una prometida a la que adoraba. Iba a casarse con ella cuando uno de esos caprichos del destino —que casi nos harían dudar de la bondad de la Providencia, si esa Providencia no se revelara después demostrando que todo es solo un medio para conducir a un fin—, uno de esos caprichos le arrebató a su amada, al porvenir con el que había soñado (pues en su ceguera olvidaba que solo podía leer el presente), y lo arrojó a un calabozo.
—Ah —dijo Morrel—, uno sale de un calabozo en una semana, un mes o un año.
—Permaneció allí catorce años, Morrel —dijo el conde, poniendo la mano sobre el hombro del joven.
Maximilian se estreme-ció.
“¡Catorce años!”, musitó.
—¡Catorce años! —repitió el conde—. Durante ese tiempo tuvo muchos momentos de desesperación. Él también, Morrel, como usted, se consideró el más infeliz de los hombres.
—¿Y bien? —preguntó Morrel.
“Bien, en lo más alto de su desesperación Dios lo socorrió a través de medios humanos. Al principio, tal vez, no reconoció la infinita misericordia del Señor, pero al fin cobró paciencia y esperó. Un día salió milagrosamente de la prisión, transformado, rico, poderoso. Su primer grito fue para su padre; pero ese padre había muerto”.
—Mi padre también ha muerto —dijo Morrel.
«Sí; pero tu padre murió en tus brazos, feliz, respetado, rico y lleno de años; el suyo murió pobre, desesperado, dudando casi de la Providencia, y cuando su hijo buscó