GLORIA.
Aquel cuya sabiduría y benevolencia son igualmente infinitas, nos ha enseñado a no buscar la gloria que proviene del hombre, y nos ha asegurado que "lo que es altamente estimado entre los hombres, es abominación delante de Dios". Si creemos en el registro que Dios ha dado de sí mismo, debemos sentirnos obligados a admitir que, de todos los objetos de la ambición humana y de la admiración humana, ninguno puede ser más abominable a sus ojos que la gloria militar. Tal gloria se funda en la valentía, la destreza y el éxito en causar la miseria y la muerte de nuestros semejantes. Es totalmente independiente del carácter moral de la causa en la que se adquiere. El soldado es eximido por consentimiento general de toda responsabilidad por la crueldad, la injusticia y la maldad de sus empleadores. Ya sea que luche por la libertad o por la esclavitud —para defender su propio país o para saquear a otro— su gloria descansa en su valentía, su destreza y su éxito en someter y masacrar a sus enemigos.
El valor es una cualidad animal, muy común en todas las naciones, y su posesión nunca ha estado limitada a los sabios y a los buenos. Si el honor se otorgara al más valiente, los villanos más atroces se llevarían frecuentemente la palma. En efecto, pocas hazañas militares pueden compararse, en cuanto a desprecio temerario de la vida, con el asesinato de Enrique cuarto. Qué general ha recibido, como Ravaillac, con fría y desapasionada indiferencia una muerte inevitable, horrible e ignominiosa. El mero valor no es más merecedor de elogio que cualquier otra cualidad animal, y su ejercicio es a menudo indicativo de las pasiones más viles y de una estúpida indiferencia hacia el estado futuro. El valor del soldado en medio de la excitación del campo de batalla, estimulado por el temor a la deshonra y la esperanza de recompensa, es pálido y carente de brillo en comparación con esa devoción al deber que triunfa sobre el dolor, el peligro y la propia vida.
«Voy atado en el espíritu a Jerusalén», dijo el Apóstol, «sin saber las cosas que me han de acontecer allá, salvo que el Espíritu Santo me da testimonio de ciudad en ciudad, diciendo que me esperan prisiones y tribulaciones. Pero de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo».
La habilidad militar, por supuesto, surge de la experiencia y la instrucción combinadas con el talento natural y, aun cuando se lleva a la más alta perfección posible, no ofrece garantía alguna de la presencia de una sola virtud.
El valor y la habilidad militar, así como la infamia, están asociados a la memoria de Benedict Arnold. Pero el éxito es esencial para la gloria militar. El guerrero es coronado únicamente por la mano de la victoria.
Sin embargo, sus dones se distribuyen a menudo sin tener en cuenta el valor y la habilidad del receptor, y la hemos visto permitir que uno de sus favoritos más distinguidos, tras conducir a medio millón de veteranos a Rusia, asegurara su seguridad personal mediante una repentina huida en plena noche y bajo el amparo de un nombre prestado;
y hemos visto a este mismo favorito, tras esgrimir el cetro más poderoso jamás empuñado por el hombre, apurar sus días en una isla-prisión.
El ejército americano, provisto de todos los aparatos de guerra que la ciencia, el arte y la riqueza pudieron suministrar, obtuvo una serie de victorias ininterrumpidas sobre una nación con una población pequeña, débil y dispersa, apenas alejada de la semibarbarie, sin comercio, sin artes, sin dinero y sin crédito.
Ahora bien, el hecho histórico de que estas victorias hayan sido logradas por la valentía y la habilidad de las fuerzas americanas, constituye la GLORIA que es considerada por algunos como una amplia compensación por toda la miseria y la maldad resultantes de la guerra!
Esta gloria no da alimento al hambriento, ni ropa al desnudo, y no añade nada a la sabiduría, la virtud y el bienestar del pueblo americano. Se nos asegura, sin embargo, que nos dará paz y seguridad al disuadir la agresión.
Toda la historia da testimonio de la absoluta inutilidad de tal expectativa. La gloria militar siempre vuelve arrogante e intolerante a quien la posee, y celosos y vindicativos a los demás. Las naciones marciales poderosas son las que disfrutan de menos paz; atacando a los demás, si no son atacadas ellas mismas.
Escuchemos los peanes de triunfo tal como fueron entonados en el recinto del Senado de los Estados Unidos por el general Cass:
" ¡Nuestra flao' se ha convertido en un estandarte victorioso, llevado por columnas en marcha sobre las colinas y los valles, y a través de las ciudades, pueblos y campos de una poderosa (!) nación, en una carrera de éxitos de la que se pueden hallar pocos ejemplos en la guerra antigua o moderna.''^
Tras dar las fechas de veintiocho victorias, exclama:
" Si registráramos nuestra hifetoria sobre piedra, como se hacía en las edades primitivas del mundo, grabaríamos esta serie de gloriosas acciones sobre tablas de mármol. Pero lo haremos mejor; la gra- baremos en nuestros corazones y la confiaremos a la custodia de la prensa, cuyos monumentos, por frágiles y débiles que parezcan, son más duraderos que el bronce o el mármol, que las estatuas o las pirámides, o que los monumentos más orgullosos erigidos por manos humanas. Hablen los filántropos modernos como quieran, los instintos de la naturaleza son más verdaderos que las doctrinas que predican. La renombrada militar es uno de los grandes elementos de la fuerza nacional, así como es una de las fuentes más orgullosas de satisfacción para todo hombre que ama a su coiintiy, y desea verla ocupar una posición distinguida entre las naciones de la tierra,"'"
Parece una desgracia para el honor y la gloria de nuestro país que nuestras operaciones militares se lleven a cabo a una escala liliputiense, y que nuestra reputación militar se adquiera tan barata.
Los trofeos obtenidos en nuestra guerra con México, aun si estuvieran grabados en mármol, parecerían sumamente diminutos en comparación con algunos que, a pesar de lo que el General pueda suponer en contra, están verdaderamente registrados en la historia de la guerra moderna.
Si hubiera sido la buena fortuna del General pertenecer al «Gran Ejército», su patriótico corazón se habría henchido con una satisfacción aún más orgullosa al escuchar en Austerlitz los fervorosos aplausos de su Emperador:
*'¡Soldados! Estoy satisfecho de vosotros; habéis cubierto vuestras águilas de gloria inmortal. Un ejército de cien mil hombres, comandados por los Emperadores de Rusia y de Austria, ha sido, en menos de cuatro horas, destrozado y dispersado; cuarenta banderas —los estandartes de la guardia imperial de Rusia—, ciento veinte piezas de cañón, veinte generales y más de treinta mil prisioneros son los resultados de este día, para siempre célebre. En adelante ya no tenéis rivales que temer". Con qué deleite habría bebido la gloriosa historia, relatada al ejército al entrar en Berlín: "Soldados: los bosques, los desfiladeros de Franconia, el Saale y el Elba, que vuestros padres no habían atravesado en siete años, los habéis atravesado en siete días, y en este intervalo habéis librado cuatro combates y una batalla campal. Habéis enviado la fama de vuestras victorias por delante de vosotros hasta Potsdam y Berlín. Habéis hecho sesenta mil prisioneros, tomado sesenta y cinco estandartes, seiscientos cañones, tres fortalezas y más de veinte generales. Y, sin embargo, casi la mitad de vosotros lamenta * Cong. Globe, January 5th, 1848.
sin haber disparado un solo tiro. Todas las provincias de la monarquía prusiana, hasta las orillas del Óder, estarán en vuestro poder." En Friedland, su alma se habría «saciado como de grosura», al tiempo que las palabras del héroe resonaban en sus oídos. • ¡Soldados! —en diez días habéis tomado ciento veinte piezas de cañón, siete estandartes; habéis muerto, herido o capturado a sesenta mil prisioneros rusos; le habéis arrebatado al enemigo todos sus hospitales, todos sus almacenes, todas sus ambulancias, la fortaleza de Königsberg, los tres buques que estaban en el puerto cargados con toda clase de municiones, y ciento sesenta mil mosquetes que Inglaterra había enviado para armar a nuestros enemigos».
La vasta cantidad de gloria y miseria detallada en estos discursos ofrece un comentario significativo sobre «los instintos de la naturaleza» y las doctrinas pacíficas de los «filántropos modernos».
La fama militar, nos dice el senador, es uno de los mayores elementos de fuerza nacional, y la fuente más orgullosa de satisfacción para todo hombre que ama a su país y desea verla ocupar una posición distinguida entre las naciones de la tierra.
La primera afirmación es contradicha por la historia, y la última por las declaraciones de miles y decenas de miles de hombres cuya virtud y benevolencia son incuestionables. Si la fama militar alguna vez perteneció a algún pueblo, el precioso don fue disfrutado por los franceses bajo Bonaparte.
Sin embargo, Francia estaba, en ese mismo momento, sangrando y agonizando por todos sus poros, su comercio destruido, sus manufacturas languideciendo, sus libertades aplastadas, sus jóvenes arrastrados por la conscripción del hogar paterno y ofrecidos como un sangriento sacrificio en el altar de la ambición personal; y finalmente este mismo gran elemento de nacional fortaleza consignó a la nación a la custodia de un ejército extranjero, y a su poderoso emperador, a una roca solitaria.
Fue en esa roca, y mientras meditaba sobre su grandeza caída, que este flagelo de Europa pronunció las memorables palabras: "El amor a la gloria es como el puente que Satanás arrojó sobre el caos, para pasar del infierno al paraíso". Como esa estructura fabulosa, en verdad ha proporcionado a "males sin número" una rápida entrada a nuestro infeliz mundo.
Al perder a su héroe y a su gloria, Francia se deshizo de sus peores plagas; y humillada en su orgullo y despojada de sus conquistas, disfrutó durante una serie de años de un grado de paz, bienestar y prosperidad que le había sido ajeno desde la fundación de su monarquía.