sido en su mayor parte la creación de estos intereses y sentimientos de clase: y los sentimientos así generados repercuten a su vez en los sentimientos morales de los miembros de la clase ascendente, en sus relaciones entre ellos. Donde, por otra parte, una clase antaño ascendente ha perdido su ascendiente, o donde su ascendiente es impopular, los sentimientos morales predominantes llevan frecuentemente la impronta de una impaciente aversión a la superioridad.
Otro gran principio determinante de las reglas de conducta, tanto de acción como de abstención, que han sido impuestas por la ley o la opinión, ha sido el servilismo de la humanidad hacia las supuestas preferencias o aversiones de sus amos temporales o de sus dioses.
Este servilismo, aunque esencialmente egoísta, no es hipocresía; da lugar a sentimientos perfectamente genuinos de aborrecimiento; hizo que los hombres quemaran a magos y herejes.
Entre tantas influencias más mezquinas, los intereses generales y obvios de la sociedad han tenido por supuesto una parte, y una gran parte, en la dirección de los sentimientos morales: menos, sin embargo, como una cuestión de razón, y por sí mismos, que como consecuencia de las simpatías y antipatías que surgieron de ellos; y simpatías y antipatías que poco o nada tenían que ver con los intereses de la sociedad se han hecho sentir en el establecimiento de las moralidades con una fuerza bastante mayor.
Los gustos y disgustos de la sociedad, o de alguna porción poderosa de ella, son así lo principal que ha determinado prácticamente las reglas establecidas para la observancia general, bajo las penalidades de la ley o de la opinión. Y, por lo general, aquellos que se han adelantado a la sociedad en el pensamiento y en el sentimiento han dejado este estado de cosas sin