John Stuart Mill nació el 20 de mayo de 1806. Fue un niño delicado, y la extraordinaria educación ideada por su padre no estaba concebida para desarrollar y mejorar sus facultades físicas.
«Nunca fui un muchacho —dice—; jamás jugué al críquet».
Hacía ejercicio en forma de paseos con su padre, durante los cuales el mayor de los Mill le daba lecciones a su hijo y le examinaba sobre su trabajo. Es ocioso especular sobre los posibles resultados de un trato diferente. Mill siguió siendo delicado toda su vida, pero estaba dotado de esa intensa energía mental que tan a menudo se combina con la debilidad física.
Su juventud fue sacrificada por una idea; su padre lo destinó a continuar su obra; la individualidad del muchacho carecía de importancia.
Una visita al sur de Francia a la edad de catorce años, en compañía de la familia del general Sir Samuel Bentham, no careció de influencia. Fue un atisbo de otra atmósfera, aunque se mantuvieron los hábitos de estudio de su vida en el hogar. Además, de ahí sacó su interés por la política exterior, que siguió siendo una de sus características hasta el final de su vida.
En 1823 fue nombrado empleado auxiliar en la Oficina de Examinadores de la Casa de la India.
Los primeros ensayos de Mill se publicaron en el Traveller aproximadamente un año antes de ingresar en la India House. Desde entonces, su labor literaria fue ininterrumpida, salvo por ataques de enfermedad. Su laboriosidad era estupenda. Escribió artículos sobre una