sola cosa: adónde te llevará la revelación de tus crímenes? Oh, es imposible; debes de haber reservado algún veneno más seguro, sutil y mortal que cualquier otro para escapar al castigo que mereces. Lo has hecho, eso espero al menos.
Madame de Villefort tendió las manos y cayó de rodillas.
—Comprendo —dijo—; usted confiesa; pero una confesión hecha a los jueces, una confesión hecha en el último momento, arrancada cuando el crimen no puede negarse, ¡no disminuye el castigo infligido al culpable!
—¿El castigo? —exclamó Madame de Villefort—, ¿el castigo, señor? ¡Dos veces ha pronunciado esa palabra!
—Ciertamente. ¿Esperabais escapar de él porque sois cuatro veces culpable? ¿Creísteis que el castigo se os ahorraría por ser la mujer de aquel que lo pronuncia? —No, madame, no; el cadalso aguarda a la envenenadora, sea quien fuere, a menos que, como acabo de decir, la envenenadora haya tomado la precaución de reservarse unas cuantas gotas de su veneno más mortífero.
Madame de Villefort lanzó un grito desgarrador, y un terror espantoso e incontrolable se extendió por sus facciones desencajadas.
—Oh, no tema el cadalso, señora —dijo el magistrado—; no la deshonraré, puesto que eso sería deshonrar a mí mismo; no, si me ha oído con claridad, comprenderá que no ha de morir en el cadalso.
“No, no lo comprendo; ¿qué quiere decir?”, balbuceó la infeliz mujer, totalmente abrumada.
—Quiero decir que la esposa del primer magistrado de la capital no manchará con su infamia un nombre inmaculado; que no deshonrará de un solo golpe a su esposo y a su hijo.
“¡No, no—oh, no!”