El Dr. Ballingford puso cara de dolor, luego se animó y dijo:
“Concedido este horrible cuadro que has trazado, aun así debes confesar que la metafísica era intrínsecamente potente en la medida en que sacó a la humanidad de este periodo oscuro y la condujo hacia la iluminación de los siglos sucesivos”.
—La metafísica no tuvo nada que ver con eso —replicó Ernest.
—¿Qué? —exclamó el doctor Hammerfield—. ¿No fue el pensamiento y la especulación lo que condujo a los viajes de descubrimiento?
—Ah, mi querido señor —sonrió Ernest—, creía que estaba descalificado. Aún no ha descubierto el fallo en mi definición de filosofía. Ahora se encuentra sobre una base endeble. Pero es la manera de los metafísicos, y se lo perdono.
No, lo repito, la metafísica no tuvo nada que ver con eso. Pan y mantequilla, sedas y joyas, dólares y centavos y, de paso, el cierre de las rutas comerciales terrestres hacia la India, fueron las cosas que causaron los viajes de descubrimiento.
Con la caída de Constantinopla, en 1453, los turcos bloquearon el paso de las caravanas hacia la India. Los comerciantes de Europa tuvieron que encontrar otra ruta. He aquí la causa original de los viajes de descubrimiento. Colón navegó para encontrar una nueva ruta a las Indias. Así se afirma en todos los libros de historia. Incidentalmente, se aprendieron nuevos datos sobre la naturaleza, el tamaño y la forma de la tierra, y el sistema ptolemaico se vino abajo.
El Dr. Hammerfield soltó un snort.
—¿No está de acuerdo conmigo? —inquirió Ernest—. Entonces, ¿en qué me equivoco?