TRATADO DE ARBITRAJE

ACCIÓN DE LOS ESCLAVISTAS.

México, ansioso por preservar la paz con los Estados Unidos, no sólo propuso someter las reclamaciones de este último al arbitraje, sino que una vez más envió un Ministro a Washington.

Este caballero llegó en octubre y, según se dice, debido a la idea errónea de que la propuesta mexicana ya había sido comunicada al Gobierno americano, no la anunció oficialmente hasta el 22 de diciembre de 1837.

La proposición en sí fue una amarga decepción para los partidarios de la anexión. Tendía a evitar, o al menos a posponer, la guerra. Era una propuesta tan justa y honorable, tan pacífica y que apelaba tan directamente al sentido moral de la comunidad, que no podía ser rechazada sin acarrear un gran oprobio sobre la administración;

y el partido del cual era representante, le sobraba muy poca popularidad. Aun así, fue recibido en sombrío silencio, sin que se le prestara otra atención en ese momento que un acuse de recibo formal.^ Nada menos que tres veces después de este acuse de recibo, el Sr. Forsyth (Secretario de Estado) insistió ante el ministro mexicano con nuevas reclamaciones y nuevas demandas, sin dignarse siquiera a hacer una mención de pasada a la importantísima propuesta que había recibido. Transcurrieron cuatro meses, y este Gobierno aún no había dado ninguna indicación de su disposición a adoptar un modo equitativo y pacífico de obtener reparación por "los agravios acumulados" bajo los cuales afirmaba estar sufri- * Véase Ex. Doc. 25th Cong., 2 Sess., Vol. 12.

fering. Mientras tanto, la oferta mexicana se había vuelto pública, y se habían presentado peticiones al Congreso rogando su aceptación ;* y al menos cuarenta ciudadanos habían presentado ante dicho cuerpo sus protestas contra la anexión.

Por fin, el 21 de abril de 1838, el Sr. Forsyth informó al Ministro mexicano que el Presidente «tiene demasiados deseos de evitar llegar a los extremos» ¡como para no aceptar la oferta!

Se iniciaron entonces negociaciones en Washington, las cuales concluyeron, el 10 de septiembre de 1838, en una convención entre ambos Gobiernos, por la cual se acordó que todas las reclamaciones contra México fueran sometidas a una junta de cuatro Comisionados, dos de los cuales serían nombrados por cada parte.

La junta debía reunirse en Washington tres meses después del canje de ratificaciones y sesionar por un período no mayor a dieciocho meses. El laudo de los Comisionados sería definitivo, pero los casos en los que no pudieran ponerse de acuerdo debían ser decididos por un árbitro designado por el Rey de Prusia.

En caso de que al Gobierno mexicano no le resultara conveniente pagar en efectivo el monto acordado, el pago debía realizarse en una cantidad de títulos de la deuda pública equivalente a dicho monto según el precio de mercado en Londres.

No habiéndose efectuado el canje de la ratificación mexicana de esta Convención dentro del plazo establecido, se renovó con ligeras modificaciones en 1840; la más importante de las cuales fue que la suma adjudicada había de pagarse, la mitad en efectivo y la otra mitad en bonos del Tesoro que devengarían un interés del ocho por ciento y serían aceptables para el pago de aranceles mexicanos.

La determinación del Ejecutivo de someter las reclamaciones mexicanas a arbitraje, y la demora necesariamente ocasionada por dicha remisión, parecieron incitar a los esclavistas a redoblar sus energías para impulsar su objetivo favorito. Misisipi ya había exigido, por medio de su legislatura, la an-

• Véase Ex. Doc. 25th Cong., 2nd Sess., Vol. 12.

nexión de Texas, abiertamente en beneficio del interés esclavista. El Estado de Alabama hizo otro tanto. La Legislatura de Tennessee se sumó a la demanda, pero se abstuvo de la indecencia de fundamentarla en la extensión de la esclavitud humana.

Tres días después de la aceptación de la oferta mexicana, el señor Preston, senador por Carolina del Sur, presentó una resolución en la que declaraba la conveniencia de anexionar Texas a la Unión.

El 14 de junio de 1838, el señor Thompson, del mismo Estado, propuso una resolución conjunta en la Cámara Baja, ordenando al Presidente que tomara las medidas adecuadas para la anexión de Texas, «tan pronto como pudiera hacerse de manera compatible con las estipulaciones de los tratados de este Gobierno».

En el Sur había poca o ninguna diferencia entre los dos partidos políticos en cuanto a la cuestión de la anexión. Como muestra de la temeridad y el desenfreno con que se impulsaba entonces la medida, podemos citar las siguientes palabras expresadas por un destacado periódico whig: «Hemos afirmado hasta ahora, y lo repetimos de nuevo, que Texas debe convertirse en parte integrante de nuestro país a toda costa, pacíficamente si está dispuesta, y por la fuerza si se resiste».*

El Norte, sin embargo, no guardó silencio. El partido whig estaba casi unido en su oposición a Texas, y en muchos casos se le unieron sectores de sus oponentes políticos. Los estados de Vermont, Maine, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Nueva York y Pensilvania protestaron todos, a través de sus legislaturas, contra la anexión.

No es de extrañar, por tanto, que el señor Van Buren se apartara de la política del general Jackson al remitir las reclamaciones de México al arbitraje en lugar de a la espada.

• Frankfort (Ky.) CommomocaUh, May 2d, 1838.