Las circunstancias en las que John Stuart Mill escribió su Liberty están profundamente relacionadas con la influencia que la señora Taylor ejerció sobre su carrera.
La dedicatoria es bien conocida. Contiene el panegírico más extraordinario sobre una mujer que jamás haya escrito filósofo alguno.
«Si tan solo fuera capaz de interpretar para el mundo la mitad de los grandes pensamientos y nobles sentimientos que yacen sepultados en su tumba, sería el médium de un beneficio mayor para este de lo que jamás es probable que surja de cualquier cosa que yo pueda escribir, sin el estímulo y la ayuda de su sabiduría casi sin rival».
Es fácil para el común cinismo mundano curvar con escepticismo los labios ante frases como estas.
Puede haber exageración en el sentimiento, la reacción necesaria e inevitable de un hombre formado según la «luz seca» de un hombre tan poco impresionable como James Mill, el padre; pero el pasaje citado no es el único en el que John Stuart Mill proclama su inquebrantable fe en la influencia intelectual de su esposa.
El tratado sobre la Libertad fue escrito especialmente bajo su autoridad y aliento, pero hay muchas referencias anteriores al poder que ella ejerció sobre su mente.
Mill fue presentado a ella ya en 1831, en una cena en la casa del señor Taylor, a la que asistieron, entre otros, Roebuck, W. J. Fox y la señorita Harriet Martineau. El conocimiento maduró rápidamente hasta convertirse en intimidad y la intimidad en amistad, y Mill nunca se