El folclore, las leyendas, los mitos y los cuentos de hadas han acompañado a la infancia a través de los tiempos, pues todo niño sano siente un amor sano e instintivo por las historias fantásticas, maravillosas y manifiestamente irreales.
Las hadas aladas de Grimm y Andersen han llevado más felicidad a los corazones infantiles que todas las demás creaciones humanas.
Sin embargo, el cuento de hadas de antaño, tras haber servido durante generaciones, puede clasificarse ahora como «histórico» en la biblioteca infantil; pues ha llegado el momento de una serie de «cuentos maravillosos» más nuevos en los que se eliminan el genio, el enano y el hada estereotipados, junto con todos los incidentes horribles y espeluznantes ideados por sus autores para inculcar una moraleja temible en cada relato.
La educación moderna incluye la moralidad; por lo tanto, el niño moderno busca solo entretenimiento en sus cuentos maravillosos y prescinde gustosamente de todo incidente desagradable.
Con este pensamiento en mente, la historia de El maravilloso mago de Oz fue escrita únicamente para complacer a los niños de hoy. Aspira a ser un cuento de hadas modernizado, en el que se conservan el asombro y la alegría, y se eliminan los sufrimientos y las pesadillas.
L. Frank Baum
Chicago, abril de 1900.