El camino a través del bosque

Después de unas horas el camino empezó a volverse áspero, y la marcha se hizo tan difícil que el Espantapájaros tropezaba a menudo con los ladrillos amarillos, que por allí estaban muy desparejos.

A veces, en verdad, estaban rotos o faltaban por completo, dejando agujeros que Toto saltaba y alrededor de los cuales caminaba Dorothy.

En cuanto al Espantapájaros, como no tenía cerebro, caminaba derecho hacia adelante, y así pisaba los agujeros y caía de largo sobre los duros ladrillos. Sin embargo, nunca se hacía daño, y Dorothy lo levantaba y lo ponía de pie otra vez, mientras él se unía a ella para reírse alegremente de su propia desgracia.

Las granjas no estaban ni con mucho tan bien cuidadas aquí como más atrás. Había menos casas y menos árboles frutales, y cuanto más avanzaban, más sombrío y solitario se volvía el paisaje.

A mediodía se sentaron a la orilla del camino, cerca de un pequeño arroyo, y Dorothy abrió su cesta y sacó un poco de pan. Le ofreció un trozo al Espantapájaros, pero él se negó.

—Nunca tengo hambre —dijo—, y es una suerte que no la tenga, pues mi boca está solo pintada, y si le hiciera un agujero para poder comer, la paja con la que estoy relleno se saldría, y eso arruinaría la forma de mi cabeza.

Dorothy vio al instante que esto era verdad, así que solo asintió y siguió comiendo su pan.

—Cuéntame algo sobre ti y el país de donde vienes —dijo el Espantapájaros, cuando ella hubo terminado de cenar.

Así que ella le contó todo acerca de Kansas, y de cuán gris era todo allí, y de cómo el ciclón la había llevado a esta extraña Tierra de Oz.

El Espantapájaros escuchó atentamente y dijo: «No puedo entender por qué deseas dejar este hermoso país y regresar al lugar seco y gris al que llamas Kansas».

—Eso es porque no tienes cerebro —respondió la niña—. Por muy sombríos y grises que sean nuestros hogares, los seres de carne y hueso preferiríamos vivir en ellos que en cualquier otro país, por muy hermoso que sea. No hay lugar como el hogar.

El Espantapájaros suspiró.

—Por supuesto que no puedo entenderlo —dijo—. Si vuestras cabezas estuvieran rellenas de paja, como la mía, probablemente viviríais todos en los lugares hermosos, y entonces Kansas no tendría ninguna gente en absoluto. Es una suerte para Kansas que tengáis cerebro.

—¿No me cuentas un cuento mientras descansamos? —preguntó el niño.

El Espantapájaros la miró con reproche y respondió:

“Mi vida ha sido tan corta que la verdad no sé absolutamente nada. Solo fui creado anteayer. Todo lo que pasó en el mundo antes de ese momento me es totalmente desconocido. Por suerte, cuando el granjero me hizo la cabeza, una de las primeras cosas que hizo fue pintarme las orejas, así que oía lo que estaba pasando. Había otro munchkin con él, y lo primero que oí fue que el granjero decía: «¿Qué te parecen estas orejas?»

“—No son rectos —respondió el otro.

“—No importa —dijo el granjero—. Son orejas de todos modos”, lo cual era bastante cierto.

—«Ahora haré los ojos —dijo el granjero—. Así que me pintó el ojo derecho, y tan pronto estuvo terminado me vi mirándolo a él y a todo lo que me rodeaba con mucha curiosidad, pues este era mi primer vistazo al mundo.

—«Es un ojo bastante bonito», observó el munchkin que estaba observando al granjero. «La pintura azul es justo el color para los ojos».

“—Creo que voy a hacer el otro un poco más grande —dijo el granjero. Y cuando terminó el segundo ojo, pude ver mucho mejor que antes. Luego me hizo la nariz y la boca. Pero no hablé, porque en ese tiempo no sabía para qué servía la boca. Me divertí mucho viéndolos hacer mi cuerpo, mis brazos y mis piernas; y cuando por fin me sujetaron la cabeza, me sentí muy orgulloso, pues pensé que era un hombre tan bueno como cualquier otro.

—«Este sujeto espantará a los cuervos bastante rápido —dijo el granjero—. Tiene toda la traza de un hombre».

—«Pues bien, es un hombre», dijo el otro, y yo estuve muy de acuerdo con él. El granjero me llevó bajo el brazo hasta el campo de maíz y me colocó sobre un palo alto, donde usted me encontró. Él y su amigo se alejaron poco después y me dejaron solo.

“No me gustó que me abandonaran de ese modo. Así que intenté seguirlos caminando. Pero mis pies no tocaban el suelo, y me vi obligado a quedarme en aquel poste. Era una vida muy solitaria, pues no tenía en qué pensar, habiendo sido creado hacía tan poco tiempo.

Muchos cuervos y otras aves volaron hacia el maizal, pero tan pronto como me vieron se fueron volando de nuevo, pensando que yo era un Munchkin; y esto me complació y me hizo sentir que era una persona muy importante. Al poco rato, un viejo cuervo voló cerca de mí y, tras mirarme detenidamente, se posó en mi hombro y dijo:

—«Me pregunto si ese granjero pensó en engañarme de esta manera tan torpe. Cualquier cuervo con sentido común vería que solo estás relleno de paja».

Luego bajó de un salto a mis pies y se comió todo el maíz que quiso. Los demás pájaros, al ver que yo no les hacía daño, vinieron a comer maíz también, así que en poco tiempo hubo una gran bandada a mi alrededor.

“Me sentí triste por esto, pues demostraba que no era tan buen Espantapájaros después de todo; pero el viejo cuervo me consoló, diciendo:

‘Si tan solo tuvieras cerebro en la cabeza, serías tan buen hombre como cualquiera de ellos, y mejor hombre que algunos de ellos. El cerebro es lo único que vale la pena tener en este mundo, sin importar si uno es un cuervo o un hombre’”.

“Después de que los cuervos se fueron, lo pensé bien y decidí que me esforzaría mucho por conseguir un poco de cerebro. Por buena suerte viniste tú y me bajaste de la estaca, y por lo que dices estoy seguro de que el Gran Oz me dará cerebro tan pronto como lleguemos a la Ciudad Esmeralda”.

—Eso espero —dijo Dorothy con sinceridad—, ya que parece que tienes muchas ganas de tenerlos.

—Oh, sí; estoy preocupado —respondió el Espantapájaros—. Es una sensación tan incómoda saber que uno es un tonto.

“Bien —dijo la niña—, vámonos”. Y le tendió la cesta al Espantapájaros.

Ya no había cercas de ningún tipo al borde del camino, y la tierra era áspera y sin cultivar.

Hacia el atardecer llegaron a un gran bosque, donde los árboles crecían tan grandes y juntos que sus ramas se encontraban sobre el camino de ladrillos amarillos. Estaba casi oscuro bajo los árboles, pues las ramas impedían el paso de la luz del día; pero los viajeros no se detuvieron y adentraron en el bosque.

—Si este camino entra, tiene que salir —dijo el Espantapájaros—, y como la Ciudad Esmeralda está al otro extremo del camino, debemos ir adondequiera que nos lleve.

—Eso lo sabría cualquiera —dijo Dorothy.

—Ciertamente; por eso lo sé —respondió el Espantapájaros—. Si hubiera requerido cerebro averiguarlo, jamás lo habría dicho.

Al cabo de una hora más o menos la luz se desvaneció, y se encontraron tropezando en la oscuridad. Dorothy no podía ver en absoluto, pero Toto sí, pues algunos perros ven muy bien en la oscuridad; y el Espantapájaros declaró que podía ver tan bien como de día. Así que ella lo tomó del brazo y se apañó bastante bien.

—Si ves alguna casa, o algún lugar donde podamos pasar la noche —dijo—, debes avisarme; porque es muy incómodo caminar en la oscuridad.

Poco después, el Espantapájaros se detuvo.

—Veo una pequeña cabaña a nuestra derecha —dijo—, construida con troncos y ramas. ¿Vamos allí?

—Sí, en efecto —respondió el niño—. Estoy agotado.

Así que el Espantapájaros la guio entre los árboles hasta que llegaron a la casita, y Dorothy entró y encontró una cama de hojas secas en un rincón. Se acostó de inmediato y, con Toto a su lado, pronto cayó en un profundo sueño. El Espantapájaros, que nunca se cansaba, se paró en otro rincón y esperó pacientemente hasta que llegó la mañana.