# CAPÍTULO II. DE LA PROBABILIDAD.
Todos los eventos, incluso aquellos que a causa de su insignificancia no parecen seguir las grandes leyes de la naturaleza, son resultado de ella tan necesariamente como las revoluciones del sol. En la ignorancia de los lazos que unen dichos eventos al sistema entero del universo, se ha hecho que dependan de causas finales o del azar, según ocurren y se repiten con regularidad, o aparecen sin consideración de orden; pero estas causas imaginarias han retrocedido gradualmente con los límites cada vez más amplios del conocimiento y desaparecen por completo ante la filosofía sana, que ve en ellas únicamente la expresión de nuestra ignorancia de las causas verdaderas.
Los acontecimientos presentes están conectados con los precedentes por un vínculo basado en el principio evidente de que una cosa no puede ocurrir sin una causa que la produzca. Este axioma, conocido con el nombre de principio de razón suficiente, se extiende incluso a las acciones que se consideran indiferentes; la voluntad más libre es incapaz de darles nacimiento sin un motivo determinante; si suponemos dos situaciones con circunstancias exactamente similares y hallamos que la voluntad está activa en la una e inactiva en la otra, decimos que su elección es un efecto sin causa.
Es entonces, dice Leibniz, el ciego azar de los epicúreos. La opinión contraria es una ilusión de la mente que, perdiendo de vista las escurridizas razones de la elección de la voluntad en las cosas indiferentes, cree que dicha elección se determina por sí misma y sin motivos.
Debemos, pues, considerar el estado actual del universo como el efecto de su estado anterior y como la causa del que ha de seguirle.
Si se diera un instante a una inteligencia que pudiera comprender todas las fuerzas de las que está animada la naturaleza y la situación respectiva de los seres que la componen —una inteligencia suficientemente vasta como para someter estos datos al análisis—, abarcaría en la misma fórmula los movimientos de los cuerpos más grandes del universo y los del átomo más leve; para ella, nada sería incierto y el porvenir, lo mismo que el pasado, estaría presente ante sus ojos.
La mente humana ofrece, en la perfección que ha sabido dar a la astronomía, una débil idea de esta inteligencia.
Sus descubrimientos en mecánica y geometría, sumados al de la gravedad universal, la han habilitado para comprender en las mismas expresiones analíticas los estados pasado y futuro del sistema del mundo.
Aplicando el mismo método a algunos otros objetos de sus conocimientos, ha logrado referir a leyes generales los fenómenos observados y prever aquellos que las circunstancias dadas deben producir. Todos estos esfuerzos en la búsqueda de la verdad tienden a conducirla de continuo hacia la vasta inteligencia que acabamos de mencionar, pero de la cual permanecerá siempre infinitamente alejada.
Esta tendencia, peculiar de la raza humana, es la que la hace superior a los animales; y su progreso a este respecto distingue a las naciones y a las épocas y constituye su verdadera gloria.