Cómo salvó Dorothy al Espantapájaros

Cuando Dorothy se quedó sola, empezó a sentir hambre. Así que fue al despensero y se cortó un poco de pan, que untó con mantequilla.

Le dio un poco a Toto y, tomando un balde del estante, lo llevó hasta el arroyo pequeño y lo llenó con agua clara y chispeante.

Toto corrió hacia los árboles y empezó a ladrarle a los pájaros que estaban allí sentados. Dorothy fue a buscarlo y vio una fruta tan deliciosa colgando de las ramas que recogió un poco, encontrando que era justo lo que necesitaba para complementar su desayuno.

Luego regresó a la casa y, tras servirse a sí misma y a Toto un buen trago de agua fresca y cristalina, se dispuso a prepararse para el viaje a la Ciudad de las Esmeraldas.

Dorothy tenía solo otro vestido, pero la casualidad quiso que estuviera limpio y colgaba de una clavija junto a su cama. Era de guingán, con cuadros blancos y azules; y aunque el azul estaba algo descolorido por tantas lavadas, seguía siendo un lindo vestido.

La niña se lavó con cuidado, se vistió con el guingán limpio y se ató a la cabeza su gorro de sol rosado. Tomó una pequeña cesta y la llenó con pan de la alacena, colocando un paño blanco encima. Luego miró hacia sus pies y notó cuán viejos y gastados estaban sus zapatos.

—Seguramente no servirán para un viaje largo, Toto —dijo ella—. Y Toto la miró a la cara con sus ojitos negros y meneó la cola para demostrar que entendía a qué se refería.

En ese momento Dorothy vio sobre la mesa los zapatos plateados que habían pertenecido a la Bruja del Este.

—Me pregunto si me quedarán —le dijo a Toto—. Serían justo lo ideal para dar una caminata larga, porque no podrían gastarse.

Se quitó los viejos zapatos de cuero y se probó los plateados, que le quedaban tan bien como si hubieran sido hechos a su medida.

Finalmente cogió su cesta.

—Ven, Toto —dijo ella—. Iremos a la Ciudad Esmeralda y le pediremos al Gran Oz que nos devuelva a Kansas.

Cerró la puerta, pasó el cerrojo y guardó la llave con cuidado en el bolsillo de su vestido.

Y así, con Toto trotando formalmente detrás de ella, emprendió su viaje.

Había varios caminos cerca, pero no tardó mucho en encontrar el pavimentado con ladrillos amarillos.

En poco tiempo iba caminando a buen paso hacia la Ciudad Esmeralda, con sus zapatos plateados repiqueteando alegremente sobre la dura calzada amarilla.

El sol brillaba con fuerza y los pájaros cantaban dulcemente, y Dorothy no se sentía ni con mucho tan mal como cabría esperar de una niña que había sido arrebatada repentinamente de su propio país y depositada en medio de una tierra extraña.

Se sorprendió, mientras caminaba, al ver lo bonito que era el campo a su alrededor.

• Había cercas cuidadas a los lados del camino, pintadas de un delicado color azul, y más allá se extendían campos de grano y hortalizas en abundancia.
• Evidentemente, los Munchkins eran buenos agricultores y capaces de cosechar grandes cultivos.

De vez en vez pasaba junto a una casa, y la gente salía a mirarla y a hacer una reverencia profunda al pasar; pues todos sabían que ella había sido el medio para destruir a la Malvada Bruja y liberarlos de la esclavitud.

Las casas de los Munchkins eran viviendas de aspecto extraño, ya que cada una era redonda, con una gran cúpula como techo. Todas estaban pintadas de azul, pues en este país del Este el azul era el color favorito.

Hacia el anochecer, cuando Dorothy estaba cansada de su larga caminata y empezaba a preguntarse dónde pasaría la noche, llegó a una casa un poco más grande que las demás.

En el césped verde frente a ella, muchos hombres y mujeres estaban bailando.

Cinco pequeños violinistas tocaban lo más fuerte posible, y la gente reía y cantaba, mientras una gran mesa cercana estaba repleta de deliciosas frutas y nueces, tartas y pasteles, y muchas otras cosas buenas para comer.

La gente saludó a Dorothy amablemente y la invitó a cenar y a pasar la noche con ellos; pues este era el hogar de uno de los Munchkins más ricos de la tierra, y sus amigos se habían reunido con él para celebrar su liberación de la esclavitud de la Malvada Bruja.

Dorothy se comió una cena abundante y fue atendida por el propio y rico Munchkin, cuyo nombre era Boq. Luego se sentó en un sofá y vio bailar a la gente.

Cuando Boq vio sus zapatos plateados, dijo:

«Debes de ser una gran hechicera».

—¿Por qué? —preguntó la niña.

—Porque llevas zapatos plateados y has matado a la Malvada Bruja. Además, tu vestido tiene blanco, y solo las brujas y las hechiceras visten de blanco.

—Mi vestido es de cuadros azules y blancos —dijo Dorothy, alisándole las arrugas.

—Es muy amable de tu parte llevar eso —dijo Boq—. El azul es el color de los winkies..., digo, de los munchkin, y el blanco es el color de las brujas. Así que sabemos que eres una bruja buena.

Dorothy no sabía qué responder a esto, pues toda la gente parecía considerarla una bruja, y ella sabía muy bien que era solo una niña común y corriente que había llegado por casualidad, a causa de un ciclón, a una tierra extraña.

Cuando se cansó de ver el baile, Boq la condujo a la casa, donde le dio una habitación con una linda cama en ella.

Las sábanas eran de tela azul, y Dorothy durmió profundamente en ellas hasta la mañana, con Toto acurrucado en la alfombra azul junto a ella.

Ella desayunó abundantemente y observó a un diminuto bebé Munchkin que jugaba con Toto, le tiraba de la cola y reía y soltaba grititos de una manera que divirtió mucho a Dorothy.

Toto era una gran curiosidad para toda la gente, pues nunca antes habían visto un perro.

—¿A qué distancia está la Ciudad Esmeralda? —preguntó la niña.

—No lo sé —respondió Boq con seriedad—, porque nunca he estado allí. Es mejor que la gente se mantenga alejada de Oz, a menos que tenga asuntos con él. Pero es un largo trecho hasta la Ciudad Esmeralda, y te llevará muchos días. El país aquí es rico y agradable, pero debes atravesar lugares ásperos y peligrosos antes de llegar al final de tu viaje.

Esto preocupaba un poco a Dorothy, pero sabía que solo el Gran Oz podía ayudarla a llegar a Kansas de nuevo, así que resolvió valientemente no volverse atrás.

Se despidió de sus amigos y volvió a ponerse en marcha por el camino de baldosas amarillas.

Cuando hubo recorrido varias millas, pensó en detenerse a descansar, así que trepó a lo alto de la valla que bordeaba el camino y se sentó.

Más allá de la valla había un gran maizal, y no muy lejos vio un Espantapájaros, colocado en lo alto de un poste para alejar a los pájaros del maíz maduro.

Dorothy apoyó la barbilla en la mano y miró pensativa al Espantapájaros.

Su cabeza era un pequeño saco relleno de paja, con ojos, nariz y boca pintados para representar una cara. Un viejo sombrero azul y puntiagudo, que había pertenecido a algún Munchkin, estaba encaramado en su cabeza, y el resto de la figura era un traje azul, gastado y descolorido, que también había sido rellenado de paja.

En los pies llevaba unas botas viejas con la parte superior azul, como las que usaba todo hombre en este país, y la figura se sostenía por encima de los tallos de maíz mediante un palo clavado en su espalda.

Mientras Dorothy miraba fijamente el extraño rostro pintado del Espantapájaros, se sorprendió al ver que uno de los ojos le guiñaba lentamente un ojo.

Al principio pensó que debía haberse equivocado, pues ninguno de los espantapájaros de Kansas guiña jamás los ojos; pero al poco rato la figura le asintió con la cabeza de manera amistosa.

Luego ella bajó de la cerca y se acercó, mientras Toto daba vueltas alrededor del poste y ladraba.

—Buenos días —dijo el Espantapájaros, con voz bastante ronca.

—¿Hablaste? —preguntó la muchacha, extrañada.

—Ciertamente —respondió el Espantapájaros—. ¿Cómo está usted?

—Estoy bastante bien, gracias —respondió Dorothy cortésmente—. ¿Cómo está usted?

—No me siento bien —dijo el Espantapájaros, con una sonrisa—, porque es muy tedioso estar apostado aquí noche y día para ahuyentar a los cuervos.

—¿No puedes bajar? —preguntó Dorothy.

“No, porque esta pértiga se me ha clavado en la espalda. Si por favor me retira la pértiga, se lo agradeceré enormemente”.

Dorothy levantó los dos brazos y bajó la figura del poste, pues, como estaba rellena de paja, era bastante ligera.

“Muchas gracias”, dijo el Espantapájaros, una vez que lo hubieron bajado al suelo. “Me siento como un hombre nuevo”.

Dorothy se quedó desconcertada ante esto, pues le parecía muy extraño oír hablar a un hombre de paja, y verlo inclinarse y caminar a su lado.

—¿Quién eres tú? —preguntó el Espantapájaros cuando hubo estirado su cuerpo y bostezado—. ¿Y a dónde vas?

—Me llamo Dorothy —dijo la niña—, y voy a la Ciudad Esmeralda a pedirle al Gran Oz que me devuelva a Kansas.

—¿Dónde está la Ciudad Esmeralda? —preguntó—. ¿Y quién es Oz?

—¿Cómo, no lo sabes? —replicó ella, sorprendida.

—Pues no. No sé nada. Ya ve usted que estoy rellenado, así que no tengo cerebro en absoluto —respondió con tristeza.

—Oh —dijo Dorothy—, lo siento muchísimo por ti.

—¿Crees —preguntó— que si voy a la Ciudad Esmeralda contigo, Oz me dará un poco de cerebro?

—No sabría decirte —respondió ella—, pero puedes venir conmigo, si quieres. Si Oz no te da cerebro, no estarás peor de lo que estás ahora.

—Eso es verdad —dijo el Espantapájaros.

—Verás —continuó en un tono confidencial—, no me importa que mis piernas, mis brazos y mi cuerpo estén rellenos, porque no puedo hacerme daño. Si alguien me pisa los dedos de los pies o me clava un alfiler, no importa, ya que no puedo sentirlo. Pero no quiero que la gente me llame tonto, y si mi cabeza sigue rellena de paja en lugar de sesos, como la tuya, ¿cómo voy a llegar a saber algo?

—Comprendo cómo te sientes —dijo la pequeña, que de verdad se compadecía de él—. Si vienes conmigo, le pediré a Oz que haga todo lo posible por ti.

—Gracias —respondió agradecido.

Regresaron al camino. Dorothy lo ayudó a cruzar la cerca y emprendieron la marcha por el sendero de ladrillos amarillos hacia la Ciudad Esmeralda.

A Toto no le gustó esta incorporación al grupo al principio. Olfateó al hombre de paja como si sospechara que pudiera haber un nido de ratas en la paja, y a menudo le gruñía de manera poco amistosa al Espantapájaros.

—No hagas caso a Toto —le dijo Dorothy a su nueva amiga—. Nunca muerde.

—Oh, no tengo miedo —respondió el Espantapájaros—. Él no puede hacerle daño a la paja. Déjame llevar esa cesta por ti. No me importará, pues no puedo cansarme. Te voy a contar un secreto —continuó mientras caminaba—: hay una sola cosa en el mundo a la que le temo.

—¿Qué es eso? —preguntó Dorothy—; ¿el granjero munchkin que te hizo?

—No —respondió el Espantapájaros—; es una cerilla encendida.