La maravillosa Ciudad de Oz

Aun con los ojos protegidos por las gafas verdes, Dorothy y sus amigos quedaron al principio deslumbrados por el brillo de la maravillosa Ciudad.

Las calles estaban bordeadas de hermosas casas construidas todas de mármol verde y salpicadas por todas partes de esmeraldas brillantes.

Caminaban sobre un pavimento del mismo mármol verde, y allí donde los bloques se unían había hileras de esmeraldas, incrustadas muy juntas y centelleando bajo el resplandor del sol.

Los cristales de las ventanas eran de vidrio verde; incluso el cielo sobre la Ciudad tenía un tinte verde, y los rayos del sol eran verdes.

Había mucha gente —hombres, mujeres y niños— caminando por allí, y todos iban vestidos con ropas verdes y tenían la piel verdosa. Miraban a Dorothy y a su variopinta compañía con ojos de asombro, y los niños corrían a esconderse detrás de sus madres cuando veían al León; pero nadie les hablaba. Había muchas tiendas en la calle, y Dorothy vio que todo en ellas era verde. Se ofrecían a la venta caramelos verdes y palomitas de maíz verdes, así como zapatos verdes, sombreros verdes y ropa verde de todo tipo. En un lugar, un hombre vendía limonada verde, y cuando los niños la compraban, Dorothy pudo ver que pagaban con monedas de cobre verdes.

Parecía no haber caballos ni animales de clase alguna; los hombres llevaban las cosas de un lado a otro en unos carritos verdes que empujaban ante ellos. Todos parecían felices, contentos y prósperos.

El Guardián de las Puertas los guio por las calles hasta llegar a un gran edificio, situado exactamente en el centro de la Ciudad, que era el Palacio de Oz, el Gran Mago.

Frente a la puerta había un soldado, vestido con uniforme verde y luciendo una larga barba verde.

“Aquí hay forasteros —le dijo el Guardián de las Puertas—, y exigen ver al Gran Oz.”

—Pase usted —respondió el soldado—, y yo le llevaré su recado.

Así que pasaron por las Puertas del Palacio y fueron conducidos a una gran habitación con una alfombra verde y preciosos muebles verdes incrustados de esmeraldas. El soldado les hizo limpiarse a todos los pies en una esterilla verde antes de entrar en esta habitación, y cuando estuvieron sentados dijo amablemente:

“Por favor, pónganse cómodos mientras voy a la puerta de la Sala del Trono y le digo a Oz que están aquí”.

Tuvieron que esperar mucho tiempo antes de que el soldado regresara. Cuando, al fin, volvió, Dorothy preguntó:

—¿Has visto Oz?

—Oh, no —respondió el soldado—; nunca lo he visto. Pero le hablé mientras estaba sentado tras su biombo y le di su recado. Dijo que le concederá una audiencia, si así lo desean; pero cada uno de ustedes debe entrar a su presencia a solas, y solo admitirá a uno por día. Por lo tanto, como deben permanecer en el Palacio durante varios días, haré que los lleven a habitaciones donde puedan descansar cómodamente después de su viaje.

—Gracias —respondió la niña—; es muy amable por parte de Oz.

El soldado tocó entonces un silbato verde, y al instante una joven, vestida con un bonito vestido de seda verde, entró en la habitación. Tenía un cabello verde encantador y ojos verdes, y se inclinó profundamente ante Dorothy mientras decía: «Sígueme y te mostraré tu habitación».

Así que Dorothy se despidió de todos sus amigos excepto de Toto, y tomando al perro en sus brazos siguió a la muchacha verde a través de siete pasillos y subió tres tramos de escalera hasta llegar a una habitación en la parte delantera del Palacio.

Era la pequeña habitación más dulce del mundo, con una cama suave y cómoda que tenía sábanas de seda verde y una colcha de terciopelo verde.

Había una pequeña fuente en el medio de la habitación, que lanzaba un chorro de perfume verde al aire, para caer de nuevo en una pila de mármol verde bellamente tallada.

Hermosas flores verdes se encontraban en las ventanas, y había un estante con una hilera de pequeños libros verdes.

Cuando Dorothy tuvo tiempo de abrir estos libros, los encontró llenos de extraños dibujos verdes que la hacían reír, eran muy divertidos.

En un armario había muchos vestidos verdes, hechos de seda, satén y terciopelo; y todos le quedaban a Dorothy a la perfección.

—Siéntase como en su propia casa —dijo la muchacha verde—, y si desea algo, toque el timbre. Oz la mandará llamar mañana por la mañana.

Dejó a Dorothy sola y regresó con los demás. A estos también los condujo a habitaciones, y cada uno de ellos se vio alojado en una parte muy agradable del Palacio.

Por supuesto, tanta amabilidad fue en vano con el Espantapájaros; pues cuando se encontró solo en su habitación, se quedó estúpidamente de pie en un solo lugar, justo en el umbral de la puerta, a la espera de que llegara la mañana. No le serviría de descanso recostarse, y no podía cerrar los ojos; así que pasó toda la noche contemplando fijamente a una pequeña araña que tejía su telaraña en un rincón de la habitación, como si no se tratara de una de las habitaciones más maravillosas del mundo.

El Leñador de Hojalata se acostó en su cama por fuerza de la costumbre, pues recordaba cuando era de carne y hueso; pero al no poder dormir, pasó la noche moviendo sus articulaciones de arriba abajo para asegurarse de que se mantuvieran en buen estado de funcionamiento.

El León habría preferido un lecho de hojas secas en el bosque, y no le gustaba estar encerrado en una habitación; pero tenía demasiado buen juicio como para dejar que esto le preocupara, así que saltó sobre la cama, se acurrucó como un gato y se durmió ronroneando en un minuto.

A la mañana siguiente, después del desayuno, la doncella verde vino a buscar a Dorothy, y la vistió con uno de los vestidos más bonitos, hecho de satén brocado verde.

Dorothy se puso un delantal de seda verde y ató un listón verde alrededor del cuello de Toto, y se dirigieron hacia la Sala del Trono del Gran Oz.

Primero llegaron a un gran salón en el que había muchas damas y caballeros de la corte, todos vestidos con ricos trajes.

Estas personas no tenían nada que hacer más que hablar entre sí, pero siempre venían a esperar fuera de la Sala del Trono todas las mañanas, aunque nunca se les permitía ver a Oz.

Cuando Dorothy entró, la miraron con curiosidad, y uno de ellos susurró:

—¿De verdad vas a mirar el rostro de Oz el Terrible?

—Por supuesto —contestó la chica—, si es que quiere recibirme.

—Oh, él la recibirá —dijo el soldado que había llevado su mensaje al Mago—, aunque no le gusta que la gente pida verlo. De hecho, al principio se enojó y dijo que debía enviarla de regreso al lugar de donde vino. Luego me preguntó cómo era usted, y cuando mencioné sus zapatos plateados, se mostró muy interesado. Por último, le conté acerca de la marca en su frente, y decidió admitirla en su presencia.

En ese momento sonó una campana, y la muchacha verde le dijo a Dorothy: «Esa es la señal. Debes entrar sola a la Sala del Trono».

Ella abrió una puertecita y Dorothy pasó con valentía y se encontró en un lugar maravilloso.

Era una habitación grande y redonda con un techo alto y abovedado, y las paredes, el techo y el suelo estaban cubiertos de grandes esmeraldas colocadas muy juntas.

En el centro del techo había una gran luz, tan brillante como el sol, que hacía que las esmeraldas brillaran de un modo maravilloso.

Pero lo que más le interesaba a Dorothy era el gran trono de mármol verde que se encontraba en el medio de la habitación.

Tenía forma de silla y brillaba con gemas, al igual que todo lo demás. En el centro de la silla había una Cabeza enorme, sin un cuerpo que la sostuviera ni brazos ni piernas de ninguna clase. No había cabello en esta cabeza, pero tenía ojos, nariz y boca, y era mucho más grande que la cabeza del gigante más grande.

Mientras Dorothy contemplaba esto con asombro y miedo, los ojos se volvieron lentamente y la miraron con fijeza y agudeza. Luego la boca se movió, y Dorothy oyó una voz que decía:

“Yo soy Oz, el Grande y Terrible. ¿Quién eres y por qué me buscas?”

No era una voz tan terrible como la que ella había esperado que saliera de la gran Cabeza; así que cobró valor y respondió:

«Soy Dorothy, la Pequeña y Mansa. He venido a pedirte ayuda».

Los ojos la miraron pensativos durante un minuto entero. Luego dijo la voz:

«¿De dónde sacaste los zapatos plateados?»

—Las obtuve de la Malvada Bruja del Este, cuando mi casa le cayó encima y la mató —respondió ella.

—¿De dónde sacaste la marca en tu frente? —continuó la voz.

—Ahí es donde la Buena Bruja del Norte me besó cuando se despidió de mí y me mandó con usted —dijo la niña.

De nuevo los ojos la miraron con fijeza, y vieron que decía la verdad. Entonces Oz preguntó: «¿Qué deseas que haga?».

«Devuélveme a Kansas, donde están mi tía Em y mi tío Henry», respondió ella con sinceridad. «No me gusta tu país, a pesar de ser tan hermoso. Y estoy segura de que la tía Em estará terriblemente preocupada por mi larga ausencia».

Los ojos guiñaron tres veces, y luego se dirigieron hacia el techo y hacia el suelo y rodaron de un lado a otro de manera tan extraña que parecía que veían cada rincón de la habitación. Y por fin volvieron a mirar a Dorothy.

—¿Por qué debería hacer esto por ti? —preguntó Oz.

“Porque tú eres fuerte y yo soy débil; porque tú eres un Gran Mago y yo no soy más que una pequeña niña.”

—Pero tuviste la fuerza suficiente para matar a la Bruja Mala del Este —dijo Oz.

—Eso acaba de suceder —respondió Dorothy sencillamente—; no he podido evitarlo.

—Bien —dijo el Mago—, te daré mi respuesta. No tienes derecho a esperar que te envíe de regreso a Kansas a menos que hagas algo por mí a cambio. En este país todo el mundo debe pagar por todo lo que recibe. Si deseas que use mi poder mágico para enviarte a casa otra vez, debes hacer algo por mí primero. Ayúdame y yo te ayudaré.

—¿Qué debo hacer? —preguntó la chica.

—Mata a la Malvada Bruja del Oeste —respondió Oz.

—¡Pero no puedo! —exclamó Dorothy, muy sorprendida.

“Mataste a la Bruja del Este y llevas los zapatos plateados, que poseen un poderoso talismán. Ahora solo queda una Bruja Mala en toda esta tierra, y cuando puedas decirme que está muerta te enviaré de vuelta a Kansas, pero no antes”.

La pequeña niña comenzó a llorar, estaba tan decepcionada; y los ojos volvieron a parpadear y la miraron con ansiedad, como si el Gran Oz sintiera que ella podía ayudarlo si quería.

—Nunca he matado a nada, a sabiendas —sollozó—. Incluso si quisiera, ¿cómo podría matar a la Malvada Bruja? Si tú, que eres Grande y Terrible, no puedes matarla por ti mismo, ¿cómo esperas que lo haga yo?

—No lo sé —dijo la Cabeza—; pero esa es mi respuesta, y hasta que la Bruja Mala muera no volverás a ver a tus tíos. Recuerda que la Bruja es Mala —terriblemente Mala— y debe ser eliminada. Ahora vete, y no pidas verme otra vez hasta que hayas cumplido tu tarea.

Con tristeza, Dorothy salió de la Sala del Trono y regresó a donde el León, el Espantapájaros y el Leñador de Hojalata esperaban para oír lo que Oz le había dicho.

«No hay esperanza para mí», dijo con tristeza, «pues Oz no me enviará a casa hasta que haya matado a la Malvada Bruja del Oeste; y eso jamás podré hacerlo».

Sus amigas sentían mucha pena por ella, pero no podían hacer nada para ayudarla; así que Dorothy fue a su propia habitación, se acostó en la cama y lloró hasta quedarse dormida.

A la mañana siguiente, el soldado de patillas verdes se acercó al Espantapájaros y le dijo:

“Ven conmigo, pues Oz te ha mandado llamar”.

Así que el Espantapájaros lo siguió y fue admitido en la gran Sala del Trono, donde vio, sentado en el trono esmeralda, a una Dama hermosísima.

Iba vestida de gasa de seda verde y llevaba sobre sus cabellos verdes y sueltos una corona de joyas. De sus hombros brotaban alas, de colores espléndidos y tan ligeras que aleteaban si la más leve ráfaga de aire las alcanzaba.

Cuando el Espantapájaros se hubo inclinado, tan primorosamente como su relleno de paja se lo permitía, ante aquella hermosa criatura, ella lo miró con dulzura y le dijo:

“Yo soy Oz, el Grande y Terrible. ¿Quién eres y por qué me buscas?”

Ahora el Espantapájaros, que esperaba ver la gran Cabeza de la que Dorothy le había hablado, estaba muy asombrado; pero le contestó con valentía.

“Solo soy un Espantapájaros, relleno de paja. Por lo tanto, no tengo cerebro, y vengo a ti rogándote que pongas cerebro en mi cabeza en lugar de paja, para que pueda llegar a ser tan hombre como cualquier otro en tus dominios.”

—¿Por qué debería hacer esto por usted? —preguntó la Dama.

—Porque tú eres sabio y poderoso, y nadie más puede ayudarme —respondió el Espantapájaros.

—Nunca concedo favores sin recibir algo a cambio —dijo Oz—; pero esto sí te lo prometo. Si matas por mí a la Malvada Bruja del Oeste, te otorgaré una gran cantidad de cerebros, y unos cerebros tan buenos que serás el hombre más sabio de toda la Tierra de Oz.

—Creí que le habías pedido a Dorothy que matara a la Bruja —dijo el Espantapájaros, sorprendido.

“Eso hice. No me importa quién la mate. Pero hasta que esté muerta no concederé tu deseo. Ahora vete, y no vuelvas a buscarme hasta que te hayas ganado el cerebro que tanto deseas”.

El Espantapájaros regresó entristecido con sus amigos y les contó lo que había dicho Oz; y Dorothy se sorprendió al descubrir que el Gran Mago no era una Cabeza, como lo había visto, sino una hermosa Dama.

—Aun así —dijo el Espantapájaros—, ella necesita un corazón tanto como el Leñador de Hojalata.

A la mañana siguiente, el soldado de patillas verdes se acercó al Leñador de Hojalata y le dijo:

“Oz ha mandado a llamarte. Sígueme”.

Así que el Leñador de Hojalata lo siguió y llegó a la gran Sala del Trono. No sabía si encontraría a Oz como una hermosa Dama o como una Cabeza, pero esperaba que fuera la hermosa Dama.

«Porque —se dijo a sí mismo—, si es la cabeza, estoy seguro de que no se me concederá un corazón, ya que una cabeza no tiene corazón propio y, por lo tanto, no puede apiadarse de mí. Pero si es la hermosa Dama, le suplicaré encarecidamente un corazón, pues se dice que todas las damas son de corazón bondadoso por naturaleza».

Pero cuando el Leñador entró en la gran Sala del Trono no vio ni a la Cabeza ni a la Dama, pues Oz había tomado la forma de una Bestia temible. Era casi tan grande como un elefante, y el trono verde apenas parecía lo suficientemente fuerte como para soportar su peso.

La Bestia tenía una cabeza como la de un rinoceronte, solo que tenía cinco ojos en la cara. Le salían cinco brazos largos del cuerpo, y también tenía cinco piernas largas y delgadas. Un pelo espeso y lanudo cubría cada parte de ella, y no se podía imaginar un monstruo de aspecto más espantoso.

Fue una suerte que el Leñador de Hojalata no tuviera corazón en ese momento, porque le habría latido fuerte y rápido de terror. Pero como solo era de hojalata, el Leñador no tenía ningún miedo, aunque estaba muy decepcionado.

—Yo soy Oz, el Grande y Terrible —habló la Bestia, con una voz que era un gran rugido—. ¿Quién eres tú y por qué me buscas?

“Soy un Leñador, y estoy hecho de hojalata. Por lo tanto, no tengo corazón, y no puedo amar. Te ruego que me des un corazón para poder ser como los demás hombres”.

—¿Por qué debería hacer esto? —exigió la Bestia.

—Porque te lo pido yo, y solo tú puedes conceder mi ruego —respondió el Leñador.

Oz soltó un ronquido sordo ante esto, pero dijo con rudeza:

“Si en verdad deseas un corazón, debes ganártelo”.

—¿Cómo? —preguntó el Leñador.

—Ayuda a Dorothy a matar a la Malvada Bruja del Oeste —respondió la Bestia—. Cuando la Bruja esté muerta, ven a verme, y entonces te daré el corazón más grande, bondadoso y amoroso de toda la Tierra de Oz.

Así que el Leñador de Hojalata se vio obligado a regresar con tristeza junto a sus amigos y contarles sobre la terrible Bestia que había visto. Todos se maravillaron enormemente ante las muchas formas que el Gran Wizard podía adoptar por sí mismo, y el León dijo:

“Si es una Bestia cuando vaya a verle, rugiré a más no poder, y así lo asustaré para que me conceda todo lo que pida. Y si es la encantadora Dama, pretenderé abalanzarme sobre ella, y así la obligaré a cumplir mis órdenes. Y si es la gran Cabeza, estará a mi merced; pues haré rodar esta cabeza por toda la habitación hasta que nos prometan lo que deseamos. Así que alegraos, amigos míos, porque todo irá bien”.

A la mañana siguiente, el soldado de patillas verdes condujo al León hasta la gran Sala del Trono y le ordenó que entrara a la presencia de Oz.

El León cruzó la puerta de inmediato y, al mirar a su alrededor, vio, para su sorpresa, que ante el trono había una Bola de Fuego, tan intensa y resplandeciente que apenas podía soportar mirarla.

Su primer pensamiento fue que Oz se había prendido fuego por accidente y se estaba consumiendo; pero cuando intentó acercarse, el calor era tan intenso que le chamuscó los bigotes, y regresó arrastrándose tembloroso a un lugar más cercano a la puerta.

Entonces una voz baja y silenciosa salió de la Bola de Fuego, y estas fueron las palabras que pronunció:

“Yo soy Oz, el Grande y Terrible. ¿Quién eres y por qué me buscas?”

Y el León respondió: «Soy un León Cobarde, tengo miedo de todo. Vine a rogarte que me des valor, para que en verdad pueda convertirme en el Rey de las Bestias, como los hombres me llaman».

—¿Por qué habría de darte valor? —exigió saber Oz.

—Porque de todos los Magos eres el mayor, y el único que tiene el poder de conceder mi deseo —respondió el León.

La Bola de Fuego ardía con furia por un momento, y la voz dijo: «Tráeme pruebas de que la Malvada Bruja ha muerto, y en ese mismo instante te daré valor. Pero mientras la Bruja viva, tendrás que seguir siendo un cobarde».

El León se enojó ante este discurso, pero no pudo replicar nada, y mientras permanecía de pie contemplando en silencio la Bola de Fuego, esta se puso tan furiosamente caliente que dio media vuelta y salió corriendo de la habitación.

Se alegró de encontrar a sus amigos esperándolo y les contó sobre su terrible entrevista con el Mago.

—¿Qué haremos ahora? —preguntó Dorothy con tristeza.

—Solo hay una cosa que podemos hacer —respondió el León—, y es ir a la tierra de los Winkies, buscar a la Malvada Bruja y destruirla.

—¿Pero y si no podemos? —dijo la muchacha.

—Entonces jamás tendré valor —declaró el León.

—Y yo nunca tendré cerebro —añadió el Espantapájaros.

—Y nunca tendré un corazón —dijo el Leñador de Hojalata.

—Y nunca volveré a ver a la tía Em ni al tío Henry —dijo Dorothy, empezando a llorar.

—¡Ten cuidado! —gritó la chica verde—. Las lágrimas caerán sobre tu vestido de seda verde y lo mancharán.

Así que Dorothy se secó los ojos y dijo: —Supongo que debemos intentarlo; pero estoy segura de que no quiero matar a nadie, ni siquiera para volver a ver a la tía Em.

—Iré con vosotros; pero soy demasiado cobarde como para matar a la Bruja —dijo el León.

—Yo también iré —declaró el Espantapájaros—, pero no les seré de mucha ayuda, soy muy tonto.

—No tengo el corazón necesario para hacerle daño ni a una Bruja —comentó el Leñador de Hojalata—; pero si tú vas, yo ciertamente iré contigo.

Por lo tanto, se decidió emprender el viaje a la mañana siguiente, y el Leñador afiló su hacha en una piedra de afilar verdosa y se hizo aceitar debidamente todas las articulaciones.

El Espantapájaros se rellenó con paja fresca y Dorothy le puso pintura nueva en los ojos para que pudiera ver mejor.

La muchacha verde, que era muy amable con ellos, llenó la cesta de Dorothy con cosas ricas para comer, y le ató un cascabelito alrededor del cuello a Toto con una cinta verde.

Se acostaron bastante temprano y durmieron profundamente hasta el amanecer, cuando los despertó el canto de un gallo verde que vivía en el patio trasero del Palacio y el cacareo de una gallina que había puesto un huevo verde.