Mientras tanto, el infame y denigrante acto cometido por Satán en el Paraíso, y cómo él, en la Serpiente, había pervertido a Eva, a cuyo esposo ella, a probar el fruto fatal había inducido, se supo en el Cielo; pues ¿qué puede escapar al ojo de Dios todo-veinte, o engañar a su corazón omnisiente? Quien, sabio y justo en todas las cosas, no impidió que Satán tentara la mente del Hombre, con fuerza íntegra y libre albedrío armado, plenamente provisto para haber descubierto y rechazado cualquier asechanza de enemigo o amigo aparente.
Pues aún sabían, y debían haber recordado aún, El alto mandato de no probar aquel fruto, Quienquiera que tentase; lo cual, al no obedecerlo, Incurrieron (¿qué menos podían?) en la pena, Y, múltiples en el pecado, merecieron caer.
Al Cielo desde el Paraíso en prisa Los guardias angélicos subieron, mudos y tristes Por el Hombre; pues por su estado supieron de esto, Muy asombrados de cómo el sutil Demonio había robado La entrada sin ser visto. Tan pronto como la desagradable noticia De la Tierra llegó a la puerta del Cielo, disgustados Todos quedaron al oírla; una tenue tristeza no perdonó Esa vez los rostros celestiales, mas, mezclada Con piedad, no violó su bienaventuranza.
Acerca de los recién llegados, en multitudes, el pueblo etéreo corrió, para escuchar y saber cómo ocurrió todo. Ellos hacia el trono supremo rendidos de cuentas se apresuraron a manifestar con justa defensa su máxima vigilancia, y fácilmente lo probaron; cuando el Altísimo Padre Eterno, desde su nube secreta en medio, en trueno profirió así su voz:
“Ángeles congregados, y vosotros, Poderes de vuelta de empresa infructuosa, no os desalentéis, ni os turbéis por estas nuevas de la Tierra, que vuestro más sincero celo no pudo evitar, habiendo sido predicho poco ha lo que habría de suceder, cuando este Tentador cruzó por primera vez el abismo desde el Infierno. Os dije entonces que prevalecería y tendría éxito en su malvado recado; el Hombre sería seducido y halagado hasta perderlo todo, creyendo mentiras contra su Creador; sin que decreto alguno mío concurriese a forzar su caída, ni a tocar con el más leve momento de impulso su libre albedrío, dejado a su propia inclinación en fiel balanza. Mas caído está; y ahora ¿qué resta, sino que la sentencia mortal recaiga sobre su transgresión, la muerte fulminada aquel día? La cual él ya presume vana y nula, por no haber sido aún infligida, como temía, mediante un golpe inmediato; mas pronto hallará que la paciencia no es absolución antes de que acabe el día: la Justicia no ha de volver, cual la clemencia, escarnecida. Pero ¿a quién envío a juzgarles? ¿a quién sino a ti, Hijo Vicerregente? A ti he transferido todo juicio, sea en el Cielo, en la Tierra o en el Infierno. Fácilmente puede verse que pretendo que la misericordia se alíe con la justicia, al enviarte a ti, amigo del Hombre, su Mediador, su designado tanto por rescate como por Redentor voluntario, y al Hombre mismo destinado a juzgar al Hombre caído.”
Así habló el Padre; y, desplegando brillante hacia la diestra su gloria, sobre el Hijo fulguró la deidad sin nubes; él, pleno y resplandeciente, la faz de su Padre manifestada expresó, y así con mansedumbre divina respondió:
“Padre Eterno, tuyo es decretar, Mío, tanto en el Cielo como en la Tierra, hacer tu voluntad Suprema, para que tú en mí, tu Hijo amado, Puedas holgar siempre complacido. Voy a juzgar En la Tierra a estos transgresores tuyos; mas tú sabes, Sea quien fuere el juez, lo peor sobre mí ha de recaer, Cuando llegue el momento; pues así lo prometí Ante ti, y, sin arrepentirme, obtengo esto Por derecho, para mitigar su castigo Recayendo sobre mí; aun así, templaré de tal modo La justicia con la misericordia, que resulte en mayor gloria Para ellos plenamente satisfechos, y te aplaque a ti. No se requerirá séquito ni comitiva, donde nadie Ha de presenciar el juicio sino los juzgados, Aquellos dos; el tercero, mejor ausente, está condenado, Convicto por la fuga y rebelde a toda ley: Al Serpiente ninguna convicción le corresponde.”
Así hablando, de su radiante sitial se levantó De alta gloria colateral;
- A él Tronos y Potestades, Principados y Dominaciones ministrantes
- Acompañaron hasta la puerta del Cielo, desde donde el Edén y toda la costa se extendían a la vista.
Él descendió directo; la velocidad del tiempo de los Dioses no cuenta, aunque vaya alada con los minutos más veloces.
Ya el sol en su cadencia occidental bajaba del cenit, y aires gentiles, a su hora debida para abanicar la Tierra, ya despertaban y anunciaban la fresca tarde, cuando Él, de ira más frío, vino —benigno Juez e Intercesor a un tiempo— a sentenciar al Hombre.
La voz de Dios oyeron ya andando en el jardín, que con suaves brisas llegaba a sus oídos, al declinar el día; oyeron, y de su presencia se escondieron entre los árboles más densos, hombre y mujer, hasta que Dios, acercándose, llamó a Adán en voz alta:
«¿Dónde estás, Adán, tú que solías salir con alegría a mi encuentro desde lejos? Te echo de menos aquí, y no me agrada ser recibido así con la soledad, donde antes el deber evidente se presentaba sin ser buscado. ¿O es que vengo menos perceptible, o qué cambio te ausenta, o qué imprevisto te detiene? Sal fuera».
Él vino, y con él Eva, más contrita, aunque primera en ofender, ambos desairados y descompuestos; no había amor en sus miradas, ni hacia Dios ni el uno hacia el otro, sino manifiesta culpa, y vergüenza, y perturbación, y desesperación, ira, y obstinación, y odio, y dolo.
De donde Adán, vacilante largo rato, respondió así brevemente:
“Te oí en el jardín, y teniendo miedo de tu voz, por estar desnudo, me escondí.”
A quien el juez clemente sin desdén respondió:
“Mi voz con frecuencia has oído, y no has temido, sino que siempre te has regocijado; ¿cómo es que ahora se ha vuelto tan temible para ti? Que estás desnudo, ¿quién te lo ha dicho? ¿Has acaso comido del árbol del cual te mandé que no comieras?”
A quien así Adán, de angustia acosado, respondió:
“¡Oh, Cielo! en grave aprieto hoy me hallo ante mi Juez: o bien a padecer yo mismo toda la culpa, o a acusar a mi otro ser, la compañera de mi vida; cuya falta, en tanto su fe me permanezca, debiera yo encubrir, y no exponer a culpa con mi queja; pero severa necesidad me somete, y calamitosa coacción, no sea que sobre mi cabeza tanto el pecado como el castigo, por insoportables que sean, recaigan por entero; pues aun si guardara silencio, tú fácilmente descubrirías lo que encubro. Esta mujer, que hiciste para ser mi ayuda, y me diste como tu perfecto don, tan buena, tan apta, tan aceptable, tan divina, que de su mano ningún mal pude sospechar, y lo que hizo, fuera lo que fuese en sí, su modo de obrar parecía justificar la acción; ella me dio del árbol, y yo comí”.
A quien la Soberana Presencia así respondió:
¿Era acaso tu Dios, para que a ella obedecieras antes que a su voz? ¿O fue hecha tu guía, superior, o tan solo igual, para que a ella le resignaras tu hombría y el lugar en que Dios te puso por encima de ella, hecha de ti y para ti, cuya perfección superaba con creces la suya en toda dignidad real? Adornada estaba en verdad, y encantadora, para atraer tu amor, no tu sujeción; y sus dotes eran tales que bajo el gobierno bien parecían, mas deslucían al mandar; lo cual era tu papel y persona, si te hubieras conocido bien.
Así dicho, a Eva dirigió en breves palabras:
«Dime, mujer, ¿qué es esto que has hecho?»
A quien la triste Eva, de vergüenza casi abrumada, confesando pronto, mas no ante su Juez osada o locuaz, así abochornada replicó:
“La serpiente me engañó, y comí.”
Oír lo cual el Señor Dios, sin dilación, a juicio procedió contra la acusada Serpiente, aunque brutos, incapaz de transferir la culpa a quien le hizo instrumento de maldad, y corrompido desde el fin de su creación; justamente entonces maldito, como viciado en su naturaleza.
Más por saber, sin importarle el Hombre (ya que este nada más supo), ni alterar su ofensa; aun así Dios al fin a Satanás, primero en el pecado, aplicó su sentencia, aunque en términos misteriosos, juzgada como entonces era mejor; y sobre la Serpiente así dejó caer su maldición:
“Por cuanto esto hiciste, maldito serás Más que todo ganado, y que toda bestia del campo; Sobre tu pecho andarás arrastrándote, Y polvo comerás todos los días de tu vida.
Entre ti y la Mujer pondré enemistad, y entre tu simiente y la suya; Su simiente herirá tu cabeza, tú herirás su talón.
Así habló el oráculo, después cumplido Cuando Jesús, hijo de María, segunda Eva, Vio a Satanás caer cual rayo de los Cielos, Príncipe del aire; luego, al alzarse de su tumba, Despojó a Principados y Potestades, triunfó A la vista de todos, y con brillante ascensión Llevó cautiva la cautividad a través del aire, El reino mismo de Satanás por tanto tiempo usurpado, A quien al fin él hollará bajo nuestros pies; Aquel mismo que ahora predijo su herida mortal, Y dirigió así su sentencia a la Mujer:
“Tu dolor acrecentaré en gran manera por tu preñez; con dolor parirás a los hijos; y a la voluntad de tu marido se someterá la tuya, y él sobre ti reinará.”
Sobre Adán, al fin, dictó esta sentencia:
«Por cuanto obedeciste la voz de tu mujer, Y comiste del árbol de que te mandé diciendo: “No comerás de él”, Maldita será la tierra por tu causa; con dolor Comerás de ella todos los días de tu vida; Espinas también y cardos te producirá Sin que se los pidas; y comerás hierba del campo; Con el sudor de tu rostro comerás el pan, Hasta que vuelvas a la tierra; porque de ella Fuiste tomado: conoce tu origen, Pues polvo eres, y al polvo volverás».
Así juzgó al Hombre, enviado como Juez y Salvador, y el golpe instantáneo de la muerte, anunciado aquel día, lo alejó largamente; luego, apiadándose de cómo estaban ante él desnudos ante el aire, que ahora debía sufrir cambio, no desdeñó comenzar desde entonces a asumir la forma de siervo; como cuando lavó los pies de sus siervos, así ahora, como padre de su familia, vistió la desnudez de ellos con pieles de bestias, ya sacrificadas, o como la serpiente compensada con un pelaje juvenil; y no estimó en poco vestir a sus enemigos.
Ni solo la exterior con pieles de bestias, sino su desnudez interior, mucho más oprobiosa, con su manto de justicia ataviando, cubrió de la vista de su Padre. A él con rápido ascenso regresó, re asumido en su bienaventurado seno en gloria como antaño; a él apaciguado, todo, aunque todo lo sabe, cuanto había pasado con el Hombre relató, mezclando dulce intercesión.
Mientras tanto, antes de que así se pecara y juzgara en la Tierra,
Dentro de las puertas del Infierno estaban el Pecado y la Muerte, frente a frente dentro de las puertas, que ahora se abrían de par en par, vomitando una llama escandalosa muy adentro del Caos, desde que el Demonio pasó, abriendo el Pecado; quien así comenzó ante la Muerte:
“Hijo, ¿por qué sentados nos miramos ociosos, mientras Satán, nuestro gran autor, prospera en otros mundos y más feliz sede nos proporciona a nosotros, sus queridos vástagos? No puede ser sino que el éxito lo acompañe; si hubiera sido un desastre, antes de esto habría regresado, impulsado con furia por sus vengadores, ya que ningún lugar como este puede adecuarse a su castigo o a su venganza.
Me parece sentir que nuevas fuerzas nacen en mí, alas que crecen, y un dominio concedido a mí vasto más allá de este Abismo, sea lo que fuere lo que me atrae, o la afinidad, o alguna fuerza connatural, poderosa a la mayor distancia para unirse con secreta amistad a cosas de igual género por el más secreto conducto. Tú, mi sombra inseparable, debes venir conmigo; pues la Muerte del Pecado ningún poder puede separar.
Mas, porque la dificultad de volver atrás no detenga tal vez su regreso sobre este golfo impasable, impervio, intentemos una obra audaz, mas a tu poder y al mío no desagraciada, de fundar un camino sobre este abismo desde el Infierno a aquel nuevo Mundo donde Satán ahora impera; un monumento de gran mérito para toda la hueste infernal, facilitando su paso desde aquí, para el trato o la transmigración, según su sino los guíe. Ni puedo yo errar el camino, tan fuertemente atraído por esta recién sentida atracción e instinto».
A quien de este modo la escuálida Sombra respondió al punto:
“Ve adonde el hado y tu fuerte inclinación te guíen; no he de rezagarme ni errar el camino, si tú me guías; tal hedor percibo de carnicería, presa innumerable, y gusto el sabor de la muerte en todo lo que allí vive. Ni he de faltar a la obra que emprendes, sino brindarte igual ayuda.”
Así diciendo, con deleite aspiró el olor del cambio mortal en la Tierra. Como cuando una bandada de aves voraces, aunque a muchas leguas de distancia, en vísperas de batalla, hacia un campo donde los ejércitos acampan, vuela atraída por el olor de los cadáveres vivientes destinados a la muerte al día siguiente en sangrienta lucha: así olió la sombriza Forma, y alzó amplia su nariz en el aire tenebroso, sagaz de su presa desde tan lejos.
Entonces ambos, de las puertas del Infierno, hacia el yermo y vasto caos de húmeda y oscura anarquía volaron en direcciones distintas, y con poder (su poder era grande), cerniéndose sobre las aguas, cuanto encontraron, sólido o cenagoso, como en mar furioso sacudido de arriba abajo, lo empujaron amontonado, aglutinándose a cada lado hacia la boca del Infierno; como cuando dos vientos polares, soplando en contra sobre el mar Cronio, empujan conjuntamente montañas de hielo que detienen la ruta imaginada más allá de Pechora hacia el este, hasta la rica costa cataya.
El suelo aglomerado la Muerte con su maza petrificadora, fría y seca, como con un tridente golpeó, y fijó tan firme como Delos, otrora flotante; el resto su mirada ató con rigor gorgóneo para que no se moviera, y con limo asfáltico; ancha como la puerta profunda hasta las raíces del Infierno la playa reunida sujetaron, y el muelle inmenso trabajado sobre el espumoso Abismo en arco alto, un puente de longitud prodigiosa, uniendo al muro inmóvil de este ahora indefenso Mundo, perdido para la Muerte; desde aquí un paso ancho, suave, fácil, inofensivo, hacia el Infierno.
Y si lo grande con lo pequeño ha de compararse, Jerjes, para uncir la libertad de Grecia, desde Susa, su alto palacio memnoniano, vino al mar y, tendiendo un puente sobre el Helesponto, unió Europa con Asia, y azotó con muchos golpes las olas indignadas.
Ya habían terminado la obra mediante un arte pontifical, una cresta de roca colgante, sobre el Abismo agitado, siguiendo la huella de Satanás, hasta el mismo lugar donde él se posó por primera vez desde su ala, y llegó a salvo fuera del Caos, a la superficie desnuda de este redondo Mundo. Con clavos de diamante y cadenas lo aseguraron todo; demasiado seguro lo hicieron y duradero; y ahora en breve espacio los confines se unieron del empíreo Cielo y de este Mundo, y a la mano izquierda el Infierno, con largo alcance interpuesto; tres distintos caminos, a la vista, conducían a cada uno de estos tres lugares.
Y ya hacia la Tierra habían avistado su ruta, dirigiéndose primero al Paraíso, cuando, ¡he aquí que Satanás, a semejanza de un ángel brillante, navegando entre el Centauro y el Escorpión hacia su cénit, mientras el sol se alzaba en Aries!
Disfrazado vino; pero sus queridos hijos al padre pronto distinguieron, aunque disfrazado. Él, tras seducir a Eva, inadvertido se deslizó hacia el bosque cercano, y, cambiando de forma para observar el desenlace, vio su acto engañoso por Eva, aunque del todo ignorante, secundado en su esposo, vio la vergüenza de ambos que buscaban vanos escondites; mas cuando vio descender al Hijo de Dios para juzgarlos, aterrorizado huyó, sin esperar escapar, sino eludir el presente, temiendo con culpa lo que Su ira pudiera infligir de pronto; pasado aquello, volvió de noche, y oyendo a hurtadillas donde la desdichada pareja se sentaba en su triste coloquio y varia queja, de ahí dedujo su propia condena; la cual comprendida no al instante, sino en tiempo futuro, con gozo y nuevas cargado, al Infierno volvió ahora, y a la orilla del Caos, cerca del pie de este nuevo y maravilloso puente, inesperados encontró a quienes a su encuentro salieron, sus queridos vástagos.
Gran gozo hubo en su encuentro, y al avistar aquel puente colosal su gozo creció. Mucho tiempo estuvo admirándolo, hasta que Pecado, su hermosa y encantadora hija, rompió así el silencio:
«¡Oh Padre, estas son tus magníficas hazañas, tus trofeos, que contemplas como si no fueran tuyos; tú eres su autor y primer arquitecto; pues no bien adiviné en mi corazón (mi corazón, que por secreta armonía se mueve siempre con el tuyo, unido en dulce conexión) que tú habías prosperado en la Tierra, lo cual tus facciones ahora también atestiguan, cuando al instante sentí, aunque distante de ti con mundos de por medio, sentí no obstante que debía ir tras ti con este tu hijo; tal fatal consecuencia nos une a los tres.
El Infierno ya no pudo retenernos en sus confines, Ni este golfo inescrutable y oscuro Detenernos de seguir tu ilustre rastro. Tú has alcanzado nuestra libertad, confinada Dentro de las puertas del Infierno hasta ahora; tú nos diste el poder De fortificar hasta aquí, y revestir Con este portentoso puente el oscuro Abismo.
Tuyo es ahora todo este Mundo; tu virtud ha ganado Lo que tus manos no edificaron, tu sabiduría conquistó Con ventaja lo que la guerra perdió, y vengó por completo Nuestra derrota en el Cielo: aquí reinarás como monarca, Allí no lo hiciste; que él siga gobernando allí como vencedor, Según juzgó la batalla, retirándose De este nuevo Mundo, enajenado por su propia sentencia, Y de aquí en adelante comparta contigo la monarquía De todas las cosas, separadas por los límites empíreos, Su cuadratura, de tu Mundo orbicular, O pruébate ahora más peligroso para su trono».
A quien el Príncipe de las Tinieblas respondió gozoso:
«Hermosa hija, y tú, a la vez hijo y nieto, gran prueba habéis dado ahora de ser la estirpe de Satanás (pues me glorío del nombre, antagonista del Rey Todopoderoso del Cielo), sobriamente os habéis hecho merecedores de mí, de todo el imperio infernal, que tan cerca de la puerta del Cielo os hayáis encontrado con el acto triunfal, el mío con esta gloriosa obra, y hayáis hecho un solo reino del Infierno y de este Mundo —un solo reino, un solo continente de fácil tránsito—. Por tanto, mientras yo desciendo a través de las tinieblas, por vuestro camino con facilidad, hacia mis Potencias asociadas, para ponerlas al tanto de estos éxitos, y regocijarme con ellas, vosotros dos por este camino, entre estos numerosos orbes, todos vuestros, descended directos al Paraíso; morad y reinad allí en bienaventuranza; ejerced desde allí dominio sobre la Tierra y en el aire, principalmente sobre el Hombre, declarado único señor de todo; hacedlo primero con seguridad vuestro esclavo, y por último matadlo. Mis sustitutos os envío, y os creo plenipotenciarios en la Tierra, de poder inigualable que emana de mí: de vuestro vigor conjunto depende ahora por entero mi dominio de este nuevo reino, expuesto a la Muerte a través del Pecado por mi hazaña. Si vuestro poder conjunto prevalece, los asuntos del Infierno no necesitan temer ningún detrimento; id, y sed fuertes».
Así hablando, los despidió; ellos con rapidez su curso a través de las espesas constelaciones siguieron, esparciendo su ponzoña; las estrellas fulminadas lucían pálidas, y los planetas, fulminados por los astros, un eclipse real entonces sufrieron.
El otro camino que Satanás tomó por la calzada hacia la Puerta del Infierno; a ambos lados el Caos partido, abovedado por encima, bramaba, y con ola rebotada asaltaba las trancas, que desdeñaban su indignación. Por la puerta, abierta de par en par y sin guardia, pasó Satanás, y todo lo halló desolado en torno; pues aquellos destinados a sentarse allí habían abandonado su puesto, volado al Mundo superior; el resto se había retirado muy hacia el interior, en torno a los muros de Pandemónium, ciudad y orgullosa sede de Lucifer, llamado así por alusión a aquella estrella brillante comparada con Satanás; allí hacían guardia las legiones, mientras el Gran Consejo estaba sentado, inquietos por qué azar pudiera interceptar a su Emperador enviado; pues él, al partir, dio la orden, y ellos la cumplieron.
Cual cuando el tártaro de su ruso enemigo, por Astracán, sobre las nieves huye, o el sofí de Bactriana, de las puntas del otomano creciente, deja todo arrasado más allá del reino de Aladú, en su retirada hacia Taurís o Casbén: así estos, la hueste hacía poco desterrada del cielo, dejaron desierto el confín del Infierno muchas leguas oscuras, reducidos en prudente guardia en torno a su metrópoli, y esperando ahora cada hora a su gran aventurero del viaje por mundos extranjeros.
Él por en medio, inadvertido, en traza de ángel plebeyo de la ínfima orden, pasó; y, de la puerta de aquel plutonio salón, invisible ascendió a su alto trono, el cual, bajo un dosel de la más rica tela desplegado, en el fondo estaba colocado con real esplendor. Un rato se sentó, y a su alrededor miró sin ser visto. Por fin, como de una nube, su cabeza fulgente y su talle de brillo estelar aparecieron, o más brillantes, vestidos con la gloria permisiva que tras su caída le fue dejada, o falso brillo. Todos atónitos ante un fulgor tan repentino, la estigia turba volvió el rostro, y vio a quien deseaba, a su gran Jefe de regreso: sonoro fue el aplacamiento. Apresurados se lanzaron los grandes pares consejeros, alzados de su oscuro diván, y con igual gozo se le acercaron congratulándose, él que con la mano el silencio, y con estas palabras la atención, ganó:
“¡Tronos, Dominaciones, Principados, Virtudes, Potestades! Pues con tales títulos, no solo por derecho, os llamo y os declaro ahora, de regreso, triunfantes más allá de toda esperanza, para conduciros fuera de este foso infernal, abominable, maldito, la casa del dolor y la mazmorra de nuestro tirano. Poseed ahora, como señores, un mundo espacioso, poco inferior a nuestro Cielo natal, conquistado mediante mi difícil aventura y con gran peligro.
Largo sería contar lo que he hecho, lo que he sufrido, con cuánto dolor navegué el irreal, inmenso, ilimitado Abismo de horrible confusión, sobre el cual por el Pecado y la Muerte hay ahora un ancho camino pavimentado, para acelerar vuestra gloriosa marcha; mas yo labré mi áspero paso, obligado a cabalgar el indómito Abismo, sumergido en el vientre de la inmemorial Noche y el Caos salvaje, que, celosos de sus secretos, se opusieron ferozmente a mi extraño viaje, con clamoroso estruendo protestando contra el Hado supremo; desde allí cómo hallé el Mundo recién creado, que la fama en el Cielo había predicho largo tiempo ha, una obra maravillosa, de absoluta perfección; y en él al Hombre colocado en un Paraíso, por nuestro destierro hecho feliz.
A él mediante fraude he seducido de su Creador, y, más para aumentar vuestro asombro, ¡con una manzana! Él, por eso ofendido —¡digno de vuestra risa!—, ha entregado tanto a su amado Hombre como a todo su Mundo presa del Pecado y de la Muerte, y así a nosotros, sin nuestro riesgo, fatiga o alarma, para vagar en él, y habitar, y sobre el Hombre reinar, como sobre todo él debiera haber reinado.
Verdad es que también a mí me ha juzgado, o más bien no a mí, sino a la serpiente bruta, en cuya forma engañé al hombre: lo que a mí me pertenece es la enemistad, que él pondrá entre mí y el género humano; yo he de magullarle el talón; su simiente —cuándo no se ha fijado— me magullará la cabeza: ¿quién no compraría un mundo por un magullado, o un dolor mucho más grave? Tenéis la relación de mi hazaña; ¿qué os queda, oh dioses, sino levantaros y entrar ya en la plenitud de la bienaventuranza?
Así dicho, quedóse un rato, aguardando que su universal grito y gran aplauso llenaran su oído; cuando, por el contrario, oye, por todas partes, de innumerables lenguas, un lúgubre y universal siseo, el sonido del escarnio público. Se extrañó, mas no tuvo mucho tiempo de extrañarse, extrañándose ahora más de sí mismo; sintió su rostro estirarse hasta afilarse y enflaquecer, sus brazos pegarse a las costillas, sus piernas enredándose la una con la otra, hasta que, derribado, cayó monstruosa serpiente sobre su vientre postrada, resistiéndose, pero en vano; un poder mayor lo dominaba ahora, castigado en la forma en que pecó, conforme a su condena. Habría querido hablar, mas devolvió siseo por siseo con la lengua bífida a la lengua bífida; pues ya todos estaban transformados por igual, en serpientes todos, por cómplices de su osado motín.
Espantoso era el estrépito De siseos por la sala, que bullía ya espesa De monstruos complicados, de cabeza y cola, Escorpión, y áspid, y anfisbena funesta, Cerastes cornudo, hidra y elops sombrío, Y dipsas (no tan espeso en otro tiempo bullía el suelo Rociado con la sangre de la Gorgona, o la isla Ofiusa); pero el mayor en medio de todos seguía siendo él, Convertido ya en dragón, más grande que el que el sol Engendró en el valle pitio sobre el lodo, El enorme Pitón; y no menor parecía su poder Por encima de los demás que aún conservaba.
Todos le siguieron, saliendo al campo abierto, donde el resto de aquella chusma amotinada, caída del cielo, guardaba su puesto o justa formación, sublime en la expectativa de cuándo ver salir en triunfo a su glorioso Jefe; ¡Vieron, pero en vez de otra vista, una multitud de horribles serpientes! El horror cayó sobre ellos, y una horrísona empatía; pues lo que veían sintieron que ellos mismos ahora lo padecían: al suelo las armas, al suelo cayeron lanza y escudo; al suelo ellos con la misma rapidez, y el funesto siseo renovado, y la funesta forma atrapada por contagio, iguales en el castigo que en su crimen. Así el aplauso que tramaban se tornó en siseo de escarnio, el triunfo en vergüenza vertida sobre ellos mismos desde sus propias bocas.
Allí se alzaba un bosque, junto a ellos, surgido con aquel su cambio, por voluntad de Aquel que reina arriba para agravar su penitencia, cargado de hermosos frutos, como aquel que creció en el Paraíso, el cebo de Eva usado por el Tentador. En aquella extraña perspectiva clavaron sus ávidos ojos, imaginando que, por un árbol prohibido, una multitud se alzaba ahora para causarles mayor desdicha o vergüenza; sin embargo, abrasados por una sed ardiente y un hambre feroz, aunque enviados para engañarlos, no pudieron abstenerse, sino que avanzaron en montones y, trepando por los árboles, se sentaron más espesos que los cabellos serpentinos que rizaban a Megera.
Voraces arrancaron Los frutos bellos a la vista, cual los que crecieron Junto a aquel lago bituminoso donde Sodoma ardía; Este, más ilusorio, no el tacto, sino el gusto Engañaba; ellos, creyendo neciamente calmar Su apetito con gusto, en vez de fruta Mordieron cenizas amargas, que el ofendido paladar Con estrépito rechazó. A menudo lo intentaron, El hambre y la sed apremiando; drogados otras tantas, Con harto hastío retorcieron sus quijadas, De hollín y cenizas llenas; tantas veces cayeron En la misma ilusión, no como el Hombre A quien ellos vencieron una vez que cayó.
Así fueron plagados Y consumidos por el hambre largo tiempo, y el incesante siseo, hasta que su forma perdida, permitida, retomaron; cada año obligados, dicen algunos, a sufrir esta humillación anual ciertos días contados, para abatir su orgullo, y su gozo por el Hombre seducido.
Sin embargo, algo de su tradición dispersaron entre los paganos que adquirieron, y fabularon cómo la Serpiente, a quien llamaban Ofión, con Eurinome (la muy invasora Eva tal vez), tuvieron primero el dominio del alto Olimpo, de donde por Saturno fueron desterrados y por Ops, antes que naciera el Jove dicteo.
Mientras tanto en el Paraíso la infernal pareja demasiado pronto llegó; el Pecado allí imperaba ya, antes acto, ahora en cuerpo, y para habitar como habitante perpetuo; detrás de ella la Muerte, siguiéndola de cerca paso a paso, montada aún en su pálido corcel; a quien el Pecado habló así:
“¡Segundo vástago de Satanás, Muerte invicta! ¿Qué piensas ahora de nuestro imperio, aunque ganado Con arduo esfuerzo? ¿No es mucho mejor Que haber seguido sentado a la oscura puerta del Infierno haciendo guardia, Sin nombre, sin temor, y tú medio muerto de hambre?”
A quien así la Monstrua, nacida del Pecado, respondió al instante:
«Para mí, que con hambre eterna languidezco, lo mismo son el Infierno, el Paraíso o el Cielo; allí es mejor donde más rapiña pueda hallar; la cual aquí, aunque abundante, me parece del todo insuficiente para atiborrar este hocico, este vasto y desbocado cuerpo».
A quien la incestuosa Madre así respondió:
“Tú, por tanto, de estas hierbas, frutas y flores aliméntate primero; de cada bestia después, y pez y ave, bocados no sencillos; y cuanto la guadaña del Tiempo hiera, devóralo sin tregua; hasta que yo, residiendo en el Hombre, a través de la raza, sus pensamientos, miradas, palabras, actos, todo infecte, y lo sazone como tu última y más dulce presa.”
Esto dicho, se fueron ambos por diversos rumbos, ambos a destruir, o a hacer mortales todas las especies, y a madurar para la destrucción más tarde o más temprano; lo cual viendo el Omnipotente, desde su trono trascendente entre los Santos, a aquellas brillantes Órdenes dirigió así su voz:
«Mira con qué ardor estos perros del Infierno avanzan a asolar y devastar aquel Mundo, que yo creé tan bello y bueno, y que habría conservado en tal estado, si la necedad del Hombre no hubiera dado entrada a estas furias destructoras, que imputan necedad a mí (así lo hacen el Príncipe del Infierno y sus secuaces), porque con tanta facilidad permito que entren y posean un lugar tan celestial, y parezco tolerar para gratificar a mis burlones enemigos, que ríen, como si, arrebatado por algún ataque de pasión, se lo hubiera entregado todo a ellos, cedido al azar a su mal gobierno; y no saben que yo los llamé y atraje hacia allí, mis perros infernales, para lamer la broza y la inmundicia que el pecado contaminante del Hombre con su mácula ha derramado sobre lo que era puro; hasta que, repletos y hartos, a punto de reventar de desperdicios chupados y engullidos, de un solo golpe de tu brazo victorioso, Hijo muy complaciente, tanto el Pecado, como la Muerte, y el sepulcro bostezante por fin, arrojados a través del Caos, obstruyan la boca del Infierno para siempre y sellen sus fauces voraces. Entonces el Cielo y la Tierra, renovados, serán purificados hacia una santidad que no recibirá mancha alguna: hasta entonces la maldición pronunciada sobre ambos precede».
Él terminó, y la celestial audiencia a alta voz cantó ¡Aleluya!, cual murmullo de mares, por la muchedumbre que cantaba: «Justos son tus caminos, rectos tus decretos en todas tus obras; ¿quién puede atenuarte?». Luego, al Hijo, destinado restaurador del género humano, por quien un nuevo Cielo y Tierra se levantarán para los siglos, o descenderán del Cielo. Tal fue su canto,
Mientras el Creador, llamando por su nombre a sus poderosos ángeles, les dio diversa orden, según mejor convenía a las cosas presentes. El sol recibió primero el mandato de moverse y brillar de tal modo que afectara a la Tierra con frío y calor apenas tolerables, y de llamar desde el norte al invierno decrépito, y de traer desde el sur el calor del verano solsticial. A la pálida luna le prescribieron su oficio; a los otros cinco, sus movimientos planetarios y aspectos, en sextil, cuadratura, trígono y oposición, de eficacia nociva, y cuándo unirse en sinodo maligno; y enseñaron a las fijas cuándo verter su influencia maligna; cuál de ellas, al alzarse con el sol o al ponerse, resultaría tempestuosa. A los vientos fijaron sus esquinas, cuándo confundir con furia el mar, el aire y la orilla; cuándo hacer rodar el trueno con terror a través del oscuro salón aéreo.
Algunos dicen que mandó a sus ángeles desviar oblicuamente los polos de la Tierra dos veces diez grados y más del eje del sol; ellos con esfuerzo empujaron oblicua la esfera céntrica: algunos dicen que al sol se le ordenó torcer las riendas del camino equinoccial una distancia equivalente hacia Tauro con las siete Hérmides atlánticas y los Gemelos espartanos, hasta el Trópico del Cáncer; desde allí cuesta abajo con ímpetu por Leo, la Virgen y la Balanza, tan hondo como Capricornio; para traer el cambio de estaciones a cada clima: de otro modo la primavera habría sonreído perpetua sobre la Tierra con flores verdosas, iguales en días y noches, excepto para aquellos más allá de los círculos polares; para ellos el día habría brindo sin noche, mientras el sol bajo, para compensar su distancia, ante sus ojos habría circundado aún el horizonte, y no habría conocido ni oriente ni poniente; lo cual habría impedido la nieve del frío Estotilandia, y tan al sur bajo Magallanes. Ante aquel fruto probado el sol, como de un banquete tyeesteo, torció su curso previsto: de otro modo, ¿cómo habría el Mundo habitado, aunque sin pecado, más que ahora evitado el frío mordiente y el calor abrasador?
Estos cambios en los cielos, aunque lentos, produjeron análogo cambio en mar y tierra, ráfaga sideral, vapor y niebla, y exhalación caliente, corrupta y pestilente. Ya desde el norte de Norumbega y la costa samoeda, rompiendo su calabozo de bronce, armados de hielo y nieve y granizo y ráfaga tempestuosa y borrasca, Bóreas y Cecias y el estruendoso Argestes y Trascias desgarran los bosques y revuelven los mares; con ráfagas contrarias los revuelve desde el sur Noto y Áfer oscurecido por nubes de trueno desde Serraliona; cruzados a estos, con igual fiereza se precipitan los vientos Levant y Ponent, Euro y Céfiro con su ruido lateral, Siroco y Libecchio. Así comenzó el ultraje de las cosas inertes; pero la Discordia primero, hija del Pecado, entre los seres sin razón introdujo la muerte por medio de una fiera antipatía: bestia contra bestia empezó la guerra, y ave con ave, y pez con pez; dejando todos de pacer la hierba se devoraban unos a otros; ni respetaban ya mucho al Hombre, sino que huían de él, o con faz sombría lo miraban fijos al pasar. Estos eran desde fuera los crecientes dolores, que Adán vio ya en parte, aunque ocultos en la sombra más sombría, abandonado al dolor, mas sintiendo peores dentro, y, en un tempestuoso mar de pasiones agitado, así buscó desahogarse con triste queja:
¡Oh miserable de feliz! ¿Es este el fin De este nuevo y glorioso Mundo, y yo tan pronto La gloria de esa gloria? Quien ahora, vuelto Maldito de bendito, ¡me oculta del rostro De Dios, a quien mirar era entonces mi cumbre De felicidad! Aun bien si aquí terminara La miseria; lo merecí y soportaría Mis propios méritos; pero esto no bastará: Todo lo que como o bebo, o llegue a engendrar, Es maldición propagada. ¡Oh voz, antes oída Con deleite: «Creced y multiplicaos»; Ahora, muerte escucharla! Pues ¿qué puedo crecer O multiplicar, sino maldiciones sobre mi cabeza? ¿Quién, de todas las edades futuras, sino, al sentir El mal sobre él traído por mí, maldecirá Mi cabeza? «¡Mal le vaya a nuestro antepasado impuro! ¡Por esto podemos dar gracias a Adán!», mas sus gracias Serán la execración; así, además De las mías que pesan sobre mí, todas desde mí Con un fiero reflujo sobre mí redundarán, Sobre mí, como en su centro natural, caerán Pesadas, aunque en su lugar.
¡Oh fugaces goces del Paraíso, caramente comprados con duraderas penas! ¿Acaso te pedí, Creador, que de mi arcilla me moldearas Hombre? ¿Te solicité yo que me sacaras de las tinieblas, o me pusieras aquí en este delicioso jardín? Como mi voluntad no concurrió a mi ser, no sería sino justo e imparcial reducirme a mi polvo, deseoso de renunciar y devolver todo lo recibido, incapaz de cumplir tus duras condiciones, mediante las cuales había de retener el bien que no busqué. A la pérdida de este, castigo suficiente, ¿por qué le has añadido la sensación de penas sin fin? Inexplicable parece tu justicia. Mas, a decir verdad, demasiado tarde protesto así; entonces debieron rechazarse aquellas condiciones, cualesquiera que fuesen, cuando se propusieron. Las aceptaste: ¿disfrutarás del bien, para luego cavilar sobre las condiciones? Y aunque Dios te hizo sin tu permiso, ¿qué si tu hijo resulta desobediente y, reprendido, retruca: "¿Por qué me engendró? ¡Yo no lo pedí!"? ¿Admitirías ante su desprecio hacia ti esa soberbia excusa? Sin embargo, a él no tu elección, sino la necesidad natural, lo engendró. Dios te hizo por propia elección suyo, y de lo suyo para servirle; tu recompensa fue de su gracia; tu castigo entonces es justamente a su voluntad. Sea así, pues me someteré; su sentencia es justa: que polvo soy, y al polvo volveré.
¡Oh, bienvenida hora cualquiera! ¿Por qué demora Su mano en ejecutar lo que Su decreto fijó en este día? ¿Por qué sobrevivo? ¿Por qué se me burla con la muerte y se me alarga hacia el dolor sin fin? ¡Cuán gustoso acogería la mortalidad, mi sentencia, y sería tierra insensible! ¡Cuán gustoso me tendería como en el regazo de mi madre! Allí descansaría y dormiría seguro; Su voz terrible ya no tronaría en mis oídos; ningún temor de algo peor para mí y para mi descendencia me atormentaría con cruel expectativa. Mas una duda me persigue aún: no sea que no pueda morir del todo; no sea que ese hálito puro de vida, el espíritu del hombre que Dios inspiró, no pueda perecer juntamente con este terrón corpóreo; entonces, en la tumba, o en algún otro lugar sombrío, ¿quién sabe si habré de morir una muerte viva? ¡Oh, pensamiento horrible, de ser cierto! Mas ¿por qué? No fue sino el hálito de vida el que pecó: ¿qué muere sino lo que tuvo vida y pecado? El cuerpo propiamente no tiene ninguna de ambas cosas. Todo en mí entonces morirá: que esto apacigue la duda, puesto que el alcance humano no conoce más. Pues aunque el Señor de todo sea infinito, ¿lo es también Su ira? Supongámoslo, el hombre no lo es, sino que está condenado a ser mortal. ¿Cómo puede ejercer ira sin fin sobre el hombre, a quien la muerte debe acabar? ¿Puede hacer una muerte sin inmortalidad? Eso sería hacer una extraña contradicción; la cual para Dios mismo se tiene por imposible, como argumento de debilidad, no de poder. ¿Prolongará, por causa de la cólera, lo finito en lo infinito en el hombre castigado, para satisfacer Su rigor jamás satisfecho? Eso sería extender Su sentencia más allá del polvo y de la ley de la Naturaleza, por la cual todas las demás causas actúan siempre según la receptividad de su materia, no según la extensión de su propia esfera.
Mas dime: ¿y si la muerte no es un golpe, como creí, que arrebata el sentido, sino una miseria sin fin desde hoy en adelante, que ya siento comenzar en mí y fuera de mí, y que así ha de durar por la eternidad? ¡Ay de mí! ¡Ese miedo retorna rugiendo con terrible revolución sobre mi cabeza indefensa! Tanto la Muerte como yo nos hallamos ser eternos, y ambos incorporados; ni yo por mi parte soy uno solo; en mí toda la posteridad queda maldita. ¡Hermosa herencia la que he de dejaros, hijos míos! ¡Oh, si fuera capaz de dilapidarla yo todo entero, y no dejaros nada! Desheredados así, ¡cómo me bendeciríais, a mí, que ahora sois vuestra maldición! Ah, ¿por qué todo el género humano, por la falta de un solo hombre, ha de ser así condenado sin culpa, si es que es sin culpa? Pero, ¿qué puede salir de mí sino pura corrupción, tanto la mente como la voluntad depravadas no solo para obrar, sino para desear lo mismo que yo? ¿Cómo podrían entonces quedar absueltos a los ojos de Dios? A Él, tras todas las disputas, a la fuerza lo absuelvo; todas mis evasivas son vanas, y mis razonamientos, aunque a través de laberintos, no me conducen sino a mi propia convicción: primero y último en mí, solo en mí, como fuente y manantial de toda corrupción, recae toda la culpa con justicia; ¡ojalá recayera también la ira! ¡Necio deseo! ¿Podrías tú soportar esa carga, más pesada que la Tierra de llevar; mucho más pesada que todo el Mundo, aun dividida con esa mala mujer? Así, lo que deseas y lo que temes destruye por igual toda esperanza de refugio, y te declara desgraciado más allá de todo ejemplo pasado y futuro; semejante solo a Satanás, tanto en el crimen como en la condena. ¡Oh Conciencia! ¿A qué abismo de temores y de horrores me has arrastrado?, ¡del cual no encuentro salida, sumergido de abismo en abismo más profundo!
Así Adán para sí se lamentaba alto Por la noche quieta, no ya, como antes de que el hombre cayera, Sana y fresca y templada, sino de aire negro Acompañada, de humedades y pavorosa oscuridad; Que a su mala conciencia le representaba Todas las cosas con doble terror. En el suelo Tendido yacía, sobre el frío suelo, y a menudo Maldijo su creación; a la Muerte otras tantas acusó De tardía ejecución, desde que fue anunciado El día de su ofensa.
“¿Por qué no viene la Muerte”, dijo, “con un golpe tres veces aceptable a ponerme fin? ¿Fallará la Verdad en su palabra, la Justicia divina no se apresurará a ser justa? Pero la Muerte no acude a la llamada; la Justicia divina no acelera su más lento paso por ruegos ni gritos. ¡Oh bosques, oh fuentes, colinas, valles y enramadas! Con otro eco antaño enseñé a vuestras sombras a responder, y a hacer resonar muy otro canto”.
A quien así afligido cuando la triste Eva vio, desolada donde estaba, acercándose sigilosa, palabras suaves a su fiero ardor ensayó; mas él con mirada austera así la repelió:
“¡Fuera de mi vista, oh serpiente! ese nombre es el que mejor te conviene, aliada con él, tan falsa y aborrecible como él: solo falta que tu forma, como la suya, y tu color serpentino muestren tu fraude interior, para advertir a todas las criaturas contra ti de ahora en adelante; no sea que esa forma demasiado celestial, disfrazada de falsedad infernal, las atrape. Pero por ti habría seguido siendo feliz, si tu orgullo y tu vanidad errante, cuando menos seguro era, no hubieran rechazado mi advertencia, y desdeñado no ser creída, anhelando ser vista, aunque fuera por el Diablo mismo, creyendo con soberbia que lo superaría; pero, al encontrarte con la Serpiente, fuiste engañada y burlada; por él tú, y yo por ti, al confiar en ti lejos de mi lado, imaginándote sabia, constante, madura, a prueba de todos los asaltos; y no comprendí que todo era solo una apariencia, más que virtud sólida, nada más que una costilla torcida por la naturaleza —inclinada, como ahora se ve, más hacia el lado siniestro— arrancada de mí; ¡Bien habría sido desecharla, por ser superflua encontrada respecto a mi justo número!
Oh, ¿por qué Dios, Creador sabio, que pobló el cielo altísimo De Espíritus masculinos, creó al fin Esta novedad en la Tierra, este hermoso defecto De la Naturaleza, y no llenó el mundo de una vez De hombres, como a los ángeles, sin lo femenino; O halló algún otro modo de engendrar La humanidad? Este mal no hubiera acaecido entonces, Y más que han de acaecer: innumerables Perturbaciones en la Tierra por los lazos femeninos, Y estrecha conjunción con este sexo.
Para el cual Jamás hallará pareja idónea, sino aquella Que alguna desgracia le depare, o un error; O a quien más desea rara vez conseguirá, Por la obstinación de ella, sino que la verá ganada Por alguien mucho peor, o, si ella ama, retenida Por los padres; o a su elección más feliz demasiado tarde Encontrará, ya unida y atada en matrimonio A un cruel adversario, su odio o su vergüenza: Lo cual infinita calamidad causará A la vida humana, y confundirá la paz doméstica."
No añadió más, y de ella se apartó; mas Eva, no así rechazada, con lágrimas que no cesaban de fluir, y los cabellos todos desordenados, a sus pies cayó humilde y, abrazándolos, suplicó su paz, y de este modo prosiguió su queja:
“¡No me desampares así, Adán! Testigo sea el Cielo del amor sincero y la reverencia que en mi corazón te tengo, y sin saber he ofendido, ¡infelizmente engañada! Tu suplicante te ruego, y me abrazo a tus rodillas; no me prives de aquello en que vivo, de tus dulces miradas, de tu ayuda, de tu consejo en esta congoja extrema, mi única fuerza y sostén; desamparada de ti, ¿a dónde iré, cómo subsistiré? Mientras aún vivamos, apenas una breve hora tal vez, haya paz entre nosotros dos; uniéndonos ambos, así como unidos en la injuria, en una sola enemistad contra un enemigo por decreto expreso asignado a nosotros, la cruel Serpiente. No ejerzas sobre mí tu odio por esta desgracia acaecida; sobre mí, ya perdida, sobre mí, más que tú miserable. Ambos hemos pecado; pero tú contra Dios solamente; yo contra Dios y contra ti, y al lugar del juicio volveré, para allí con mis lamentos importunar al Cielo, a fin de que toda la sentencia, apartada de tu cabeza, recaiga sobre mí, causa única para ti de todo este dolor, sobre mí, solo sobre mí, justo objeto de Su ira”.
Ella terminó llorando; y su humilde estado, Inmóvil hasta alcanzar la paz por la falta Reconocida y deplorada, en Adán obró Conmiseración. Pronto su corazón se apiadó Hacia ella, su vida hasta hace poco y único deleite, Ahora a sus pies sumisa en la desgracia, Criatura tan bella buscando su reconciliación, Su consejo, a quien ella había disgustado, su ayuda; Como alguien desarmado, perdió toda su ira, Y así con palabras pacíficas la alzó pronto:
«Inadvertida y demasiado deseosa, como antes de lo que no sabes, tú que deseas ¡el castigo todo para ti! ¡Ay! Soporta primero el tuyo, mal capaz de sostener su cólera plena, de la que aún sientes la menor parte, y soportas tan mal mi displacer. Si los ruegos pudieran alterar los altos decretos, yo a ese lugar me apresuraría antes que tú, y me haría oír con más fuerza, para que sobre mi cabeza recayera todo, perdonadas tu flaqueza y tu sexo más débil, a mí confiado, y por mí expuesto».
Pero levántate; no contendamos más, ni nos echemos la culpa el uno al otro, bastante culpados ya en otra parte, sino esforcémonos en obras de amor, en cómo aligerar la carga el uno del otro, en nuestra porción de aflicción; pues la muerte anunciada para hoy, si algo alcanzo a ver, no resultará un mal repentino, sino de paso lento, un morir de larga jornada, para aumentar nuestro dolor, y transmitido a nuestra simiente (¡oh, simiente desdichada!)".
A quien así Eva, repuesto el corazón, respondió:
«Adán, por triste experiencia sé cuán poco peso pueden hallar mis palabras contigo, halladas tan erróneas antes, y por justo acontecimiento halladas tan desafortunadas; sin embargo, restaurada por ti, vil como soy, a un lugar de nueva aceptación, con la esperanza de recobrar tu amor, el único contentamiento de mi corazón, viva o muerta no te ocultaré qué pensamientos han surgido en mi pecho inquieto, tendentes a algún alivio de nuestros extremos, o a un fin, aunque agudo y triste, tolerable al menos, según nuestros males, y de más fácil elección. Si el cuidado de nuestra descendencia nos perturba más, la cual habrá de nacer para un dolor cierto, devorada por la Muerte al fin (y miserable es ser causa de miseria para otros, nuestros propios engendrados, y traer de nuestros lomos a este mundo maldito una raza penosa, que tras una vida desgraciada ha de ser al cabo alimento de tan fétido monstruo), en tu poder está, aún antes de la concepción, prevenir la raza maldita, al ser aún no engendrada. Hijo no tienes, sin hijos quédate; así la Muerte será defraudada en su hartazgo, y con nosotros dos se verá forzada a saciar su hambrienta fauce. Mas si juzgas duro y difícil, conversando, mirando, amando, abstenerte de los debidos ritos del amor, de los dulces abrazos nupciales, y languidecer con deseo sin esperanza, languideciendo ante el objeto presente con igual deseo, lo cual sería una miseria y un tormento menor que nada de lo que tememos; entonces, para librar de una vez a nosotros mismos y a nuestra simiente de lo que tememos por ambos, abreviemos, busquemos la Muerte o, si no se halla, suplamos con nuestras propias manos su oficio en nosotros mismos. ¿Por qué seguimos temblando bajo temores que no muestran otro fin que la muerte, y tenemos el poder, eligiendo de muchos modos de morir el más corto, de destruir la destrucción con la destrucción?»
Ella aquí terminó, o el vehemente desespero cortó lo demás; tanto de la muerte sus pensamientos se habían nutrido que tiñeron de pálido sus mejillas.
Pero Adán, por tal consejo nada abatido, a mejores esperanzas su mente más atenta había elevado esforzándose, y así respondió a Eva:
«Eva, tu desprecio de la vida y el placer parece demostrar en ti algo más sublime y excelente que lo que tu mente desdeña; mas buscar por ende la autodestrucción refuta esa excelencia pensada en ti, e implica, no tu desprecio, sino angustia y pesar por la pérdida de la vida y el placer amados en exceso».
O si codicias la muerte, como fin último de la miseria, creyendo así evadir la pena pronunciada, no dudes que Dios ha armado su ira vengativa con más sabiduría que para dejarse anticipar; mucho más temo que la muerte así arrebatada no nos exima del dolor que por sentencia debemos pagar; más bien tales actos de contumacia provocarán al Altísimo a hacer que la muerte viva en nosotros.
Busquemos entonces una resolución más segura, que me parece tener a la vista, recordando con atención parte de nuestra sentencia, de que tu simiente herirá la cabeza de la serpiente; ¡pobre compensación!, a menos que se refiera a aquel que sospecho, nuestro gran enemigo, Satanás, que en la serpiente ha urdido contra nosotros este engaño. Aplastarle la cabeza sería una verdadera venganza, la cual se perderá por la muerte que nos traigamos, o por unos días sin hijos según propones; así nuestro enemigo escapará al castigo decretado, y nosotros en cambio doblaremos el nuestro sobre nuestras cabezas.
No se hable más entonces de violencia contra nosotros mismos, ni de estéril terquedad que nos corta la esperanza y solo exhala rencor y orgullo, impaciencia y desdén, rebelión contra Dios y su justo yugo puesto en nuestras cuellos. Recordad con qué templada y graciosa disposición oyó y juzgó, sin ira ni injurias; esperábamos la disolución inmediata, que creíamos que significaba la muerte ese día; cuando, ¡he aquí!, a ti solo dolores en el parto te fueron pronosticados, y al dar a luz, pronto recompensados con gozo, fruto de tu vientre; sobre mí la maldición de soslayo rozó el suelo: con fatiga debo ganar mi pan; ¿qué daño hay? La ociosidad habría sido peor; mi fatiga me sostendrá; y, para que el frío o el calor no nos dañen, su oportuno cuidado ha provisto, sin ser implorado, y sus manos nos han vestido a nosotros, los indignos, apiadándose al juzgar; ¡cuánto más, si le rogamos, su oído estará atento, y su corazón se inclinará a la piedad, y nos enseñará además por qué medios evitar las estaciones inclementes, la lluvia, el hielo, el granizo y la nieve!
Que ahora el cielo con variada faz comienza a mostrarnos en este monte, mientras los vientos soplan húmedos y agudos, despojando los graciosos rizos de estos hermosos y extensos árboles; lo cual nos insta a buscar algún refugio mejor, algún calor mejor para acariciar nuestros miembros entumecidos, antes de que este astro diurno deje fría la noche, cómo nosotros sus rayos reunidos reflejados podamos avivar con materia seca, o por la colisión de dos cuerpos moler el aire triturado hasta hacerlo fuego; tal como hace poco las nubes, chocando o empujadas por los vientos, rudas en su impacto, encienden el rayo oblicuo, cuya llama transversal, descendiendo, prende la corteza resinosa del abeto o del pino, y envía desde lejos un calor reconfortante, que podría suplir al sol.
Tal fuego que usar, Y lo que pueda ser remedio o cura De los males que nuestros propios fehechos han obrado, Él nos instruirá orando, y de su gracia Suplicándole; de modo que no necesitamos temer Pasar comodamente esta vida, sostenidos Por él con muchos consuelos, hasta que terminemos En el polvo, nuestro descanso final y hogar natal.
¿Qué mejor podemos hacer, que, al lugar reparando donde nos juzgó, postrados caer ante él reverentes, y allí confesar humildemente nuestras culpas, y perdón rogar, con lágrimas regando el suelo, y con nuestros suspiros el aire poblando, enviados de corazones contritos, en señal de pesar sin fingimiento y humillación manso? Indudablemente se apiadará, y se apartará de su ira; en cuyo semblante sereno, cuando más enojado parecía y más severo, ¿qué otra cosa sino favor, gracia y misericordia brilló?
Así habló nuestro padre penitente; ni Eva sintió menor remorsೋ. Ellos, marchando al punto al sitio donde él los juzgó, postrados cayeron reverentes ante él, y ambos confesaron humildes sus culpas, y perdón pidieron, con lágrimas regando el suelo, y con sus suspiros el aire poblando, exhalados de corazones contritos, en señal de pesar sin fingir y de humilde abatimiento.