gloria lo recibió, Donde ahora se sienta a la diestra de la bienaventuranza».
“Así, midiendo las cosas del Cielo por las de la Tierra, a petición tuya, y para que te guardes de lo pasado, te he revelado lo que de otro modo al género humano hubiera estado oculto: la discordia acaecida y la guerra en el Cielo entre las potestades angélicas, y la profunda caída de aquellos que, aspirando demasiado alto, se rebelaron con Satanás: él que ahora envidia tu estado, que ahora trama cómo seducirte también a ti de la obediencia, para que, con él privado de dicha, compartas su castigo, la miseria eterna; lo cual sería todo su consuelo y venganza, como afrenta inferida al Altísimo, lograr que seas compañero de su aflicción.
Mas no escuches sus tentaciones; advierte A tu más débil; que te sirva de provecho haber oído, Por terrible ejemplo, la paga De la desobediencia. Firmes pudieron haber estado, Aun así cayeron; recuerda, y teme transgredir».