Cómo se lanzó el globo

Durante tres días, Dorothy no oyó nada de Oz. Estos fueron días tristes para la pequeña, aunque sus amigos estaban muy felices y contentos.

El Espantapájaros les dijo que había pensamientos maravillosos en su cabeza; pero no quiso decir cuáles eran porque sabía que nadie podía entenderlos excepto él mismo.

Cuando el Leñador de Hojalata caminaba, sentía su corazón resonando en su pecho, y le dijo a Dorothy que había descubierto que era un corazón más bondadoso y tierno que el que había tenido cuando era de carne.

El León declaró que no temía a nada en la tierra, y que con gusto enfrentaría a un ejército o a una docena de los feroces Kalidahs.

Así, cada uno de los miembros del pequeño grupo quedó satisfecho, excepto Dorothy, que ansiaba más que nunca regresar a Kansas.

Al cuarto día, con gran alegría suya, Oz la mandó llamar, y cuando ella entró en la Sala del Trono, él la saludó amablemente:

«Siéntate, querida; creo que he encontrado la manera de sacarte de este país».

—¿Y de vuelta a Kansas? —preguntó con entusiasmo.

—Bueno, no estoy seguro de lo que pasa con Kansas —dijo Oz—, pues no tengo la más remota idea de hacia dónde queda. Pero lo primero que hay que hacer es cruzar el desierto, y luego debería ser fácil encontrar el camino a casa.

“How can I cross the desert?” she inquired.

“Bien, te diré lo que pienso”, dijo el hombre pequeño.

“Verás, cuando llegué a este país fue en globo. Tú también viniste por el aire, llevada por un ciclón. Así que creo que la mejor manera de cruzar el desierto será por el aire. Ahora bien, está totalmente fuera de mi alcance hacer un ciclón; pero he estado dándole vueltas al asunto y creo que puedo construir un globo”.

—¿Cómo? —preguntó Dorothy.

—Un globo —dijo Oz— está hecho de seda, la cual está recubierta de pegamento para mantener el gas adentro. Tengo mucha seda en el Palacio, así que no será ningún problema fabricar el globo. Pero en todo este país no hay gas con el que llenar el globo para hacerlo flotar.

—Si no flota —comentó Dorothy—, no nos servirá de nada.

—Es verdad —respondió Oz—. Pero hay otra manera de hacerlo flotar, que es llenándolo de aire caliente. El aire caliente no es tan bueno como el gas, pues si el aire se enfriara, el globo caería en el desierto y nos perderíamos.

—¡Nosotros! —exclamó la muchacha—. ¿Vienes conmigo?

—Sí, claro —respondió Oz—. Estoy harto de ser un farsante. Si saliera de este Palacio, mi gente descubriría pronto que no soy un Mago, y entonces se enojarían conmigo por haberlos engañado. Así que tengo que quedarme encerrado en estas habitaciones todo el día, y resulta aburrido. Preferiría mucho más volver a Kansas contigo y estar en un circo otra vez.

—Me alegrará tener tu compañía —dijo Dorothy.

—Gracias —respondió—. Ahora, si me ayudas a coser la seda, empezaremos a trabajar en nuestro globo.

Así que Dorothy tomó aguja e hilo, y tan rápido como Oz cortaba las tiras de seda con la forma adecuada, la niña las cosía prolijamente.

Primero hubo una tira de seda verde claro, luego una tira de verde oscuro y después una tira de verde esmeralda; pues Oz tenía el capricho de hacer el globo en diferentes tonalidades del color que los rodeaba.

Tomó tres días coser todas las tiras juntas, pero cuando estuvo terminado tenían una gran bolsa de seda verde de más de veinte pies de largo.

Luego Oz lo pintó por dentro con una capa de pegamento diluido, para hacerlo impermeable al aire, tras lo cual anunció que el globo estaba listo.

—Pero debemos tener una cesta para viajar —dijo. Así que envió al soldado de las patillas verdes por un gran cesto de ropa, que sujetó con muchas cuerdas al fondo del globo.

Cuando todo estuvo listo, Oz mandó avisar a su pueblo que iba a hacer una visita a un gran hermano Hechicero que vivía en las nubes. La noticia se esparció rápidamente por toda la ciudad y todos acudieron a ver el maravilloso espectáculo.

Oz mandó sacar el globo frente al Palacio, y la gente lo contempló con mucha curiosidad.

El Leñador de Hojalata había cortado una gran pila de leña, y ahora hizo una fogata con ella, y Oz sostuvo la parte inferior del globo sobre el fuego para que el aire caliente que emergía de este quedara atrapado en la bolsa de seda.

Poco a poco el globo se hinchó y se elevó en el aire, hasta que finalmente la canasta apenas rozó el suelo.

Entonces Oz se metió en la cesta y dijo a toda la gente en voz alta:

“Ahora me voy a hacer una visita. Mientras esté fuera, el Espantapájaros gobernará sobre ustedes. Les ordeno que le obedezcan como lo harían conmigo”.

Para entonces, el globo tiraba con fuerza de la cuerda que lo sujeta al suelo, pues el aire en su interior estaba caliente, y esto lo hacía mucho más ligero que el aire exterior, por lo que tiraba con fuerza para elevarse hacia el cielo.

—¡Ven, Dorothy! —gritó el Mago—. Date prisa, o el globo se irá volando.

“No encuentro a Toto por ninguna parte”, respondió Dorothy, que no quería dejar a su perrito atrás.

Toto había corrido hacia la multitud para ladrarle a un gatito, y Dorothy por fin lo encontró. Lo alzó en brazos y corrió hacia el globo.

Estaba a unos pocos pasos de él, y Oz le tendía las manos para ayudarla a subir a la cesta, cuando, ¡crac!, se rompieron las cuerdas y el globo se elevó en el aire sin ella.

«¡Vuelve!», gritó. «¡Yo también quiero ir!».

—No puedo volver, querida —gritó Oz desde la cesta—. ¡Adiós!

“¡Adiós!”, gritaron todos, y todas las miradas se volvieron hacia arriba, donde el Mago viajaba en la cesta, elevándose cada vez más alto en el cielo.

Y eso fue lo último que ninguno de ellos volvió a ver de Oz, el Mago Maravilloso, aunque tal vez haya llegado a Omaha a salvo, y esté allí ahora, por lo que sabemos. Pero la gente lo recordaba con cariño, y se decía mutuamente:

“Oz siempre fue nuestro amigo. Cuando estuvo aquí construyó para nosotros esta hermosa Ciudad Esmeralda, y ahora que se ha ido ha dejado al Sabio Espantapájaros para que nos gobierne”.

Aun así, durante muchos días lamentaron la pérdida del Maravilloso Mago, y no quisieron ser consolados.