Por fin regresé de dos semanas de permiso para enterarme de que mis patronos habían llegado hacía tres días a Roulettenberg.
Recibí de su parte una acogida muy distinta a la que había esperado. El general me miró con fría indiferencia, me saludó de manera bastante altiva y me despidió para que fuera a presentar mis respetos a su hermana.
Era evidente que de algún lado se había conseguido dinero. Me pareció incluso detectar una cierta turbación en la mirada del general. María Filípovna también parecía distraída y conversaba conmigo con aire ausente.
Sin embargo, aceptó el dinero que le entregué, lo contó y escuchó lo que tenía que decirle. Para el almuerzo se esperaba ese día a un señor Mezentsov, a una dama francesa y a un inglés; pues, siempre que había dinero disponible, se ofrecía un banquete al estilo moscovita.
Polina Alexandrovna, al verme, preguntó por qué había tardado tanto en volver. Luego, sin esperar respuesta, se marchó.
Evidently this was not mere accident, and I felt that I must throw some light upon matters. It was high time that I did so.
Me asignaron una pequeña habitación en el cuarto piso del hotel (pues deben saber que yo pertenecía al séquito del General).
Por lo que pude ver, el grupo ya había adquirido cierta notoriedad en el lugar, que había llegado a considerar al General como un noble ruso de gran fortuna. De hecho, incluso antes del almuerzo me encargó, entre otras cosas, que le cambiara dos billetes de mil francos en el mostrador