Taylor

El señor Polk, habiendo decidido hacer la guerra en caso de que California no pudiera obtenerse mediante negociación, comenzó sus preparativos para librarla incluso antes de que se consumara la anexión con Texas.

El 8 de julio de 1845, el secretario de Guerra le escribió a Taylor: «Este departamento está informado de que México tiene algunos establecimientos militares en la margen oriental del río Bravo, los cuales están, y han estado desde hace algún tiempo, bajo la ocupación efectiva de sus tropas. Al llevar a cabo las instrucciones recibidas con anterioridad, tendrá cuidado de evitar cualquier acto de agresión, a menos que exista un estado de guerra. Las fuerzas mexicanas en los puestos que poseen, y que han poseído, no serán perturbadas mientras continúen las relaciones de paz entre los Estados Unidos y México».

Se envía un ejército invasor a un territorio en posesión militar de México; territorio que nunca había estado fuera de su posesión desde su conquista a los aborígenes. Pero no se ha de hacer ningún ataque contra los fuertes mexicanos; que el primer golpe lo den los mexicanos, y entonces la guerra será de defensa, y por lo tanto más popular.

El 6 de agosto, se le informa a Taylor que el séptimo regimiento de infantería y tres compañías de dragones han recibido orden de marchar a Texas, junto con 10 000 mosquetes y 1 000 rifles. Pocos días después se le comunica que tendrá «una fuerza de cuatro hombres de la tropa regular».

Además de estos soldados regulares, se hicieron requisiciones a los gobernadores de Alabama, Misisipi, Luisiana, Tennessee y Kentucky para que proporcionaran a Taylor tantos voluntarios como pudiera necesitar.

El Secretario de Guerra, al convocar de este modo a un número indefinido de tropas, hace la siguiente sincera y extraordinaria confesión: «Es adecuado señalar que la emergencia que hace necesaria tal asistencia por parte de la milicia de su Estado no parece haber sido prevista por el Congreso y, en consecuencia, no se hizo ninguna asignación para pagarles». Verdaderamente el Congreso no había previsto que el Sr.

Polk tenía la intención de invadir México, y no había hecho ninguna preparación para la guerra planeada.

El Presidente, habiendo hecho así, bajo su propia responsabilidad, amplios aprestos para el inicio de la guerra, instruyó a Taylor sobre cómo podría desencadenarla en caso de que México permaneciera pasivo.

El 30 de agosto, se le indicó: «La concentración de un gran ejército mexicano en las fronteras de Texas y el cruce del Bravo con una fuerza considerable serán considerados por el Ejecutivo como una invasión de los Estados Unidos (/) y el comienzo de las hostilidades. Un intento de cruzar el río con dicha fuerza también será considerado de la misma manera.

En caso de guerra, ya sea declarada o manifestada mediante actos hostiles, su objetivo principal será la protección de Texas; pero la persecución de este objetivo no confinará necesariamente su acción dentro del territorio de Texas. Habiendo comenzado México así las hostilidades, usted podrá, a su discreción, cruzar el río Bravo, dispersar o capturar las fuerzas reunidas para invadir Texas, impedir la unión de tropas que se congreguen con ese propósito, expulsarlas de sus posiciones a ambos lados del río y, si se considera factible y conveniente, tomar y mantener la posesión de Matamoros y otros lugares del país».

Así hallamos al presidente, en tiempos de paz y sin el conocimiento ni la expectativa del Congreso, ordenando la invasión de un territorio en posesión real y exclusiva de México, un territorio que cuenta con aldeas mexicanas bajo la autoridad de magistrados mexicanos, un puerto de entrada, una aduana y varios «establecimientos militares».

Si los mexicanos, impulsados por los dictados naturales del patriotismo y la autodefensa, reunían un cuerpo de tropas que, a discreción del general Taylor, pudiera considerarse "numeroso", e intentaban cruzar el río para reforzar sus establecimientos militares, proteger sus aldeas, asegurar la recaudación de sus aduanas u observar los movimientos del ejército invasor, entonces el general Taylor debía considerar la conducta de estos como una invasión de los Estados Unidos y comenzar una guerra de defensa, a pesar de que no se hubiera disparado ni un solo tiro mexicano, además de capturar la ciudad de Matamoros y llevar la guerra al interior de México.*

Tan confiado estaba el Sr. Polk en el éxito de su plan que, como hemos visto, se ordenó a los gobernadores de nada menos que cinco Estados que proporcionaran a Taylor un número ilimitado de tropas para iniciar la campaña proyectada con éclat.

La pretendida disculpa por esta injustificable asunción de poder al precipitar de este modo al país en una guerra inesperada, no provocada e innecesaria, fue que Texas se encontraba en peligro. Nadie era más consciente que la administración de la absoluta incapacidad de México para librar una guerra ofensiva contra los Estados Unidos. Desde el comienzo de la rebelión texana, el Gobierno mexicano había estado lanzando amenazas infladas contra su provincia revuelta, pero ninguna fuerza hostil había entrado en ella desde la di-

• Lo siguiente, extraído del Union del 11 de septiembre de 1845, el periódico oficial de la Administración, muestra cuán bien entendía el editor los designios de sus empleadores: «Si Arista (el general mexicano en Matamoros), se atreve a cumplir sus fanfarronas amenazas, si se arriesga a cruzar el río Bravo con refuerzos hacia cualquiera de los pequeños puestos armados que los mexicanos puedan ocupar en el lado este del río, el general «Taylor intentará impedirlo; la sangre fluirá; la guerra se desatará».

sastroso conflicto en San Jacinto. Un vasto desierto se extendía entre el Nueces y el Río Bravo; y en la región situada al este de dicho río no se encontraba ni una sola vivienda tejana. La población del país invadido por Taylor era exclusivamente mexicana.

No existía ninguna probabilidad humana de que México, débil, desorganizada y dividida como estaba, se atreviera a invadir Texas, protegida ahora por todo el poder de la confederación americana, cuando nueve años antes un puñado de aventureros había destruido su ejército y tomado cautivo a su Presidente.

El pretexto no era menos absurdo que falso; y, de haberse temido realmente el peligro, no había necesidad de enviar un ejército a 200 millas de distancia por delante de los asentamientos tejanos, cuando ningún movimiento hostil de los mexicanos indicaba la intención de cruzar el desierto intermedio y entrar en Texas.

La falsedad del pretexto se evidencia por una notable confesión hecha por el gobierno tan tarde como el 16 de oct. de 1845. El Secretario de Guerra, escribiendo a Taylor, dice: «La información que tenemos hace probable que por el momento México no haga intentos serios para invadir Texas, aunque continúa amenazando con incursiones».*

El general Taylor, en lugar de proceder inmediatamente al río Bravo conforme a sus instrucciones, se detuvo en Corpus Christi, en la desembocadura del Nueces, el extremo de Texas propiamente dicho, y el 4 de octubre de 1845 escribió al secretario: "No habiendo hecho México hasta ahora ninguna declaración positiva de guerra, ni cometido ningún acto manifiesto de hostilidad, no me siento con libertad, según mis instrucciones, en particular las del 8 de julio, para realizar un avance hacia el río Bravo sin autorización del departamento de guerra". Aludió a sus instrucciones de tomar posición en el río Bravo para repeler la invasión, pero

• Para correspondencia, etc., con Taylor, véase el Doc. del Senado, 2.º período de sesiones del 29.º Cong.

para evitar actos de agresión a menos que existiera un estado de guerra real. Como no había ninguna invasión que repeler, y como su marcha hacia territorio mexicano en tiempo de paz constituiría un acto de agresión, esperó prudentemente nuevas órdenes.

Bajo estas circunstancias, y considerando que todo estaba ya listo para dar comienzo a las hostilidades, el gobierno consideró en general que lo más prudente era esperar el resultado de la propuesta negociación que debía abrirse en México, ya que para tal fin se habían tomado medidas con anterioridad. Si nuestras reclamaciones podían ser canjeadas por California, no sería necesario obligar a Taylor a marchar hacia el Río Bravo.

Hemos visto que la orden a Taylor de invadir el territorio del Río Grande, las requisiciones de tropas a cinco Estados y las instrucciones a Taylor sobre cómo y con qué pretextos comenzar la guerra, y capturar Matamoros, etc., fueron todas anteriores al nombramiento de Slidell y, por lo tanto, que la marcha efectiva hacia el Río Grande y la guerra que sobrevino fueron solo la reanudación de una política que apenas se había suspendido para dar tiempo a averiguar si California podía posiblemente obtenerse mediante negociación.

La suspensión, sin embargo, fue breve.

Ya hemos notado la declaración del Sr. Buchanan, Secretario de Estado, de que en caso de que México se niegue a recibir al Sr. Slidell, "no queda otra cosa que tomar la reparación de los agravios de nuestros ciudadanos y los insultos a nuestro Gobierno en nuestras propias manos", en otras palabras, ir a la guerra.

El 12 de enero de 1846, se recibió el primer despacho de Slidell, del cual parecía probable que, aunque el Gobierno aún no se había negado a recibirlo, no entraría en ninguna negociación con él, excepto en lo referente a Texas. Por supuesto, no había esperanza de una cesión de California; y al día siguiente mismo se enviaron órdenes perentorias a Taylor para que a- b.:\'ie;x of the Mexican war. 135 avanzara hacia el río Bravo; una orden dictada indiscutiblemente por la determinación declarada que hemos mencionado.

Parece, por lo tanto, que el Gobierno resolvió la guerra 7;?-o/es5e(% por dos motivos ;

• 1.º, Los perjuicios a nuestros ciudadanos, todos los cuales fueron calculados en dólares y centavos. Para cobrar unos pocos millones de supuestas deudas, reconoce su disposición a iniciar la obra de la matanza humana, y eso, además, en el mismo momento en que no menos de seis Estados de la Unión debían la prodigiosa cantidad de 85,000,000, de los cuales no pagaban ni el principal ni los intereses.

"La misma idea de cobrar dos o tres millones de dólares gastando cien o más en asesinar a los deudores es tan absolutamente absurda y diabólica, que debemos ser disculpados por no creer al Sr. Buchanan cuando pretende que tal era la intención del Gabinete.

El segundo motivo aducido es poco menos creíble.

Los insultos a nuestro Gobierno que debían vengarse matando mexicanos son las imputaciones de mala fe lanzadas por sus gobernantes contra el Gobierno de Washington por su conducta hacia Texas; imputaciones que, por desagradables que fuesen, se veían tristemente respaldadas por los hechos, y que ya habían sido sobradamente pagadas con insultos y agravios.

La adquisición de California y la extensión de la esclavitud proporcionaron motivos para la guerra que los pretendidos motivos aducidos por el Sr. Buchanan no lograron aportar.

No era suficiente que Taylor marchara hacia el Río Bravo; el Secretario le dice: «Se sugieren para su consideración puntos opuestos a Matamoros y Mier, y las inmediaciones de Laredo». El objetivo era provocar un choque y, de ser posible, inducir a los mexicanos a atacar a nuestras fuerzas; y de ahí que el estandarte estadounidense fuera desplegado de manera insultante en las inmediaciones y a plena vista de estas poblaciones mexicanas. Muy difícil habría sido que nuestras tropas, apostadas en los suburbios de estos tres lugares, no provocaran un pleito y permitieran así al Sr. Polk anunciar al Congreso que «la guerra existía por acto de México».

El general Taylor, en cumplimiento de órdenes, inició su marcha hacia el territorio mexicano. Ni un solo estadounidense, ni un solo tejano se encontraba al sur de Corpus Christi. Después de avanzar por el desierto unas cien millas, se encontró con «pequeños grupos armados de mexicanos que parecían dispuestos a evitarnos».

Al acercarse a Point Isabel, un asentamiento mexicano y sitio de una aduana mexicana, encontró los edificios en llamas. Al mismo tiempo recibió una protesta del «Prefecto del Distrito Norte de Tamaulipas» contra su invasión a un territorio «que jamás había pertenecido a la Colonia usurpada» (Texas), una invasión de la cual no se le había dado aviso al Gobierno de México y para la cual no se había dado motivo alguno.

La protesta concluía asegurándole a Taylor que, mientras su ejército «permanezca en el territorio de Tamaulipas, los habitantes deberán, cualesquiera que sean las profesiones de paz que usted emplee, considerarlo a usted como cometiendo abiertamente hostilidades, y de las trágicas consecuencias de estas, aquellos que han sido los invasores deberán ser responsables ante los ojos del mundo entero».

Los habitantes de Point Isabel huyeron ante los invasores y buscaron refugio en Matamoros.

Taylor announced to his Governm.ent, that he considered the conflagration of Point Isabel " as a decided evidence of hostilitij.'" To understand the purport of this declaration of opinion, it must be recollected that in his orders of the 13th January, 18.46, he was instructed that, should Mexi- co assume the character of an enemy " by a declaration of war, or any open act of hostility towards us, you will not act merely on the defensive"

El 28 de marzo, Taylor, sin haber encontrado la más mínima oposición, plantó su estandarte en la orilla del río Bravo. El 6 de abril escribió a su patria que los cañones de su batería «apuntan directamente a la plaza pública de Matamoros, y dentro de un alcance óptimo para demoler la ciudad; ¡su objetivo no puede ser malinterpretado por el enemigo!», y le dice al Secretario de Guerra: «Los mexicanos aún conservan una actitud hostil y han levantado algunas obras para impedirnos cruzar el río».* No se había declarado la guerra por ninguna de las dos partes, y el

• Durante el transcurso de esta invasión, y mientras el ejército se encontraba ante Matamoros, varias cartas de los oficiales llegaron a los periódicos públicos. Unos pocos extractos de estas resultarán instructivos. «Al oeste del Nueces la gente es toda española. El país es inhabitable a excepción del valle del río Bravo, y este contiene una población bastante densa, y en ninguna parte del país la gente es más leal al Gobierno mexicano».

Campamento frente a Matamoros, 26 de abril de 1846. Nuestra situación aquí es extraordinaria. En plena tierra enemiga, ocupando de hecho sus campos de maíz y algodón, la gente del lugar abandonando sus hogares, y nosotros, con un pequeño puñado de hombres, marchando con los colores desplegados y los tambores batientes, justo bajo los mismos cañones de una de sus principales ciudades, exhibiendo la bandera de las barras y las estrellas como en un desafío bajo sus propias narices, y ellos, con un ejército al menos del doble de nuestro tamaño, se sientan tranquilamente y no ofrecen la más mínima resistencia, ni el menor esfuerzo para expulsar a los invasores. No hay paralelo para esto. El capitán Henry, autor de esta carta, parece no haber sabido que se encontraba en los Estados Unidos y que la gente del lugar eran sus conciudadanos.

Otro oficial escribe el 21 de abril: «Nuestra bandera flamea sobre las aguas del río Bravo, y tenemos una batería de cañones de dieciocho libras capaz de divisar cualquier cosa en Matamoros».

Para comprender esta última operación, debe recordarse que la ciudad estaba en una orilla, y el fuerte estadounidense en la otra. El capitán Henry, del ejército de los EE. UU., en sus «Esbozos de campaña de la guerra en México», dice que en la tarde del día en que el ejército llegó al río frente a Matamoros: «Caminé hasta la orilla y la encontré llena de ciudadanos (del otro lado), atraídos, sin duda, por la llegada de tantos extraños. Paseando, y al ver a unas jóvenes de aspecto distinguido en la orilla, me quité el sombrero y las saludé con un "Buenas señoritas". El río en este punto era tan estrecho que habría podido arrojar una piedra al otro lado».—p. 68.

12* 13S RESEÑA DE LA GUERRA MEXICANA.

Los mexicanos, a pesar de ver su país invadido y una batería emplazada a buena distancia para demoler la ciudad principal de esa parte de su República, no habían disparado un solo mosquete; sin embargo, el general Taylor prefiere calificarlos como «el enemigo» y afirma que mantienen una actitud hostil.

Cinco días después de que nuestras armas hubieran amenazado e insultado de este modo a Matamoros, el general Ampudia llegó a la ciudad con refuerzos, y se dirigió inmediatamente por carta al general estadounidense, quejándose de que su avance hacia el río Bravo no solo había «insultado sino exasperado a la nación mexicana», y exigiéndole que en el plazo de veinticuatro horas levantara su campamento y se retirara más allá del Nueces; añadiendo: «Si insistís en permanecer sobre el suelo del departamento de Tamaulipas, resultará claramente que las armas, y las armas solas, deben decidir la cuestión».

Como a Taylor se le había enviado a Tamaulipas expresamente para producir este mismo resultado, aprovechó esta carta para apresurar la crisis deseada. Los mexicanos habían mostrado una tolerancia que rozaba la pusilanimidad. Si dicha tolerancia continuaba, y el enemigo permanecía al otro lado del río, ¿cómo podría iniciarse la guerra? Tenía que esperar algún pretexto para cruzar el río y atacarlos. El hecho de que los habitantes de Point Isabel hubieran prendido fuego a sus propias casas difícilmente lo justificaría para bombardear Matamoros. Decidió, por tanto, considerar la advertencia de Ampudia de abandonar el lugar como un acto hostil, pero no uno que debiera responderse con pólvora y plomo. Recurrió así a un expediente que obligaría a Ampudia a disparar el primer tiro y así, de acuerdo con los deseos del Gabinete, hacer de la guerra planeada una guerra de defensa, «una guerra por obra de México».

Había dos buques armados estadounidenses en Brazos Santiago, y estos ordenó que bloquearan la desembocadura del río Bravo, cortando así toda comunicación con Matamoros por mar.

Poco después, un buque con un cargamento de grano para la ciudad fue impedido por el escuadrón de entrar al río, y como consecuencia de la alarma suscitada por el bloqueo, la harina subió, según se afirma en los periódicos, a cuarenta dólares el barril.

Taylor, con una franqueza que rayaba en la indiscreción, confiesa de este modo su razón para ordenar el bloqueo: «Forzará de cualquier modo a los mexicanos a retirar su ejército de Matamoros, donde no puede mantenerse, o a tomar la ofensiva de este lado del río».

Sin embargo, en esta misma carta informa que desde su último mensaje del día 10, «las relaciones entre mí y los mexicanos no han cambiado», es decir, los mexicanos no habían comenzado las hostilidades.

A pesar del bloqueo, los mexicanos no atacaron a Taylor; por lo que este determinó, al parecer, no permanecer por más tiempo inactivo. En consecuencia, el mismo día en que informa al secretario que las relaciones entre él y los mexicanos seguían siendo las mismas, y cuando ni un solo disparo había sido hecho por estos últimos, informa: «con el fin de frenar las depredaciones de pequeños grupos del enemigo en este lado del río, los tenientes Dobbins, del 3.er de Infantería, y Porter, del 4.º de Infantería, fueron autorizados por mí hace pocos días para explorar el país durante algunas millas con un grupo selecto de hombres, y capturar y destruir a cualquiera de dichos grupos que pudieren encontrar. Parece que se separaron, y que el teniente Porter al frente de su propio destacamento sorprendió un campamento mexicano, puso en fuga a los hombres y se apoderó de sus caballos». En este asunto, Porter y un hombre murieron —si se sacrificó alguna vida mexicana, o cuántas, no consta—.

Así parece, que a pesar de todas las maquinaciones de la administración para obligar a los mexicanos a dar el primer golpe, en realidad lo dimos nosotros mismos.

• Carta al Secretario de Guerra, 23 de abril de 1846.

La idea de que pequeñas partidas cometieran depredaciones es una excusa mezquina para iniciar una guerra. No había estadounidenses, ni tejanos, salvo el ejército estadounidense en el país, sobre los cuales estas pequeñas partidas pudieran cometer depredaciones. ¿Cuáles eran las depredaciones de las que se quejaba, y quiénes los пострадавшие (sufrientes), el General no lo consideró oportuno especificar.

Pero, además, los destacamentos no estaban autorizados para arrestar a los depredadores, sino para capturar y destruir a cualquier pequeña partida que pudieran encontrar, culpable o inocente. Se le había ordenado al General que no molestara "los establecimientos militares" de este lado del río; sin embargo, resuelve que cualquier pequeña partida de estos establecimientos que pudiera abandonar sus cuarteles debía ser capturada y destruida.

Su siguiente carta, del 26 de abril, informa «que un destacamento de dragones enviado por mí el 24 del corriente para vigilar el curso del río aguas arriba en esta orilla, entró en combate con una fuerza muy numerosa del enemigo y, tras un breve enfrentamiento en el que unos dieciséis resultaron muertos y heridos, parece haber sido rodeado y obligado a rendirse».

La fraseología tan peculiar empleada para expresar esta batalla, «entró en combate», tal vez no fuera accidental. ¿Atacó gallardamente el destacamento de dragones a la fuerza muy numerosa del enemigo y fueron hechos prisioneros a consecuencia de su temeridad, tras perder a dieciséis entre muertos y heridos? ¿O fue la gran fuerza la que comenzó las hostilidades atacando a los dragones? A estas preguntas tan naturales no se halla respuesta en el parte del general.

Los detalles del caso fueron, sin embargo, revelados en cartas del ejército, y publicados en los periódicos.

Parece que Thornton, el comandante de la partida, al descubrir un pequeño cuerpo de mexicanos en la cumbre de una elevación, "cargó inmediatamente contra ellos"; pero el grueso principal, que estaba al otro lado de la colina y por lo tanto no era visible, al aparecer, capturó a los atacantes.*

Otra carta, publicada en el Philadelphia Inquirer, dice: "El capitán Thornton, cuando se encontraba a unas veinticinco millas río arriba del ejército, descubrió a algunos mexicanos en una colina, a los que cargó inmediatamente".

Cuando llegó a la cima de la colina, se vio a sí mismo en una trampa. Los mexicanos estaban en el lado opuesto de la colina, en un campo. El general Taylor, después de mencionar el asunto con las palabras que hemos dado, anuncia al Gabinete el logro del tan ansiado resultado. "Las hostilidades pueden considerarse ahora como iniciadas". Con base en este parte, el presidente anunció al Congreso y al mundo: "México ha cruzado la frontera de los Estados Unidos, ha invadido nuestro territorio y derramado sangre americana en suelo americano. Ha proclamado que las hostilidades han comenzado y que las dos naciones se encuentran ahora en guerra". Cuán acordes con la verdad resultan las afirmaciones sin reservas contenidas en la primera oración del pasaje citado, aquellos que han leído las páginas precedentes están capacitados para juzgar por sí mismos. Los siguientes hechos pueden servir para poner a prueba la veracidad de la última aseveración.

El general Arista llegó a Matamoros el 24 de abril y, al ver que los suministros destinados al ejército estaban cortados por el bloqueo del río, que la gran plaza de la ciudad estaba bajo el alcance de los cañones de Taylor, y que partidas estadounidenses recorrían el país, desmantelaban campamentos mexicanos y confiscaban sus caballos, dio aviso de que consideraba, como bien podía hacerlo, que las hostilidades habían comenzado y que procedería...

• Véase el New Orleans Picayune, 2 de mayo de 1846.

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Casi un año después del inicio de la guerra, el informe oficial de Thornton sobre este asunto se hizo público. Difiere en algunos detalles de las crónicas de los periódicos, pero se admite el hecho de la carga, aunque bajo el pretexto de legítima defensa. La carga se llevó a cabo antes de que los mexicanos hubieran disparado un solo tiro.

cute them. He thus plainly disavowed commencing the war. How far Arista's declaration, that he considered hostilities commenced by the Americans, justifies Mr.

La solemne aseveración de Polk de que México había "proclamado que las hostilidades habían comenzado, y que las dos naciones se encuentran ahora en guerra", lo decidirá el lector. Si el aviso del 24 de abril no logra establecer la veracidad del Sr.

El anuncio de Polk al Congreso, los amigos de dicho caballero invocan en su defensa una orden emitida por el Presidente de México el 18 de abril, más de un mes después de que Taylor hubiera abandonado Corpus Christi y comenzado su invasión del territorio mexicano;

"A partir de este día," dice la orden, "comienza nuestra guerra defensiva, y todo punto de nuestro territorio atacado o invadido será defendido."*

Como la invasión continuaba, el 24 de abril el Presidente de México emitió una proclamación en la que dice: "La bandera de las estrellas ondea en la margen izquierda del río Bravo del Norte, enfrente de la ciudad de Matamoros, tras tomar posesión del río con sus buques de guerra. La villa de Laredo fue sorprendida por un destacamento de sus tropas, y uno de nuestros piquetes de vigilancia fue desarmado."

Hostilities then have been commenced by the United States of America, in making new conquests upon our territories within the boundaries of Tamaulipas and New Leon.

/ have not the right to declare ivar. It is for the august Congress of the nation, as soon as they assemble, to take into consideration all the consequences of the conflict in which we are involved.

But if, during this interval the United States should without notice, attack our sea coasts on the Texan frontier, then it will become necessary to repel force by force, and a beginning once made by the invaders, to make fall upon them the immense responsi- bility of disturbing the peace of the world."

Se observará que en ningún caso se cita la anexión de Texas como prueba de la existencia de hostilidades; sino únicamente la invasión del Río Bravo, y los actos del general Taylor relacionados con la invasión.

General Taylor lost no time in prosecuting the war with his utmost energy without waiting for further orders. On the lYth of May, only four days after Congress had de- clared, " that war existed by the act of Mexico," and of course before he had received advices that the war he had commenced had been recognized by either government, General Arista sent a flag of truce to him requesting an armistice for six weeks, giving as a reason, his wish to communicate with his own government.

But General Taylor was too Avell acquainted with the designs of his own government to accept a proposition so much in ac- cordance with the dictates of humanity, and which possi^ bly might have led to the restoration of peace. The armistice was rejected ; and the next day he crossed the river and took possession of the city of Metamoras.*

In the fierce strife of contending factions, the awful guilt of commencing an offensive and unnecessary war, will be imputed to different parties ; but the punishment due to guilt so enormous will be awarded by a tribunal before which all hearts will be open, and from which no secrets will be hid.

• General Taylor, informing the War Department of his rejection of this proposal, states, that he replied to Arista, " I was receiving large reinforcements and could ^ot now suspend operations which 7 had not initiated nor provoked—that the possession of Metamoras was a s^ine qua non." It is to be supposed that the General reconciled this extraordinary declaration to his conscience, on the principle of qui facit per alium, facit per se, and that, being a mere instrument, the war was initiated and provoked, not by himself, but the President. # 144 REVIEW 01^ THE MEXICAN WAR CHAPTER XXI SEIZURE OF CALIFORNIA.

Antes de proceder a detallar la parte tomada por el Sr. Polk y el Congreso, al recibir el anuncio de Taylor de que las hostilidades habían comenzado, llamaremos la atención del lector sobre las tempranas y providenciales medidas ideadas para asegurar, tan pronto como fuera posible, el objetivo de estas hostilidades, la adquisición de California.

El 24 de junio de 1845, por orden del señor Polk, se le dieron instrucciones «secretas y confidenciales» al comodoro Sloat, al mando de las fuerzas navales de los Estados Unidos en el Pacífico.

«Si se entera con certeza de que México ha declarado la guerra a los Estados Unidos, apoderíese de inmediato del puerto de San Francisco, y bloquee y ocupe los demás puertos que sus fuerzas se lo permitan».*

Esta fuerza naval constaba de cinco buques, y durante meses se mantuvo en la costa de California, lista para capturar el codiciado premio a la primera señal de advertencia y sin esperar noticias de la metrópoli.

El comodoro, con su propio buque y otro más, esperaba en Mazatlán, en la entrada del golfo de California; otros dos estaban apostados frente a Monterey, y el quinto se encontraba en San Francisco. Tan admirablemente se había dispuesto todo para una conquista inmediata.

El 7 de junio, y por supuesto a menos de cuatro semanas de la declaración de guerra por parte del Congreso, el Comodoro * See documents submitted by the President, in obedience to a call from the House of Representatives, for instructions to ojBficers in California and the Pacific, communicated Dec 22d, 1846 App. to Cong. Globe, 2 Sess. 29 Cong , page 45 tuvo noticia de los combates de Taylor en el Río Grande. El momento tanto tiempo esperado había llegado, y al día siguiente levantó ancla y zarpó hacia Monterey. El 7 de julio, dicho lugar fue tomado una vez más, sin resistencia, por nuestras fuerzas, y Sloat, al igual que su predecesor, Jones, distribuyó de inmediato sus proclamas en inglés y español. Dónde o cuándo fueron redactadas, y si estaban en manuscrito o impresas, no consta. Dos días después, San Francisco estaba asimismo en nuestro poder. La proclama de Sloat reflejaba la determinación de sus empleadores: «En adelante California será una parte de los Estados Unidos».

Al desembarcar en Monterey, el comodoro dirigió una orden general a sus hombres en la que les decía:

"No es solo nuestro deber tomar California, sino preservarla después como parte de los Estados Unidos, a cualquier precio.*

Es deber de los comandantes hacer conquistas, pero no anticipar los términos de un tratado de paz. Sin embargo, aquí encontramos a un capitán naval proclamando solemnemente que la conquista que ha hecho no ha de ser restituida jamás. Prevé y proclama la anexión de California, sin conocer Aparentemente los deseos y las intenciones de su propio gobierno, o sin especular sobre los avatares de la guerra.

El 13 de agosto, Los Ángeles, la capital de la provincia, fue tomada, y el 17 de agosto, el comodoro Stockton, que había sucedido a Sloat y que se titulaba a sí mismo "Comandante en Jefe y Gobernador del Territorio de California", anunció en una proclamación: "La bandera de los Estados Unidos ondea ahora desde todas las posiciones dominantes del Territorio, y California está enteramente libre del dominio mexicano. El territorio de California pertenece ahora a los Estados Unidos". En el * Para los documentos aquí citados, véase Ex. Doc. 20 Cong, 2 Sess. House of Rep , No. 4.

28 del mismo mes, escribió a casa: "este rico y hermoso país pertenece a los Estados Unidos, y está para SIEMPRE libre del dominio mexicano".

Todo esto, hay que admitirlo, fue un trabajo rápido. El 7 de julio, Monterrey fue tomada, y en seis semanas el objetivo de la guerra se había cumplido, "el rico y hermoso país pertenecía a los Estados Unidos".

No parece haberse perdido ni una sola vida en la conquista. El gobierno mexicano no había hecho ninguna declaración de guerra, y toda su atención estaba absorbida por la defensa de su territorio en el Río Bravo. Los habitantes de California no estaban preparados en absoluto para la guerra, y eran tan ignorantes como el propio comodoro Sloat de la acción del Congreso.

La rapidez con que se efectul la conquista de California no se debió, sin embargo, enteramente a la medida sagaz de apostar buques armados en diferentes puntos de la costa, listos para efectuar su desembarco en el momento en que Taylor hubo logrado provocar hostilidades en el Río Grande.

Se recordará que el Gobierno mexicano se había alarmado unos años antes por la afluencia de estadounidenses a esa provincia, y había emitido una orden exigiendo su partida.

Tampoco se olvidará que, intimidados por la actitud bravucona del Sr. Thompson y su amenaza de solicitar sus pasaportes, la orden había sido revocada. El lector tendrá presente la confesión de dicho caballero acerca de sus «recelos punzantes» en aquella ocasión, sabiendo muy bien que aquellos extranjeros tenían la intención de repetir la jugada tejana.

La alarma de México estaba bien fundada. La conquista de la provincia fue preparada y facilitada por la conducta traicionera de los colonos estadounidenses antes de que tuvieran conocimiento de la existencia de la guerra.

La historia de la rebelión en California es apenas imperfectamente conocida. La única información al respecto, revelada por el Gabinete en Washington, está contenida en REVIEW OF THE MEXICAN WAR. 14?

el informe del Secretario de Guerra, presentado el 5 de diciembre de 1846, y de este documento extraemos la siguiente narración. En mayo de 1845, poco antes de que se dieran las instrucciones «secretas y confidenciales» al comodoro Sloat, el capitán Fremont, del ejército de los Estados Unidos, fue enviado por el Gobierno en una misión de exploración científica más allá de las Montañas Rocosas. Tenía sesenta y dos hombres bajo su mando; pero el secretario declara que la expedición no tenía carácter militar y que los acompañantes no pertenecían al ejército.

Al llegar a la frontera de California, el capitán se adelantó solo a Monterey para solicitar permiso al comandante, el general Castro, para que él y su grupo pudieran atravesar una parte de la provincia. El permiso deseado fue concedido, pero después de que el grupo hubo entrado en California, Frémont recibió información de unos estadounidenses de que Castro se preparaba para atacarlo con «una fuerza comparativamente grande de artillería, caballería e infantería, bajo el pretexto de que, bajo la cobertura de una misión científica, estaba incitando a los colonos estadounidenses a la revuelta».

Esta era, en verdad, ma- ravillosa inteligencia, y de los más maravillosos medios se valió el científico capitán para disipar las infundadas sospechas del general californiano. En lugar de huir de la provincia tan rápido como pudo y continuar con el asunto que su Gobierno le había encomendado, «tomó posiciones en una montaña con vista a Monterey, a una distancia de unas treinta millas, la fortificó, izó la bandera de los Estados Unidos y, con sus propios hombres, en número de sesenta y dos, aguardó la llegada del comandante general».

Pero el Capitán, por muy valiente que fuera, no confiaba únicamente en sus sesenta y dos hombres para resistir a la artillería, la caballería y la infantería de Castro; pues el Secretario nos dice: «los colonos americanos estaban dispuestos a unirse a él a cualquier precio, de haber sido atacado»; y de ahí descubrimos su motivo para tomar una posición militar a una distancia conveniente de Monterey.

Esto fue en marzo de 1846. Tras esperar algún tiempo el ataque previsto, sin que ocurriera nada que proporcionara un pretexto para iniciar las hostilidades, prosiguió, sin la menor molestia por parte del Gobierno, su ruta hacia Oregón.

En Oregón, fue molestado por indios hostiles, quienes, como nos informa el Secretario, aunque sin condescender a proporcionar una sola prueba, "habían sido incitados contra él por el general Castro".

De nuevo el capitán recibió noticias alarmantes, aunque no se sabe de qué fuente, "¡de que el general Castro, además de sus aliados indios, avanzaba contra él con artillería y caballería a la cabeza de cuatro o quinientos hombres!".

También oyó que "los colonos estadounidenses en el valle de Sacramento estaban comprendidos en el plan de destrucción concebido contra su propio grupo".—"Bajo estas circunstancias (continúa el Secretario), decidió volverse contra sus perseguidores mexicanos y buscar la seguridad tanto para su propio grupo como para los colonos estadounidenses, no solo en la derrota de Castro, sino en el derrocamiento total del GOBIERNO mexicano en California, y el ESTABLECIMIENTO DE UN GOBIERNO INDEPENDIENTE EN ESE EXTENSO DEPARTAMENTO".

Here let us pause a moment, to reflect on the utter atrocity and profligacy of a design which the Secretary of War ostentatiously parades before the woi-ld.

Admit- ting the truth of the ridiculous rumors said to have reached Fremont, it is very evident, that he was perfectly confident that the combined strength of his own party and that of the American settlers, was abundantly suffi- cient for their own protection, since he relied on it to overturn the Mexican authority and to establish an inde- pendent Government.

Él, un oficial comisionado de los Estados Unidos, sin ninguna autoridad conocida de su propio Gobierno abandona el objeto de su misión, y regresa de Oregón a California con el propósito expreso de organizar una rebelión y arrancarle a México, con quien estábamos en paz, un «extenso departamento». Es ciertamente una coincidencia notable que, mientras teníamos un escuadrón frente a los puertos de California con órdenes de apoderarse de ellos al menor aviso, el capitán Fremont estuviera excitando oportunamente la rebelión y una guerra civil en el interior.

El Secretario mismo sella neciamente esta aventura con el estigma de la iniquidad al declarar:

«fue el 6 de junio, y antes de que pudiera haberse sabido el inicio de la guerra entre los Estados Unidos y México, cuando se tomó esta resolución, y para el 5 de julio se llevó a cabo mediante una serie de rápidos ataques por un pequeño grupo de hombres aventureros bajo la dirección de un líder intrépido».

Se nos dice que el 11 de junio, un convoy de dos caballos para el campamento de Castro, con un oficial y catorce hombres, fue sorprendido y capturado por doce miembros del grupo de Fremont. El 10, el puesto militar de Sonoma también fue sorprendido y tomado, con nueve cañones de bronce, doscientos cincuenta fusiles y varios oficiales y algunos hombres, con municiones de guerra.

«Dejando una guarnición pequeña en Sonoma, el coronel Fremont fue al Sacramento para sublevar a los colonos estadounidenses; pero apenas había llegado cuando le llegó un aviso de que toda la fuerza de Castro estaba cruzando la bahía para atacar dicho lugar. En la mañana del 25, llegó con noventa fusileros de los colonos estadounidenses en ese valle. El enemigo aún no había aparecido; se enviaron exploradores para reconocer el terreno, y un grupo de veinte tropezó con un escuadrón de setenta dragones, lo atacó y lo derrotó. Estando el país al norte de la Bahía de San Francisco libre del enemigo, 13* 150 RESEÑA DE LA GUERRA MEXICANA.

El coronel Fremont regresó a Sonoma en la tarde del 4 de julio, y en la mañana del 5 convocó al pueblo, le explicó la situación en que se encontraba la provincia y le recomendó una declaración inmediata de independencia. La declaración se hizo, y él fue elegido para asumir la dirección principal de los asuntos.

La recién nacida República de California existió apenas por el breve período de cuatro días, siendo luego estrangulada por su progenitora al recibir, según nos cuenta el secretario, «la gratificante inteligencia» de la guerra con México. Fremont y sus seguidores, junto con los colonos estadounidenses, cooperaron de inmediato con las fuerzas navales y, a la marcha del comodoro Stockton, el capitán de la expedición científica de exploración más allá de las Montañas Rocosas se convirtió en Gobernador del territorio estadounidense de California.

Tal es la relación que el Gobierno estadounidense creyó conveniente dar de la rebelión californiana, arrojando toda la responsabilidad de este atroz asunto sobre Fremont.

Afortunadamente para la reputación de aquel oficial, desde entonces han salido a la luz transacciones que el Secretario no consideró oportuno reportar. A su regreso a Estados Unidos, el coronel Fremont presentó ciertas reclamaciones pecuniarias derivadas de la conquista de California.

El asunto fue investigado por un comité del Senado, y su informe disipa gran parte del misterio que hasta entonces había rodeado la extraordinaria conducta de Fremont.*

Parece que, el 3 de noviembre de 1845, después de que se le hubiera ordenado a Taylor marchar al Río Bravo, y mientras este esperaba con el ejército en Corpus Christi, habiéndose requerido a cinco estados que le proporcionaran cuantas tropas pudiera necesitar, el Gabinete envió un mensajero a Fremont. Este mensajero era el teniente Gillespie de

• Véase el Informe, Senate Doc., n.º 76, 30.ª Cong., 1.ª ses.

la marina. Fue enviado a Vera Cruz y desde allí viajó a través de México hasta Mazatlán, en California, disfrazado de comerciante.

Después de una entrevista con el comodoro Sloat en Mazatlán, se dirigió a Monterey, habiéndosele confiado en Washington una carta de instrucciones para el cónsul estadounidense. El contenido de esta carta ha sido ocultado al público, y sin duda por causa suficiente, ya que vemos por la propia confesión de Gillespie que, antes de desembarcar en México, destruyó la carta, habiéndola aprendido de memoria previamente.

Esta carta para el cónsul se le había instruido comunicársela también a Fremont. De ahí que encontremos que Gillespie estaba encargado de instrucciones de tal naturaleza que consideró imprudente llevar el documento consigo, y que estas instrucciones, aunque iban dirigidas al cónsul en Monterey, estaban destinadas igualmente para Fremont.

Tras relatar al cónsul las órdenes de Washington, el agente se adentró en Oregón en busca de Fremont, y lo encontró un poco más allá de la frontera de California. Le entregó una nota del secretario de Estado, redactada en perfecta consonancia con el carácter ficticio adoptado por el portador. Consistía en unas pocas líneas, dirigidas a J. C.

Fremont, Esquire, y diciéndole que el señor Archibald H.

Gillespie, con motivo de un viaje de negocios a la costa noroeste de América, le había pedido una carta de presentación dirigida a él; petición a la que el secretario accedió, debido a que el portador era un caballero honorable y respetable, y digno de la consideración del señor Fremont.

Esta, hay que reconocerlo, era una forma novedosa de presentar a un oficial de la marina ante otro del ejército. Pero como una de las partes era por entonces un comerciante ambulante, y la otra un hombre de ciencia, era adecuado que la presentación se adaptara a los papeles que estaban interpretando.

Por supuesto, la nota servía para acreditar a Gillespie como agente confidencial del Gobierno, y para insinuar a Fremont que debía obedecer las instrucciones que se le habían comunicado oralmente.

Gillespie, en su declaración ante el Comité, señaló: «Se me indicó por el señor Buchanan que me entrevistara con el coronel Fremont y le diera a conocer mis instrucciones, las cuales, como ya he declarado anteriormente, consistían en velar por los intereses de los Estados Unidos y contrarrestar la influencia de cualquier agente extranjero que pudiera encontrarse en el país con objetivos perjudiciales para los Estados Unidos. También se me indicó que mostrara al coronel Fremont el duplicado del despacho dirigido al señor Larkin, cónsul en Monterrey, y que le dijera que era deseo del Gobierno conciliar los sentimientos del pueblo de California y fomentar la amistad hacia los Estados Unidos».

El Gobierno, por supuesto, sabía tan bien como el señor Thompson que los colonos californianos estaban deseosos de repetir la jugada tejana. No ha de suponerse que se tomaron tanto secreto y tantas molestias para tener agentes sobre el terreno que velaran por nuestros intereses y fomentaran la amistad hacia nosotros, sin insinuar los medios que debían emplearse para llevar a cabo su objetivo.

Una república independiente en California, compuesta por ciudadanos estadounidenses, habría resultado inevitablemente —en caso de continuar la paz con México— en la anexión; de sobrevenir la guerra, facilitaría en gran medida la conquista del territorio.

El mensajero de Washington llegó a Fremont el 9 de mayo. Inmediatamente se abandonaron todas sus ocupaciones científicas, y él y su grupo, junto con Gillespie, se apresuraron hacia los asentamientos estadounidenses en California.

Se llegó a ellos en el río Sacramento en trece días. Y ahora se abrió otra escena en la trama.

El caballero «acerca de visitar la costa noroccidental de América por asuntos» se dirigió río abajo hacia San Francisco, frente a cuyo puerto se encontraba anclado un buque de guerra de los Estados Unidos, listo para apoderarse del lugar al menor aviso.

El comandante estadounidense, nos dice Gillespie, «con gran amabilidad, rapidez y energía, me proporcionó todos los suministros que pudo ceder de su embarcación, habiendo provisto también al capitán Fremont con una pequeña suma de dinero».

Cuáles fueron estos suministros no se nos dice, pero podemos imaginarlos fácilmente, especialmente porque fueron enviados en la lancha del buque, bajo el mando de un teniente.

Gillespie acompañó los suministros río arriba y, el 13, se reincorporó a Fremont. Halló que la insurgencia ya había comenzado, levantándose los colonos, según dice, «para salvarse a sí mismos y a sus cosechas de la destrucción».

El 16, el capitán Merritt, uno de los colonos, «llegó con una pequeña escolta, trayendo consigo al general Vallejo, al coronel Salvador Vallejo y al coronel Prudon como prisioneros; un grupo de cuarenta colonos había sorprendido y tomado Sonoma, la primera guarnición militar de esa parte del país».

Vemos así que se inició una guerra contra los californios tras la llegada de Fremont, y sin que se hubiera cometido un solo acto de hostilidad en su contra. Por supuesto, tenemos abundantes afirmaciones sobre las intenciones del general Castro, el oficial al mando, mientras que el resultado demostró su absoluta incapacidad incluso para defenderse a sí mismo.

Fremont y su grupo cooperaron con celo en la guerra y pronto fueron amos de esa parte del país. La fuerza de la que disponía era un batallón de 224 hombres, y el 5 de julio izó el estandarte de la República de California.

Tras un tranquilo examen de los hechos que tenemos ante nosotros, es imposible resistirse a la convicción de que a Fremont se le dio a entender, aunque de un modo que no comprometiera al Gobierno, que el abandono de su exploración en Oregón con el propósito de incitar y ayudar a una insurrección en California no le expondría a la censura.

Bajo ninguna otra suposición le sería posible eludir la aplicación personal del principio establecido por el general Jackson de que «cualquier individuo de cualquier nación que haga la guerra contra los ciudadanos de otra nación, estando ambas en paz, pierde su lealtad y se convierte en un fuera de la ley y un pirata».

Si actuó, como hay pocas razones para dudar, como agente del Presidente, y de acuerdo con sus deseos, sobre dicho funcionario recae la perfidia y la vileza de instigar en secreto esta rebelión y guerra civil, mientras profesaba intenciones amistosas hacia México y solicitaba la reanudación de las relaciones diplomáticas con ella.

Si México hubiera pagado todas nuestras reclamaciones hasta el último céntimo, si hubiera cedido el valle del Río Grande sin rechistar, y si en consecuencia no hubiera habido guerra, aun así, la «República de California» de Frémont, al igual que la «República de Texas» de Houston, habría pasado a ser nuestra mediante «resoluciones conjuntas» de anexión, y el Sr. Polk, u otro presidente en su lugar, habría felicitado al Congreso diciendo que «Esta adhesión a nuestro territorio», al igual que la de Texas, «ha sido un logro sin derramamiento de sangre. No se ha reclutado ninguna fuerza armada para producir tal resultado. La espada no ha tenido parte en la victoria».

Es curioso observar con qué maravillosa clarividencia los oficiales navales en California comprendieron y ejecutaron sus instrucciones, mucho antes de que fueran recibidas.

Parece oficialmente* que el despacho del 13 de mayo de 1846, que anunciaba la declaración de guerra, no llegó a la Escuadra hasta alrededor del 28 de agosto; y, por supuesto, hasta ese momento dichos oficiales habían estado actuando por propia iniciativa. Veamos ahora qué instrucciones se les enviaron después de la guerra y cuán exactamente se les había anticipado antes de recibirlas.

• Informe del Secretario de Marina, 19 de dic. de 1846. Apéndice del Cong. Globe para el 29.° Congreso, 2.ª Sesión, p. 45.

El 13 de mayo, dos días después de que se declarara la guerra, se le ordenó al comodoro Sloat que «considerara como el objetivo más importante tomar y mantener posesión de San Francisco». El 19 de julio, San Francisco fue tomada, y se informó a los habitantes mediante proclama que «en adelante California será una porción de los Estados Unidos».

El siguiente despacho, con fecha 8 de junio, instruye a Sloat para que «tome las medidas que mejor promuevan el afecto del pueblo de California hacia los Estados Unidos». Sloat, en su proclama fechada el 7 de julio, asegura a los californianos que «los habitantes pacíficos disfrutarán de los mismos derechos y privilegios que los ciudadanos de cualquier otra parte de ese territorio (los Estados Unidos), con todos los derechos y privilegios de que ahora disfrutan, junto con el privilegio de elegir a sus propios magistrados y otros funcionarios para la administración de justicia entre ellos, y se les extenderá la misma protección que a cualquier otro Estado de la Unión». Así pues, la proclama ya los había anexionado a los Estados Unidos.

El 12 de julio, se le dice a Sloat: «El objetivo de los Estados Unidos es, en virtud de sus derechos como nación beligerante, adueñarse por completo de la Alta California», y si en el *

Que esta afirmación hipotética era pura afectación se desprende de las indiscretas revelaciones sobre las intenciones del Sr. Polk, contenidas en las instrucciones a Stockton del 11 de enero de 1847: «Por el momento es innecesario, y podría ser perjudicial para los intereses públicos, agitar la cuestión en California sobre cuánto tiempo tendrán autoridad oficial aquellas personas que han sido elegidas por un tiempo determinado. Si nuestro derecho de posesión llega a ser absoluto, tal indagación es innecesaria. Y si por tratado o de otro modo perdemos la posesión, quienes nos sucedan gobernarán el país. El Presidente, sin embargo, no anticipa tal resultado. Por el contrario, no prevé ninguna contingencia en la que los Estados Unidos vayan a entregar o ceder jamás la posesión de California».

Por supuesto, el Sr. Polk ya había decidido desde tan pronto, y sin consultar al Senado, hacer a toda costa de la cesión de California la sine qua non de un tratado de paz.

156 REVIEW OF THE MEXICAN WAli.

conclusión de la paz, "sobre la base del uti possidetis, el Gobierno espera que por medio de vuestras fuerzas se halle en posesión real de la Alta California. Esto traerá consigo la necesidad de una administración civil. Dicho Gobierno deberá establecerse bajo vuestra protección".

Sloat se había retirado debido a un mal estado de salud, y le había sucedido el comodoro Stockton quien, mucho antes de recibir "este despacho, emitió una proclama haciendo saber a todos los hombres" que el territorio conocido como Alta y Baja California es un territorio de los Estados Unidos, bajo el nombre del territorio de California.

"Por la presente", continúa la proclama, "ordeno y decreto además que el Gobierno de dicho territorio de California sea, hasta que sea alterado por la autoridad competente de los Estados Unidos, constituido en la forma y manera siguiente"; y a continuación sigue una forma de Gobierno que consta de un Gobernador, un Secretario, un Consejo Legislativo, etc.

El 17 de agosto, el comodoro Shubrick fue enviado a relevar a Sloat, de quien aún no se había recibido ni una sola palabra. Se le ordenó tomar posesión inmediata de la Alta California, especialmente de los tres puertos de San Francisco, Monterey y San Diego, si es que aún no habían sido capturados, y también «tomar posesión, mediante una expedición terrestre, de los Pueblos de los Ángeles».

Los cuatro lugares fueron capturados antes de que se recibiera una sola línea desde Washington, y los Pueblos de los Ángeles fueron tomados por una expedición terrestre cuatro días antes de la fecha de las instrucciones.

A Shubrick se le indicó además que «las autoridades locales de los puertos de los que tome posesión deben permitir la entrada y salida libre de derechos a todos los barcos y mercancías de los Estados Unidos; pero a los barcos y mercancías extranjeros se les pueden imponer aranceles razonables».

Pero el comodoro Stockton ya se había adelantado a esta instrucción dos días antes de que fuera escrita. El 10 de agosto, había impuesto un arancel del quince por ciento ad valorem sobre todas las mercancías importadas de puertos extranjeros, y un impuesto de tonelaje a los barcos extranjeros de cincuenta centavos por tonelada, pero no se impuso ningún arancel a los barcos y mercancías estadounidenses.

Al ver estas diversas instrucciones tan exactamente anticipadas, tan minuciosamente cumplidas por oficiales que no habían recibido ni una sola línea de información de su gobierno con posterioridad al inicio de la guerra, es imposible resistirse a la convicción de que la toma de California se había planeado deliberadamente mucho antes, y de que las intenciones y los deseos del Gobierno se habían dado a conocer plenamente a los oficiales, el plan de actuación acordado, y el escuadrón apostado frente a los puertos californianos, aguardando noticias del Río Bravo como señal para apoderarse instantáneamente y asegurar el botín por el cual se iba a iniciar la guerra en el Río Bravo.