—¡Avanti! —dijo la misma voz aguda e imperativa.
Esta vez Danglars tuvo doble motivo para comprender, pues si la palabra y el gesto no le hubieran explicado la intención del que hablaba, esta se habría visto claramente expresada por el hombre que caminaba detrás de él, el cual lo empujó con tanta rudeza que fue a chocar contra el guía.
Este guía era nuestro amigo Peppino, que se precipitó en la espesura de las altas hierbas por un sendero que solo lagartos o turones habrían podido imaginar como un camino abierto.
Peppino se detuvo ante una roca cubierta por espesos setos; la roca, medio abierta, permitía el paso al joven, que desapareció como los malos espíritus en los cuentos de hadas.
La voz y el gesto del hombre que seguía a Danglars le ordenaron hacer lo mismo. Ya no cabía duda: el banquero estaba en manos de bandidos romanos.
Danglars se comportó como un hombre colocado entre dos situaciones peligrosas, y a quien el miedo vuelve valiente. A pesar de su gran estómago, que ciertamente no estaba hecho para penetrar en las fisuras de la Campagna, se deslizó como Peppino y, cerrando los ojos, cayó sobre sus pies. Al tocar el suelo, abrió los ojos.
El camino era ancho, pero oscuro. Peppino, a quien poco le importaba ser reconocido ahora que estaba en sus propios dominios, encendió yesca y prendió una antorcha.