Uno de los objetos confesados de la guerra, después de que se hubo abandonado el pretexto de repeler la invasión, fue la indemnización de "nuestros muy agraviados ciudadanos", es decir, el cobro de unos cuantos millones de supuesta deuda. Nuestra flota y nuestro ejército fueron empleados para cobrar esta deuda y, según el Sr. Polk, los costos de la cobranza debían añadirse a la suma debida. No solo dictamos sentencia en nuestra propia causa, sino que tasamos nuestras propias costas.
Esas costas, según se puede calcular con mayor aproximación, superarán, cuando finalmente se liquiden, los CIEN MILLONES DE DÓLARES. En la vida civil, el mero intento de obligar a un deudor a pagar unas costas procesales veinte veces superiores al monto de la deuda reclamada sería considerado una extorsión escandalosa. Hasta qué punto la determinación de un gobierno poderoso de extorsionar dicha factura a un Estado débil y exhausto mediante la matanza y la devastación carece de criminalidad debido a su carácter nacional, es una cuestión embarazosa únicamente para aquellos que se han persuadido a sí mismos de que los estadistas y los políticos están bajo la jurisdicción de una moralidad peculiar y relajada.
La idea de que se le debe una reparación a México por una invasión despiadada, la devastación de sus ciudades, el saqueo de sus provincias, la matanza de miles y decenas de miles de su pueblo, ha sido planteada solo para ser denigrada como antipatriótica, cuando no traicionera.
Nos hemos apropiado de territorio mexicano por los cien millones que hemos gastado en intentar cobrar una deuda mezquina que, a fin de cuentas, hemos perdonado mediante el tratado de paz. El Sr. Polk declaró su determinación de proseguir la guerra hasta haber obtenido una "indemnización plena"; pero omitió decirnos mediante qué aritmética moral calculó qué cantidad de millas cuadradas de territorio esclavista proporcionarán una "indemnización plena" por la miseria, la falsedad y el crimen engendrados por su guerra.
Mucho demandante victorioso ha descubierto, para su mortificación, que ha empobrecido a su adversario sin enriquecerse a sí mismo, y que los frutos de su victoria han ido a parar a los bolsillos de los agentes que empleó. Un descubrimiento similar le aguarda quizás al pueblo estadounidense.
La pregunta de qué han ganado con la guerra, se impondrá con el tiempo a su atención. A esta interrogante no puede darse otra respuesta que gloria y territorio.
Antes de proceder a investigar el verdadero valor de estos despojos de victoria, detengámonos un momento en su coste pecuniario.
Los gastos directos en librar esta guerra, desde la salida de Taylor de Corpus Christi hasta el canje de las ratificaciones del tratado de paz, no pueden ser, según la estimación más moderada, inferiores a $;100,000,000
El dinero que se ha de pagar a México por ceder los territorios requeridos, ahorrándonos así el costo de hostilidades prolongadas, es de ... 15,000,000
El costo del ejército desde la conclusión de la guerra hasta su licenciamiento, incluido su transporte de regreso a casa, digamos 2,000,000
La paga extra por tres meses a todos los soldados que habían participado en la guerra, concedida por ley del Congreso, estimada en 3,000,000
Todo soldado, o su heredero, tiene derecho a 160 acres de tierra, o en su lugar, a su elección, flOO.
Suponiendo que solo se presenten 75,000 reclamaciones, y que deban pagarse en tierras, el valor de las 21 ^ tierras, al precio fijado por el Congreso, sería de !$15,000,000.
Pero para evitar la apariencia de exageración, supondremos que estas reclamaciones se con- vierten a $100 cada una, lo que hace 7,500,000
El laudo bajo el tratado de 1839, adeudado por Méxi- co, y asumido por el tratado de paz, con ^ intereses, 2,000,000
El Gobierno también ha asumido, por tratado, el pago de aquellas reclamaciones no liquidadas contra México que se consideren válidas, sin exceder p,250,000, de los $6,455,462 demandados. Si no se admitiera ninguna que no fuera válida, la suma a pa- gar podría ascender a 500,000
Haciendo que el costo total, en dinero, del nuevo terri- torio, ' $130,000,000
Se cree que la estimación anterior es muy moderada, y muy inferior a los cálculos que se hacen habitualmente. Pero recuérdese que es solo una estimación de los gastos directos del Gobierno Federal, para la adqui- sición de los territorios codiciados.
Durante casi dos años, al menos 140.000 hombres, como soldados, arrieros, artesanos, [fee, have been diverted from pro- ductive industry, and engaged in occupations, adding nothing to the real wealth of the country, or the comfort, happiness, and morality of its citizens. The time and labor of these men have therefore been literally wasted, and consequently what they would have added to the common stock in time of peace, is to be included in the cost of the war. Many of these individuals have, more- over, been brought to an untimely grave, and probably a still greater number disquahfied for future iisefulness by vice and disease. The operations of commerce have, moreover, been deranged, and enterprize paralyzed by a monetary pressure, occasioned by a drain of specie from our great cities, to be expended in Mexico—and wide- KEVIEW OF THE MEXICAN WAR. 243 spread bankruptcy only prevented, by an unusual and accidental demand for our bread-stuffs in Europe. When all these facts are taken into consideration, 'and when we recollect that interest is to be paid during many future years, on the money borrowed, and that large drafts are yet to be made on -the treasury for pensions and for indemnities for private losses and injuries, it will not be thought extravagant to assume, that the indirect ^ cost of the war will be little, if any less than the sum actually expended for its prosecution.
El Dr. Franklin observó hace mucho tiempo que nunca se adquirió nada por medio de la guerra que no se pudiera haber obtenido a un menor costo mediante compra.
Por el territorio de Luisiana, incluso más extenso y de mucho más valor que el que le hemos arrebatado a México, pagamos $15.000.000.
Por Texas ofrecimos $5.000.000, y en una época anterior habíamos ofrecido solo $1.000.000 por Texas, con una parte de California.
El Sr. Polk se habría acobardado ante la idea de ofrecer cincuenta millones por esa misma tierra que ahora ha comprado a costa de una inmensa cantidad de sangre y tesoros. Es imposible resistirse a la convicción de que, mediante una negociación honesta, podríamos habernos convertido en los amos de estos territorios sin crímenes, sin carnicería humana, y a un costo monetario mucho menor que la suma que hemos pagado.
La suma poderosa que hemos cambiado por gloria y territorio, no ha añadido ni un solo centavo al capital productivo del país, ni ha puesto una sola nueva comodidad o bienestar al alcance de su población.
Para todos los fines prácticos y útiles, esta cantidad del capital de la nación ha sido aniquilada. Pero es fácil imaginar cómo una suma semejante podría haberse gastado en modos que habrían redundado en un aumento prodigioso de los recursos de la nación, y de la virtud y los goces de
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el pueblo. Semejante suma habría podido extender una red de ferrocarriles y líneas telegráficas por todo el país, uniendo en vínculos de interés y comunicación a los habitantes más remotos de nuestro vasto imperio.
Habría abierto a través de Oregón un canal por el cual el comercio de la India y de China habría llegado en pocos días a cada rincón de nuestra Confederación. O bien habría dado seguridad y facilidad a nuestra magnífica navegación interior, y formado puertos seguros y espaciosos en nuestros mares mediterráneos.
O habría llevado la ciencia y el conocimiento útil a los moradores de cada hogar en nuestra República; y de diversas maneras se habría convertido en un medio propicio para la difusión de la virtud y la religión. El mero interés de esta suma es enormemente mayor que el que la Cristiandad aporta anualmente para evangelizar al mundo.
La disposición de este tesoro fue un talento que, en la providencia de Dios, fue confiado a nuestros gobernantes: si el uso que han hecho de él demuestra que han sido servidores buenos y fieles, se declarará en aquel día en que rindan cuentas de su mayordomía.
Tendríamos, sin embargo, una idea de lo más errónea y limitada del costo de esta guerra para los Estados Unidos si limitáramos nuestros cálculos a los millones que se han gastado en su prosecución, o a los sufrimientos personales que ha ocasionado.
Antes de poder sumar el costo total, debemos añadir a la sangre, los gemidos, el tesoro que hemos cambiado por la victoria y la conquista, los males políticos y morales que la guerra ha legado a la nación —males tan extensos como los confines de la República, y cuyos efectos sobre la felicidad de los individuos seguirán sintiéndose cuando el tiempo ya no exista.