XV. El descubrimiento de Oz, el Terrible

El descubrimiento de Oz, el Terrible

Los cuatro viajeros se acercaron a la gran puerta de la Ciudad Esmeralda y tocaron el timbre.

Después de tocar varias veces, fue abierta por el mismo Guía de las Puertas que habían conocido antes.

—¡Qué! ¿Has vuelto otra vez? —preguntó, sorprendido.

—¿No nos ves? —contestó el Espantapájaros.

—Pero yo pensé que habías ido a visitar a la Malvada Bruja del Oeste.

“Sí la visitamos”, dijo el Espantapájaros.

—¿Y te dejó marchar otra vez? —preguntó el hombre, con asombro.

—No pudo evitarlo, porque está deshecha —explicó el Espantapájaros.

—¡Derretida! Bueno, eso sí que es una buena noticia —dijo el hombre—. ¿Quién la derritió?

—Fue Dorothy —dijo el León con gravedad.

«¡Dios mío!», exclamó el hombre, y se inclinó muchísimo ante ella.

Luego los condujo a su cuartito y les cerró con llave las gafas de la gran caja a todos en los ojos, tal como lo había hecho antes.

Después pasaron por la puerta hacia la Ciudad Esmeralda.

Cuando la gente oyó de boca del Guardián de las Puertas que Dorothy había derretido a la Malvada Bruja del Oeste, todos se agruparon en torno a los viajeros y los siguieron en una gran multitud hasta el Palacio de Oz.

El soldado de bigotes verdes seguía haciendo guardia ante la puerta, pero los dejó entrar de inmediato, y nuevamente fueron recibidos por la hermosa muchacha verde, quien condujo a cada uno a sus antiguas habitaciones sin demora, para que pudieran descansar hasta que el Gran Oz estuviera listo para recibirlos.

El soldado hizo llevar la noticia directamente a Oz de que Dorothy y los otros viajeros habían regresado, después de destruir a la Malvada Bruja; pero Oz no respondió.

Pensaron que el Gran Mago los mandaría llamar de inmediato, pero no lo hizo. No tuvieron noticias suyas al día siguiente, ni al otro, ni al siguiente. La espera fue tediosa y desgastante, y al fin se enfadaron de que Oz los tratara de un modo tan mezquino, después de haberlos enviado a pasar por penalidades y esclavitud.

Así que el Espantapájaros le pidió por fin a la muchacha verde que le llevara otro mensaje a Oz, diciéndole que si no los dejaba entrar a verlo de inmediato, llamarían a los Monos Voladores para que los ayudaran y averiguarían si cumplía sus promesas o no.

Cuando le entregaron este mensaje al Mago, se asustó tanto que mandó decirles que fueran a la Sala del Trono a las nueve y cuatro minutos de la mañana siguiente. Una vez se había encontrado con los Monos Voladores en la Tierra del Oeste, y no deseaba volver a encontrarse con ellos.

Los cuatro viajeros pasaron una noche en vela, pensando cada uno en el regalo que Oz había prometido concederle. Dorothy se durmió una sola vez, y entonces soñó que estaba en Kansas, donde la tía Em le decía lo contenta que estaba de tener a su niña de vuelta en casa.

Exactamente a las nueve engranajes de la mañana siguiente, el soldado de bigotes verdes se presentó ante ellos, y cuatro minutos más tarde todos entraron en la Sala del Trono del Gran Oz.

Por supuesto, cada uno de ellos esperaba ver al Mago con la forma que había adoptado antes, y todos se sorprendieron mucho cuando miraron a su alrededor y no vieron a nadie en la habitación. Se mantuvieron cerca de la puerta y aún más cerca los unos de los otros, porque la quietud de la habitación vacía era más terrible que cualquiera de las formas que habían visto tomar a Oz.

En ese momento oyeron una Voz solemnísima, que parecía provenir de algún lugar cerca de lo alto de la gran cúpula, y que decía:

“Yo soy Oz, el Grande y Terrible. ¿Por qué me buscas?”

Volvieron a mirar por cada rincón de la habitación y, al no ver a nadie, Dorothy preguntó: «¿Dónde estás?».

—Estoy en todas partes —respondió la Voz—, pero ante los ojos de los mortales comunes soy invisible. Ahora me sentaré en mi trono para que podáis conversar conmigo.

En efecto, en ese momento la Voz pareció venir directamente del trono mismo; así que caminaron hacia él y se pusieron en fila mientras Dorothy decía:

—Hemos venido a reclamar nuestra promesa, oh Oz.

—¿Qué promesa? —preguntó Oz.

—Prometiste enviarme de vuelta a Kansas cuando la Malvada Bruja fuera destruida —dijo la niña.

—Y tú prometiste darme cerebro —dijo el Espantapájaros.

—Y tú prometiste darme un corazón —dijo el Leñador de Hojalata.

—Y prometiste darme valor —dijo el León Cobarde.

—¿Está la Bruja Mala realmente destruida? —preguntó la Voz, y a Dorothy le pareció que temblaba un poco.

—Sí —respondió ella—, la derretí con un cubo de agua.

—Dios mío —dijo la Voz—, ¡qué repentino! Bueno, ven a verme mañana, pues debo tomarme un tiempo para pensarlo.

—Ya has tenido bastante tiempo —dijo el Leñador de Hojalata con enojo.

—No esperaremos ni un día más —dijo el Espantapájaros.

—¡Debes cumplir tus promesas con nosotros! —exclamó Dorothy.

El León pensó que tal vez sería buena idea asustar al Mago, así que dio un gran y fuerte rugido, que fue tan fiero y espantoso que Toto se apartó de él asustado y volcó el biombo que había en un rincón.

Al caer con estrépito miraron hacia allí, y al instante todos se llenaron de asombro. Pues vieron, de pie justo en el lugar que el biombo había estado ocultando, a un hombrecito anciano, de cabeza calva y cara arrugada, que parecía estar tan sorprendido como ellos.

El Leñador de Hojalata, levantando su hacha, se precipitó hacia el hombrecito y exclamó: «¿Quién eres?».

—Yo soy Oz, el Grande y Terrible —dijo el hombrecito con voz temblorosa—. Pero no me pegues, por favor, no me pegues, y haré todo lo que quieras.

Nuestros amigos lo miraron con sorpresa y consternación.

“Yo pensaba que Oz era una gran Cabeza”, dijo Dorothy.

—Y yo que creía que Oz era una dama encantadora —dijo el Espantapájaros.

—Y yo que pensaba que Oz era una Bestia terrible —dijo el Leñador de Hojalata.

—Y yo que creía que Oz era una bola de fuego —exclamó el León.

—No, se equivocan todos —dijo el hombre pequeño con docencia—. He estado fingiendo.

—¡Pretender que es verdad! —exclamó Dorothy—. ¿No es usted un Gran Mago?

—Guarda silencio, querida —dijo—. No hables tan alto, o te oirán, y estaría arruinado. Se supone que soy un Gran Mago.

—¿Y tú no lo eres? —preguntó ella.

—Nada de eso, querida; tan solo soy un hombre corriente.

—Eres más que eso —dijo el Espantapájaros, en un tono apesadumbrado—; eres un farsante.

—¡Exactamente! —declaró el hombre pequeño, frotándose las manos como si eso le agradara—. Soy un farsante.

—Pero esto es terrible —dijo el Leñador de Hojalata—. ¿Cómo conseguiré jamás mi corazón?

—¿O mi valor? —preguntó el León.

—¿O yo mis sesos? —lamentó el Espantapájaros, secándose las lágrimas de los ojos con la manga de su casaca.

“Mis queridos amigos —dijo Oz—, os ruego que no habléis de estas pequeñeces. Pensad en mí, y en el terrible apuro en el que estoy por haber sido descubierto.”

—¿No sabe nadie más que eres un farsante? —preguntó Dorothy.

—Nadie lo sabe excepto ustedes cuatro, y yo —respondió Oz—. He engañado a todos durante tanto tiempo que creí que jamás me descubrirían. Fue un gran error haberlos dejado entrar a la Sala del Trono. Por lo general, ni siquiera recibo a mis súbditos, y por eso creen que soy algo terrible.

—Pero no entiendo —dijo Dorothy, desconcertada—. ¿Cómo fue que se me apareció como una gran Cabeza?

—Ese era uno de mis trucos —respondió Oz—. Por favor, pase por aquí y se lo contaré todo.

Él abrió el camino hacia una pequeña cámara en la parte trasera de la Sala del Trono, y todos lo siguieron. Señaló hacia un rincón, en el que yacía la gran Cabeza, hecha de muchos grosores de papel y con un rostro cuidadosamente pintado.

“Esto lo colgué del techo con un alambre —dijo Oz—. Me paré detrás del biombo y tiré de un hilo para hacer que los ojos se movieran y la boca se abriera”.

“—Pero, ¿y la voz?”, inquirió ella.

—Oh, soy ventrílocuo —dijo el hombre pequeño—. Puedo proyectar el sonido de mi voz a donde quiera, de modo que ustedes creyeron que salía de la Cabeza. Aquí están las otras cosas que usé para engañarlos.

Le mostró al Espantapájaros el vestido y la máscara que se había puesto cuando parecía ser la encantadora Dama. Y el Leñador de Hojalata vio que su terrible Bestia no era más que una serie de pieles cosidas, con listones para mantener los costados abiertos.

En cuanto a la Bola de Fuego, el falso Mago también la había colgado del techo. En realidad era una bola de algodón, pero cuando se le vertía aceite, la bola ardía ferozmente.

—De verdad —dijo el Espantapájaros—, deberías darte vergüenza ser un impostor tan grande.

—Lo soy, sin duda lo soy —respondió el hombrecito con tristeza—; pero era lo único que podía hacer. Siéntese, por favor, hay sillas de sobra; y le contaré mi historia.

Así que se sentaron y escucharon mientras él contaba el siguiente relato.

“Nací en Omaha—”

—¡Vaya, eso no está muy lejos de Kansas! —exclamó Dorothy.

“No, pero queda más lejos de aquí”, dijo, negando con la cabeza tristemente hacia ella.

“Cuando crecí, me convertí en ventrílocuo, y en eso me entrenó muy bien un gran maestro. Puedo imitar cualquier tipo de ave o bestia”.

Aquí maulló con tanto parecido a un gatito que Toto paró las orejas y miró por todas partes para ver dónde estaba.

• “Al cabo de un tiempo”, continuó Oz, “me cansé de eso y me hice aeronauta”.

—¿Qué es eso? —preguntó Dorothy.

—Un hombre que sube en globo el día del circo, para reunir a una multitud de gente y hacer que paguen por ver el circo —explicó.

“Oh”, dijo ella, “lo sé”.

—Bueno, un día subí en globo y las cuerdas se enredaron, de modo que no pude volver a bajar. Subí mucho más allá de las nubes, tan alto que una corriente de aire lo golpeó y lo llevó muy, muy lejos. Durante un día y una noche viajé por el aire, y la mañana del segundo día me desperté y descubrí que el globo flotaba sobre un país extraño y hermoso.

—Bajó poco a poco, y no me hice ni el más mínimo daño. Pero me encontré en medio de un pueblo extraño que, al verme caer de las nubes, creyó que yo era un gran Mago. Por supuesto, dejé que lo creyeran, porque me tenían miedo y prometieron hacer cualquier cosa que yo les pidiera.

“Solo para divertirme, y para mantener a la buena gente ocupada, les ordené que construyeran esta Ciudad y mi Palacio; y lo hicieron todo de buena gana y muy bien. Luego pensé que, como el país era tan verde y hermoso, podría llamarlo la Ciudad Esmeralda; y para que el nombre encajara mejor, hice que toda la gente se pusiera gafas verdes, de modo que todo lo que veían era verde”.

—¿Pero no es todo verde aquí? —preguntó Dorothy.

—No más que en cualquier otra ciudad —respondió Oz—; pero cuando llevas gafas verdes, por supuesto todo lo que ves te parece verde.

La Ciudad Esmeralda fue construida hace muchos años, pues yo era un hombre joven cuando el globo me trajo aquí, y ahora soy un hombre muy anciano. Pero mi gente ha llevado gafas verdes sobre los ojos durante tanto tiempo que la mayoría de ellos cree que es realmente una Ciudad Esmeralda, y sin duda es un lugar hermoso, abundante en joyas y metales preciosos, y en todo lo bueno que se necesita para ser feliz.

He sido bueno con la gente, y ellos me quieren; pero desde que este Palacio fue construido, me he encerrado y no he querido ver a ninguno de ellos.

“Uno de mis mayores temores eran las Brujas, pues aunque yo no tenía ningún poder mágico, pronto descubrí que las Brujas sí eran capaces de hacer cosas maravillosas.

Había cuatro de ellas en este país, y gobernaban a la gente que vive en el Norte, en el Sur, en el Este y en el Oeste.

Afortunadamente, las Brujas del Norte y del Sur eran buenas, y sabía que no me harían ningún daño; pero las Brujas del Este y del Oeste eran terriblemente malvadas, y de no haber pensado que yo era más poderosa que ellas mismas, sin duda me habrían destruido.

Tal como estaban las cosas, viví aterrorizada por ellas durante muchos años; así que pueden imaginarse lo contenta que me puse cuando supe que su casa le había caído encima a la Malvada Bruja del Este.

Cuando vinieron a verme, estaba dispuesta a prometer cualquier cosa con tal de que se deshicieran de la otra Bruja; pero, ahora que la han derretido, me avergüenza decir que no puedo cumplir mis promesas”.

—Creo que eres un hombre muy malo —dijo Dorothy.

“Oh, no, querida mía; en verdad soy un hombre muy bueno, pero debo admitir que soy un mago muy malo”.

—¿No puedes darme un cerebro? —preguntó el Espantapájaros.

“No los necesitas. Estás aprendiendo algo todos los días. Un bebé tiene cerebro, pero no sabe mucho. La experiencia es lo único que aporta conocimiento, y cuanto más tiempo estés en la tierra, más experiencia seguro obtendrás”.

—Puede que todo eso sea verdad —dijo el Espantapájaros—, pero seré muy infeliz a menos que me des cerebro.

El falso mago lo miró con atención.

“Bueno —dijo con un suspiro—, no soy gran cosa como mago, como ya dije; pero si vienes mañana por la mañana, te llenaré la cabeza de sesos. Sin embargo, no puedo decirte cómo usarlos; eso tendrás que averiguarlo por ti mismo”.

—¡Oh, gracias, muchas gracias! —exclamó el Espantapájaros—. ¡Ya encontraré la forma de usarlos, no teman!

—¿Pero qué hay de mi valor? —preguntó el León con ansiedad.

—Valor te sobra, estoy seguro —contestó Oz—. Lo único que necesitas es confianza en ti mismo. No hay criatura viviente que no tenga miedo cuando se enfrenta al peligro. El verdadero valor consiste en afrontar el peligro cuando se tiene miedo, y de esa clase de valor tienes tú de sobra.

—Tal vez lo haya hecho, pero tengo miedo de todos modos —dijo el León—. En verdad seré muy infeliz a menos que me des esa clase de valor que hace que uno olvide que tiene miedo.

—Muy bien, te daré esa clase de valor mañana —respondió Oz.

—¿Y qué hay de mi corazón? —preguntó el Leñador de Hojalata.

—Pues, en cuanto a eso —respondió Oz—, creo que te equivocas al querer un corazón. Hace que la mayoría de la gente sea infeliz. Si tan solo lo supieras, tienes mucha suerte de no tener corazón.

—Eso debe ser cuestión de opiniones —dijo el Leñador de Hojalata—. Por mi parte, soportaré toda la infelicidad sin una queja, si usted me da el corazón.

—Muy bien —respondió Oz con sumisión—. Ven a verme mañana y tendrás un corazón. He hecho de Mago durante tantos años que bien puedo continuar con el papel un poco más.

—Y ahora —dijo Dorothy—, ¿cómo voy a regresar a Kansas?

—Tendremos que pensar en eso —respondió el hombrecito—. Denme dos o tres días para considerar el asunto y trataré de encontrar la forma de cruzarlos por el desierto. Mientras tanto, todos ustedes serán tratados como mis huéspedes, y mientras vivan en el Palacio mi gente los atenderá y obedecerá su más mínimo deseo. Solo hay una cosa que pido a cambio de mi ayuda —tal como es—. Deben guardar mi secreto y no decirle a nadie que soy un farsante.

Acordaron no decir nada de lo que habían sabido, y volvieron a sus habitaciones de muy buen humor. Incluso Dorothy tenía la esperanza de que «el Gran y Terrible Embustero», como ella lo llamaba, encontrara la manera de enviarla de regreso a Kansas, y si lo hacía, estaba dispuesta a perdonarle todo.