Ya hemos admitido que las frecuentes y sinceras aseveraciones del Sr. Polk sobre su deseo de paz eran sinceras, porque en su mente el término ^jrace [paz] incluía la adquisición de todo el territorio que deseaba. La paz que anhelaba no era justa y, por lo tanto, honorable, sino un despojo audaz y rapaz. Si empleamos términos duros, es porque están justificados por hechos contundentes.
Después de haber obtenido la ocupación militar del territorio en el Río Bravo y de todos los puertos marítimos en el Atlántico y el Pacífico; después de que los ejércitos mexicanos fueran derrotados en tres batallas campales; después de que los esfuerzos de los mexicanos por proteger su capital fracasaran y el general Scott estuviera listo para entrar en sus puertas, se ofreció nuevamente la paz a México. En el momento, el lugar y los términos de este ofrecimiento, no podemos ver ningún indicio de generosidad, ningún deseo de justicia, ningún sentimiento de honor. .,.• México, totalmente postrado, evidentemente no podía ofrecer una resistencia exitosa, y ciertamente estaba en manos de los Estados Unidos tomar posesión militar no solo de la capital, sino de cada ciudad y plaza fuerte de la república. Tal, sin embargo, no era el deseo ni el interés de la Administración, ni del país.
Mantener la totalidad de México por la fuerza de las armas ocasionaría un gasto de tesoro y una imposición de impuestos que pronto arrojarían al Sr. Polk y a sus partidarios fuera del poder. Ni la continuación de la guerra nos otorgaría esa renuncia de derechos (quit-claim) a los territorios codiciados que se requería, REVIEW OF THE MEXICAN V'AR. 179 para permitirnos convertirlos con facilidad en Estados esclavistas con representación en el Congreso. El objetivo de la guerra se podía obtener de la manera más ventajosa mediante un tratado de paz que nos otorgara la posesión indiscutible de Nuevo México y California.^' De ahí el deseo de paz; y la condición postrada de México inducía a la esperanza de que se vería obligada a hacer la cesión que exigíamos.
¿Y cuál era esa cesión? Pues bien, ¡todo el territorio entre el río Nueces y el Río Bravo, junto con la totalidad de Nuevo México y toda California, tanto la Alta como la Baja! Un examen del mapa de México mostrará que estas exigencias, excluyendo a Texas propiamente dicho, se estiman en más de ochocientos mil millas cuadradas, mientras que toda el área de la República se supone que contiene un millón seiscientos mil. De este modo buscó el Sr. Polk una "paz justa y honorable"
¡en la confiscación de la mitad de México!* Tal fue la indemnización territorial que intentamos extorsionar a un enemigo vencido y casi sin resistencia.
Napoleón, en su carrera de conquista, jamás se entregó a una rapacidad más desmedida. México, humillado e incapacitado, ofreció ceder todo el territorio propiamente de Texas, más allá del Nueces, y todo Nuevo México y California al norte del grado 37 de latitud; ¡una extensión de territorio equivalente a nueve estados del tamaño de Nueva York! Es verdad que en el proyecto mexicano de tratado que contenía esta cesión propuesta, había una estipulación de compensación por los daños causados por las tropas estadounidenses, un mero asunto de discusión, pero no presentado como una sine qua non. La negociación se rompió no a causa de esa ni de otras propuestas objetables, sino porque México se negó a ceder la totalidad de un
- Estas estimaciones están tomadas de una declaración oficial de las áreas de las diferentes provincias, publicada por el Gobierno mexicano y adjunta al mapa de México de Disturnell.
180 REVIEW OF THE MEXICO N -\vA ??.' Mexico and California. Mr. Polk, in Ins Message to Con- gress, declared, " the boundar}^ of the Rio Grande, and the cession of the States of New Mexico and Upper Cali- fornia constituted an ultimatum whicK our Commissioner was under no circumstances to yield." It may seem strange that Mr. Polk refused to accept the proffered cession. The solution is easy, and will be given in the sub- sequent chapter.