Como dice Spencer, los datos de cualquier ciencia particular son conocimiento parcialmente unificado. La filosofía unifica el conocimiento aportado por todas las ciencias. La filosofía es la ciencia de la ciencia, la ciencia magistral, si así lo prefiere. ¿Qué le parece mi definición?”
“Muy digno de crédito, muy digno de crédito”, murmuró el doctor Hammerfield débilmente.
Pero Ernest era despiadado.
«Recuerde —advirtió—, mi definición es fatal para la metafísica. Si no señala ahora un fallo en mi definición, quedará descalificado en el futuro para presentar argumentos metafísicos. Debe transitar por la vida buscando ese fallo y permanecer metafísicamente en silencio hasta que lo haya encontrado».
Ernest esperó. El silencio era doloroso. El doctor Hammerfield estaba dolorido. También estaba desconcertado. El ataque a maza de Ernest lo descolocó. No estaba acostumbrado al método simple y directo de controversia. Miró suplicante alrededor de la mesa, pero nadie respondió por él. Pillé a padre sonriendo detrás de su servilleta.
—Hay otra manera de descalificar a los metafísicos —dijo Ernest, cuando hubo consumado la derrota del doctor Hammerfield.
“Juzgadlos por sus obras. ¿Qué han hecho por la humanidad más que tejer fantasías vanas y confundir sus propias sombras con dioses? Han contribuido a la alegría de la humanidad, lo concedo; pero ¿qué bien tangible han obrado por la humanidad? Filosofaron, si me perdonáis el mal uso de la palabra, sobre el corazón como asiento de las emociones, mientras los científicos formulaban la circulación de la sangre. Declamaron sobre el hambre y la peste como si fueran azotes de Dios,