Immediately after the final vote on the annexation of Texas had been taken in the Senate, a senator from Florida arose in his place, and introduced a resolution declaring it expedient for the President to open negotiations for the cession of the Island of Cuba to the United States.

No action was called for ; the sole object of the resolution being to familiarize the public mind with devices for the acquirement of slave territory.

The addition of Texas operated but as blood to the famished wolf ; and the appetite for Mexican pro^ances, instead of being satiated, was stimulated to a ravenous ferocity.

Texas had been gained N'irtually under Mr. Tyler's administration, and there is reason to believe that Mr. Polk Avas resolved that his should be signalized by the annexation of California.

Esta provincia había excitado durante mucho tiempo la codicia de los esclavistas, y ahora se hacían grandes esfuerzos para estimular la opinión pública a fin de ponerla en consonancia con los designios del Presidente.

Los periódicos rebosaban de artículos sobre la fertilidad de California, su vasta importancia para los Estados Unidos y, como era de esperar, los oscuros designios de Gran Bretaña de apropiársela, ya fuera por la fuerza o por tratado.

El lector recordará la prematura incautación y anexión —para siempre— de California por parte del comodoro Jones:

Recordará también que, en una época anterior, se habían hecho infructuosos esfuerzos para comprar la provincia, en todo o en parte.

Ya muchos de nuestros inquietos y errantes aventureros habían penetrado en aquel lejano territorio y se había extendido ampliamente la opinión de que era una región demasiado rica y demasiado conveniente como para dejarla en posesión de los mexicanos.

El Gobierno mexicano, aleccionado por el resultado de la colonización tejana, dictó una orden expulsando a los ciudadanos estadounidenses de California.

Nuestro Ministro protestó; y la ordenanza fue modificada de tal manera que incluyera a todos los extranjeros considerados peligrosos para la paz pública. Pero contra esto el Sr. Calhoun, entonces Secretario de Estado, ordenó una nueva protesta.

Prestemos ahora atención a las confesiones de nuestro ministro, el señor Thompson: «A finales de diciembre de 1843, recibí información de que el Gobierno de México había emitido una orden que expulsaba a todos los nativos de los Estados Unidos del departamento de California y de los departamentos contiguos. Sin embargo, hasta ese momento no se había intentado ejecutar la orden. Pocos años antes se había emitido otra similar, que incluía no sólo a los ciudadanos de los Estados Unidos, sino también a súbditos británicos; y dicha orden se había ejecutado efectivamente con gran perjuicio y, en algunos casos, ruina de las personas deportadas. Todos los esfuerzos de los ministros inglés y estadounidense para conseguir la anulación de esta orden resultaron infructuosos durante seis meses.

Tuve la buena fortuna, sin embargo, tras una correspondencia un tanto airada, de conseguir que se revocara la orden; no sin antes recurrir a la ultima ratio de la diplomacia, Y EXIGIR MIS PASAPORTES, una medida a la que rara vez se justifica que recurra un ministro sin las órdenes de su gobierno.

Confieso que temía mucho que me enviaran los pasaportes; pero pensé que el paso estaba justificado por las circunstancias y que pondría fin a una larga discusión. El resultado demostró que en este cálculo acerté. La orden fue revocada y se enviaron correos urgentes a todos los departamentos, algunos de los cuales distaban dos mil millas.

Confieso que al adoptar la altiva postura que tomé, ante la orden de expulsar a nuestra gente de California, sentí algunos remordimientos; pues se me había informado que los norteamericanos y otros extranjeros en ese departamento habían urdido y estaban a punto de desarrollar un complot para reeditas las escenas de Texas."

El Sr. Thompson, al describir California, dice: "El azúcar, el arroz y el algodón encuentran allí su propio clima propicio"

p. 234. Por supuesto, los mismos motivos que propiciaron las «escenas en Texas» impulsarían su recreación en California. Veremos más adelante que el Sr. Thompson no estaba mal informado.

Había dos modos de adquirir California: por la negociación y por la guerra. El primero era el más económico, el último probablemente sería el más expeditivo, pero, a menos que fuera iniciado por México, resultaría extremadamente peligroso para la popularidad y la estabilidad de la Administración. Fanfarroneando sobre nuestras reclamaciones, inflándolas hasta el punto máximo posible y ofreciendo luego amablemente renunciar a todas ellas a cambio de una cesión de California, y añadiendo un soborno de unos cuantos millones, tal vez fuera posible acosar a México hasta arrancarle la rendición de la provincia. Pero el resultado era dudoso. México había sido muy celoso de su territorio y se había negado a aceptar cualquier soborno para desprenderse de él. La guerra era la alternativa. México se mostraba en ese momento extremadamente susceptible respecto al tema de Texas. Su ministro en Washington había exigido sus pasaportes tras la aprobación de las resoluciones conjuntas. El Sr. Shannon, tras irritar al Gobierno con su conducta insultante, había abandonado México, y todas las relaciones diplomáticas entre los dos países se encontraban ahora suspendidas. En tales circunstancias

Recollections of Mexico, p. 227-232.

cunstancias, no sería difícil provocar una guerra, y una guerra nos daría California. Pero entonces una guerra, para ser popular o incluso para ser tolerada por el Norte, que compartiría sus cargas pero no sus despojos, tendría que ser "una guerra por el acto de México".

Evidentemente, lo más conveniente era intentar la negociación en primer lugar y, si esta fallaba, desencadenar entonces una guerra induciendo a México a dar el primer golpe. Dicha guerra podría presentarse como defensiva, no de agresión; México sería por supuesto humillado de inmediato, y nosotros podríamos dictar las condiciones de paz, una de las cuales sería la cesión de la codiciada provincia.

Los acontecimientos posteriores han demostrado que la política que hemos expuesto fue adoptada desde un principio por el Sr. Polk y mantenida con inquebrantable tenacidad.